煙霞縹緲，芳菲不散。
似天上人間。
鳳仙閣的張媽媽懷抱著煙槍，正在太虛神游。
迷迷糊糊中瞧見一列天兵破門而入，一個英姿勃發的女將軍厲聲喝道：“你是瞎了狗眼么，程家大小姐你也敢綁？”
她狡辯：“我不曾……不曾動過程家小姐……”
一個白臉狐貍眼的妖精從天兵身后沖出來，橫眉倒豎，指認她道：“確是張媽媽指使人綁的程家大小姐！”
迷蒙的眼揉了揉，仔細一瞧，這妖精竟是她精心栽培的芳儀！
她恨道：“芳儀，你這賤蹄子，怎能冤枉我！”
女將軍道：“何來冤枉！阿雅也說過，就是你這鳳仙閣的老鴇綁了她。只是這腌臜之地，她不愿再來第二次，故由芳儀作證，告你個非法買賣良家少女之罪！”
張媽媽如遭雷擊，轟然跪地求饒：“女將軍，求求你，放過我罷！我不是有意而為！”
“什么女將軍，我是沈心婉！抽大煙抽得糊涂了？”
夢醒之時已經身在牢房。
嚴季瞧著面前忸怩作態，向他暗送秋波的風塵女子，面無表情道：“芳儀，把你知道的都說出來。”
芳儀扭著手中的絹兒，嬌俏道：“咳，不就那點事兒么，我都說了嘛。”
“說得不夠清楚。”
“哪兒不清楚嘛。”
“你說——”嚴季盯著面前的記錄本，復述道，“你看見有人背著麻袋去了張媽媽臥房，張媽媽驗貨之后便留下了程小姐。你認得程小姐，所以馬上去了柴房救她出來。她走時，大約是日落之后。”
他又拿出一份口供，道：“程小姐說，她被綁入鳳仙閣之時正是傍晚，但走時，是三更天。——為何時間上與程小姐的不一致？”
芳儀不以為意：“記混了嘛，總之是晚上。又不是什么重要日子，記那么清楚作甚。”
“你既然認識程小姐，為何當時不說？據張媽媽所言，她當日抽了大煙，看人并不太真切。故而——你不提醒她，是要故意陷害于她。”
芳儀一怔，旋即笑道：“嚴警長，你可得講證據嘛。”
“日落之后到救程小姐這一段時間，你在哪里？”
“我在陪客吶。”
“可有人證？”
“城西醉里記的梁老板。”
嚴季詭譎一笑：“老段，去查。”
稍待片刻，一個警員跑進來，在他耳邊竊竊私語。
嚴季揚頭看芳儀，勝券在握：“梁老板說，不曾去過鳳仙閣。”
他一挑眉，警棍不經意地掉落在地上，刺耳的撞擊聲似在向面前的女人示威。
不過虛晃一招就令芳儀魂魄驚飛，大叫道：“這個殺千刀的，老娘平日里待他那般好，這點小事都不愿意幫我！”
嚴季趁熱打鐵，逼問她：“那一日，你和誰見面了？”
“紫尋。”
“談了什么？”
“她讓我去放程雅。”
“紫尋怎么會知道程雅遭遇綁架？”
“程雅從淪落鳳仙閣到被我放出，整件事都是她在幕后指使。”
嚴季不解：“紫尋已經從良，何必再唱這么一出戲？”
“自然是和張媽媽有恩怨。”
“你做這些事，她許你什么好處？”
芳儀微顫著，緘默不語。憑他如何逼問，再不多說一個字。
門外忽然有人叫：“警長，洪華堂有人來保芳儀！”
來了靠山，芳儀立時換了一副面孔，妖妖嬈嬈地挨在嚴季身側，在他臉上輕呵了一口氣：“警長認真的模樣，可真好看。”
嚴季怒錘桌面：“滾！”
瘦削的臉頰因發怒而猙獰。
洪華堂，他不敢得罪。縱觀整個金陵，除去楊素蝶那個不知天高地厚的師哥，也沒有誰敢去得罪。
嚴季揉了揉眉頭，正待休息片刻，斂心靜氣。突然一個警員匆匆跑來，在耳邊聒噪：“警長，裕隆戲園塌啦！”
這小子慣于一驚一乍。
嚴季懶得睜眼：“什么塌了？好生說話。”
“易三蟲和馬昔被人堵截，出不了場，回不去家啦！”
嚴季心中一悸，抬眼看他：“是仇家？”
“嘖，哪能啊？是戲迷們不服那楚霸王，偏要看易三蟲和馬昔合演，才鬧了這么一出吶。”
“她們可有傷著？”
“那易三蟲到底是扮穆桂英的，身手了得，爬了房梁跑啦！留下那馬昔嬌嬌柔柔的，被一眾人圍得水泄不通，戲班子戲園子的人都快攔不住了……”
“爬房梁？”他甚覺不可思議，又轉念一想，暗笑道，“倒像她的做派。”
嚴季領著一隊人來到裕隆戲園，浩浩蕩蕩，嚇走了一群膽小的。留下來的不是紈绔公子，便是癡迷到不能自拔的真戲迷。
嚴季踏進戲園子，只見東廂在修繕，搭著的竹腳架子稀稀拉拉地塌了一地。再看那“嬌嬌柔柔”的虞姬，頭戴如意冠，身披魚鱗甲，雙手持劍立在廂房內，嚴陣以待，一副要與敵軍決戰的架勢。
這一出唱的是：虞姬舍生護霸王，霸王惜命渡烏江。
嚴季被驚鵲眼中的堅毅攝住，一時晃了神，仿佛她就是那被困垓下的虞姬，執著而剛烈。
他排眾上前，護在驚鵲身前，解圍道：“諸位，戲可以改日再聽，但若傷了兩位角兒，便再也看不到她們同臺。就當是給嚴某一個面子，散席歸家罷。”
底下公子哥不依：“我加錢！叫易三蟲出來演霸王！”
驚鵲不屑置辯，冷言拒絕：“她是旦。”
嚴季連忙幫腔，喝道：“你們是來捧角兒的，還是來砸場的？”
回身拉了驚鵲的手，不虞有他，大步地出了戲園。
驅車駛出數米，氛圍輕松下來。嚴季想起剛才的英雄救美，軒軒甚得：“我剛才——帥氣嗎？”
驚鵲望著前路，愛答不理。
他又道：“素蝶怎地會自己先跑，教你殿后？”
“是我要她走的。”
“她爬那么高的架子，沒有受傷吧？”
說者無心，聽者有意。
驚鵲柳眉輕蹙：“你同她是青梅竹馬？”
“在一起混過兩三年，后來我爹意外去世，我娘就帶我回了南京娘家。”
“你們在一起很快樂？”
他渾然不覺她的試探：“那時同她上山入水，頑皮搗蛋，確實有趣。”
她定要問出個究竟：“你心里有她？”
“我……”
嚴季領悟到什么，猛地踩住剎車，急忙撇清：“你不要誤會，我只當她是兄弟，是家人，再無其他。”
驚鵲心中暗喜，嫣然一笑。
嚴季悄悄窺看她的神情，兩片桃葉在眼瞼上抖動，妃色的胭脂襯得她極為嬌羞，一抹笑直甜入心底。
霎時怦然心動。