北地入冬，江南尚暖。
華貴的宮室中燃著香，散發(fā)著鵝梨帳香氣，此時(shí)江南也已入秋，但午后難免還是熱了些，這熏香氣味清涼，批閱公文時(shí)在桌案的銅爐里燒一些，讓人神清氣爽。
一個(gè)身著圓領(lǐng)錦緞袍衫的男人快步從廊上走來(lái)，靠近書房時(shí)才放緩了腳步，他在門口的宦人面前停了片刻，見(jiàn)那宦人側(cè)身讓了半步，請(qǐng)他進(jìn)去，他才邁過(guò)門檻，穿過(guò)重重紗幔走了進(jìn)去。
書房的盡頭坐著一個(gè)穿著輕薄長(zhǎng)衫的男人，正在伏案寫著什么，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)也不曾抬過(guò)一次頭，依舊專注于公文上的每一個(gè)字。
“發(fā)現(xiàn)了。”穿圓領(lǐng)袍衫的男人說(shuō)著，不緩不慢跪在桌案旁。
“知道了。”穿著長(zhǎng)衫的男人隨口應(yīng)了一聲，未曾停筆。
跪著的人愣了愣，似乎不知道接下來(lái)該做什么。
“下去吧，以后再說(shuō)。”
“陛下，可是……”穿圓領(lǐng)袍衫的男人蹙眉，似乎對(duì)方的態(tài)度讓他很意外。
“姜咫行，你是在質(zhì)疑朕么？”穿長(zhǎng)衫的男人這時(shí)才頓了頓筆，抬眼看著跪在自己面前的男人。
“臣下不敢。”姜咫行俯身叩頭后離開。
……
林子里的樹枝已經(jīng)光禿禿了，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)帶走了僅有的幾片枯葉，星燃拉緊了衣領(lǐng)，雖然府上在吃穿上不曾苛待他，天一冷就給他做了冬衣，但對(duì)他來(lái)說(shuō)還是單薄，與“溫暖”這個(gè)詞之間還差一件狐皮大氅。
雖然故鄉(xiāng)的深秋也冷，每到這個(gè)時(shí)候也會(huì)在他房里燒盆銀脊炭，比巴朵房里用的素雪炭還要好，如今住在柴房里，睡覺(jué)前總要跑幾圈才不至于冷的睡不著。
此時(shí)大批人馬正在前往狝場(chǎng)的路上，星燃混在隨從中走在隊(duì)伍的最后，根本看不到隊(duì)伍前方的盡頭。
隊(duì)伍的最前面是大汗乘坐的馬車，周圍是親衛(wèi)軍騎馬護(hù)送，之后隊(duì)伍里為首的男孩就是青櫟可，北地幼子守業(yè)，他在部族中的地位相當(dāng)于中洲的嫡長(zhǎng)子，大汗以外最為尊貴。
其余兄弟姐妹都騎馬跟在他身后，其中就有巴朵，與胞兄達(dá)柘并轡而行。
“聽說(shuō)你把我送你的那個(gè)中洲人也帶來(lái)了，也不怕沒(méi)看住被人活剝了。”達(dá)柘不緊不慢說(shuō)了一句。
“一個(gè)奴隸而已，死了就死了。”巴朵漫不經(jīng)心地應(yīng)了一句，而后摸摸小紅棗順滑的毛發(fā)，“把他留在城中幾日，他死得更快吧？再說(shuō)了，小紅棗離不開他的照顧。”
“你讓他養(yǎng)馬？”達(dá)柘挑眉，似是對(duì)此有些意外。
“不然呢？肩不能扛手不能提，燒火棍子都比他手腕粗，除了養(yǎng)馬，還能干什么？”巴朵反問(wèn)。
達(dá)柘一時(shí)語(yǔ)塞，沒(méi)有再和她辯論下去，只是囑咐了一句:“中洲人體弱畏寒，若是想長(zhǎng)久留著就不要苛待。”
“哥哥還會(huì)關(guān)心別人？就是因?yàn)樗歉绺缬H自帶回來(lái)的？”巴朵追問(wèn)，可達(dá)柘并未理她。
“巴朵和老三說(shuō)什么呢？”身后騎著黑馬的男人上前問(wèn)了一句。
細(xì)長(zhǎng)的狐貍眼，粉白的皮膚，正是大汗次子拓巴。
“沒(méi)事，哥哥送我條狗，好像有點(diǎn)后悔了。”巴朵鼓著嘴兇巴巴地看著達(dá)柘。
“那好說(shuō)，你還了去，三哥送你一條，不，十條。”拓巴笑瞇瞇地說(shuō)道。
巴朵并沒(méi)領(lǐng)情，氣呼呼地駕著馬走到了前面，將他兄弟二人甩在身后。
“老三你愈發(fā)小氣了，平白無(wú)故的惹她作甚？”拓巴看著她的背影，搖了搖頭，“父汗兒子眾多，女兒可就一個(gè)，能入父汗眼的，也只有她和青櫟可，惹她，不劃算。”
達(dá)柘瞥了他一眼:“她不懂事自然要管，誰(shuí)都寵她捧她，但我這個(gè)胞兄不行。”
拓巴瞇起眼。
這“胞兄”二字他咬的很重，似是在強(qiáng)調(diào)彼此之間的不同。
是了，父汗曾有兩位正妃，一位生下長(zhǎng)子闡聞、次子拓巴和幼子青櫟可，另一位生下老三達(dá)柘，青櫟可出生同年又生下巴朵，只是過(guò)了沒(méi)多久就死了，父汗追封其為正妃，將這五個(gè)孩子全部視為嫡出，雖然前后也有侍妾生下孩子，但身份地位遠(yuǎn)不如他們，自然也不配與他們排行。
“老三說(shuō)的是。”拓巴笑著應(yīng)和。
“青櫟可！”
巴朵騎馬趕上來(lái)，對(duì)著隊(duì)伍最前的少年喊了一聲。
“嘿！巴朵。”
少年應(yīng)聲回頭，對(duì)紅衣少女揮了揮手，又特意等了她一會(huì)兒，與她并轡而行。
“三哥惹你了吧？”青櫟可俯身看她，平日里這丫頭喜怒都掛在臉上，這會(huì)兒陰沉著臉來(lái)找他，定是達(dá)柘惹她，其他兄弟根本沒(méi)這個(gè)膽子。
“年紀(jì)越大越愛(ài)說(shuō)教。”巴朵嘟囔了一句。
“左耳朵進(jìn)右耳朵出就行了。”青櫟可看著前方的馬車，他努了努嘴，壓低了聲音說(shuō)道，“父汗也是這樣，隔三差五對(duì)我說(shuō)教個(gè)沒(méi)完……”
巴朵忍不住笑了。
看她陰云散去，青櫟可也不自覺(jué)地?fù)P起了嘴角。
到達(dá)狝場(chǎng)時(shí)巴朵氣已經(jīng)消了，隨從們忙著搬行李，而星燃則抱著草料忙著喂馬。
一旁的巴朵沒(méi)由來(lái)地快步走過(guò)去，抬腳踹了過(guò)去。
星燃沒(méi)防備，懷里又抱著草料，猛的身子向前一傾失去了平衡摔在地上，草料撒了一地。
不知道自己做錯(cuò)了什么，星燃不解地看著她，忽然又想起她的警告，于是低垂著眼眸不去看她。
但那一瞬間的眼神還是被她注意到了，許是覺(jué)得自己剛剛太不講理，又或是其他原因，巴朵心中滋味復(fù)雜，抬手又要打他，但看他雙手護(hù)臉的無(wú)助樣子，覺(jué)得又氣又理虧，于是作罷。
“我累了！”她氣沖沖地回了帳子，只留下這一句話。
侍女送來(lái)剛煮好的奶茶，巴朵喝了一口，只覺(jué)得身體暖了，但嘴里卻沒(méi)什么味道。
“阿燃在做什么？”巴朵隨口問(wèn)了一句。
“在剁草料，喂馬。”
“這奶茶太甜了！你去重新煮來(lái)給我，這些分給我們的人，那個(gè)喂馬的奴隸，也給他分一碗。”
“阿燃。”
聽到有人喊他，星燃放下手里的棕刷，回頭看到巴朵的侍女斯依端來(lái)一碗奶茶。
“喝吧。”侍女斯依將奶茶遞到他手里，看他猶豫便又補(bǔ)了一句，“放心喝，托你的福，我們都有份。”
“我？”星燃不解。
斯依點(diǎn)頭:“郡主說(shuō)奶茶太甜了她不喝，讓我分給大家，還特意叮囑你也有份。我從小就在郡主身邊煮茶，自信拿捏準(zhǔn)確。她啊，這是后悔打了你，給你補(bǔ)償呢。”
星燃喝了一口，溫暖的感覺(jué)遍布全身，這奶茶味道醇香濃厚，甜度正好，除非那丫頭舌頭有問(wèn)題。
“這話可別給別人說(shuō)啊！”斯依朝他擺擺手，又忙著去給別人分發(fā)奶茶。