且說這薛老太太壽宴已過月余，鐘寶鶴因府上傳來母親抱恙的消息與大姐二姐一同匆匆回了鐘府。臨走時薛四夫人和蔣夫人前去送行，卻不料在大門口碰見薛三爺神情慌張的進門，那三爺一不留神還撞了正同儀姐兒說話的鶴姐兒，站在鶴姐兒一旁的丫鬟倒是眼疾手快，趕忙扶了一下，寶鶴一個釀蹌方才站住。蔣夫人趕緊叫人把鶴姐兒扶上車，喂點茶，緩了心神，轉身向儀姐兒致歉。

四夫人叫住三爺道：“三哥今日是怎么了，如此著急？可慢些，才碰了鐘五姑娘，別又自己摔了地。”三爺意會到薛四夫人提點，忙回身走到馬車前虛禮抱拳，“對不住鐘姑娘，我走的快了些，許是走了神，不想卻沖撞了姑娘。”

鶴姐兒掀起簾子，對三爺點了點頭，言道：“本應親自下車給薛三爺行萬福，算是初次見面請了安，剛剛稍扭傷了腳踝，正隱隱作痛，有些不便，倒是寶鶴失禮了，這怎能還讓三爺前來說這些話去。本是無心，和寶鶴未向長輩見禮相比，我許應該羞著找個地縫鉆了去。”言罷，掩帕輕笑。

玟姐兒聽得人言語，從大前邊馬車下來詢問，但聽四夫人說無事后，對大家拂拂身，告了別，一行車馬便向前去。

鶴姐兒坐在車中，總覺著這薛三爺今日不對，好似心里有甚要緊事瞞著，又想到不是自家，薛府之事自己可不像是狗拿耗子般，搖搖頭便不去想了。

再說這薛府，按日子算六月二十七是薛四爺側室年月儂的忌日，家中非嫡子的正室是不許在家中宗祠進行祭奠的。薛四爺一早親自去郊邊年氏墳前上了柱香緬懷，后讓四夫人同二公子明徽知會一聲，按以往允他前去京都城外二里地的靜慈庵上香祭拜。

不算祭拜先祖，故齋戒五日是不行了，明徽聊表心意，只提前兩天齋戒熏沐，前日晚上住進靜慈庵便罷，待一切準備妥當，第二日直接行禮上香就是。

二公子辭別家中長輩，與長兄明秦說了些話，不久便走了。好在這幾日并非俗節，車馬少些，又恰避開了初一十五拜佛之日，一路走著，順當得很。過凈慈寺，往里不到半刻鐘的腳程便是靜慈庵，接待的小和尚把明徽接至打掃好的廂房。先備茶，茶過三巡，讓人上了素齋。薛二公子草草吃了幾口，心中念母傷懷，便上榻和衣睡去。

翌日，二公子被小和尚領去正殿，先待一旁僧人誦經，完畢后方到了上香磕頭之時，點香，面對向佛像，雙手齊眉間，合眼，靜心。一根中間，一根青龍方，一根白虎方，敬三清、敬天、地、圣賢人。磕頭靜思，畢。一旁大師誦至地藏經，成。

二公子剛出庵門，競瞧見那寧壽縣主緩緩前來。未言，只見縣主先拂拂身，“可是薛二公子？”

明徽急忙回道：“是極。請縣主安。”說著，抱拳作揖回禮。

“不必多禮，我不過是來凈慈寺拜拜，看到薛家車馬還以為是薛家小姐前來，便過來看看，于禮應打聲招呼，卻不曾想是你。”寧壽縣主說道。

“姊妹們都在家中，今日單只我出來了。縣主若不棄，可常來薛家坐坐。”聽這話，二公子貼身丫鬟寂春不露痕跡地推了明徽一把，明徽不知怎的了，但神色如常，又與寧壽縣主寒暄幾句，拜別走了。

車里，明徽問及此事，寂春生氣言道：“徽二爺可是讓人覺著大度，比起您我算是小氣不少！”

薛二公子可是一頭霧水，望著寂春，等她下文。那寂春姑娘見公子尤未明白，氣極，后兀地哭了起來，梨花帶雨，我見猶憐：“年夫人早早去了，托付我娘定要好生照看二公子，夫子們都說數次讓您長個心眼，如今您突然讓縣主多去薛府看看，若是被有心人聽見，又聽差了去，說您以薛氏想要拉攏永晉郡王去。那我可怎辦，萬死也脫不了干系！”

明徽這才明白，立刻安慰寂春，說了許多好話，自己本無旁意，若確有不妥，以后說話定會多多注意幾分，千保證萬發誓，那寂春姑娘才平了心，只自己默默坐著，看似仍有余氣。