漢武帝的第四個兒子廣陵王劉胥為了爭奪帝位，費盡心機，志在必得，可以說他是鉚足了勁兒往前沖了。

漢武帝的第五個兒子、漢昭帝劉弗陵的五哥是昌邑王劉髆。劉髆是漢武帝劉徹與他最喜歡的李夫人所生。公元前97年，劉髆受封為昌邑王，封地即為“齊魯之地”的孔孟之鄉，那是天下最肥的一塊地方了。劉髆也是當時貳師將軍李廣利的外甥。這位貳師將軍李廣利可非同一般。他是漢武帝繼大將軍衛青之后，又一個權傾朝野的將軍。李廣利見太子劉據因“巫蠱之禍”自殺后，武帝遲遲不立太子，而武帝在處置燕王劉旦自請立為太子事件時，曾感慨“生子當置于齊魯之地，以感化其禮義”，李廣利和當朝丞相劉屈氂等人認為，武帝應該是對封地在齊魯之地的昌邑王劉髆很有好感，于是一起策劃謀立劉髆為太子。李廣利和劉屈氂謀立太子之事被人告發后，武帝勃然大怒，嚴厲處置了李廣利和劉屈氂。劉屈氂被腰斬，正與匈奴作戰的李廣利兵敗投降了匈奴，全家被斬。昌邑王劉髆雖然沒有受到牽連，卻也沒有了成為太子的希望。公元前88年即漢武帝去世的前一年，劉髆暴斃身亡，什么原因死的，史書上沒有記載，但是他死后，武帝賜予的謚號為“昌邑哀王”。這一個“哀”字，似乎說出了武帝心中萬般的無奈：我不就是說了一句“生子當置于齊魯之地”嗎？怎么就這樣相煎何太急呢？劉髆死后，他5歲的獨生子劉賀繼位為昌邑王。

漢武帝的第六個兒子，就是最終繼承皇位的漢昭帝劉弗陵。劉弗陵的母親是漢武帝晚年時期最寵愛的妃子鉤弋夫人。據說，鉤弋夫人懷胎十四個月才生下劉弗陵，這個特殊的身世與上古的堯帝一樣，傳說堯帝也是其母懷胎十四個月所生。漢武帝因此對劉弗陵特別重視。加上幼年的劉弗陵體格健壯、聰明伶俐，很像漢武帝少年之時。漢武帝因而格外寵愛劉弗陵，對他抱有很大期望，在晚年有意傳位于劉弗陵。為了防止自己死后主少母壯、太后專權的歷史重演，漢武帝將劉弗陵的生母，自己寵愛的鉤弋夫人賜死。公元前87年，漢武帝病重，年僅8歲的劉弗陵被立為皇太子。不久之后，漢武帝駕崩，劉弗陵繼位，也就是歷史上的漢昭帝。劉弗陵在霍光的輔佐下在位十三年，國泰民安，萬方來朝，形勢一片大好。但劉弗陵的身體卻很不爭氣，不僅沒有留下后人，年紀輕輕的竟一病不起，遍尋名醫也不見好，還沒等到霍光還政于己，就突然駕崩了。

說了半天，到劉弗陵駕崩的時候，按照皇位傳襲的規制，能夠繼承帝位、最符合要求的，就只剩下廣陵王劉胥了。劉胥心里也看得很清楚。但是為了防止節外生枝，劉胥還是特地令人備了許多份厚禮，送與朝中大臣家中。朝中大臣一個個見了厚禮，自然也是心領神會。他們知道，劉胥的繼位可以說是順理成章，更知曉劉胥對這個皇位可以說是志在必得。大臣們誰都不敢得罪當今的廣陵王、未來的皇帝，接過厚禮的大臣們紛紛私下表態，定然會在朝議當中支持劉胥。

不過，劉胥也知道，雖說群臣表面上允諾會支持自己繼承帝位，但是最終的決定權，依然掌控在孝武帝的托孤大臣、大權在握的霍光手里。因此，他特地備了一份厚禮讓人送到霍家。剛好趕上霍光不在家，而霍光的夫人霍顯見傳言要繼承帝位的劉胥特地備了大禮前來，暗想，這廣陵王劉胥果然是想攀上我們霍家啊，以后霍家定然會更加榮華富貴了。于是，霍顯便喜笑顏開地把禮收了下來。

劉胥得知霍家收下了自己的厚禮，心中是欣喜異常。他暗想，若是有霍光的支持，那自己的皇位可以說是十拿九穩了。

一想到霍光，劉胥心頭不禁陡然生出一絲又怕又恨的心緒。霍光啊霍光，你個老匹夫！你當初逼死我的王兄劉旦，還不在父親武帝面前說我的好話，以至于我沒有了被立為太子的機會。劉旦可是最疼愛自己的兄長啊！日后我若真接了皇位，對霍光這個老匹夫絕對不能放過！不過，如今自己還沒有接到帝位，且先把仇恨放到一邊，該低頭時且低頭，到了那時再清算新仇舊恨也不遲，今天送出去的重禮，哼哼，到時候還得給我吐回來。

此時，廣陵王劉胥的雙拳已經握得生疼了，他咬牙切齒，暗下決心，自己登基稱帝后，勢必要清除霍光，以解心頭之恨。

花開兩朵，各表一枝。咱們暫且先放下廣陵王劉胥在暗自咬牙切齒地發狠不說，且說這天在朝堂之上議立帝位接班人選的事，大司馬大將軍霍光提出來要商議推舉繼承皇位的人選。霍光提出商議后，便冷眼掃視著群臣，內心十分不安。霍光心里很清楚，于情于理，多數大臣提出的人選必定會是廣陵王劉胥。但是，他對廣陵王劉胥這個人選卻很不滿意。

霍光為什么對廣陵王心存芥蒂呢？原來這個廣陵王啊，他行事沒有一點兒法度。漢武帝在世的時候就不喜歡這個兒子，雖然封了廣陵王，但壓根就沒有考慮過讓他繼承大統，霍光跟在漢武帝身邊二十多年，對這個是很清楚的。霍光心想，現在廣陵王劉胥已是壯年，行事方式依然我行我素，據說還與女巫廝混在了一起。他若當了皇帝，如果行事還是那么毫無法度，漢室江山社稷豈不是要斷送在他的手里？再說，他的哥哥燕王劉旦就是在自己主政期間因謀反而被賜死的。這哥兒倆感情特好，據說劉旦死后，劉胥已經不止一次地流露出要為兄長報仇的念頭。劉胥與劉旦這兩兄弟絕非善類，都是睚眥必報的人，萬一這個家伙接了帝位，等待霍家的還不知道會是什么下場呢。自己已經年過花甲，不知道還能強撐幾年，到那時，孝武皇帝托付給自己的江山社稷可怎么辦哪！

霍光這兒正琢磨著呢，突然聽見有人大聲講話，一看原來是主管皇室宗籍事務的宗正劉德。宗正就是我國古代朝廷掌管皇帝親族或外戚勛貴等有關事務的官員，位列九卿之一。劉德大聲說道：“大將軍！先帝英年早逝，實在令人扼腕。孝武皇帝有六個皇子，現在只有廣陵王劉胥尚在人世。他是先帝的直系皇兄，與先帝的關系最為親近，按大漢的規制，先帝無子，他同父異母的哥哥廣陵王胥理應接位。”嘿！看見沒有，果不其然，皇親國戚、文武百官第一時間想到的就是漢武帝僅存在世的兒子廣陵王劉胥。

宗正是主管皇室宗籍事務的官員，劉德的話可以說也代表了相當一部分皇室家族的意見，不能不重視！漢武帝還健在的兒子，確實也只剩下廣陵王劉胥了，宗正劉德的話也代表了不少大臣的心思。

霍光心中知道廣陵王劉胥封王多年，可不是個讓人省心的主。昨天晚上，夫人霍顯告訴了自己劉胥派人送禮的事，被自己痛罵一頓。這個女人就是貪財！這份禮是這么好收的嗎？你收下了這份厚禮，將來就可能會死得很慘！

霍光已經料到，廣陵王劉胥必定早就開始活動了，看宗正劉德的話說得這么理直氣壯，怕是劉胥也已經給他送過厚禮了。劉胥啊劉胥，你以為一份厚禮就能左右我的抉擇嗎？霍光沒言語，他暗地思量：我倒要看看，還有哪些人被你劉胥給買通了！

這時候，丞相楊敞緊跟著也說話了：“先帝無子，廣陵王是孝武皇帝僅存的兒子，聽說他體魄壯健，勇猛威武，很有氣魄。老夫也以為，廣陵王即位，必能再振孝武皇帝之雄風。”

見楊敞這么快也替劉胥說話，霍光暗自咬牙。要知道，楊敞可是個謹小慎微的人，他每一次朝議時想說的話必定會先和自己通氣。這一次怎么就例外了呢？一想到這兒，霍光心里頭陡然生出一絲寒意！廣陵王還沒有接位，大臣們就已經開始投靠想象中的新主了。如果劉胥一旦接了皇位，我霍光將來又該當如何呢？