趁著楊燁回丞相府去打點(diǎn)，我收拾好東西就偷偷開溜。
京城太熱鬧了，但是我的目的地非常簡(jiǎn)單。
玉妍樓。
那天，我溜出梅花湖。千面無(wú)痕不知從哪里得知我和沈乾的約定，殺了沈乾，喬裝成他，來(lái)騙我。他當(dāng)時(shí)的目的，應(yīng)該就是騙我去玉妍樓。
可惜，我沒有上當(dāng)。我殺回了慎王府，才有了后來(lái)發(fā)生的事。倘若我那天選擇去玉妍樓，事情會(huì)如何發(fā)展？
不知不覺，我已經(jīng)站在玉妍樓門口。
老板應(yīng)該不會(huì)拒絕衣衫襤褸的我吧？我李小花，七歲死了爹，八歲死了娘，好不容易被鄰居沈大娘拉扯長(zhǎng)大，結(jié)果鬧饑荒，大娘以九十七歲高齡，熬不過去也死了。我千里投奔京城親戚，親戚是開青樓的，逼良為娼。于是我又跑出來(lái)了。
這個(gè)身世，比李循的身世已經(jīng)好很多了，畢竟只死了倆親人外帶一個(gè)高齡大娘。李循可是全家死光光，上到父母兄弟，下至李府的蟑螂，都沒一個(gè)活口。
我默默脖子，鼓起勇氣走進(jìn)去。“掌柜的，您這要人嗎？我能飽腹活命就成。”
掌柜的眼皮子都不抬：“幾歲了？”
我想了想，“十四。”玉妍樓看樣子也不是什么特別正經(jīng)的地方，把自己說(shuō)年輕點(diǎn)，才能占便宜。
掌柜的停下手上的算盤：“姑娘，我看你至少都十八了。”他大手一揮，“行，我們正好缺幾個(gè)端菜的姑娘。你心眼這么多，臉皮厚，老奸巨猾，也合適。跟我過來(lái)吧。”
我在心里罵了一聲，掌柜的你夸誰(shuí)呢？你們酒樓特意培訓(xùn)女子上菜，還清高到哪里去。
掌柜帶我進(jìn)后院，邊走邊跟我簡(jiǎn)單說(shuō)情況：“我們玉妍樓，白天晚上都得干活，日子很苦，但是錢呢也少不了你的。你要是干不了，趁早說(shuō)，別浪費(fèi)彼此時(shí)間。”
“具體都做些什么呢？”我問。
“我看你這模樣挺俊俏，估計(jì)能在上等包廂里候菜候酒，上等包廂的客人非富即貴，見得世面多，挑剔的很。說(shuō)起活計(jì)，也沒別的，就是伺候客人滿意，懂眼色懂場(chǎng)合，非禮勿視，非禮勿聽。儀態(tài)端莊，不用客人吩咐，你就得把房間里酒菜、香薰、燭光都調(diào)好。”掌柜的帶著我來(lái)到一間房前，敲敲門。
一個(gè)嬌媚酥軟的聲音說(shuō)話：“進(jìn)來(lái)。”
掌柜的推開門，用眼神示意我進(jìn)去。我便跨進(jìn)去，一個(gè)可以稱得上風(fēng)姿絕代的年輕女子坐在臨街的窗前，正看著樓下車水馬龍。
“郭掌柜，今日生意如何？我看樓下的人流，到了玉妍樓前，多半進(jìn)了樓。”那女子手持煙桿子，身邊煙霧繚繞，看來(lái)煙癮很大。容貌在煙霧之中更顯得撩人心意，聲音婉轉(zhuǎn)甜膩，直撥心弦。
“托大掌柜的福，樓里今日也很不錯(cuò)。”郭掌柜把我從身后拉出來(lái)，“今日來(lái)了個(gè)姑娘，說(shuō)找份活計(jì)干。我尋思著，樓里正缺姑娘，她面貌挺不錯(cuò)，就帶來(lái)給您掌掌眼。”郭掌柜跟她講話畢恭畢敬，看來(lái)她就是主事人。
她有意無(wú)意地瞟了我一眼：“小廟容不下大菩薩。姑娘來(lái)我玉妍樓，怕是居心叵測(cè)。請(qǐng)回吧。”
等等，我還沒開始介紹身世呢！我趕緊撲上去，跪在她面前：“大掌柜，我從小在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，老家鬧了饑荒，家人死光了。我只身跑到京城，投奔表哥，誰(shuí)知道他竟然賣我進(jìn)青樓！我抵死不從，這才跑出來(lái)，想找份活計(jì)養(yǎng)活自己。求大掌柜的開恩……”說(shuō)完，我就一把鼻涕一把淚地要磕頭。
一桿煙槍突然伸出來(lái)，托住我的額頭。小小的煙桿，力道卻很大，我的頭就磕不下去。
大掌柜的面無(wú)表情地說(shuō)：“做戲罷了，別這么逼真。”
我抬起頭，淚痕未干，見她如此絕情，只好拿起袖子擦擦眼睛，終于狠下心來(lái)“坦白”：“大掌柜的，既然如此，我也不瞞您。我……做點(diǎn)小本買賣失敗了，現(xiàn)在欠了一大筆錢，被仇家追殺。放眼方圓百里，那些鄉(xiāng)巴佬唯獨(dú)不敢進(jìn)京城作威作福，所以我就跑來(lái)京城躲著。眼下無(wú)依無(wú)靠，也沒錢吃飯。你收留我，我一定會(huì)好好報(bào)答你！”
她饒有興趣地翹起二郎腿，挑起柳葉眉問：“敢問姑娘做的什么小本生意？結(jié)的哪門子仇家？”
我遲疑了一下，摸摸下巴：“賭錢。欠了四海如意坊三千兩銀子。”
大掌柜的磕磕煙袋里的渣子，慢慢地說(shuō)：“這才像是你的故事。你別說(shuō)我不近人情，趁火打劫，我收留你，但頭一年只管吃喝，不給工錢。若客人打了賞，頭一年的賞錢全部歸酒樓，一年之后，酒樓和你五五分賬。”
您這可不就是不近人情、趁火打劫么？但我現(xiàn)在是“走投無(wú)路”，只好答應(yīng)她：“成。那一年之后的工錢呢？”
“工錢？”她失聲笑道：“玉妍樓的姑娘，從來(lái)不靠工錢。”
我驚呆了。還有沒有王法？還有沒有勞動(dòng)法？
她湊近我，身上的香氣混著煙草氣息，特別魅惑：“我看你野心不小，腦子也靈活。雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，姿色上乘，也不難從客人手里摳出油水來(lái)。你掙了客人的錢，萬(wàn)一當(dāng)上個(gè)小奶奶什么的，還差那點(diǎn)碎銀子工錢么？”
她丟給我一個(gè)“你慢慢體會(huì)”的眼神，讓郭掌柜帶我下去換衣服，準(zhǔn)備開工。
到了夜里，玉妍樓華燈初掌，女孩子們穿梭翩躚，客似云來(lái)，好一派繁華熱鬧。
“你模樣放柔和、嫵媚一點(diǎn)。”鄭娘子黑著臉，第五次警告我，“看你容貌實(shí)屬上等，才破格讓你換這么好的衣裳，去上等包廂服侍貴客。你這一臉兇樣，跟閻王似的，擺給誰(shuí)看啊？”
我不屑地做了個(gè)鬼臉，我這叫英氣！我以前可還真是玉面閻王呢！
“站好！”鄭娘子不滿地?fù)]起她的小手，不輕不重地拍了我肩膀：“肩膀往下墜，胸挺起來(lái)，小腹收進(jìn)去。見鬼了，你下午是吃了多少飯？”
我尷尬地吸住肚子：“抱歉。太久沒吃飯了，下午多吃了幾碟糕點(diǎn)。”
鄭娘子氣得按住太陽(yáng)穴：“是不是我講話都沒人聽了？我說(shuō)了多少次，夜間不能吃飽，有礙觀瞻。現(xiàn)在新人越來(lái)越不聽話了，這種資質(zhì)，大掌柜怎么也收進(jìn)來(lái)？敗壞規(guī)矩！”
我趕緊扶著她：“鄭娘子別生氣。是我錯(cuò)了，我鄉(xiāng)下人餓肚子慣了，見到好吃的，就沒憋住。我以后再也不敢了。我以后都聽你的，你說(shuō)什么，我就做什么。”
“天字一號(hào)包廂客人到。”
天字一號(hào)包廂是專門給權(quán)臣的。我今夜負(fù)責(zé)的是天字三號(hào)包廂，但我和鄭娘子正好堵在三號(hào)去一號(hào)的過道上。
我連忙扶著鄭娘子閃到一邊去。
十幾個(gè)衣著光鮮的中年男子，簇?fù)碇粋€(gè)人走過來(lái)。個(gè)個(gè)都神情冷峻，不茍言笑。郭掌柜和玉妍樓頭牌、專門負(fù)責(zé)天字一號(hào)包廂的姑娘鄭小云在前面親自引路。
鄭小云是鄭娘子的親生女兒。鄭娘子以前是樂坊的名師，不知和誰(shuí)珠胎暗結(jié)之后，又沒有嫁過去，獨(dú)自一人生下鄭小云，一力拉扯。再后來(lái)，鄭娘子來(lái)了玉妍樓，專門教姑娘們儀態(tài)、舞蹈和樂器。她女兒耳濡目染，也出落得水靈靈的，人美嘴甜氣質(zhì)佳，腿長(zhǎng)腰細(xì)皮膚白，清純的時(shí)候就像官家大小姐，浪蕩起來(lái)簡(jiǎn)直就是一只勾人的小妖精。本身?xiàng)l件過硬，又有鄭娘子這層裙帶關(guān)系，她就專門負(fù)責(zé)玉妍樓的天字一號(hào)房。
鄭小云經(jīng)過我身邊的時(shí)候，非常不滿地瞟了我一眼，又迅速恢復(fù)目不斜視的淑女模樣。
我還納悶，難道看我國(guó)色天香，心生忌憚？
鄭娘子一個(gè)巴掌拍在我頭上：“瞧你個(gè)死樣子！叫你來(lái)當(dāng)姑娘，不是叫你來(lái)看姑娘！”
我忙不迭地擦擦自己的口水，腆著臉說(shuō)：“哎呀，鄭妹妹實(shí)在太可人了。鄭娘子可真會(huì)生，和你一模一樣。”
千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。
鄭娘子的臉色一下子就好轉(zhuǎn)了。她挺直腰桿，說(shuō)：“那可不是。你也是個(gè)可造之材，只要肯把我的話放在心上，你也可以做到小云那般。她沒別的好，就是愿意聽我的話，這就少走了很多彎路。”
“一定，一定。以后我就是您干女兒，聽您的話，跟您學(xué)。”我敷衍她。
“少攀親認(rèn)戚！不過你是新人，確實(shí)需要格外叮囑。明天開始，我親自帶你，別人練一個(gè)時(shí)辰，你就練兩個(gè)時(shí)辰、三個(gè)時(shí)辰，省得壞了我們玉妍樓姑娘的名聲。”
“好好好。”我滿口答應(yīng)，這才送走了鄭娘子。
鄭娘子剛走遠(yuǎn)，小云就有點(diǎn)焦急地從天字一號(hào)包廂中走出來(lái)，招手叫我過去：“小花，你來(lái)。”
我不明所以，走過去。
小云低聲說(shuō)道：“有位貴客出事了，你進(jìn)來(lái)看著包廂，以防他們有需要，不要興師動(dòng)眾、大吵大鬧，貴客的事不可以外傳。我和郭掌柜馬上去找大掌柜的。”
“好。”我忙不迭走進(jìn)天字第一號(hào)包廂。
包廂里鴉雀無(wú)聲，樂伎們都面帶驚恐，停下演奏，一股子烏云罩頂?shù)母杏X。十幾位朝廷命官圍成一圈，靜靜坐著，半點(diǎn)都不像是來(lái)尋歡作樂的。坐在主位上的青年人大約三十歲，眉清目秀，面沉如水，正盯著坐他對(duì)面的人，劍拔弩張，地上有碎瓷片，看來(lái)是吵架把碗碟摔了。
我第一時(shí)間反應(yīng)過來(lái)，被小云坑了。這波人就像炸彈一樣，隨時(shí)會(huì)爆炸。她肯定是擔(dān)心炸在她身上，就找借口去報(bào)告大掌柜的，把我拉進(jìn)來(lái)頂雷。
大意了。
他們不知道談了什么，那人臉色鐵青，一口氣喘不勻，像是要猝死一樣。
“元大將軍，不要激動(dòng)。”主位上的青年人沉聲說(shuō)道：“你過來(lái)，收拾一下。”他沖我招招手。
我快步走過去，蹲下去，剛要收拾地上碎瓷片。元大將軍突然大刀砍下來(lái)。
死鄭小云！找我當(dāng)替死鬼！