1803 5月25日，選舉日，生于馬薩諸塞州波士頓一個牧師家庭，父母都是英國后裔。兩歲時，被父親稱之為“遲鈍的學者”。

1812 入波士頓私立拉丁文學校，開始作詩。

1817—1821 上哈佛大學；作為柯克蘭校長的“通訊員”，住在他的寓所里。靠伺候進餐和假期教書支付費用。畢業時，在全班59人中，名列第十三；畢業典禮上，朗誦畢業班獻詩，因為前面有六位同學謝絕了這項榮譽。

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