棲霞山。
這座與瓊山相連的山脈，卻絲毫沒有瓊山的秀麗風光。整座山籠罩在陰森恐怖的氛圍中，參天古木遮天蔽日，潮濕的空氣中彌漫著腐朽的氣息。毒蛇在枯葉間游走，猛獸的嚎叫聲不時從密林深處傳來，令人毛骨悚然。
一個隱蔽的山洞中，幽幽的火光映照著幾張疲憊的面孔。三男一女圍坐在微弱的火堆旁，火苗時不時被洞外灌入的冷風吹得搖曳不定。角落里，一個身穿青色長袍的男子正躺在稻草堆上假寐，他的劍就放在觸手可及的地方。
他們已經在這座山中困了三天。能吃的東西少得可憐，好不容易打到的一只野雞也瘦小得可憐，勉強夠幾人分食。每個人身上都濕漉漉的，外面的大雨已經連續下了三天，絲毫沒有停歇的跡象，雨水順著洞頂的縫隙滴落，發出單調的“滴答“聲。
一個長相普通的男人——張韜，用樹枝撥弄著火堆，小心翼翼地看了眼躺在身后的顧云尚，壓低聲音對戴著面具的戚非凡問道：“戚非凡，好歹我們也是奉皇命行事，怎么搞的如此狼狽？“
戚非凡面具下的眼睛閃爍著憂慮的光芒。她瞥了一眼閉目養神的顧云尚，想起臨行前父親的話。果然如父親所料，顧云尚不僅被解除了禁足，還挑選了幾名鐵甲學堂的學員一同執行任務。但問題是，他們要對付的都是地境階品以上的高手，而他們這些學員還未修成正果，如何能是對手？
更令她擔憂的是，顧云尚的武功也不過是地境上品，而父親說南國第一勇士桑慶也來了，那可是玄境階品的高手。就算顧云尚拼盡全力突破玄境，恐怕也未必是桑慶的對手。想到這里，她更加擔心辰皎的處境。
張韜見戚非凡一直不說話，用手肘輕輕捅了捅她：“你怎么不說話？是不是跟我的想法一樣？“
戚非凡仍舊沉默。這在平時簡直不可思議，她可是出了名的話癆。其實當張韜聽說這次任務是捉拿辰皎，還得知辰皎竟是女兒身時，他恍然大悟——難怪長得那么好看。而平時就屬戚非凡和辰皎走得最近，莫非她也是......
“平常也沒見你這么多話。“對面的趙錢忍不住說道，他正在擦拭自己的佩劍，劍身在火光下泛著冷冽的光芒。
“我就是問問嘛。“張韜撇撇嘴，往火堆里扔了根樹枝，濺起幾點火星。
戚非凡身旁的計心瑤遞給她一塊烤得焦香的雞肉，輕聲安慰道：“別擔心了，吉人自有天相。“她的聲音溫柔似水，與手中那把威名赫赫的大夏龍雀形成鮮明對比。
“我就罷了，你怎么也跟來了？“戚非凡接過雞肉，看著這位靈渠山莊的大小姐，眼中滿是復雜。計心瑤白皙的臉龐被火光映得通紅，幾縷青絲貼在汗濕的額頭上。
“是啊是啊，“張韜一邊狼吞虎咽地吃著雞肉，一邊含糊不清地附和道，“你說你一個靈渠山莊的大小姐，趟這個渾水干嘛？“
“我能為誰？還不是為了辰皎？“計心瑤沒好氣地沖張韜翻了個白眼，聲音雖低卻帶著不容置疑的堅定。
張韜不解地撓撓頭：“之前你是因為想讓辰皎做你夫君，但現在你都知道她是個女的了，怎么還這么死心塌地？“
“要你管！“計心瑤別過臉去，不想再與他多費口舌。
張韜訕訕地扁著嘴，正想再說些什么，突然，躺在稻草堆上的顧云尚猛地睜開眼睛。他一把抓起身邊的劍，動作快如閃電，眨眼間已經站在了洞口。趙錢也立刻警覺起來，跟著他一起走向洞口。其他人迅速熄滅火堆，洞內頓時陷入黑暗。
顧云尚站在洞口，雨水打濕了他的衣袍。他感覺到地面在微微震動，眉頭緊鎖。趙錢上前一步，低聲道：“大人，似乎有一股很強勁的內力在周圍。“
“你也感覺到了？“顧云尚的目光如鷹隼般掃視著雨幕中的山林，雖然肉眼看不到任何異常，但他的武者直覺告訴他危險正在逼近。
趙錢點點頭，手已經按在了劍柄上：“感覺似乎越來越近了。“
“來了。“顧云尚微微瞇起雙眼，聲音低沉而警惕。
就在此時，一道閃電劃破天際，伴隨著震耳欲聾的雷鳴。雨霧中，兩點如同鬼火般的光芒忽明忽暗。緊接著，一陣有節奏的“咚咚“聲傳來，與天上的雷鳴產生詭異的共鳴。那聲音越來越近，危險的氣息幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
戚非凡等人已經站在顧云尚身后，隨著距離的拉近，他們終于看清了來人的樣貌。計心瑤倒吸一口冷氣，驚呼道：“怎么是你？“
“這是什么人？“趙錢警惕地問道，手指已經扣在了暗器上。
張韜打量著來人——那是個身材魁梧的壯漢，長相粗獷，身上披著一件看起來從未換洗過的劣質狐裘，毛發已經板結成塊。他總覺得這人有些眼熟，卻怎么也想不起名字。
“正定府，毛富貴。“顧云尚冷靜地報出來人身份，手中的劍微微調整了角度。
毛富貴咧開嘴，露出一口黃牙，陰森森地笑道：“好久不見了，計大小姐。“他的聲音沙啞難聽，像是砂紙摩擦發出的聲響。
“你個手下敗將，跑這兒來嚇唬誰啊？“計心瑤“唰“地拔出大夏龍雀，刀尖直指毛富貴，刀身在雨水中泛著寒光。
“手下敗將？“毛富貴嗤笑一聲，聲音中充滿嘲諷，“當日不過是小試牛刀，而且也是真的想娶你過門，誰知道你會如此心狠手辣，不顧顏面地將二爺我給踢下擂臺。“他頓了頓，眼中閃過一絲詭異的紅光，“不過，今日......“
“今天也一樣。“計心瑤嬌叱一聲，大夏龍雀突然爆發出耀眼的綠色光芒，將她整個人籠罩其中，周圍的雨水都被這股力量震開，形成一片無雨的空間。
毛富貴冷冷一笑，雙拳緩緩握緊，指節發出“咔咔“的響聲。剎那間，紫色氣息從他體內迸發而出，形成一圈肉眼可見的光暈。計心瑤心頭一震，直覺告訴她事情不對勁——這氣息比當初比武招親時強了何止數倍？難道他當時真的手下留情了？
“心瑤，你冷靜點。“戚非凡急忙上前，握住計心瑤持刀的手腕。她能感覺到計心瑤的手在微微顫抖。
計心瑤與戚非凡對視片刻，周身的綠色光芒漸漸消散。她深吸一口氣，將大夏龍雀重新背回身后。戚非凡眼中的警告她讀懂了——現在不是意氣用事的時候。
“怎么了？計大小姐，是害怕了？“毛富貴挑釁地向前邁了一步，地面隨之震動。
“正定府一向與朝廷交好，毛富貴你來這里是為了什么？你大哥毛千睿又知不知道？“顧云尚雙手抱胸，語氣平靜，但眼神銳利如刀。
毛富貴臉上浮現出一絲詭異的笑容，嘴角幾乎咧到耳根：“我大哥？他一向喜歡閉關修煉。“這句話聽起來像是回答，卻又什么都沒說明。
“所以說，你是自己前來，而非你大哥？“顧云尚雙眼微瞇，全身肌肉已經繃緊，隨時準備出手。
“你覺得呢？“毛富貴話音未落，身形已經如鬼魅般沖向顧云尚，速度快得在雨中留下一串殘影。
顧云尚甚至沒有拔劍，足尖一點，借著雨霧的掩護沖天而起。毛富貴撲了個空，怒吼一聲，轉身對著周圍的樹木就是一陣狂暴的拳擊。參天古木在他拳下如同紙糊般紛紛倒塌，發出震耳欲聾的斷裂聲。整個山林都在顫抖，卻始終不見顧云尚的身影。
幾次攻擊未果后，毛富貴面目猙獰，突然改變目標，朝計心瑤飛撲而去。計心瑤大驚失色，倉促間拔出大夏龍雀，一道綠色的刀氣破空而出，直襲毛富貴胸口。
令人震驚的是，毛富貴不閃不避，反而挺胸迎上那道刀氣。“噗噗噗“幾聲悶響，刀氣在他身上開出數個血窟窿，鮮血頓時噴涌而出。戚非凡等人面面相覷，既驚訝于計心瑤武功的精進，更震驚于毛富貴的反常舉動。
毛富貴瞪大雙眼，臉上還掛著那詭異的笑容，然后“砰“地一聲重重倒地，濺起一片泥水。
顧云尚從空中飄然而下，皺眉上前探查毛富貴的鼻息和脈搏，片刻后抬頭道：“死了。“
計心瑤聞言，手一抖，大夏龍雀差點脫手。戚非凡也覺得事情蹊蹺——以毛富貴剛才展現的實力，怎么可能這么輕易就被擊殺？
“我知道大夏龍雀的威力巨大，是他自己硬往上沖，不是我......“計心瑤聲音發顫，臉色蒼白如紙。
顧云尚拍拍她的肩膀，安慰道：“我知道，計心瑤，你記住這個是戰場，已經不單單是江湖之中的事情，更是廟堂之事，你無需為此事擔憂。“他的聲音沉穩有力，帶著令人安心的力量。
但計心瑤仍心有余悸，她從未殺過人，即使對方是主動尋死。戚非凡幫她將大夏龍雀收回刀鞘，輕輕摟住她顫抖的肩膀：“心瑤，別擔心，這件事怪不得你。“
“可是，可是......“計心瑤聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉。毛富貴剛才展現的實力明顯在她之上，為何會主動送死？而且他那詭異的笑容和反常的舉動，都讓她感到不安。
“雖然我們是奉命前來，但計小姐不是啊，我看啊，靈渠山莊與正定府的仇是結下來了。“張韜不合時宜地說道，話音剛落就收到顧云尚警告的眼神。他趕緊抿住嘴，輕輕給了自己一嘴巴，示意自己說錯話了。
“你放心，此事我會幫你和正定府說清楚，毛千睿是個明白事理的人。“顧云尚說道，但心里清楚，毛千睿出了名的護短蠻橫，這事恐怕難以善了。
戚非凡遠遠看著毛富貴的尸體，問道：“那......他現在怎么處理？“
“不管怎樣，毛富貴都是正定府的人，就這么埋在荒郊野外，屆時毛千睿發難，就更難解釋。“顧云尚思索片刻，“帶上他的尸體，一會到了燕京驛站，就派人送回正定府。“
張韜和趙錢走上前，吃力地抬起毛富貴健碩的身軀。就在這電光火石的一瞬間，異變陡生——原本氣息全無的毛富貴突然睜開雙眼，那眼中竟泛著詭異的紅光！他雙手如鐵鉗般抓住張韜和趙錢的手腕，還沒等兩人反應過來，就被狠狠甩了出去，重重撞在洞口的石壁上。
“這，這怎么可能？“計心瑤瞪大雙眼，難以置信地看著死而復生的毛富貴。
顧云尚反應極快，長劍出鞘，直刺毛富貴心口。然而此時的毛富貴動作比先前靈活數倍，一個詭異的扭身避過劍鋒，竟用雙手直接抓住劍身。鮮血從他掌心涌出，他卻渾然不覺疼痛，眼中只有瘋狂的殺意。
“咔嚓“一聲脆響，顧云尚的精鐵長劍竟被毛富貴徒手扭成一團廢鐵！失去武器的顧云尚只得改用拳腳，但毛富貴的身體此刻堅硬如鐵，拳腳打在他身上如同擊打銅墻鐵壁。
就在毛富貴步步緊逼之際，一道藍色劍芒突然刺入他的小腿，迫使他單膝跪地。顧云尚抓住機會，一個縱身躍起，重重踩在毛富貴肩上。“嗖嗖“兩聲破空響，兩支羽箭精準地射穿毛富貴的肩胛骨，將他釘在地上。
“心瑤，趕緊給他最后一擊！“戚非凡沖著還在震驚中的計心瑤大喊。
計心瑤如夢初醒，看向戚非凡。
“快！“戚非凡再次催促。
計心瑤咬緊牙關，拔出大夏龍雀，一聲嬌喝，刀氣縱橫。地面上的泥水被勁氣掀起，形成一道泥浪。刀光閃過，毛富貴從頭頂到胯下出現一道整齊的刀痕。這一次，他終于噴出一大口黑血，轟然倒地。
顧云尚從樹上躍下，張韜和趙錢也捂著胸口艱難地爬起，眾人小心翼翼地圍向毛富貴的尸體。計心瑤握刀的手還在發抖：“他這次是不是真的死了？“
“他這練的什么功夫？還能死而復活？“戚非凡聲音發緊，面具下的額頭已經滲出冷汗。
顧云尚蹲下身，運起內力，手掌在毛富貴身體上方緩緩移動。片刻后，他收回手掌，沉聲道：“他應該不會再醒了。“
“可是，他剛剛也是......“張韜揉著疼痛的胸口，心有余悸。
“他這到底是什么情況？“戚非凡追問道，聲音中帶著前所未有的緊張。
顧云尚站起身，雨水順著他的臉頰滑落。他環視眾人，一字一頓地說道：“他被人做成了鬼兵。“
“鬼兵？“計心瑤倒吸一口冷氣，這個名字她只在靈渠山莊的古籍中見過，那是一種早已失傳的邪術......