昨夜夜半忽然狂風呼嘯，吹過了漫天陰云。今日，又是艷陽高照的一天。

日頭雖已偏斜，但到底暑熱難消。

整個街坊市集此刻還透著慵懶，生氣無多。

攤販多三三兩兩聚在陰涼處閑聊著，話題自然與傾風樓有關。

“你們說這美人榜首真能叫江二姑娘奪了去?我瞧著那柳家姑娘已是人中之鳳了，無論模樣家世，身姿品性，當真是絕佳的，實在想不出還會有比過她的人來。”

“嗨！管她誰拔得頭籌，也不是咱平頭百姓能摻和得上的。”

一個褐衣短布衫，以竹筷挽發的面鋪老板，腰間系著半掌寬棉麻布腰封，布縉上墜著一條干凈的毛巾。一腳踩在墻下石墩上，一手插在腰間笑到。

“咱們呀就守著自個兒的攤是正經。今晚借著這傾風樓張榜咱們可有得忙了，賺它個金缽滿盆不香嗎？可比那榜實在的多！”

周圍之人本來還在爭相議論，一聽他這話都大笑起來，皆道有理。

笑聲未落，突聞一人大喊:“瞧，那不是江府馬車?”

眾人應聲尋去，果見街頭遠遠轉過一輛車來，駕車之人是他們熟識的華叔。

不約而同回到各自攤位前，攤販們無聲注視著那車駕緩緩自街頭駛來。

眼看著它從八角巷前直直走過，又轉向東南方向駛去。車輪滾滾竟是不帶絲毫猶疑。

眾攤販及街市上幾多游人你看看我我看看你，臉上有驚訝有不解，一時不知其意。

長街之上不免再次迎來紛紛議論之聲。

又半個時辰后。

街頭轉角再次出現一輛奢華更甚的五彩鑲金寶頂馬車。

此時，人流已漸漸多了起來，馬車緩而更緩向前行著。

人群被分列兩邊，自覺讓出一條可容馬車輕松駛過的寬敞通道來。

有人指著車輿交頭接耳，聽不清在說些什么。

及至八角巷前，隨侍從車尾的板架上取了下馬凳小跑到馬車內側，雙膝著地將下馬凳放好扶穩，自是屏息將腦袋埋于脖頸間，不敢抬頭去看。

跟隨在車輿兩側的兩名丫鬟分列左右打起車簾。

一位著了緋紅長裙，臂挽鵝黃軟煙羅披帛的女子款款而出。

三千似墨如流之青絲靜垂于腰間，九鬟仙髻以紅梅吐珠雙鬢及肩垂絳流蘇花冠箍于發頂。

脖子上是與月光石耳環一套的流蘇瓔珞結項鏈，垂于胸前，更襯托得她整個人仙氣飄飄。

正是柳清韻！

對于周遭驚艷異常的目光，柳清韻很是滿意。

纖纖玉指托起衣袖略往前一擺遣開了車駕，她正要轉身走進八角巷中，忽聽人群猛地安靜下來。

心頭隱隱升上不安，柳清韻駐足細聽。

果聽見不遠處有馬蹄車輪聲趨近。

半回了身，手中紅羽蒲扇抵在下顎上，凝眸望向聲音來處。

馬車靠近一分，她的心就揪緊一寸。

江靈梔，你果真要不自量力與我爭與我搶不成？

然而，出乎所有人意料，江府馬車再次毫不停留從八角巷前駛過。

仿佛心有靈犀般，與柳清韻擦肩而過的瞬間，江靈梔揭了小簾，正與柳清韻眉目相對。

一身素色衣裙，月白色的錦紗一如既往遮擋著半張臉，只露出一雙如冷月清輝碧潭幽深的美眸，沖柳清韻淡淡一笑，點頭示意。

柳清韻隨之也微微頷首淺笑，算作招呼。

車遠去，柳清韻轉身。

原本柔旎清和的雙眸瞬間閃過一絲困頓以及來不及掩飾的陰狠。

與此同時，江靈梔松開手指放下車簾，仰靠在車壁上，嘴角勾起一抹意味不明的笑來。

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還未駛出華陽街，車輿毫無預兆輕晃一下，飛絮忙下意識擋在江靈梔身前，惹來盈袖掩唇輕嘲。

原是馬車前一米外躥出了一個渾身骯臟穿著邋遢的老頭，跌倒在路中間，抱著腿大聲嚷嚷開來。

“哎喲，要死了！我的腿！腿……”

飛絮聞聲，已沒了心思與盈袖說笑，貓著腰先掀開車簾探出腦袋去:“怎么回事，華叔？”

劉華將車繩換個手，聳聳肩，往那老頭的方向努努嘴道：“指定是個存心碰瓷的，我敢保證咱家車根本沒碰著他。”

“既如此，咱們走就是，不用理他。”

盈袖沖外頭喊了一聲，劉華只道是自家姑娘的意思，當即馬鞭一揚，馬車稍轉了個方向就要離開。

那老頭見狀，竟然當真不顧危險，手腳并用爬到馬蹄前不過寸許之地，呻喚不停。

“快來瞧瞧啊！堂堂左丞府要草菅人命了！老頭子的腿都要斷了，他們還不管不顧想從老頭子我身上壓過去。不得了了，沒天理王法了！大伙兒快來給我尋個公道啊！”

劉華自進江府以來還從沒見過哪個不怕死的會攔了他家的車駕敲詐勒索，怒氣一來也無慈悲之心，揮起鞭子就要用力甩過去。

“華叔！”

車內一聲輕呵，揚起的馬鞭頓在半空，遲遲沒有落下。

劉華以為自家姑娘沒見識過這怪事，受了些微驚嚇，忙出聲寬慰：“姑娘您不必擔心，這些個沒長眼的渣滓，我還對付得過來。”

車內有動靜響起，隨之而來的是盈袖的連聲阻攔。

“姑娘，您不要露面，華叔會解決的！”

話音未落，江靈梔已徑自打起了車簾，話語中帶著絲絲淺笑，輕聲吐出兩個字來：“無妨！”

飛絮早鉆出來在車前坐著，見此，輕跳下來，小心攙扶著江靈梔下了馬車。

劉華忙將車繩一松也跳下車就要跟上來。

江靈梔回了頭道：“華叔你不必緊張，我只是瞧瞧這位老丈到底有沒有傷著而已，不礙事的。”

說完，與劉華輕輕點了頭，轉身走到那老頭面前，柔聲輕問。

“老丈，您沒事兒吧？究竟哪里受傷了？”

“本來腿腳被撞了只是皮外傷，但只方才你那車夫又兇神惡煞的，老頭子我年齡大受不起驚嚇，這心里頭可不得勁兒，堵塞塞的，保不齊閉了眼就睜不開了。”

那老頭卻也不正眼去瞧江靈梔，沖她翻個白眼，單手撐在腦后，換了個姿勢側躺著，口中胡言亂語也無拘束。

飛絮上前一步，指了他冷哼一聲：“你這老頭，滿嘴吐煙霧，我看你就好得很。”

“就是，瞎了你的狗眼，也不看看是誰的車就敢往上撞，不把你送進司獄司吃牢飯就不知道厲害！”盈袖跟著厲聲斥責。

“哼！老頭子活了這么久人不人鬼不鬼的早就膩歪了，你既有本事送我進去那便送好了。”

誰知那老頭聽了盈袖的話非但不敬畏懼怕，反而更加張狂地仰頭大笑幾聲，仰躺在地翹起了二郎腿，雙掌枕在腦后，斜了眼睨著她主仆三人。

“送進去一日三餐有人管不說，還有個遮風避寒的地方住著，還不舒服死我？要送就趕緊，我巴不得呢！”

“你這老頭，太混賬……”飛絮被這老頭的言辭激怒，說著話就要上前踹他一腳出氣。

江靈梔微抬手攔下了她，輕輕搖了搖頭，往前幾步俯身下去，試圖攙扶起對方，沒防備的卻被對方粗魯地伸手一把扯下了覆面錦紗。