“隔岸觀火”的本義是從河這邊觀看對岸失火。比喻在別人出現危難時，袖手旁觀，待其自斃，以便從中取利。語出唐乾康《投謁齊己》，云：“隔岸紅塵忙似火，當軒青嶂冷如冰。”義同“坐山觀虎斗”“黃鶴樓上看翻船”。

如果用在戰爭中，若敵方內部分裂，矛盾激化，相互傾軋，勢不兩立，這時切切不可操之過急，免得反而促成他們暫時聯手來對付我方。正確的方法是靜止不動，讓他們互相殘殺，力量削弱，甚至自行瓦解。

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