“娘！”芍姐兒一回家便沖進公孫夫人的蓮蕊香塵，顰姐兒和令姐兒則跟在身后，許久不曾拜訪公孫夫人，今日也都前去了，“娘，你看這瓷。顰姐姐帶我和世令去挑的，城北邊那店，起的名字也好，叫什么“臻玉樓“，娘看我與世令把這作為花朝節的禮物送給大家，娘看好是不好？”

“好，都好。只一點，芍兒大了，也該自矜身份，你到要學學你顰姐姐的大家閨秀風范。”公孫夫人摸摸芍姐兒的頭言道。

“我曉得，顰姐姐總比我好些。”芍姐兒佯裝生氣道。

“你呀，明知娘都疼。”公孫夫人懟了一下芍姐兒的額頭寵愛道。

“對了，西鳳今兒個帶回來一丫頭，想著給你當個伴讀也是好的。西鳳，去請。”

“丫頭？咱府上不都那么多下人了嗎，怎么還.......”

“小女唐氏給夫人請安。”一女孩進來恭敬行禮道，她顯然是剛剛在府中打扮梳洗過的，清麗柔美，是個月下美人。

“是你！”芍姐兒吃驚，對著那女孩言道。

馬車轟隆隆壓過院外的石子路，剛剛下過雪的地方頓時泥濘不堪。人們還未從清雪中走來，雪便消融了，化為徹底的灰泥。

院外的喧鬧聲顯然傳進不了薛家的大門，正與此時的蓮蕊香塵內薛家姐妹三人目瞪口呆的望著唐氏女有著明顯的對比，更顯得屋內是格外的寂靜。

“你們認識？”公孫夫人一語打破了尷尬的局面。

“不過是今天碰巧在城中遇到，只是那時她還......”顰姐兒最先緩過神答道。

的確，這就好比在偌大的皇宮中看到太后她老人家的身旁站了個剛從食馬廠被趕出的小宮女一樣，帶給人的驚訝絲毫不差。

“聽西鳳說，今兒個下午他去城南買香料看見的她，覺著這小姑娘可憐，便帶了回來。”言未盡，公孫氏回頭看了看唐氏，對她輕言：“你且隨西鳳先回芍姐兒的七弦玲瓏去，她那東廂房還空著，就那里住下吧。有什么缺的東西只管跟西鳳說，拿給你便是。”

那姑娘到了謝后同西鳳走了，后公孫夫人才續道：“西鳳瞧她有幾分傲骨，想不會是尋常女子，便買了回來，也是為她父親近一點綿薄之力。剛剛她在，娘未好意思跟你們倆說，怕她無端端又勾起了傷心事。”

“也是，只是娘對一個外人怎生那么好？”芍姐兒道。

“她是命苦，更何況稚子無辜。小小年紀便去承受這些。她也讓娘想起當時的薛家，那時你祖父在朝乃重臣，整個薛家就像在刀尖上生活，談不上多富裕，每日倒是活得膽戰心驚。”

芍姐兒聞言，又與公孫夫人說了些話便回了她的七弦玲瓏。

“禧兒、萸生她們呢？怎么就你一個？”芍姐兒問道。

“回四小姐，禧兒去了后院，四夫人意思說四小姐如今也十四了，該多挑些丫頭侍奉。萸生她們去錦房領布匹，給小姐和剛來的唐小姐裁制新衣。”丫鬟在一旁答道。

“唐小姐？她身份竟如此尊貴了嗎？衣服到無所謂，只是你們都對她也太好了罷。我才是正經的薛四小姐！”世芍氣得不打一處出來，大聲道。

“四小姐，唐小......姑娘來了。”那丫鬟引著唐氏走進來。

“看你那樣子，小姐便小姐，我只不過有些嫉妒罷了，倒是讓唐姑娘見笑了。”芍姐兒看那姑娘進來，突然正經起來，言道。

“四小姐哪里的話，我還未與小姐知會便來了薛家，誰知公孫夫人竟是薛四小姐的母親。”那姑娘進來便對芍姐兒行禮言道。

“你說的這話不錯，今日可叫我嚇了一跳。對了，還未來得及問你名字，這樣姑娘姑娘的叫你，倒有些奇怪，很是別扭。”芍姐兒過去拉著那姑娘的手說道。

“小女名叫唐瀛。”

“可還有家人？”

“沒有了。”只見唐瀛眼泛淚光，低下頭去。

“如此。”芍姐兒似有些同情可憐這姑娘，又言道：“我并未對你有成見，你也別拘束，只喚我名字就好。你多大了？”

“今年剛滿十三。”唐瀛輕聲道。

“我比你年長一歲，以后你可換我姐姐，我與你也是姐妹相稱。”芍姐兒言。

“你說話的感覺真一點也不像一個十幾歲的女孩說的。”唐瀛突然言道。

“你直接說我老了不就好了。”芍姐兒起身走至桌前轉頭假裝耍起了小性子。

“四小姐？你不會生氣了吧。我不是故意的。”唐瀛咬著嘴唇，站在原地問道。

“你呀，尋你玩笑也不知道，真真無趣！還叫我四小姐？”芍姐兒聞言，立刻扭頭笑道。