邴吉帶著劉病已一路風塵，到達魯國的時候，距皇帝大赦天下已經過去數月，而當朝皇帝劉徹業已駕崩，謚號為孝武皇帝，后稱為漢武帝。

接替皇帝之位的是武帝最小的兒子劉弗陵。武帝臨終前，指定霍光為首輔大臣。霍光被任命為大司馬大將軍，和車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等，一起負責輔佐年僅8歲的小皇帝。

雖然還未到夏季，天氣卻是反常的炎熱。池塘邊低垂的柳枝，葉子打起了卷兒，顯得萎靡不振。一望無際的大平原上，一條黃土路從天邊一直延伸到腳下，被車馬踏起一路煙塵。

邴吉所乘的馬車沿著車轍行進，路邊的村落漸漸開始聚集，再往前走，就要進城了。

邴吉一路問詢，七彎八拐，在街巷深處，一座大莊園出現在眼前，知道這便是史家的莊園。

史家莊園坐落在街市邊緣，翠巒相連。兩扇厚重的楠木大門敞開著，門上懸著磨得金黃錚亮的虎頭鋪首，透出一股拒人千里的凜然之氣。園內一棵遮天蔽日的老榆樹低垂著枝葉，擋住了正午炫目的陽光，也擋住了外面的窺探。一陣狂風刮來，老榆樹四下里搖擺著枝條，高枝上的鴉巢像狂風中的小船一般不住地搖蕩。

邴吉一陣不安，摸不準史家會不會收留這可憐的孩子。他摸了摸劉病已的頭頂，小病已似乎與他心意相通，也正用不安的眼神看著他，這讓邴吉內心更加焦灼。

邴吉走上前去，手握鋪首，不輕不重地敲了三下門。銅環碰在厚重的實木上發出沉悶的聲音，傳出很遠。

借著等待來人的空隙，邴吉掃了一眼莊園。史家莊園庭院深深，除了老榆樹外，還有不可勝數的樹木花草，一眼看不詳盡。高大寬敞的大門兩側，設有小門。正大門或許是主人或貴客光臨時才會開啟，可以通行車馬。不久，一位身穿長袍的中年男子向他們走來。看了他倆一眼，警覺地問道：“請問閣下找誰？”

邴吉一抱拳：“這里可是史家？”

長袍男子鞠了個躬，客氣地答道：“正是。”

“我從長安遠道而來，帶來了故太子的消息。不知道史刺史在否？”

男子面露驚詫神色，趕緊把邴吉讓進門，說了聲“請稍等”，便轉身進內報告去了。

不一會兒，一位40歲上下、衣著講究的男子疾步走來，見了邴吉，上前行禮道：“鄙人史高，史恭是家父，他已去世多年了。足下說帶來了故太子的消息，說的可是衛太子？”

邴吉向史高微微躬身：“仆名邴吉，管理郡邸獄。此次前來拜訪，是帶來了關于衛太子的消息。”

“快請到莊內詳談。”史高說著，親自引著邴吉和病已進了莊園。

山東乃是齊魯之地，禮儀之鄉，而史家又是當地望族，素有名望。史高的父親，即史良娣的哥哥也就是太子劉據的大舅哥叫史恭，他在世的時候，曾經任州刺史。所以，邴吉上來便問史刺史在否。

邴吉來山東之前，已經打探過史家的情況，得知他們并未受到幾年前故太子巫案太多的波及。但是史家對故太子遺脈的態度究竟如何，邴吉卻拿不準。

史高引著邴吉進了正廳。對邴吉牽著的小男孩，史高不由多看了幾眼，感覺那孩子的神態卻有幾分親近之感，仿佛在什么地方見過似的。

史高與邴吉二人在坐榻上相對而坐，病已怯生生地傍著邴吉，不敢離開一步。

史高吩咐仆人下去準備飯菜，待仆人呈上茶點離開后，史高開口問道：“足下所說的故太子的事情，現在能告知我嗎？”

邴吉沉吟了一會兒，說道：“四年前，故太子因為巫蠱之事而薨，家族被牽連，史良娣也遇害。這些，想必史君是知道的。”

史高先是默然不語，隨后說道：“這事已經過去多年了，不提也罷。”

“然而，當時史皇孫劉進已經生有一子，名病已，剛剛出生不久，實為孝武皇帝的曾孫。其母王翁須在獄中罹難時，病已當時還在襁褓之中，在獄中險些不保。幸好孝武皇帝前不久大赦天下，皇曾孫方能夠脫離牢獄。”

史高聽了邴吉的話，心中大震。他直起身子，看了看邴吉的表情，又看了看邴吉身邊的孩子，心里猜到了七八分。雖然邴吉輕描淡寫地把病已在獄中的事情簡略帶過，但是毫無疑問，這幾年卻不知已經過了多少風浪。在獄中定然也是邴吉在保護、照顧劉病已，其中的艱難，實在是難以想象。

事實上，在獄中，劉病已也幾度因病險些夭折，幸虧邴吉多方照護，自己出錢尋醫問藥，才屢次逃過劫難。

史高又沉默了一刻，方開口說道：“孝武皇帝大赦天下的事情，我已知曉。也就是說，我姐姐的親孫子現在已經不需要待在獄中了。那么這個孩子，就是皇曾孫了？”

邴吉知道史高已經明白了自己的來意，他見史高的目光閃爍游移，覺察出史高心中有疑慮。

邴吉覺得應該把話挑明，便一手拽過病已，直起身子對史高說道：“不錯，這個孩子便是皇曾孫。但他已不是戴罪之身了。之前，孝武皇帝之所以大赦天下，就是因為知道了皇曾孫尚存于世。現在皇曾孫已經到了曉事的年齡，為了讓皇曾孫順順當當地長大，我希望能為他找到安身之地。”

說到這兒，邴吉頓了頓，定定地看著史高的眼睛，緩緩說道：“不知道史君，是否愿意收留這孩子？”

史高聽了邴吉的話，眼睛卻不敢和邴吉對視。史高確實有顧慮，只要故太子巫案沒有平反，這孩子雖被赦免，但他的身份卻始終會是個問題，弄不好便會給史家帶來災殃。史高定睛看了看邴吉身邊的男孩，越看越覺得依稀能在這孩子的臉龐上看到親人的影子。

史高在心里深深地嘆息了一聲。他定了定神，站起身，在屋內踱了幾步，沒有馬上接邴吉的話，而是緩緩說道：“足下和孩子車馬勞頓，應該也餓了，還是先用餐吧。”說完，召來仆從，擺上了酒菜。

魯國菜肴與京城又有不同，一條大黃魚煎得金黃，羊肉燒得透紅，兩樣新鮮蔬菜，一碗酸辣湯，簡單幾個菜，搭配十分講究。

邴吉心里暗叫一聲好：“不愧是孔孟之鄉，真乃食色勝地也。”兩人都餓壞了，對著美味佳肴，便也不再客氣，狼吞虎咽地吃了起來。尤其是病已，長這么大，還從未吃過如此好的美味。病已只顧埋著頭吃，邴吉和史高卻沒有再說些什么話。

飯畢，史高引著邴吉和病已去客房休息，然后便心事重重地離去了。

邴吉有些心煩。史高沒有痛快地應承將病已留下來，這雖在自己的意料之中，卻依然讓他悵然若失。他看著身旁的劉病已，見那孩子依然沉浸在吃飽肚子的歡喜中，天真無邪，不明就里，不由重重地嘆了一口氣。

劉病已方才見大人們說話，有點畏生，沒有吱聲，現在見只有邴吉在旁，開口怯生生地問道：“胡姨和趙姨怎么不隨著叔叔一起來？她們到哪兒去了？莫非是不要我了？”

邴吉牽著劉病已坐下：“當然不是，只是人各有自己的親人，胡姨和趙姨離開家很久了，也思念她們的家人，并不是不要你了。”

劉病已細聲細氣地說：“可是，難道我就沒有什么親人了嗎？”

劉病已雖然只有三四歲，但是在獄中長大，多少也明白了點兒事理。幾周前，邴吉讓胡組、趙征卿返家時，劉病已也是哭得厲害，見邴吉現在又將自己帶到這個府上來，便想到是不是連邴吉也不要自己了，想到這兒，小孩子不由得兩行熱淚奪眶而出。