天色漸漸暗了下來。知州府卻難得的燈火通明。

麻氏被帶走后，堂下的鄉紳遺老全都臉色雪白，此刻一齊跪下道，“我等受麻氏蒙蔽，不分青紅皂白，請黜陟使大人原諒。”

該如何處理這些人呢？恩威并施，這時是施恩好，還是施威好？

千沫看了看端坐不動的白玉空，又回頭看向跪在地上的眾人，深深一拜道，“各位老爺、大官人請起。諸位都是城中有頭臉的人物，又是見多識廣的飽學之士。奴婢粗鄙才疏學淺在這里請教各位一個問題。”

王誠老爺子等人不知水千沫何意，顫顫巍巍站起身道，“請水供人問吧！”

“諸公以為，國應何以為準？”千沫緩緩道，“是以權為準？以官為準？以德為準？以名為準？還是以法為準？”

“以權和官為準，高位者犯罪而不能懲處，國會亂。以名為準也是一樣，名聲不代表人不會犯錯。”王誠老爺子道。

“以德為準，雖說是好的，可是天下人，十人十樣，何為德的標準？少德多德如何界定？一人身上可有多種樣貌，怎么評價此人？若當真以此為準，必會使國陷入無盡的爭吵中。”另一個大儒摸樣的人道。

“如此說來，國還是需要以法度為準，王子犯法與庶民同罪。”千沫接口道。

王誠遲疑片刻，道，“是！”他嘆息一聲，道，“我明白水供人的意思了，就從老頭子開始吧！我等愿意受罰。”

“老人家深明大義，奴婢受教了！”水千沫深深一拜，直到良久才起身。

接下來，她請刺史準備筆墨登記在案。一一報出人名，并將此人說過的話復述一遍，定下懲罰，有時單人單罰，有時幾個人數罪并罰。開始時，眾人還不覺得怎樣，直到人數上了幾十時，堂上的人都開始詫異，這位水供人記性真好。

到人數過百時，眾人簡直目瞪口呆，這位看似柔弱的水供人，沒有報錯一個人的名字，也沒有定錯一個人的罪，而且口齒伶俐，說得清清楚楚明明白白。

直到這二百七十八人全部報過一次，水千沫才微微氣喘的停了下來，所有在場的人鴉雀無聲，只能用震驚的眼神看著她。

正在這時，卻聽到身后有人輕笑，那聲音如敲玉鼓，溫潤之極，又纏綿悱惻，猶如春風拂面。

“公子！”水千沫和符離等人同時驚喜，太好了，他醒了。

白玉空低笑道，“適才的曹敏和王京生與高志浩同罪，為何只罰銀錢，不罰拘役？”

水千沫不疾不徐道，“是因為奴婢看到曹敏左臂佩戴著孝章，依大顯律，為父服喪期間可以減免懲罰，所以只判罰銀錢。”

“哦！”白玉空緩緩站起，走到堂中，看著一位身穿赭石色長袍的中年人道，“這位王京生與王元是父子關系，同族犯錯，兒子替父親受罰重些，父親少罰一些，果然不錯。”

“是！”水千沫福了一福，退到他的身后。

這兩人的對答讓所有在場的人不止是震驚，而是震驚加震驚，雙倍的暴擊。水千沫這樣的人物已是世間罕見，誰想到如神仙般的黜陟使白玉空竟絲毫不遜于她，甚至更勝過她一些。所有人同時搖頭感嘆，我朝的孝獻帝莫非是神人，竟能慧眼的挑出了這樣的兩人。

夜半。

大多數人都放心的沉沉睡去，也有人激動莫名回味白日的所見。

知州府的朱管事卻頗為煩惱，黜陟使大人來到，本來應該讓府中所有人都忙碌起來，為后面幾天做準備，偏偏白玉空又病著，不好大張旗鼓的弄出太大的響動影響大人休息養病。于是，他只好命人來往時輕手輕腳，少用火燭。

當水千沫從西華樓出來時，便見到黑暗之中，十數個人影各個屏息凝神，彎著腰，在月光下如鬼影般挪動，真真將她嚇了一跳。

摒退了所有人，告知了朱管事。千沫獨自一人時，才忽然覺得暗暗的后怕，在大堂上，當時說錯一句話，做錯一件事，只怕這時身在監獄的就是他們了。身后的白玉欄桿冷得像冰，硌得她后背生疼，可這冷和痛卻莫名的讓她覺得舒適，她長長的一嘆。

適才符離大怒。

水千沫雖知道白玉空有舊疾。卻不知他最忌諱發燒，哪怕是最輕微的癥狀都有可能引動他的舊疾，而這舊疾會要了他的命。

其實從大都出發后不久，白玉空在老虎坡就差點發病，當時準備的十幾丸藥吃了大半才壓住沒有發作，因這藥需要的藥材特殊，時間又急迫所以一直沒有再配制。水千沫看到的那三丸就是最后的儲備，白玉空一直忍耐著，直到實在撐不住了才吃下那最后一丸。若不是還有這粒藥，他們的公子已是個死人。

白玉空，死？

怎么會？

千沫的心角度奇異的扭曲著翻涌著。這個人，白玉空。這件事，死。這么不搭邊。怎會聯系在一起？她想不到這個人會死。在心底的深處，她總覺得這個人會活著，一直活著，直到所有人都死了他還會活著。可是，這個人，在今天，卻差點死了。

她記得這個人的眼睛，那種淡然是從里到外的，是真實的，沒有偽裝的。他那時知道自己要死了么？是的，他知道，他接受了。

為什么能那么泰然的接受？為什么？

困惑。

“公子非常重要，別說只是高苑這么一小塊地方，這么一點小事，就算整個大顯都塌了，也不重要！沒有人比公子重要！水千沫，你給我記住！”

她看到符離的眼睛血紅，手指上青筋暴起，她知道符離已在拼命克制。

水千沫懊悔又鄭重的一拜，道，“這一次是我錯了，可是請你放心，我再不會犯這樣的錯了。”

符離眼中的血色仍重，卻俯身一拜道，“我沒有提前說明白，也有責任。今日你做到了符離做不到的事，幫了公子很多，抱歉，是我太激動了！”

水千沫一怔，想不到符離這樣脾氣的人能說出這樣的話，尷尬的福了一福道，“符大哥莫要這么說。”

符離看著她的目光意味分明，“我現在知道了，為什么公子和其他人會這么看重你。”

其他人？千沫心里一落，怔怔道，“也許，他們都看錯了。”