盡管國(guó)子痛不欲生，但仍挺著，辦理完醫(yī)院有關(guān)手續(xù)，又花錢(qián)雇人為巧云整容。下午時(shí)分，在哀哀切切中，在滿目凄惘中回到村上，在村人惋惜悲痛的注目下回到家里。

族人將街門(mén)摘下，借來(lái)的兩條高腿凳子擺好，門(mén)呈東西向放凳上，將死者抬到鋪著褥子的門(mén)上，頭東腳西，身蓋絳紅色祥云龍鳳圖紋綢緞。

門(mén)四敞大開(kāi)。

親戚好友鄰居聞此噩耗為之驚愕，紛紛提著香紙賻贈(zèng)，面掛深沉之痛，眼含離別之悲，色露惋惜，神帶無(wú)奈。國(guó)子的親戚在旁登記前來(lái)吊唁的村民姓名。國(guó)子迎來(lái)送往，哀戚狼藉。明鐸和彩鈴分兩側(cè)在靈前跪著，每當(dāng)來(lái)吊唁的向他媽磕頭致哀時(shí)，他倆也陪著磕頭，在悲痛的內(nèi)心和凄慘的面容上呼應(yīng)著吊唁者的哀祭。

鄰娌街坊都來(lái)看巧云最后一眼，過(guò)了今天，再不能目睹了。這一睹，了卻了一生的緣分，抹去了齟齬與恩惠，化作悲天憫人的感懷與嘆息，這一睹也慰藉了最初的驚魂。

托子問(wèn)國(guó)子：“身底下放錢(qián)了沒(méi)有？”

國(guó)子說(shuō)：“放了。身下四個(gè)，身上四個(gè)?！?

又問(wèn)：“撒五谷雜糧了？”

答；“撒了?！?

紅秀哭得稀里嘩啦，鄰居也跟著哭。紅秀說(shuō)：“嘴老沒(méi)闔上！”

許其媽也來(lái)了，哭得眼角更顯紅，問(wèn)國(guó)子：“銜口了嗎？”

國(guó)子搖頭一楞。又問(wèn)他：“家有銀子嗎？”國(guó)子搖頭。

這時(shí)明鐸的奶來(lái)了。胳膊上也戴塊黑箍，頭發(fā)有一綹散在耳邊，手里握著一個(gè)牛皮紙包，放開(kāi)，從一個(gè)銀戒指上鉸下一塊，走到亡媳跟前，邊喃喃說(shuō)著，邊摸出一塊紅布包好，躬腰前傾，填到了巧云張開(kāi)的口內(nèi)，眾人注目的時(shí)候還沒(méi)閉，等再甩眼看時(shí)，口微微合了。

還有一個(gè)儀式也必不可少，就是請(qǐng)掃炕的。龍鳳村不知從何年起，有個(gè)干瘦的老漢專此，經(jīng)他掃的炕，大的小的，男的女的不記其數(shù)。他膝下無(wú)子，一個(gè)侄兒過(guò)續(xù)給他。待老的過(guò)世后，其侄兒接著干。他從鄰居口中第一時(shí)間聽(tīng)到訃信。一會(huì)兒門(mén)響了，催他的人就到了。

他走進(jìn)國(guó)子家，扯著發(fā)喘的嗓子咳一聲，問(wèn)：“盆、轎、車都定好了嗎？”國(guó)子：“還沒(méi)有呢?！边@人便掏出手機(jī)，撥個(gè)號(hào)招呼快速送來(lái)。他又和國(guó)子要個(gè)簸箕上炕了。將巧云生前用過(guò)的枕頭用剪刀鉸道縫，把枕糠倒在簸箕內(nèi)。用笤帚在死者生前席子下面掃出塵埃，連同笤帚也放在簸箕內(nèi)，等端著下炕的時(shí)候，靈車的司機(jī)將一應(yīng)紙?jiān)蛠?lái)。女牛男馬，牛必不可少。相傳，牛能喝臟水，女人臟水多，?？伺K，便用牛。又有紙轎，紙房，塑制金童玉女等。紙房里有紙?jiān)牟孰?、冰箱。四間瓦房，院子、門(mén)樓、大門(mén)都齊全。

天色漸灰，吊唁的人陸續(xù)離開(kāi)。親人們揭開(kāi)綢布，最后看了巧云的面容。蠟黃玉白，細(xì)皮嫩肉，呼之欲生。親人們?cè)俅慰蘖?。有的邊哭邊覷那臉兒，似團(tuán)好沒(méi)裝鍋的生饅頭蓋上包袱“醒”，待揭開(kāi)時(shí)，同巧云的臉一樣沒(méi)了毛躁，只剩從容與安靜。彩鈴搖著媽媽的身體不住地哭，好像媽媽能從沉睡中醒來(lái)。在悲憫中，族人為巧云入殮蓋棺了。

在金童玉女前放幾片餅干，讓他們吃飽好護(hù)送主人駕鶴西去。又扎通耳眼，賦予人的靈性，聽(tīng)主人吩咐。待晚上九點(diǎn)鐘左右，族里的男人和國(guó)子、明鐸，帶上黃裱紙，拎著扎紙活兒，來(lái)到村外西南面一塊平坦地?zé)氨P(pán)纏”。

先把四間瓦房坐北朝南，依次把彩電、冰箱放里面，把院子、大門(mén)、門(mén)樓擺好，把金童玉女倚在門(mén)兩邊，把牛、轎車放門(mén)前，四外擱上黃表紙。點(diǎn)燃紙，引燃紙?jiān)睿麒I喊聲：“媽—媽，上轎吧！”大火熊熊燃燒，噼啪作響，風(fēng)火相助，騰焰沖升。灰燼似蝶似蝠，在火上空盤(pán)旋，照亮一方天。明火熄，暗火消燼，才默默離開(kāi)?；氐絿?guó)子家，簡(jiǎn)單商量一下明早出殯的事，就各自回去睡了。

這一夜，國(guó)子全家守著巧云靈柩，叫坐夜。瓦盆在院子里一直燒著黃紙，灰滿好幾次，用鐵锨挖出來(lái)，放鐵簸箕車內(nèi)，待涼透裝編織袋，第二天上墳好去掩埋，這是巧云的錢(qián)，要為她帶著路上好用。家門(mén)照舊四敞大開(kāi)，不能關(guān)，好讓逝者的靈魂從門(mén)戶出去。夜沉沉，龍鳳村睡著了。明鐸家的孤燈，散出一片微黃。這時(shí)候據(jù)說(shuō)最怕貓進(jìn)來(lái)，據(jù)老人講，貓進(jìn)來(lái)死者的頭會(huì)抬起……

明鐸十分疲倦，但不敢有絲毫懈怠。彩鈴在靈柩旁扛不住了，搖搖欲睡。明鐸在院子瓦盆邊坐下，瓦盆里的火苗在夜露下，力孤勢(shì)單地舔著伸手不見(jiàn)五指的夜幕。

蚊子煩人，臉、胳膊、腿上都被出其不意叮咬過(guò)。臉上叮，用手欲拍，腿上卻早被另一只狠狠咬一口，癢得很。

當(dāng)天空呈著柔和的薄薄的藍(lán)色，明鐸的奶奶先來(lái)了，漸漸族里的女眷陸續(xù)來(lái)了，男人們也來(lái)了，掃炕的也來(lái)了。當(dāng)村里的公雞竭盡全力打鳴時(shí)，明鐸仿佛是從遙遠(yuǎn)的地方來(lái)到這個(gè)世界。

晝夜是在恍惚中完成交替的，那生與死便是在更大的恍惚中完成交替的?

燒完“盤(pán)纏”回來(lái)時(shí)，天氣溫和，待子夜后自然界對(duì)人類就不那么慈和了，反而露出肅冷的面目，經(jīng)過(guò)緩慢的過(guò)程，它陰暗緊皺的面孔才緩和些，漸漸地才露出一絲微亮，肅冷漸漸退場(chǎng)，松動(dòng)了人與自然的緊張關(guān)系，蟲(chóng)鳴得以恢復(fù)，天界呈現(xiàn)的是脆弱的薄薄的似隱似現(xiàn)的蔥藍(lán)。但那是迷人的，給人溫暖的親和力，沉浸在輕靈與柔然的希望的美好的憧憬中。仰頭再看，天空變成充盈的大海的藍(lán)色，給人無(wú)盡的遐想。這時(shí)大自然神秘的面紗撩開(kāi)的速度極快，代替海藍(lán)色的是草芽的一種荑白，漸漸東方演變成魚(yú)肚白。又變成一片青藍(lán)，繼之染上紅潤(rùn)，太陽(yáng)出來(lái)后，淡化了藍(lán)色，呈現(xiàn)渾然的大氣本色……

瓦盆被掃炕人端到西面的路上，盆前放一塊石頭。把頭一天的簸箕也端來(lái)，先把枕糠倒出，上面用笤帚蓋著，點(diǎn)著火后，再用塊石頭片壓上慢慢燃著。青煙裊裊，暗火閃爍。路人遇見(jiàn)，便知死人啦。

靈車來(lái)了，停在門(mén)口，人群涌起緊張與騷動(dòng)。

外面的人通知屋里靈車來(lái)了。子女、族中女眷們慟泣，明鐸和彩鈴圍著靈柩轉(zhuǎn)三圈。外面抬靈柩的男人進(jìn)屋了，沙啞地喊道：“別哭了，行了，起來(lái)吧！”知道喊也沒(méi)用，反而哭聲更悲。彩鈴邊哇哇大哭，邊兩手把住凳子腿，防止高腿凳子被拖倒。男人們將棺槨抬上尸床，頭前腳后，由族里四人抬起，邁著沉重的步子緩緩經(jīng)過(guò)頭門(mén)（屋門(mén)），門(mén)兩側(cè)早有族里年紀(jì)大一點(diǎn)的人護(hù)著讓棺槨通過(guò)。來(lái)到院子不停，護(hù)門(mén)人跑向第二道門(mén)（街門(mén)）護(hù)著，棺槨走出院子，來(lái)到了街上。

已有數(shù)不清圍觀的人，在低徊哀樂(lè)聲中目送，默默地看著巧云的靈柩被抬上靈車。身后身側(cè)是黑壓壓哭得歪倒的人群，頭顱低垂，哀淚滿面，哭聲嘶啞。有的撫棺，有的倒地大泣；有的隨抬棺者跪膝前行，淚水狼藉，聲嘶力竭。脧眼望去，哭者如鴉，泣聲哀歌，令人悲酸，黯然神傷。在黎明的凄風(fēng)慘霧下，訴諸生離死別，催人淚下的哀婉悲歌。

此時(shí)死者生前所穿過(guò)的衣服，用過(guò)的被褥都搬到車上，將撒路的黃裱紙也拿到車上。由兒子明鐸在靈車前將瓦盆舉起，摔向早已準(zhǔn)備好的石頭上，聲嘩盆碎。在哀樂(lè)聲中，在眾人注視下他上了靈車，車子才緩緩離去。

車子駛動(dòng)，送殯的人群哭聲更驟，其韻尤哀，拄地不起的、扥著靈車的，招舉追趕的，仆跌再爬的，披頭散發(fā)淚水淋漓的，場(chǎng)面混亂如蟻，腸回氣蕩的哀聲不絕如綹……

明鐸在車上已哭得神智混沌，每到一處橋或拐彎處，都是他的親戚撒后他再撒----這是買路錢(qián)，打發(fā)小鬼不要纏著死者不放。

經(jīng)過(guò)一個(gè)多鐘點(diǎn)，到了火化場(chǎng)，工作人員查檢醫(yī)院和村上開(kāi)的死亡證明，及死者的身份證，看了一眼凄楚悲傷年青的明鐸也就明白了他與死者的關(guān)系。

在將尸體送入焚化爐那一刻，明鐸意如油煎，心碎腸斷……