“姐姐今日果然好些了。”

像是要證明他姐弟心有靈犀般的江靈溪在姐姐話音剛落的瞬間接過話頭，聲音先于人影闖進內室。

江夫人踮腳去夠窗扇的動作停下，整了整衣袖，刻意板了臉喚剛從楠木屏風探出半個小腦袋的江靈溪近前，沉了聲道：“今日又找了什么借口不去學堂了？”

江靈溪笑嘻嘻抬了頭，一排潔白如玉的牙齒恍若清純無暇的心境展露無遺。

“娘親冤枉啊，可不是我要偷懶，是今日先生于陛下告了長假，陛下體恤先生們管教辛苦，特下旨允學堂六日后再開學。”

江堯跟在江靈溪身后，撫須而笑，算是幫他證實了方才所言。

江夫人這才莞爾一笑，張開雙臂攬了江靈溪在懷，又輕捏他耳垂叮囑道：“即便這幾日在家，也不要時時來打擾姐姐，她身子不好又剛剛經歷這場災禍，可得些時日靜心緩養，知道沒有？”

江靈溪忙忙點頭應下，心里卻樂呵呵盤算著：反正我離二姐姐最近，悄悄過來誰也不知道，況我每日過來安靜些伴著她就是了。

江靈梔也伸手過去輕撫了發髻，捕捉到他對自己暗暗使的鬼臉，嫣然如花蕊綻放的笑蔓延眉梢，恰如一縷春風拂過嘴角。

江堯在一邊注視著母子三人，被這溫馨所感，和藹地點點頭笑道：

“瞧著是大好了，可多虧了飛絮那丫頭。”

江夫人聞言倒也沒有多說什么，只將江靈梔肩頭的蠶絲織錦薄紗披風往上挪了挪，生怕她吹著一絲風氣兒。

窗外。

檐下不知何時飛來一雙燕子筑了小窩，此時應和屋內人聲笑語也嘰嘰喳喳喊叫了起來，甚有活力。

幾次說話被婉轉燕語生生奪去注意，江靈溪不滿自己在姐姐眼中比不過一雙燕子，于是嚷嚷開來。

說著這燕子驚擾了姐姐安靜，“呼”地起身直沖去窗櫥，提起立在書案一側的竹簾挑桿，面色不善裹挾殺氣返身回來。

在眾人還未反應過來時，恨恨地一腳踩在矮金裹腳杌子上，從窗戶探出大半個身子去就要挑了那礙事的燕子窩。

危險的動作驚得江夫人倒吸一口涼氣，從美人榻上彈起急得喊人幫忙拉回這不省心的小子。

“沒事兒娘，我就成功了。”

“靈溪，且由它們去吧！閑幾硯中窺水淺，落花徑里得泥香，這燕也是難得清靈之物，莫要傷了它們。”

江靈溪手中的挑桿一頓，盯著再差兩下就能挑掉的燕子窩，又打眼瞥見不遠處樹梢枝頭上似乎真通靈性而沉默不語的一雙燕子，訕訕笑著收回了手。

“我素以為姐姐喜靜，卻原來也是好熱鬧的，這可須得我下了學日日來吵鬧了。”

“只要我們靈溪不嫌姐姐屋里悶，姐姐自是不會趕你。”

江靈梔眉眼帶笑，示意瓊兒收了挑桿放回原位，又招手喚靈溪近前。

江靈溪正欲邁步，耳朵便被毫不客氣的一股力道揪起，不至于疼，卻也逃不出禁錮。頭頂崩來江夫人咬牙切齒的呵責。

“你這臭小子活脫脫三天不打上房揭瓦的性兒，當著我與你爹爹的面都敢行如此危險之舉，背過我們去還不知道淘氣成什么樣子？著實該打得很！”

江靈溪一邊向母親賠笑告饒一邊向姐姐使著眼色求救。

江靈梔含笑起身，從母親手下輕輕一攬便將弟弟帶進懷中，往后退了兩步，正好坐回小榻，又拉了他的手為他討饒。

江夫人趁此轉向一邊只顧著撫須無聲而笑的江堯，嗔怪一句：“孩子面前盡叫我唱慣了白臉，老爺倒是看了笑話。”

“夫人受累，為夫銘感五內。”

江堯虛抱一拳，褪去深思熟慮，不復廟宇朝堂之上的正然肅穆，與江夫人唱和談笑，好不怡然。

庭院下，梧桐樹影斑駁綽約，將愈加毒辣的太陽轉瞬化為柔和光影，錯落于青石板階面。

兩樹紅茶在烈日映照下更顯妖艷奪目。

只假山前的西府海棠卻已失了爭芳斗艷的心思，花瓣萎旎，僅在葉縫間可窺見黛綠果實垂掛，不至頹然。

不遠處，一褐衣小仆正躬身從樹影參差間走來，轉而疾步登上閣樓。

“老爺，威遠侯特來拜會，意為探望姑娘，文管家已迎至中廳，遣小人來請老爺示下。”

擺手示意小仆退出房門，江堯回頭看向女兒，雖見其面色已無恙，但到底這場大病去勢太快，他內心始終不安，便開口阻了飛絮去拿面紗的舉動。

“不著急準備！錢若涵此人一向不羈，此前也極少踏我府門步。梔兒剛剛回府又與他尚未有交情，此番突然前來探望不知何故，我且先去瞧瞧再說。”

飛絮從來都是心直口快，正想將她們曾受那位威遠侯出手解圍一事說出，小臂上忽感異樣，她低頭去瞧，原是自家姑娘暗戳戳輕擰了她一把。

飛絮由此心領神會，將已到嘴邊的話又生生咽了回去，抿緊了雙唇安安靜靜聽著江氏夫婦說話。

“這小子可是出了名的貪戀美色，還敢因此忤逆圣意，指不定從哪里聽聞咱閨女生得貌美便趕著上門來瞧，這點花花腸子老爺您還琢磨不出來？”

江說著話不屑地往屋門外瞟了一眼，仿佛錢若涵就站在那里。

江堯望向江夫人，搖頭輕笑：“若是如此，豈不是更不能讓他窺見女兒樣貌？夫人你自與女兒在此閑話，為夫去應付就好。”

江夫人順從地點點頭，款步輕移，上前替江堯整了整因久坐而微微生褶的衣衫。

“爹爹，我可否隨您一同前去會客？”

江靈溪從姐姐身旁跳將過來，一雙尚未經塵世洗禮的俊澈眼眸里滿是期待。

已轉在江堯身后的江夫人一邊用手輕輕為夫君撣去肩上不可見的浮塵，一邊睨了眼去瞧奔上前來的江靈溪。

“你以前不是一直嚷嚷著這些人假客套讓你厭煩，如何今日倒開竅了？”

江靈溪扶著后腦嘿嘿一笑：“威遠侯可不比常人，那可是咱們殷周難得的英才良將，往日里我總在學堂也難得一見，今日有機會當然想去見識見識的。”

一副神往的模樣惹得江氏夫婦扯了嘴角相視無語，也惹得江靈梔連連搖頭輕笑不止。

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中廳內，花簪雪身著淺裳素服，未施粉黛的面容多了兩分憔悴，又久不見主家現身，免不得再添三分陰愁。

頷首輕抿了口香茶，又左右顧盼一番，她終是壓不住心頭一時更甚一時的擔憂，起身走近錢若涵，半俯了身附耳嘀咕了一句。

“您說江姑娘她不會真有個什么閃失吧？”

“自是不會！”

錢若涵慵懶地斜靠在椅背上，翹了二郎腿毫無節奏地輕晃著。荷葉卷邊托盞就擱在膝頭正對的高腳小幾上，上托的蓮瓣狀茶盅正從他右手換了過來，卻只在左手手掌間把玩。

“你瞧咱們進得江府來可曾見誰流露出個衰樣或喪著臉的？”

花簪雪直起了身子，細想了想，緩緩搖頭。

錢若涵挑了眉，想著再歪歪坐姿又覺不甚妥當，索性也起了身，反手將茶盅送回小幾上正翹首以盼的托盞，低眸對上花簪雪尚未展開的眉間愁緒，軟言寬慰道：

“既是意外，她若無事自不會與你計較，所以你也不必過分苛責自己，若是還如此只顧胡思亂想，我帶你來此又有什么意義呢？況你這般模樣實在不像那敢作敢為的花老板，又怎擔得起江二姑娘與你相交？”

花簪雪眼眸輕閃，似有淺淺氤氳流逝而過。

不待她開口給錢若涵回應，廳外傳來江堯寒暄之聲。

“錢侯爺久等了！”

聲落，人已至面前。

錢若涵收回視線又不放心似地瞅了瞅退到自己身后一側的花簪雪，這才上前于江堯作揖請安。

“若涵見過江左丞。聽聞昨日二姑娘受了驚擾，特備薄禮前來探望，還請恕小侄叨擾之嫌。”

“小女確實不慎受了些許驚嚇，有勞錢侯爺記掛了。”

兩個人說著話回到正堂落了座，江堯眼光打量著隨在錢若涵身后的花簪雪，心中雖已有了七分猜度，到底還是免不得開口求證一番。

“這位姑娘看著眼生，不知是？”

“民女花簪雪，見過江大人！”

花簪雪聽得江堯詢問，搶在錢若涵代為回答前向前輕移兩步，正身朝前行了萬福。

江堯正襟危坐，原本清和儒雅的面容因這一句話瞬時變了顏色，風波不驚的雙眸中騰起怒火。

“花簪雪？臨江仙的老板？哼！你不上門老夫也要得空去請你的。”

花簪雪聽出他強壓而下的盛怒，倒也不計較，反而因此多了些微自在，依舊立容于前，抬了眼正視江堯。

“民女今日隨錢侯爺登門造訪，本意是想看看江姑娘的傷勢可好，至于其它事，民女自會去府衙說道，也勢必會給江大人一個交代。”

誰知江堯聽罷她一席話，竟是不怒反笑，抬手輕撫了長須，暗嘆一聲，幽幽道：

“雖為女子，倒也是個爽快人。你的臨江仙本也是我龍陽一景，一夜化為虛無著實可惜。此事若真是好交代的便罷，若是不好交代的，你一介平民又待如何？”

花簪雪被問得一愣，不能會意，轉眸望向錢若涵，可惜他同樣也是一頭霧水，不得深意。