周圍黑得伸手不見五指，我的頭燙得厲害，身上也發熱，寒風不斷地帶走我的溫度，同時又從我體內深處榨取出更多的溫度，似乎我的熱量都被抽出體外，身子冷得不行。從河面上吹來的寒風在我耳邊呼呼作響。平時的河風都不會如此凌厲，看來是我自己衰弱了，河風才會相對變強。

這是什么預兆呢？我又敲了敲自己的頭，希望能恢復清醒。我這樣的狀態，簡直寸步難行，更別提要走那么遠距離回宅子了。我緊皺著眉，只有這樣才能讓我感覺到頭腦的存在。一切力量都在離我而去。

我終于有些撐不住，踉蹌幾步，身后的雜草傳來聲響。我立刻回身，抽劍護住我自己。極目望去，沒有人影，原來只是風。

我隨手插劍入地，借以支撐我自己站著。無論多強健的體魄，終究有衰弱和消亡的時刻，此時我確實叫天天不應，叫地地不靈，只有一陣一陣的風聲不斷吹過，一陣強似一陣。

我本以為，停下來休息，就可以攢夠力量回家。不曾想，生命的活力和身體的溫度在加速地流逝。我不能再坐以待斃，我必須回到人群之中。我動手解開了夜行衣，拋進草叢里，剩下白天穿的褐衣，不富貴也不貧窮，非男非女。

我邁出一步，便停下來檢查自己是否有能力邁出下一步。這一剎那，我突然想到李恒。他花了三年時間，不知道以何種身體狀態，從戎狄爬回京城。想起李家人，我稍稍振作了些。無論如何，不能放棄。

我艱難地走了十幾步，像是花了幾年時間，但天都未曾亮。我眼前開始出現眼花繚亂。

經過我努力跋涉，我終于回到新宅子門前，兩盞明晃晃的大燈籠溫暖如初。我抬腿走上階梯，卻踩了個空。燈籠和大門應聲消失，我眼前還是無盡的雜草地。原來是幻覺啊……我拄著長劍，不至于真的摔倒，但已經頭暈目眩難以支撐。

“小花，你怎么在這？”一個熟悉的聲音猛地響起。

我定睛一看，黑夜之中顯出一個模糊的輪廓。“她”走過來扶著我：“哎喲你身上怎么這么冷？回玉妍樓喝口熱湯吧，我正好留了兩碟小米糕給你。”

是鄭娘子？她三更半夜來河邊作甚？

“鄭娘子……你……”我話還沒說完，一陣寒風刮來，鄭娘子又憑空消失了。

老天爺，不帶這樣玩我的。

“妹妹，有哥哥在，絕對不會讓你受苦！”李恒奇跡地來到我面前，蹲下來，要我趴到他背上，他要背我回家。

結果，我摔了個狗吃屎。李恒也是幻覺。

“姐姐！你是好人，好人一生平安，我來扶你回家！我爹娘都來了，你不要怕。”前日救下的劉老三的閨女出現在我跟前。

我努力爬起來，苦笑著搖搖頭。

果然，她又消失了。我坐在地上，雜草的深處反而沒那么大風，讓我喘口氣。

一雙熟悉的靴子碾壓過一叢叢雜草，停在我面前。我無奈地敲敲自己的腦袋：拜托，不要再幻覺了，你戲怎么這么多？

“循哥。”憨厚而溫暖的聲音，滿是信任和依賴。

我抬頭看，是沈乾。心中的苦澀涌上心頭，我閉著雙眼平復自己的心情，再次睜開，沈乾還在我面前。

“循哥。”他又叫了一聲。

“哎。”我不得不應了：“看來是我大限將至，沈乾你來接我了。”

沈乾含笑不語，在風中衣袂獵獵，居然還有些英俊的意思。“果然是距離產生美啊，許久不見，你還帥氣了。沈乾，我還沒替你報仇，你會不會記恨我？”

沈乾只微笑，不點頭也不搖頭。

“我只殺了千面無痕，但是誰指使他去殺你的，我明明有懷疑，卻不肯下手去查。”

沈乾的身子越來越模糊。

“不！你別走！你要不要我給你報仇！你給循哥指條明路！”我失聲痛哭：“只要你開口，不管是誰，我都下得去手！”

沈乾已經消失不見。

一股怒氣蹭地從我心頭升起。行，我也甭管到底誰會來救我，我走到哪就算哪吧。

我目不斜視，一步一步走回城里。看到天色蒙蒙亮，穿過早起趕集的人群，我無動于衷。走過熟悉的高門大戶，我不做停留。切切實實地聞到煙火香氣，我也不停下腳步。

似曾相識的瀕死感，反倒讓我回想起許多事。若是我能挺過這次，那么，就讓我親手了結這一切吧。

我直接破開一家藥店的門，倒在了藥臺前。我不能讓暗器的主人跟著我回到新宅子。

一個月之后，胤王府的情報送到了新宅。果然，暗器的主人是他。

我那次大病醒來之后，就將我與暗器數次交手的情形描述了一番，景朔組織了各方能人異士，根據我的描述，把暗器大致復原了。爾后，他拿著暗器在江湖上四處求訪，又不斷根據江湖的反饋修改暗器的外型，終于摸到幾個名字。再經過一層層剝開利益關系，終于幫我拿到一個名字。

信上的名字經過密文破譯，顯示出：萬舟渡。

有了這個巨大的進展，胤王府自然也會把整肅矛頭對準左丞相萬舟渡，順藤摸瓜，把那些有心勾結戎狄的高官重臣都剝出來，即便一時之間無法一一收拾，但終究是饒不過他們。在這場權力角斗中，誰先暴露出自己所屬的利益關系網，誰輸的幾率就大。

萬舟渡阻攔我跟蹤常春，至少說明，他知道我為何而跟蹤常春。而他的出手，表明了他與我站在對立面。

他不希望十年前的懸案被揭發。十年前，他尚未考取功名，自然與李恒之事毫無關聯。但是，六年前他已經在刑部擔任主事，常春傷人卻無需入獄的事，很難說他毫不知情。

萬舟渡是否從那時起，就一步步陷入官場陣營之中，我不得而知。如今最顯然的事實，便是他與陷害李恒的人，是同一張利益網中。

那夜瀕死一刻，我想起還有一次被遺忘的暗器交鋒。那是在慎王府中，我與千面無痕拼死決戰，他在對我下死手之際，是暗器飛入，殺了千面無痕。

那一天，萬舟渡也在慎王府！

還有玉妍樓。我去看他并且失身于他的翌日，我回到玉妍樓，卻從大掌柜的身上，嗅到了萬舟渡身上傷藥的氣味。氣味之濃烈，甚至蓋過我與萬舟渡纏綿過的衣物。大掌柜應該是親手給萬舟渡上藥的人。玉妍樓是萬舟渡的財產。

我抄起沈乾的劍，推開大門，走到大街上。這次，完完全全是個男子裝束。我走到玉妍樓對面街的大柳樹下，找了個小茶館坐下，一頂尋常的斗笠壓得很低，但不會擋住我的視線。不一會兒，大掌柜所在房間的窗子被打開，一桿煙管在窗邊磕了三下。

我壓了壓斗笠，徑直進了玉妍樓，上到三樓大掌柜的房間。

房間里依舊是煙霧繚繞。大掌柜地冷冰冰地開口：“好你個李小花。這多天不見，我還以為你折在胤王府了。”

“哪有那么容易。”我翻了大掌柜的屏風和床底，確認沒人，我便吃了一碟糕點，拍拍手上的糖粉：“今天有緣相見，那就先賣個情報給你啊大掌柜的。”

大掌柜的瞥了我一眼：“長能耐了，還懷疑起我來。”

“習慣了。”我背著雙手：“我不能在這耽誤太久，我就開門見山吧。胤王爺最近在培植自己的兵馬，正在拉攏燕州、岳州、甘州、撫州的駐疆大臣。”

“你這消息從哪聽來的？”大掌柜的眼神動了動，裝作漫不經心地說。

“這你甭管。我覺得，奇怪的是，原先深得圣上器重的邊疆大將，卻不在他招攬的范圍之中，按道理說，他將來要當皇上，得一碗水端平才是。”

大掌柜的吐了一口煙圈：“一朝天子一朝臣。君心難測。”

“好了，我言盡于此。先回胤王府了。”我出了房門，就拐進了天字十號包廂，掏高價包了這間房。

因為天字十號正好在大掌柜房間下面。我一身便裝，順著十號房爬上大掌柜的房間窗外，掏出準備好的畫盤，在窗外涂涂畫畫。街上的人看上來，只當是我在給雕花上新漆。

大掌柜把窗關上了。躲在一旁的我心道：來了。

果然，等一切捂得嚴嚴實實之后，一個非常熟悉的聲音沉沉地響起：“姿娘。”

無人應答。說不定是抱在一起了。

良久，大掌柜的才“嗯”了一聲。

“姿娘，苦了你了。”萬舟渡說。我不得不佩服萬舟渡，明明就是想要知道情報，卻非要先問候安撫一番。就像當年在梅花湖水牢中，明明是要利用我去對付大公主和楊燁，卻非要先和我徹夜交心。我在心中暗暗比了個贊。

“大人，姿娘不要緊。”大掌柜的說，頗有我當年不管不顧的風采。她說：“最近放進去胤王府里的那條魚，剛剛游過來了。”

萬舟渡低聲問：“有什么進展？”

大掌柜把我的情報又復述了一遍。她和他之間的交流，用的是暗語，也正因如此，我這條魚并沒有任何特征，會博得萬舟渡更多的關注。

萬舟渡有些不信任：“這條魚的消息準確，可靠嗎？”

大掌柜說：“日常來玉妍樓的官員們，多多少少都有一些議論，似乎都覺得這個儲君不太與眼下的重臣來往。但是，沒聽說他與邊疆的新晉大將來往甚密。大人，你看咱們要不要通知燕州和幽州？”

萬舟渡說：“不用。省得那些莽漢又跑來京城大鬧，像元大將軍那樣。一不小心，就壞了大事。此事我會安排。對了，楊右相最近如何？”

楊燁？我停下了手中的活。

“楊右相就更奇怪了。他好像突然就不來玉妍樓了。難道是發現了咱們在這里套情報？”

萬舟渡笑了一聲：“玉妍樓行事隱秘，楊右相未必能看破。”

姿娘恍然大悟：“那是了！自從他暗中傷你而不得逞之后，就沒來過了。”

萬舟渡森然冷哼：“楊右相明知我自梅花湖之后，便與楊公有來往。他身為楊公親子，卻為了兒女私情暗中傷我。那夜他闖入我相府……”

姿娘聲音大為緊張：“還有此事？有沒有傷著你！”

萬舟渡沒作聲。