翌日，京城落起小雨，風凜冽得緊，似乎一夜入了初冬。靜夫人一早出門跟中人去瞧住宅去了，二人合計著住客棧也不是長久之計，且易叫歹人起疑。

靜夫人心思縝密，絕不會將后路全寄托在徐正西身上。如今徐家沒有消息，柳家回不去，可日子終究得過下去。倘若她真辜負了故主保不住柳氏家業，那剩下的這一點柳家血脈她拼死也要護住的。

跟中人走了小半個京城，總算挑著一處環境合意價錢合適的，卻是要與屋主一家合住一個院落。靜夫人有些為難，獨門獨戶的二進小院兒她們負擔不起，價錢尚可的一進小屋難免太過簡陋。住在什么地方，便默認是什么身份，她總得做最壞的打算，若徐瀟瀟不能做回徐家小姐的身份，她們便要用如今“書香寒門”后人的假身份活下去。思忖再三，又瞧著屋主夫婦二人似是好相與之人，靜夫人賃下了西面的一出偏廂，算是在京城有了落腳之處。

當天下午二人便退了客棧搬進新家，同時靜夫人攜徐瀟瀟正式拜謁了屋主一家。

屋主姓顧，祖上原也是京官，卻應了那句“富不過三代”，后人坐吃山空到底把家業吃沒了，如今只剩一點田產和這一出院落。如今家中大女子出閣空出一廂屋子，便尋思著賃出去補貼點家用。

顧家還有一女待字閨中，比徐瀟瀟長了一歲，名喚白笙，此女容貌清麗，體態婀娜，在坊間小有名氣。徐瀟瀟初見她時便驚為天人，思忖著京城到底是臥虎藏龍，小小街巷竟蘊出如此絕色。

二人住下了，此后又陸續添置了一些物件兒，算是有了家的模樣。徐瀟瀟依舊一心想找到徐正西，得他的支持重返柳家奪回家業，靜夫人卻再也不提如何打探徐正西的消息。徐瀟瀟每每提及徐家，都被靜夫人有意無意地岔開話題，令她很是苦惱。

日子不知不覺已入嚴冬，北方的冬日凍得很又干燥得緊，徐瀟瀟常常好好地突然就流鼻血，氣得她更惱這破京城兒。

自從在這兒安定下來后，靜夫人一日不曾放松她的功課。不僅針線女紅親自教，還依著在南方的習慣請了女先生繼續教她琴棋書畫。

一日，她正無聊地寫著字兒，突然聽見院里有人聲兒。靜夫人帶著新請來的使喚婆子出去采買了，顧家人一早去了城外的寺里燒香按理說這會兒還沒回來。徐瀟瀟別上面紗出了屋子，便瞧見一位翩翩公子立于院中央。

男子瞧見出來一位蒙面少女，微微詫異，試探地開口:“笙兒？”

徐瀟瀟明白是來找顧白笙的，聽這口吻，倒像是極親昵之人，可是她未曾聽說顧白笙已許過人家。

“閣下認錯人了，笙姐姐燒香尚未回來。”

男子眼里閃過一絲痛楚，喃喃道：“你仍是選了二哥……”

徐瀟瀟瞧這情形，估摸著又是一段癡男怨女戲碼，她杵在這兒進也不是退也不是，正欲開口請他進屋稍坐，男子再度開口:“有勞姑娘轉告顧姑娘，在下來過，已明了她的心意了。”

“敢問閣下如何稱呼呢，我好轉達給笙姐姐。”

“在下陸三郎，她明白的。”

徐瀟瀟聽到“陸”姓，心下一跳，轉眼重新打量面前的男子。年紀看著與她不相上下，面容俊俏，一身綾羅綢緞定是出自名門大戶。據她所知，京中陸姓大戶便只有陸尚書一家，陸尚書微時與徐正西乃同窗好友，來京后她與靜夫人曾試圖拜訪陸家卻不得門路。

偏巧，今日撞見了陸家三郎，徐瀟瀟開心得笑彎了眼：“三郎，你記得徐瀟瀟嗎？”