12月1日，1941

冰風暴席卷莫斯科前線。

必須準備兩支部隊。這天下午將近五點，陸軍元帥費多爾·馮·博克在給參謀總部的電話里說。我們需要的不是對付俄國佬的武器，而是如何克服這該死的天氣。東線戰場的這一切，德國屋檐下的人們無從體會。

工程師弗雷德·紹爾博士在鉆研猛犸象的構造。他先前是西門子員工，現在任職于陸軍兵器局研究部門。能否從猛犸象身上研發出一種新型坦克？它粗短厚重的龐大身軀有豐富的經驗應付凍原（還有挾塵帶土、永不止歇的酷寒東風，這樣的環境在1941年已不復存在）。弗雷德·紹爾聲稱，富含氧氣的血液從這野獸的軀干涌出，在其石柱般強壯的四肢中，溫熱了消耗過的涼血后，再流回上身。這是一條線索，若能研發出雙循環的發動機（一個用來加熱機器，另一個用來驅動），對付俄羅斯的寒冬就有了希望。然而，對這一年里的決定時刻而言，這項計劃來得太晚。

1941年12月，時間的貧乏刻畫了一切。