上京城，咸陽殿。
晨光初現，金鑾殿上的蟠龍柱在朝陽下泛著冷光。雷明揚手持象牙笏板，步履輕快地踏上玉階，臉上帶著掩飾不住的得意。他躬身行禮時，袖中奏折的金線鑲邊在陽光下閃爍，如同毒蛇的鱗片。
“陛下，臣有本奏。“雷明揚的聲音在殿內回蕩，刻意拖長的尾音讓滿朝文武都豎起了耳朵。
厲睿淵端坐在龍椅上，冕旒下的目光如鷹隼般銳利。他微微抬手，示意雷明揚繼續。
雷明揚展開奏折，聲音陡然提高：“臣彈劾太傅辰奕寒三大罪狀！“他故意停頓，滿意地看著殿內驟然緊繃的氣氛。
“其一，對陛下不敬！“雷明揚的手指重重敲在奏折上，“教導太子時，竟將'陛下'二字故意書寫成'狴下'！此乃大不敬之罪！“
朝臣中響起一片抽氣聲。厲睿淵的面色陰沉如鐵，手指在龍椅扶手上收緊，金漆被刮出幾道細痕。
“其二，對陛下不忠！“雷明揚繼續道，眼中閃爍著惡毒的光芒，“辰奕寒在外大肆宣揚亡國之主燕華之功德，更有詩為證——“他清了清嗓子，抑揚頓挫地念道：“'惜津沽一帝，略輸文采；葉榆洛京，稍遜風騷。天之驕子，察納雅言，登峰造極入天境。俱往矣，數風流人物，還看往昔。'“
詩句在殿內回蕩，每個字都像刀子般扎在厲睿淵心上。這首諷刺詩分明是在說厲家不過是小門小戶，只有燕華才算天命所歸！
“其三——“雷明揚突然壓低聲音，卻讓每個字都清晰可聞，“辰奕寒與宛妃多年前行茍且之事，對陛下乃為不孝！“
“啪！“
厲睿淵手中的玉扳指應聲而碎。他猛地站起，龍袍翻飛如烏云壓頂，將奏折狠狠擲在地上。“奇貨可居！“皇帝的怒吼震得殿梁簌簌作響。
龍案上的茶盞被掃落在地，碎瓷片四濺。厲睿淵胸口劇烈起伏，眼前浮現出那個被他深鎖宮中的女子——秦沐宛。二十年了，這個本該被時光掩埋的污點，竟以這種方式重現！
雷明揚保持著躬身的姿勢，嘴角勾起不易察覺的弧度。“陛下，此等亂臣賊子人人得而誅之，絕不能姑息。“
厲睿淵強迫自己冷靜下來。前兩項罪名，他心知肚明是雷明揚鏟除異己的手段。這些年來，雷明揚對辰奕寒的敵意幾乎不加掩飾。但最后一項...宛妃的存在是皇室絕密，雷明揚從何得知？
“來人。“厲睿淵的聲音忽然平靜得可怕，“將太傅辰奕寒收監。“
這個命令讓殿內溫度驟降。老臣們交換著驚懼的眼神——皇帝竟連查證都省了？顧云尚握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。他必須做些什么。
“陛下——“顧云尚剛踏出一步，就被厲睿淵雷霆般的怒喝打斷：“你給朕閉嘴！“皇帝的手指幾乎戳到顧云尚鼻尖，“辰傲雪就是你常提的辰皎！還想讓她進三十六天罡？若查出你知情不報，朕誅你九族！“
顧云尚跪地叩首，額頭抵在冰冷的金磚上。他能感覺到雷明揚投來的得意目光，像毒蛇的信子舔過后頸。
“滾回府去！真相未明前，朕不想見你！“厲睿淵甩袖怒斥。
就在這劍拔弩張之際，殿外突然傳來急促的腳步聲。一個小太監踉蹌闖入，面如土色：“陛下！太子...太子中毒了！太醫們束手無策！“
“什么？！“厲睿淵身形一晃，龍冠上的珠串劇烈搖晃。
“毒發時...太傅正在太子身邊...“小太監話音未落，雷明揚立刻火上澆油：“陛下！太傅毒害太子，這是要顛覆我云國朝綱啊！“
安王厲昶上前一步：“父皇，太傅之事尚需查證，當務之急是救治太子。“
又一個小太監倉皇奔入：“陛下！永王殿下也中毒了！“
厲睿淵尚未從震驚中回神，殿內突然響起一聲悶響。只見安王面色發青，一口黑血噴涌而出，染紅了胸前的蟠龍補服。他搖晃幾下，轟然倒地。
“昶兒！“厲睿淵嘶吼著撲過去，卻在半途自己也噴出一口鮮血。蓮玉眼疾手快扶住搖搖欲墜的皇帝，觸手之處，龍袍已被冷汗浸透。
“把辰奕寒關押天牢！“厲睿淵強撐著最后一口氣下令，“待皇子毒解后...立刻處死！“
這道口諭如同驚雷炸響。不審即判，這是要辰奕寒必死無疑！顧云尚抬頭望向龍椅方向，正對上蓮玉警告的眼神。那眼神冰冷如刀，讓他把到嘴邊的話又咽了回去。
待皇帝被攙扶離開，雷明揚踱步到顧云尚面前，俯身在他耳邊低語：“統領大人，知道本官還有什么后招嗎？“
顧云尚緩緩站起，眼中怒火幾乎化為實質：“雷侯，辰奕寒只是幌子，你們真正的目標從來都是太子。“
“聰明。“雷明揚輕笑，“但現在所有皇子都中毒了，誰能證明是沖著太子去的？“
“宛妃的事，你從何得知？“顧云尚逼問。
雷明揚捻著胡須，陰森一笑：“無風不起浪啊...“
“多行不義必自斃！“顧云尚從牙縫里擠出這句話。
雷明揚突然仰天大笑，笑聲刺耳如夜梟，在殿內回蕩。笑聲戛然而止時，他壓低聲音：“聽說段將軍與辰氏女來往甚密？若陛下知道辰家與段家早有勾結...“
顧云尚瞳孔驟縮。雷明揚繼續道：“辰氏女貌若天仙，與宛妃如出一轍。若陛下見了，會不會心軟呢？“
這番話讓顧云尚如墜冰窟。他世襲隱衛統領后才知曉皇室的秘密——二十年前，江湖女子秦沐宛因容貌絕世被厲睿淵強娶入宮，封為宛妃。半年后宛妃逃離皇宮，兩年后被三大護法之一的祖龍從燕京酒肆抓回，從此下落成謎。
有人說宛妃與人私通，因皇帝深愛而被秘密囚禁；也有人說她的情人被護法擊殺，宛妃因此瘋癲。所有知情人皆被處決，這段往事成為皇室禁忌。
如今雷明揚竟知曉如此隱秘，背后必有高人指點。顧云尚猛然想到——當年帶回宛妃的祖龍，是否隱瞞了什么？辰奕寒為尋妻來到上京，祖龍為何沒有揭發？
明德殿內，藥香與血腥味混雜。簾幕后，太醫們手忙腳亂地搶救太子，一盆盆黑血被端出，散發著腐臭。蓮玉扶著厲睿淵入內時，意外發現三大護法之一的麒麟正在太子榻前焦躁踱步。
麒麟見禮時，厲睿淵已虛弱得說不出話，只是死死盯著簾幕。當麒麟上前攙扶時，與蓮玉四目相對，兩人眼中都閃過一絲異樣。
“麒麟...“厲睿淵抓住護法的手腕，指甲陷入皮肉，“跟朕說實話...太子...究竟怎么了？“
麒麟低頭沉默，額角滲出細密汗珠。厲睿淵的手越攥越緊，龍袍袖口已被冷汗浸透：“說！“
簾幕后，太子突然發出一聲撕心裂肺的慘叫。麒麟渾身一顫，終于跪地顫聲道：“陛下...太子所中之毒...是...是'紅顏劫'...“
“紅顏劫“三字一出，厲睿淵面如死灰。這是宛妃當年從江湖帶來的奇毒，天下無藥可解！