第五章朝天子

暗袍銀胄，御書房內(nèi)，朝見天子。

天子曰：“許卿無故返京，當(dāng)罰?！?

嘉文曰：“臣認(rèn)罰。”

天子曰：“罰俸祿一年。”

嘉文曰：“臣遵旨?！?

天子曰：“許卿可有事要奏？”

嘉文叩首曰：“敢問陛下何故召永淳縣主入京？”

天子曰：“加封公主?！?

嘉文曰：“何以受封？”

天子曰：“同姓宗親，吾愛護(hù)之，特賜榮寵。”

嘉文曰：“陛下可是有和親之念？”

天子曰：“和親之事，乃危言聳聽?！?

嘉文曰：“縣主入京可有使命交付？”

天子曰：“縣主年已十九，仍未成婚，朕欲賜婚于她。”

嘉文曰：“不知陛下要將縣主指給哪家公子？”

天子曰：“萬年縣主之子，密閣刑司提刑許敬?！?

何謂密閣？

天下之內(nèi)，督錦衣衛(wèi)，察百官，行抄家滅族之事，橫行無忌，無影無蹤。

何謂刑司？

密閣之內(nèi)，掌刑之司也。

何謂提刑？

刑司之內(nèi)，除司丞外第一人也。

官品幾何？

從六品也。

為官者誰？

無人知也。

凜冬已至，漫天雪舞，寸寸潔白。

著盛裝，挽高髻，插金簪，提裙擺，面容蒼白，朝天子。

天子曰：“許敬說只與你有兄妹之義。”

葉沚曰：“陛下何以答？”

天子曰：“冊封之后，再選駙馬?！?

葉沚曰：“嘉文何以答？”

天子曰：“刑科給事中王全長子，翰林院侍講學(xué)士王鄔，長樂十二年進(jìn)士，年方十八，可為良配?！?

愴然一笑。

葉沚叩首曰：“謝陛下賜婚?！?

天子曰：“此人非我所選，乃令兄所薦。”

葉沚曰：“嘉文所選，定然良配。”

天子曰：“真不知你情從何來。”

葉沚曰：“情不知何所起，卻一往而深，無法言說，又無法真正釋懷?！?

天子曰：“你為何不直接告訴他你的真心？”

葉沚曰：“陛下，臣告退。”

為什么？

還不是因?yàn)榭蓱z的貪心與優(yōu)柔。

長樂十五年春，永淳公主行冊封之禮。禮成。

“今天很漂亮?！痹S嘉文贊道。

玉樓道：“黑色華貴，紅色雍容，白色清明，黑為底，紅為襯，白色勾勒，令人一見難忘。”

宮中尚儀道：“衣美，公主人更美。”

葉沚笑魘如花。

許嘉文道：“陛下要給你賜婚的事你知道嗎？”

葉沚道：“現(xiàn)在整個京城都知道了。”

許嘉文道：“你來京城這些天有哪家的公子能入你的眼么？”

葉沚道：“翰林院那個講故事的，好像叫王鄔的，我覺得他挺年輕挺有趣的?！?

許嘉文道：“我也覺得他不錯，我向陛下推薦過他，不過陛下說還得你自己喜歡。”

葉沚張了張口，似是忍不住想說些什么。

許嘉文疑惑道：“怎么了？”

葉沚眼前出現(xiàn)了一層水霧，她把頭低得很低，笑了笑，道：“沒什么，就是覺得我和哥哥心有靈犀真是太棒了。”

許嘉文微笑。

葉沚道：“哥哥，我這算是要嫁人了嗎？”

許嘉文揉了揉他的頭，道：“是啊，這以后就是別人家的人了，真是舍不得?！?

葉沚仰視著他，用一種非常嚴(yán)肅的口吻說：“若是哥哥真的舍不得，我就不嫁了?！?

許嘉文笑道：“行了，嫁出去也好，至少不用三天兩頭挨我的教訓(xùn)了。再說了陛下不是特許你自己挑選駙馬么，你若是真的舍不得，大不了再拖幾天，就跟陛下說你還沒挑好。”

葉沚吐了吐舌頭，道：“算了，拖久了我怕自己都不舍得把自己嫁出去了?！?

許嘉文道：“你自己做主?！?

葉沚道：“哥哥，如果成婚后有一天我突然發(fā)現(xiàn)自己不喜歡自己的夫君，能換一個么？”

許嘉文道：“哪能這么任性。哪有還沒成婚就想著換夫君的。”

葉沚道：“我就是問問。如果有一天我被我夫君凈身出戶，無家可歸，舉目無親，你會收留我么。”

許嘉文道：“放心，只要你還姓一天的葉，被掃地出門的只可能是你的駙馬?！?

葉沚道：“我說如果嘛，你收不收留？”

許嘉文道：“這種事情不可能發(fā)生的?！?

葉沚道：“我都說了是如果了，如果我被掃地出門了，你到底管不管我？”

許嘉文見她有些生氣了，只好道：“好好好，我到時候一定收留你。”

葉沚終于笑了。

葉沚突然道：“哥哥，給我取個字吧，靖江王府的傳統(tǒng)一向是父兄取字，現(xiàn)在我父王不在京城，也就只有你了。”

許嘉文道：“妹妹可有喜歡什么？”

葉沚笑道：“四君子?！?

許嘉文想了想，道：“不若，便叫子蘭可好？”

君子如蘭。

葉沚忽而抬頭看他，眼中滿是驚喜，凝視他的臉龐許久，驚喜逐漸消逝，最后化為一個無奈又有點(diǎn)苦澀的笑。她道：“妙極也?！?

四君子里他別的不選，獨(dú)獨(dú)選了蘭花，可不妙極？

此情既起，一生不渝。

四君子分別是梅、蘭、竹、菊。

梅？他想起了蘇哲的大丫鬟之一寒梅。

菊？他想起了蘇哲的大丫鬟之二麝菊。

竹？他想起了蘇哲的書童紫竹。

蘭？想不到了，就這個！

這才是許嘉文選擇蘭花的原因。

青衣如水，再朝天子。

葉沚叩首曰：“請陛下賜婚！”

天子曰：“你要知道君無戲言?！?

葉沚曰：“臣決意已下，絕不更改?！?

天子曰：“五月初三完婚。”

葉沚曰：“臣遵旨。”

暗袍銀胄，再朝天子。

嘉文叩首曰：“請陛下賜婚?！?

天子曰：“哪家千金？”

嘉文曰：“妙玉坊玉堂春?！?

天子曰：“一介青樓女子，怎能與你相配？”

嘉文叩首曰：“長樂三年，臣始于紅樓得見其傾城之姿，自此一見傾心，十年未嘗忘懷，奈何尋覓不得。上月再次相見于紅樓，雖我韶華已逝，她紅顏已老，然我心不改，勢必迎娶。”

天子曰：“那女子可愿？”

嘉文曰：“我二人已結(jié)下山盟海誓，約為終生?！?

天子曰：“許卿能否答我一惑？”

嘉文曰：“陛下抬愛，臣必知無不言言無不盡?！?

天子曰：“許卿所為，可想過有朝一日會給自己留下遺憾？”

嘉文曰：“臣一生遺憾有三，一是父母去前未能好好盡孝，二是父母去后未能達(dá)其遺愿，三便是未能早識她，識她后又沒能留下她。臣此為，便是為了將來不再遺憾。”

天子曰：“世間好女子鐘愛許卿者數(shù)不勝數(shù)，為何一定是她？”

嘉文道：“回陛下，她是臣初心之所在。舅父曾言，不忘初心，方為君子?！?

天子曰：“不忘初心，方為君子。說得好。你們打算什么時候成婚？”

嘉文曰：“五月十七?！?

天子曰：“五月十七，賜許敬與玉堂春完婚?！?

嘉文叩首曰：“臣遵旨，謝陛下。”

鵝黃宮裝，再朝天子。

安平公主叩首曰：“父皇，兒臣屬意翰林院侍講學(xué)士王鄔，請父皇賜婚。”

天子怒曰：“你早知他將是永淳公主的駙馬?！?

安平公主曰：“父皇，凡事都得講個先來后到吧。兒臣已愛慕王鄔十年，何以被她捷足先登？”

天子曰：“你既愛慕他，又為何不早說？現(xiàn)在你們已然不可能了。”

安平公主曰：“父皇，兒臣雖屬意他，他卻并不屬意兒臣。兒臣本不愿強(qiáng)迫他，故而從未提起?！?

天子曰：“那你此刻便更不該提起?！?

安平公主曰：“父皇，此時此刻，若兒臣仍然沉默，眼看著他執(zhí)他人之手，與他人共白頭，拱手相讓，一生遺憾，兒臣此生生而為何？”

天子曰：“人一生，本就不該癡纏于兒女情長，徒增傷悲，何苦來由？”

安平公主曰：“請父皇收回成命，將王鄔賜給兒臣?！?

天子曰：“君無戲言?！?

安平公主曰：“父皇，兒臣此生非他不嫁。”

天子曰：“那你便別嫁了，宮里不差你的一口飯。”

安平公主曰：“他若另娶，兒臣便一尺白綾了殘生。”

天子曰：“送公主回宮?！?

二月，正是踏春好時節(jié)。

青衣如水，與城郊之青翠相得益彰。

鵝黃如凝，與遠(yuǎn)山之蒼黃交相輝映。

安平公主道：“我屬意王鄔已有十年。”

永淳公主道：“天下皆知，他將是我的駙馬?！?

安平公主道：“本宮希望你能找父皇說清楚，讓他收回成命。”

永淳公主道：“不是我不愿幫你，只是君無戲言。”

安平公主怒道：“你既不愛他，何苦糾纏不放？”

永淳公主道：“你既愛他，又為何不早向陛下表明心意，非得等到他將娶他人了再橫插一腳？”

安平公主為之一滯，隨即冷笑道：“你又有什么資格說我？你不也是思慕你家義兄不得，這才答應(yīng)這門親事要嫁給他嗎？”

永淳公主默然。

安平公主道：“你現(xiàn)在放手，一切都還來得及?！?

永淳公主道：“一切的一切，從一開始就定錯了位置。我為了留在他身邊，才認(rèn)他做哥哥，卻不想他竟真的只拿我當(dāng)妹妹。呵，哪里還來得及呢？”

安平公主道：“你和許敬的事本宮不管，但你們不該將王鄔牽扯進(jìn)來。”

永淳公主道：“這門婚事陛下早已昭告天下，若輕易更易，皇家威嚴(yán)何存？”

安平公主道：“臉面這東西能當(dāng)飯吃么？為了那么點(diǎn)臉面看著自己的幸福溜走，簡直愚蠢至極?！?

永淳公主道：“為了一己私情將體統(tǒng)視作兒戲，你怎么對得起你這公主身份？”

安平公主道：“這公主誰愛當(dāng)誰當(dāng)去，我只要王鄔?！?

永淳公主冷笑道：“你已受了天下子民十六年的供奉，被尊為公主十六年，這時發(fā)現(xiàn)自己的公主身份是個阻礙便想一腳踢開，還想裝出一副自己相當(dāng)無辜的樣子，我從未見過如此厚顏無恥之人。”

安平公主怒道：“區(qū)區(qū)蠻夷，膽敢以下犯上！”

永淳公主道：“論輩分，公主叫我一聲姑奶奶也不為過。”

安平公主臉色鐵青，拂袖而去。

葉沚長長地舒了口氣，一轉(zhuǎn)身，臉色頓時煞白。

許嘉文不知道什么時候站到了她身后，眼中異彩連連。他提步走到她跟前，用力揉了揉她的頭，道：“果然不愧是我妹妹，罵起人來氣都不喘一下，還一個臟字都沒有。厲害?！彼Q起大拇指。

葉沚白著臉道：“哥哥……”

許嘉文道：“對付這種想要搶你男人的人，不用客氣，直接開罵就行，再怎樣還有葉家給你撐腰呢?！?

葉沚的臉色一點(diǎn)點(diǎn)好了起來，或許，他并未聽到前半段？

葉沚擠出一個笑容，道：“那安平公主也姓葉，還是陛下的親生女兒，這葉家到時候究竟幫誰可說不定。”

許嘉文道：“只要你有理，走遍天下都不怕?？v然世界黑白顛倒，也自有仗義之士敢挺身而出，自有清節(jié)之臣愿以命相護(hù)，自有朗朗乾坤見證，自有四海諸神庇佑。陛下懂得得道多助失道寡助的道理，不說別人，他是一定會幫你的。”

葉沚笑道：“那就借哥哥吉言啦?！?

許嘉文道：“這不是吉言，這是天地至理。”

葉沚笑道：“好好好，天地至理。”

許嘉文道：“你別不當(dāng)回事，這些東西都是為人處世之道，我這是在教你。”

葉沚道：“哥哥，我都知道啦，你就別再訓(xùn)我啦?！?

許嘉文道：“以后我便是想要訓(xùn)你也不成了，以后的路都要你自己走了?！?

葉沚忽然道：“哥哥，女子到了年歲一定非要嫁人不可么？”

許嘉文沒有回答她，溫柔地揉揉她的頭。

玉堂春何許人也？

曾幾何時，她還是官家小姐。

曾幾何時，她父親被判死刑，全族男子流放邊疆，女子沒入賤籍。

曾幾何時，她還有自己的名字，她叫高若蘭。

曾幾何時，她沒了自己的名字，她叫玉堂春。

曾幾何時，她陷于風(fēng)塵，又不堪賣弄風(fēng)情，每日借酒澆愁。

曾幾何時，她醉酒于紅樓，邂逅了一個配劍的少年郎，酒醒后便將其拋之腦外。

曾幾何時，她年老色衰，老大嫁作商人婦。

曾幾何時，商人病逝，她被公婆強(qiáng)迫著要以死相殉，以換個光宗耀祖的牌坊。

曾幾何時，她背負(fù)著天下人的唾罵，堅強(qiáng)地活了下來，經(jīng)營亡夫的事業(yè)，卻孤苦伶仃。

曾幾何時，她接濟(jì)了一位愿以死全節(jié)的風(fēng)塵中人，還將那個倔強(qiáng)的姑娘嫁給了一戶破落人家的庶子。那個庶子不出她所料，考中了進(jìn)士，從此飛黃騰達(dá)，官至正六品通判。

曾幾何時，通判回京述職，舉行家宴，通判夫人邀請了她。她在宴會上見到了一位配雙刀的青年，青年高大挺拔，卓爾不凡。她起了調(diào)笑之念，道：“喲，這是哪家的少年郎?。俊蹦乔嗄觐D時呆若木雞。

曾幾何時，那青年說要娶她，她自慚地說自己配不上他，青年執(zhí)起她的手，說，是他錯過了她。

曾幾何時，她知道了那個青年叫作許嘉文，知道了他的母親叫作蘇嫻兒，知道了他的舅父叫作蘇慕白，知道了他的表弟叫作蘇圣齊，知道了他的義妹叫作葉子蘭。她想，所謂君子如蘭，當(dāng)如是。

曾幾何時，她不想他淪為天下人的笑柄，松開了他的手。

曾幾何時，他為她單身入宮，請?zhí)熳淤n婚。

曾幾何時，她被他牽著，朝見天子。

曾幾何時，她見到了那位清麗的公主殿下，見到了那樣一雙明媚的眼睛，好似蘊(yùn)藏著萬千星辰。葉子蘭執(zhí)起她的手，喚她嫂嫂，她執(zhí)起她的手，喚她妹妹。

曾幾何時，她終于明白，這次是自己錯過了他。

不是愛風(fēng)塵，似被前身誤?；浠ㄩ_自有時，總是東君主。

去也終須去。住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。（注）

五月初三，永淳公主大婚，王府張燈結(jié)彩，皇宮十里紅妝。

這十里紅妝里，靖江王出了一半，皇帝出了四分之一，王公大臣們聯(lián)合出了最后的四分之一。許嘉文給她添的嫁妝是幾壇宋溪贈送的好酒和他長年帶著，幾乎成了他標(biāo)志的一對鋼刀。

鳳冠霞帔，三朝天子。

天子曰：“郎才女貌，天作之合。”

王公大臣紛紛附和。

金殿之上，俱為高官貴姓，白衣許敬，無資格入列。天子降恩，準(zhǔn)他在偏殿目送。

永淳公主款款而入，笑意吟吟。

“一拜。”

永淳公主與駙馬齊拜。

“再拜?！?

永淳公主與駙馬再拜。

“三拜。”

永淳公主與駙馬三拜。

“對拜?！?

永淳公主正坐，駙馬轉(zhuǎn)身拜之，公主還禮。

“禮成。”

公主與駙馬起身，退出大殿。

在場的王公大臣們都隱約覺得，永淳公主的腳步，輕盈如夢而沉重如灌。

許嘉文覺得，葉沚一步步走出大殿，就像在一步步走向夕陽。

夏將至，日中，太陽散發(fā)著毒殺人的光。

葉沚不得不抬起寬大的衣袖遮了遮，這么一個動作又不小心把頭上的發(fā)飾弄歪了，只得收回袖子扶了扶。

乍然，有萬箭穿心之痛自胸腹傳來，她的手死死抓緊了胸前的衣襟，悶哼一聲，眼珠凸出，牙關(guān)緊鎖，臉上青筋暴起，顯然痛苦至極。

旋即，帶著沉重發(fā)飾的頭陡然一震，一口逆行的獻(xiàn)血自口中噴出，一朵壯麗的血花于空中盛放。華服之身，轟然倒塌。

葉沚只來得及聽到身旁侍人恐懼的尖叫——“公主！”“殿下！”，頭便砸在了地上，六感盡失。

一切都不過是瞬息之間。

葉沚睜開眼睛時，看到的仍是無邊的黑暗。

她發(fā)了發(fā)聲，發(fā)現(xiàn)自己的聲音竟然低啞至極。

她試著動動手臂，一動，卻如經(jīng)脈齊斷，撕扯著她的肌肉。

大約一柱香時間后，她聽到有腳步走近，又是一聲沉悶的落地聲，便有人拉過她的手臂握住了腕處，僅僅如此，便又嘗到了撕扯的劇痛。

她發(fā)出一聲低啞的叫聲，搭在她脈搏上的手指猝然一震，僵滯不動，她又勉強(qiáng)擠出一個模糊不清的音節(jié)——“疼”。

她的手臂被放回了被中，又是一痛，她聽到有一個欣喜的聲音回蕩——“快去稟告陛下，公主醒了！”

黑暗，無盡的黑暗。

黑暗里，她的意識再次沉淪，仿佛一沉沉到了地下，如隕落的星辰，如掉落崖底的殘枝。

她這一睡，又睡了好長時間，睡著睡著，她便忘卻了一切，她忘卻了自己是誰，忘卻了自己在干什么，忘卻了自己在哪里，忘卻了自己眼前的是什么，忘卻了耳旁所有的悲鳴，忘卻了春雨，忘卻了夏雷，忘卻了秋葉，忘卻了冬雪，甚至忘卻了忘卻本身。

一切歸于虛無，一切歸于混沌。

長樂十五年五月初七，永淳公主大婚，禮成后暴斃而亡。

長樂十五年五月初七，那是他妹妹葉沚的大婚之日。

長樂十五年五月初七，那是他妹妹葉沚的暴斃之日。

長樂十五年五月初七，那是靖江王到達(dá)京城的第三天。

長樂十五年五月初七，那是靖江王失去女兒的第一天。

那天，百官匍匐在地上，迎接天子的盛怒。

那天，靖江王和他跌坐在地上，呆滯沉默。

那天，太醫(yī)突然說他妹妹有救了，他拉起靖江王就沖進(jìn)了她的婚房。

那天，她靜靜地躺在床上，恬然淡然，太醫(yī)偏說她斷了氣。

那天，靖江王幾乎要把太醫(yī)打死。

那天，靖江王哭了，抱著陛下咬牙切齒地說一定要徹查。

那天，三尺白綾，安平公主自縊而亡。

那天，駙馬王鄔下落不明。

那天，玉樓把他拉到一旁，面若死灰地交給他一封信。

“兄長嘉文如唔。”

那天，他沒看完這封信，便將它投進(jìn)了熾熱的炭爐里。

那天，他去安平公主的宮殿，找到了一個潔白無瑕的小瓷瓶。

那天，安平公主的宮女說，這是公主為來人準(zhǔn)備的，名叫黃泉引，飲之能于黃泉相見。

那天，他攥著小瓷瓶，回到了葉沚的婚房。原先是紅衣如火，后來是潔白勝雪。

那天，坐在葉沚的床前，他望著皎潔的月亮，坐了一夜。

第二天，密閣和錦衣衛(wèi)的回復(fù)，讓他瞬間明白了一切，明白自己終究看錯了人。

他跪在她的床前，喝下了黃泉引，胸腹間傳來千刀萬剮之痛。他闔上雙眼，頭顱越來越低，漸漸，一抹微不可見的笑容出現(xiàn)在他的臉上。

長樂十五年五月初八，長樂十二年進(jìn)士，永淳公主義兄許敬不祿。

文昌元年五月初七，靖江王反，帝發(fā)兵征討，十萬大軍埋骨十萬大山。

文昌二年五月初七，兵部侍郎王全私通靖江王，族滅。

文昌二年八月，叛亂平息，眾臣朱紱烏紗，仍舊朝天子。

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注：該詩為宋朝嚴(yán)蕊所作。