樹棚中。那時(shí)。

“面對(duì)麻氏你會(huì)怎么做？”

白玉空的眼眸在眼簾的開(kāi)合中看著她，他的眼角微紅，嘴唇卻是蒼白的一片。

怎么做么？眼前似有許多路，又似乎沒(méi)一條有盡頭，她輕輕咬著雙唇，道，“緩緩智取，時(shí)間不夠。可若是動(dòng)武，九死一生。”

“沒(méi)錯(cuò)，就是要比狠。”白玉空的嘴角輕挑，干裂的嘴唇滲出點(diǎn)點(diǎn)的血色。

“千沫，你想什么呢？”花藤壺拉著千沫的手將她整個(gè)人護(hù)在身后，水千沫被打斷了思緒從回憶中驚醒，她抬起頭看到那二三百人圍著知州府的大門，鬧哄哄的大聲呼喝著。

白玉空正襟危坐，卻面無(wú)懼色。

“黜陟使大人問(wèn)話，堂下之人安靜聽(tīng)著，莫要出聲打擾！”一個(gè)臉孔細(xì)長(zhǎng)的副尉大聲道。

門外的人置之不理，反而大聲的嘲笑。那副尉不知如何是好，回頭看向白玉空。

白玉空單手扶著膝蓋，泰然一笑，道，“諸位若有疑問(wèn)，就請(qǐng)到本官的面前報(bào)出身份，講出你們的疑慮。本官審麻家這件事干系重大，若是不相干的，馬上離開(kāi)，否則便視為同案犯。”

門外的人頓時(shí)一靜，互相瞅了瞅，半晌才有人大聲道，“老夫有一事不明，請(qǐng)教大人。”一個(gè)頭發(fā)雪白，胡須老長(zhǎng)的老頭顫顫巍巍走到近前。

“老丈請(qǐng)。”

“小老兒姓王，名誠(chéng)，是這城里人氏。小老兒請(qǐng)問(wèn)黜陟使大人才到昌樂(lè)不足一個(gè)時(shí)辰，既沒(méi)有調(diào)查也沒(méi)有求證，就平白綁了麻氏，還說(shuō)他們有罪。麻老爺積善寬厚，多次捐錢賑濟(jì)窮苦，小老兒實(shí)在看不出麻氏什么罪？若說(shuō)麻氏得罪了大人，倒是真的！難道不是因?yàn)槁槔蠣攽岩赡纳矸荩糯驌魣?bào)復(fù)么？”

“王老爺所言極是，學(xué)生薛一絲附議。”

“鄙人胡世令，心內(nèi)存疑，聽(tīng)聞大人早就來(lái)到了高苑，怎么一直不見(jiàn)出來(lái)主持政務(wù)，高苑山水秀麗，大人莫不是游山玩水去了？”

“草民漢中立同問(wèn)。”

“咱家的名字是繁簡(jiǎn)，不會(huì)武文弄墨那一套，只是想問(wèn)大人，這幾日賊寇襲擾多虧麻城主相助，大人來(lái)的這樣遲，還要治城主的罪，可是想搶奪功勞？”

“草民魯人加附議”

“草民曹敏贊同。”

．．．．．．

這二三百位鄉(xiāng)紳遺老有些與麻氏有舊，為他們鳴不平而來(lái)，有些卻是真的認(rèn)為黜陟使不公，生怕會(huì)影響昌樂(lè)的民生。一時(shí)之間，告狀的告狀，附議的附議，言辭犀利，條條都是指向黜陟使的罪狀。別說(shuō)他們羅列出那么多條，只要有一條成立，便夠得上白玉空喝上一壺，昭武都尉聽(tīng)得黑臉都有些變白了，白玉空卻不著惱，仍是聽(tīng)得饒有興致。等這些人一一說(shuō)完，熙熙攘攘的一大群已氣勢(shì)洶洶的站在了院子里。

白玉空淡淡道，“既然大家都是相關(guān)之人，這樣更好，本官正需要請(qǐng)你們做個(gè)見(jiàn)證。”張五黑揮揮手，親自帶領(lǐng)手下的十幾個(gè)鏢師把守在了門前屋后，確保沒(méi)人能隨意離開(kāi)。

在場(chǎng)的人都面色肅然，大多數(shù)并不畏懼。

白玉空的目光一一掃過(guò)在場(chǎng)眾人，忽然將袍袖一撣，正色道，“首先，本官要問(wèn)你們，城主是何職務(wù)？”

眾人一怔，不待他們回答，白玉空道，“大顯各種文武官職包括驛站中的驛承共一千五百七十一項(xiàng)，卻從沒(méi)有城主這一官職。所以，你們口中的麻老爺只是庶民一個(gè)。”

幾個(gè)人的臉色變了。

“既是庶民，無(wú)視高苑有專職的朝廷命官坐鎮(zhèn)管理，居然越俎代庖下令點(diǎn)燃烽火臺(tái)，誰(shuí)給你的權(quán)利無(wú)視大顯法律？還儼然高苑主人一般，調(diào)撥族兵在高苑和昌樂(lè)城內(nèi)大興刀戈？”

眾人都是一震，麻老頭卻似早有準(zhǔn)備，面不改色道，“大人說(shuō)錯(cuò)了，雖然老夫這個(gè)城主不是什么官職，也是城中百姓愛(ài)戴推舉出的，代表了一方民意。而且老頭子有些權(quán)利是因?yàn)楦咴窌r(shí)常受賊寇襲擾，所以自濟(jì)王時(shí)起，就授予我和臧家、汪家能在賊寇襲擾時(shí)點(diǎn)燃烽火臺(tái)；還可以讓一族的子弟襄助高苑，這事古知州也是知情的。”

“古知州？現(xiàn)在何處？”白玉空立刻似笑非笑的道。

“這，古知州下落不明，老頭子怎會(huì)知道。”麻老頭眼睛一眨不眨道。他的兒子麻俊卻垂下眼簾。

“好，就算你有權(quán)點(diǎn)燃烽火臺(tái)并調(diào)撥族兵，那么烽煙起，便是有賊寇襲擾，那些賊寇在何處？為何沒(méi)有人見(jiàn)到他們？只怕根本沒(méi)有什么盜賊，只是你們自編自演，為的就是趁古知州失蹤之機(jī)擾亂高苑秩序，禍亂民心，動(dòng)搖朝廷的根基吧！”

白玉空每說(shuō)一個(gè)字，麻老頭的臉色都蒼白一分，這可是要命的大罪，一個(gè)回答不好就會(huì)留下話柄，正權(quán)衡時(shí)，王高亮已忍不住大聲道，“有證據(jù)，我們有賊寇襲擾的證據(jù)。大人莫要空口白牙的污蔑我們。”

“哦？”麻氏有證據(jù)，這倒是出乎白玉空的預(yù)料，他沉思片刻正要說(shuō)話，一陣咳嗽忽然壓抑不住的迸發(fā)出來(lái)。符離和吳隱都是面色一變，水千沫憂心的幾步走到他的身邊探看，眼見(jiàn)他臉漲得通紅，用袖子掩著口，仍有咳嗽一聲一聲的傳出。

等了一會(huì)，不見(jiàn)白玉空的咳嗽好轉(zhuǎn)。

麻老頭眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道，“大人身體不適，不如改天再問(wèn)詢小老兒。”只要挨過(guò)今日，便可請(qǐng)?zhí)由献嗷实郏O(shè)法轉(zhuǎn)圜。

水千沫背對(duì)眾人半身伏低，捧了手帕給白玉空，他接過(guò)去捂著口，本來(lái)就很蒼白的臉頰，這時(shí)卻泛著一陣奇異的紅潮，脖子上垂落的頭發(fā)也濕了大半。好一會(huì)兒，他悄悄將那手帕翻開(kāi)一點(diǎn)讓水千沫看，露出的一點(diǎn)血紅觸目驚心，千沫大吃一驚，一顆心跳得怦怦作響。

白玉空輕輕搖著頭，眼神都有些渙散卻緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，道，“你來(lái)。”

這兩個(gè)字驚得千沫撫著胸口，仿佛這樣才能把那跳動(dòng)的心臟重新壓回胸腔，她小心的扶著白玉空靠在椅子上，替他整理好披風(fēng)，才慢慢站起身道，“是！大人，奴婢聽(tīng)明白了。”

慢慢轉(zhuǎn)身。

面對(duì)著神色各異的眾人，水千沫只淡淡道，“大人聲線受損，需要休息片刻，他剛剛吩咐請(qǐng)麻氏出示證據(jù)。”她臉上雖平靜，心里卻有些擔(dān)憂，不知麻氏的證據(jù)是什么，一會(huì)只能隨機(jī)應(yīng)變了。

昭武都尉狐疑的看著水千沫，沒(méi)有做聲。符離深深看一眼水千沫，立刻上前大聲道，“黜陟使有令，麻氏出示證據(jù)。”

他的表態(tài)便是支持，水千沫心中一松。

老麻子陰沉沉的看向王高亮，王高亮瑟縮中卻帶著一點(diǎn)奸猾道，“不是物件，是個(gè)人犯，現(xiàn)在知州府監(jiān)獄中關(guān)押著。”老麻子狐疑的低著頭，片刻就明白了女婿的意思，不由得暗喜。

“帶上來(lái)。”昭武都尉下令道，一個(gè)刺史立刻向門外走去，老麻子看得分明，那人雖不姓麻，卻是自己人。

水千沫看著那人的背影，心念一動(dòng)，立刻道，“等一下。”