賢王也非愚笨之人，見夢兮這般態度，知道自己是賠了夫人又折兵，心里免不了惱怒幾分。
皇宮內，趙允沐在皇后面前，絲毫沒有掩飾心生嫌隙的情緒，他為母親溫好一壺茶，然后小心翼翼地斟茶水，才正襟危坐。
“沐兒……你的事情，本宮也聽說了，之前對你未婚納妾一事，自有些不高興的，如今沒了這女子，倒也好，免得蘇大人生了嫌隙。”
“母后，兒正值青春年少，對貌美的女子，有幾分貪戀，也屬常事。而且……蘇大小姐守孝期甚久，所以…….才與夢兮有了情意。她與那煙花女子不同，文采武藝，皆為上等。”
“哎……也對，讓你為了這蘇氏，守身如玉，確實不妥當。罷了，你若真有遇到喜歡的，母后自會幫你的。”
“母后，這夢兮，兒子是真心歡喜，才花了大手筆，將她贖身。本以為是才子佳人，誰曾想到三哥他……。”
“……”皇后觀賞著桌上的繡圖，卻是游神許久。
“哼……你是清楚的，平王向來順從你父皇，何時管過我坤寧宮？沐兒，放心吧，此事不會就這樣過去的。”
“謝母后。之前，母后想要的圖，兒子已經讓人著手，明日便可送進宮來。”
“沐兒有心了。”她微微一笑，寵溺地看著兒子，心里也舒坦許多。
于此同時，平府內，平王對家里多了一個女子，多少有些不習慣的，可想到那夜的情形，若是丟下她，恐怕是辱沒了別人的名聲。
“王爺，夢夫人求見。”阿木在外敲門，輕聲地說道。
近來，他一直監視夢兮，沒有發現什么異常之處，所以才放心讓她見王爺。
“有何事？”
“夢夫人說……來府里有幾日了，但未曾再見王爺，所以……想問她是否有何處不妥，惹惱了王爺。”
“……”他猶豫片刻，還是開口道，“讓她進來。”
“是王爺。”
話畢，阿木前去回復夢夫人，她進屋內，看見王爺臉色蒼白，于是關心地問道:“王爺，可是有哪里不舒服？為何臉色如此蒼白？”
“都是老毛病了，不礙事。阿木，去吩咐下面的人，備置茶水過來。”
“是王爺。”
“夢夫人，坐吧。”
“謝王爺。”她媚眼如絲，含情脈脈，行禮之后，緩緩坐下。
“你不必多想，本王獨處慣了，不喜與旁人交涉，所以……你沒什么地方惹惱本王。”
“王爺，夢兮與賢王，并非情投意合，不過是被迫無奈，才嫁作他妾。”
“……”允希自然清楚，他的弟弟是個什么秉性，前世他愛上一個有夫之婦，為了得到那女子，竟然設計陷害她的丈夫，迫使對方委身于他，最后含恨自縊，每次想起這事，總對這胞弟有幾分厭惡之情。
他稍微整理了寬大的衣袖，輕言細語道:“平王府，雖是冷清，但也算得上安全，你在這里生活，無人敢打攪你。賢王……那邊，你不必擔驚受怕。”
“妾謝王爺庇護。”
“既是進了本王的府，護你也是應該的，府里庫銀由阿木打理，你需要什么，只管去拿便是。”
“是王爺。”她低垂著眼眸，溫柔嫻熟地為男子斟茶，這樣的日子她很喜歡。
他冷淡地點頭示謝，然后呡一口茶，輕輕地放下杯子，最近允希的病情有所好轉，也不覺著犯困了，于是起身打算入宮。
“王爺，可是要出府？”
“嗯……，本王許久未曾入宮，也想著見父皇，對這件事有個交代。”
“妾恭送王爺。”
“……嗯。”他也沒回絕，心里想著夢兮生在煙花柳巷，必定是受了不少委屈，唯唯諾諾，也叫人覺著可憐，便由著她來。
夢兮送他出府，上了馬車后，才折回府內，阿木跟著王爺一同入了宮。
正在御書房批復奏折的皇帝，聽外面的太監進屋稟報說平王求見，淡淡地允了他進來。
平王小心翼翼地進書房，誠心地行跪拜禮，見父皇沒有反應，知道他是惱了自己，只好跪在這里，不吭一聲。
半晌，皇帝的氣也算消了，畢竟是自己一手拉扯大的皇兒，到底是心疼的，于是開口道:“來人，給平王賜座。”
“喏，陛下。”太監附身作揖，然后退下去，沒多久拿來座椅，安置妥當，才帶著御書房內的宮女太監們離開。
“謝父皇。”
“希兒……，為父對你給予厚望，本想著待你身子好些，便允你入朝參政，誰知你這孩子不爭氣，偏偏惹了那件事。”
平王見父皇不生氣了，也改口道:“爹爹說得是，兒太過魯莽，負了爹爹的意。”
“如今這朝堂上，參你的折子，為父看得生煩，你可知皇后那邊，讓我給個交代？”
“兒……，這幾日身子不適，所以未曾入宮請罪，今日打算去母后那里。”
“嗯，如此甚好。”皇帝看著兒子消瘦的臉，心里也不是滋味，允希本是健壯的男兒，不知為何去了皇陵，便這般弱不禁風。
“希兒，前些日子地方官員進貢了一株血珊瑚，到是罕見的，你稍后去一趟內務府，取了這寶物，一同拿到坤寧宮。”
“是爹爹。”
話畢，父子二人寒暄幾句，平王便告退，帶著太監去內務府領了血珊瑚，直奔坤寧宮處。
這幾日，賢王入宮頻繁，多是借探望母親之由，在皇后面前挑撥是非，說道宮中皇子、朝中大臣和民間百姓，如何嘲笑自己時，哭得甚是可憐。
皇后派人打探，確實民間各種難聽的話，都流傳出來，作為心疼兒子的母親，她自然是惱怒長子如此不顧親情，于是前去皇帝寢宮，要求對平王略施懲戒，可偏被皇帝搪塞過去。
這聽到平王來拜見，她的氣就不打一處，冷冷地讓嬤嬤傳他入內。
“兒臣，拜見母后。”平王下跪行禮，皇后若無其事地吃著糕點，這一同來的太監想到主子剛被陛下責罰幾句，現在又來這里吃癟，實屬可憐人，于是弱弱地稟報道:“皇后娘娘，近日內務府得一株血珊瑚，甚是珍貴，平王殿下孝順，特求來此物，貢于皇后娘娘觀賞。”
“放下吧。”皇后心中明白，這壓根就是皇帝的心思，怕自己責罰平王，特意拿這一株血珊瑚來。
“平王，起身吧。”
“兒臣……謝母后。”
聽到他如此恭敬的語氣，皇后薄怒，這允希從來只認皇帝，對她總這般冷淡，心里對皇帝又添了幾分怨恨。
“……”她示意嬤嬤等人退下，順便打賞了那位太監，等眾人離開，皇后才直言不諱道:“允希，你也是個有能耐的，竟然給你弟弟這般羞辱，怎么……可是覺得本宮會袖手旁觀？”
他緊呡薄唇，面不改色，最近外面的風言風語，他自是聽阿木說了不少，這很顯然是允沐的手筆，阻礙他入朝不說，還能調撥與母后的關系，實在是一石二鳥的妙計。
入朝為政，他自是樂意不去的，所以未有生氣，但母后與他的關系本就疏遠，如今得罪了允沐，更是讓母子二人心生嫌隙。
“母后明察，兒臣……怎會刻意做那等不齒之事，定是有心人所為，那夜也確是意外，兒臣不甚酒力，辱了皇家顏面，父皇已責罰兒臣。”
“有心人……，呵……。”皇后冷笑，她掌控后宮多年，什么手段沒見過，兒子說的這話，倒也值得思考，最近貴妃不安分，或許是她在背后搞鬼。
“這件事，本宮自會查證，但……那青樓女子，留著是個禍害，也只會讓允沐蒙羞，你身為他的同胞哥哥，自該當機立斷。”
他低頭不語，母后的手段，自己也是清楚的，想到夢兮的遭遇，難免有些憐憫，再者害她枉送性命，也于心不忍，只好頂著風險，為她開罪。
“母后……，兒臣已二十有余，府內未曾有個女子照應，自兮兒入府，盡心照顧兒臣。兒臣定會好生看管，她以后……絕不會惹什么事端。”
“……哼，你就這般護著？”
“是。”平王起身，再次下跪道，“兒臣讓母后蒙羞、讓胞弟難堪，著實該罰，請母后降罪。”
“……”皇后微微一愣，還不曾見他這般，不管二人關系如何，畢竟是她所出，也不能太不盡人情。
“罰自是要的，那就罰你抄送金剛經百份，十日不許出府。”
“是母后。”
“起來吧，今日可在宮內用膳？”
“是，父皇說……今日來坤寧宮小聚。”
“呵……，只有你才請得動陛下，來坤寧宮。”
“父皇政務纏……”
“開脫的話，你就不必說了，本宮比你更了解陛下。”
“是母后。”
“陪本宮下棋，也好看你棋藝可有長進。”
“是母后。”
皇后喚來外面的嬤嬤，讓人擺置好棋盤，還有一些平王愛吃的點心，母子二人對弈。
今日，皇帝來坤寧宮用膳，嬤嬤自然不敢怠慢，去了御膳房吩咐吃食，然后派人給賢王傳信。
皇帝準時入席，皇后等人行禮請安，他扶起皇后，夫妻二人坐下，二位皇子隨后安坐。
晚宴上，氣氛頗為尷尬，帝后二人關系不和，是大家都知道的，偏偏喜歡的兒子也不同，多少會有些表露出來。
皇帝為平王施菜，甚是溫柔，皇后則為賢王施菜，笑容滿面。
二人也都習慣了，雖這樣團聚的次數不多，但父皇母后的較量，卻是常見到，他們默默地吃菜。
允沐知道母親讓他入宮的意思，于是在皇后的幫助下，才敢開口談論邊疆事宜。
“父皇……，如今戰事吃緊，邊疆正是用人之際，兒臣斗膽進言，推薦府上門客王氏，前去磨煉。”
“……”皇帝面露不悅，在允希面前，他是個父親，而在這些皇子面前，自己是權力的源泉，攀登的階梯，他最恨這些，可偏偏要面對。
“陛下，沐兒心系家國，初入朝政，也立了不少功，如今又自愿舍了王氏這猛將，倒是個孝順的孩子。”
皇帝不禁冷笑道:“呵，孝順與否，朕自由定奪。皇后怎么……如今想著打兵部的主意？”
“臣妾不敢……，但陛下圣明，自知王氏的能力，前去邊疆，戰王定是如虎添翼，早日回來。”
“……”允希不說話，他知道母后的心思，王氏著實算個人才，可惜人品不佳，前世送他去邊疆，沒多久便被戰王斬首，因此還得罪了王家，后面被算計入獄。
“平王……，你有何看法？”
他微楞一下，父皇問自己，這擺明又是讓他背鍋。
“父皇……，兒臣常居皇陵，回京后也在府內養病，對政務的事，不甚明了，何為可用之人，也是不知。倒……聽說王氏有勇有謀，偏是個不干凈的人。”
“皇兄，這有心人胡編亂造的言語，怎可信之？王氏，乃武榜眼，能力甚好，待人謙遜有加。”
“是，本王不過是道聽途說，真是如何，也不曾清楚。”
“即是如此，暫且觀望一陣，邊疆也不急一時。”皇帝不耐煩道。
“是父皇。”
“平王，你身子不適，少飲酒。”
“是父皇。”他笑著回應，然后把酒杯放下，為皇帝施菜。
允沐看著高高在上的皇帝，笑顏逐開，心里卻很厭煩，同是他的兒子，偏偏受寵的只有哥哥。
皇后看在眼里，也知兒子委屈了，所以為他施菜，以示安慰。
一場晚宴，就在這尷尬的氣氛中結束，皇帝派人護送平王回府，至于賢王在坤寧宮待了片刻，才離開皇宮。
馬車內，阿木知王爺微醉，所以囑咐馬夫慢點驅車，自己在里面守護。
王府門外，夢兮與婢女等候著，聽到馬車的聲音，欣喜地上前迎接。
阿木扶著王爺下車，允希看見旁邊的夢兮，倒有些不自在了，看到她眼里的歡喜，覺得這件事很麻煩，他這一生不該與人牽扯，短暫的生命里，呵護好最愛的婉玥，便是此生所愿。
“王爺，妾這就去煮點醒酒湯。”她見王爺有些醉意，于是溫柔地說道。
“不勞煩夢兮，本王回屋歇著就行。”
“是王爺，那……”
“阿木，送我回桃花院。”
“是，爺。”
她的玉手懸在半空，尷尬地收回去，緊跟在他們后面。
等到丫鬟們伺候好王爺洗漱，見他的燈熄滅，自己才安心回去。