劉小燕到了上學的年紀，劉大海母親倒是有時間忙忙家務了，但齊曉梅去劉家卻更加頻繁起來。
“曉梅呀，小燕上學了，我一個人可以忙得過來了，你還是在家照看你娘吧。”
“沒事兒的嬸子，我家的活而都干完了。”齊曉梅壓滿了缸里的水，轉頭又撿起掃把，準備打掃院子。
“曉梅，院子昨天傍黑兒（傍晚）剛掃過，用不著掃這么緊的。”
“沒事兒，勤點掃著，干凈。”
劉榮寶從外面回來，見齊曉梅又在家里幫忙干活，心里多少有些不忍，他走到齊曉梅近前，齊曉梅見劉榮寶回來，打了一個招呼。
“劉叔，你回來了！”
“嗯，回來了，曉梅，別掃了，地挺干凈的。”
劉榮寶從齊曉梅手里結果掃帚，然后立到一旁的墻垛上。
“永強沒給家里來過啥消息，不過你也別擔心，只要這小子回來，我就立刻給你們辦婚事兒，行不？”
齊曉梅聞聽此言，頓時臉害羞的紅了。
劉榮寶琢磨了一下，接下來又說道：“不過大海不知道啥時候回來，你要是有合適的，也不要一直等著哈。”
“叔，我相信大海一定會回來的。”齊曉梅眼神堅定，嘴角掛著笑容。劉榮寶看了，心里頭卻不是個滋味兒。
孫永強依舊天天往齊曉梅家、劉大海家跑著，孫德順見了，不禁好不生氣。聽之前的媒人說，興隆村的谷玉蓮這次考上了中專，這下自家兒子和人家的差距，算是徹底的拉開了。
孫永強往齊曉梅家跑的頻次多了起來，村里人又開始胡說齊曉梅和孫永強有啥事。
“這劉大海不在家，孫永強可算逮到機會了，整日整夜的往齊家跑，估計這劉大海是要戴綠帽子了。”
“哎，聽說昨晚孫永強在齊曉梅家過的夜。”
“真的假的，哎呦，那齊家不就一張炕，那咋兒睡呀？”
“還能咋睡，關了燈，愛咋睡咋睡唄。”
幾個老娘們兒站在村頭的柳樹下說著閑話，偏偏被騎車子的孫永強聽了幾句。
“你們哪只眼睛看見我晚上在齊家了，造什么謠兒呢？就不怕遭報應！”
“哎喲，這都是他們說的，估計都是胡傳亂傳的，咱們鄉里鄉親的，咋會相信你呢。”
“就是，就是真的，我們也得幫著瞞著不是？”
聞聽著明里暗里的譏諷，孫永強恨不得上去揍她們一頓，但是都是一群兒閑著沒事兒的老娘們，打了也不禁用，還容易惹得一身麻煩。
“哈，你們就作吧，早晚會報應到自己頭上。”孫永強罵了一句，騎車子離開了。幾個婦女完全不當一回事兒，繼續編排著孫永強和齊曉梅。
“長得俊有屁用，還不是一腦子漿糊。”
“就是，報應？要報應，也是這兩貨造報應。”
正說著話王桂花從不遠閃了出來。眾人見到這位村里的風云人物，立即圍了上來。大家本想聽聽王桂花的高談闊論，但沒想到王桂花直接提醒眾人。
“好好做人，不然日后一定會有報應的。”
王桂花說完，望了一眼滿臉詫異的幾個婦女，獨自朝自己地頭走去。
風言風語還是飄到了齊曉梅的耳朵里了，孫永強又來自家的時候，齊曉梅直接把他拉到一邊，言辭激烈的拒絕道：“孫永強，拜托你以后不要再來我們家了，你不要臉，我還要臉，大海還要臉呢。我再說一遍，我齊曉梅喜歡的是劉大海，不是你孫永強，你咋就聽不明白呢，整天跟個狗皮膏藥貼著，煩不煩呀！”
孫永強被齊曉梅罵的一愣一愣的，但他還是一句話也沒反駁，對著齊曉梅微微一笑，轉身騎著車子離開了。
齊曉梅看著孫永強離去的背影，心里有些不忍，但拽了拽領口的紅紗巾，齊曉梅還是忍住了自己的腳步。
轉回頭，齊曉梅看到站在屋門口的母親，正望著自己抹眼淚。
齊曉梅這么等著，夏過秋，球秋完了冬，轉眼間，年關又至。
孫永強幫著齊家置辦了許多年貨，但齊曉梅卻依舊天天跑到江邊等候劉大海回來。劉大海沒有等來，但等來了張大慶。
“大慶哥，你看到大海了嗎？”齊曉梅系著紅紗巾，追著剛下車的張大慶問道：“他現在在哪兒了？”
張大慶搖搖頭，言說自己也不知道劉大海去了哪里。“大海去了南方之后，就再也沒有回來，也沒托人帶個信兒。”
“啊，那沒個人跟著他一塊兒去嗎？”
張大慶又搖搖頭，嘴里冒著白乎乎的熱氣，和齊曉梅建議道：“要不你再等等，可能大海在路上耽擱了，過兩天就回來了。”
齊曉梅還想追問幾句，但張大慶拽了拽包裹，言說急著回家，便把齊曉梅甩到了一邊。
暫時停留的大汽車，吭吭哧哧的從齊曉梅身后開了過去，留下一串難聞的尾氣。齊曉梅捂著鼻子轉了一個身，回頭望向大汽車來的方向，白茫茫的江面空空蕩蕩。
齊曉梅回到家里，和母親葛鳳蘭商量了一個大事，她準備去南方，尋劉大海回來。
“曉梅，你這是魔怔了，你一個姑娘家家，跑那么遠多危險？”葛鳳蘭本就希望橋曉梅和劉大海有瓜葛，如今劉大海突然沒了音訊，葛鳳蘭自然希望自己女兒不必再耗著了。“那永強多好的孩子，你咋就是不愿意呢？你腦袋被驢踢了！”
“娘，我答應過大海的，萬一大海回來找我咋辦。”齊曉梅執拗道：“反正我就是看中大海了，我就要去找！”
“你要去，就別認我這個娘！”葛鳳蘭生氣的撿起炕上的笸籮，直接丟了過去，結果因為用力太大，直接把自己晃到了炕邊上，一個沒穩住，直接摔了下來。
“娘！”
齊曉梅伸手去接時已經晚了，葛鳳蘭從炕上翻到了地上，直接暈了過去。