風光不在，人走樓空。偌大的戲園子空空蕩蕩。

落根不久就得了風光體面，暗地里眼紅的，妒忌的，在今日總算揚眉吐氣。

嚴季念著舊情，上上下下的張羅，請郎中、送吃食、做灑掃，一一是他。

素蝶端了茶水來：“你今日高升，不去給韻姨報喜，藏在我這兒作甚？”

嚴季一飲而盡，擺擺手：“我娘未辦成你交待的事，現下正惱著呢。我可不敢去撞槍口。”

想了想，又道：“你何時來的南京？”

素蝶回道：“你莫非不知北平已經淪陷？我便是那時逃來南京。”

“乖乖，不過三個月，你就拼出了這么大的宅子。”嚴季嘖嘖贊嘆，“果然是虎父無犬子。怎地不見伯父？”

素蝶嘆了口氣：“死在戰火中。”

嚴季拍拍她，轉換話頭：“你怎地遇見了我娘？”

“如韻香坊的獨門秘香，我隔一丈遠都能聞見。”素蝶不再與他拉家常，單刀直入道，“我師哥那案子，可有轉圜？”

“縱是草芥枉死，也該償命，何況汪奎還是洪華堂三把手，商會副會長。”嚴季搖搖頭，“怕是脫身渺茫。”

“泠兒的命便不是命？只許他汪奎肆意殺人，目無王法。到林小鶴身上，就該殺人償命？”

“欸，姐，道理便是如此。”嚴季輕聲細語，不愿與她起沖突，“事情也不是沒有轉圜，一切在于葉三爺。”

葉三爺。不情愿，也脫不開了。

她端詳著鏡中的女子，冰肌玉骨，媚眼生飛。是世間極美，卻不能得遇所愛。命之所定。

驚鵲顫顫地從床上下來，從身后抱緊素蝶。對著鏡中輕施粉黛的臉，她的臉色愈加顯得蒼白。

“他一直覬覦你。”

素蝶望著鏡子，徜徉若失。似與驚鵲說話，又似自言自語：“我年少成名，故而恣意輕狂，一向驕縱。也曾春心萌動，期盼過好姻緣。可戲子的風光總是在臺面上，臺下，任你盛名如何，仍是這社會的最下等。我若為男身，還能安家立命；卻不幸是女身，總逃不過以色侍人，與那娼妓無甚區別。”

“何苦輕賤自己？你從前是多么意氣風發。”

“驚鵲，”素蝶低了眼，不再看鏡中人，“我沒得選。”

城南葉府。

素蝶由仆人引著到了一處雅室。黑檀木的書櫥滿壁而立，醒目的位置上排列著戲本子，《玉堂春》、《西廂記》、《群英會》、《長坂坡》……經典劇目一一都有。一旁的衣架上，掛著一整套流光溢彩的戲衣。點翠頭面，金線彩繡蟒袍，是貴妃的行頭。

竟似北平的家。

素蝶隨手拿了一本，信手翻開，想起幼時父親在書房教她讀戲本。她識字，是從戲文開始的。

“聽聞你唱得最好的，是貴妃醉酒。”

素蝶回頭，只見葉三爺一身黑色長衫，信步走來，在椅子上坐下。

他指指旁邊的位子：“坐。”

素蝶有求而來，聽服他坐下。

“驚鵲師從于你？”

“是。”素蝶側頭看他。

算來眼前的人已三十有五，但白凈清瘦，眉目爽朗，面貌上不似中年之人。只那雙漆黑的眼睛，像高不可測的夜空，沉穩而神秘。

“驚鵲扮過貴妃，身段嗓音已是一絕。”葉三爺深望她一眼，“不知她的師父，會是何等絕色。”

“我已經許久不唱，自然是驚鵲的好。”

“為何不唱？”

“沒有緣由。”

“是因趙添云。”

素蝶一怔，霎時知他查過自己底細，一切往事盡數知曉。

當年情竇初開，錯愛京城四公子之一趙添云，但因身為戲子而遭其母當眾羞辱。素蝶心氣甚高，當即與趙添云斬斷情絲，從此不相往來。

三年后在一場酒會上相遇，趙添云已娶妻生子，卻糾纏素蝶要納她為妾，想方設法圍追堵截，令她無法安心登臺唱戲。素蝶被逼得躲進深宅，沉寂一年。于是有傳言，她是因情傷而棄戲。

再之后，便是從好友口中得知軍機要情，匆匆嫁給李蘭生逃至南京。

是一段不愿提及的舊事。

素蝶不悅他私查往事，也不好發作，仍含笑著：“不過鏡花水月。葉三爺也信謠言？”

“罷。”葉三爺自嘲地笑笑，“你來找我，定不是與我閑談。”

“是，確是有求于你。”

葉三爺斂了笑：“林小鶴殺的是我兄弟，若輕易放過，我拿什么服眾。”

素蝶也懂江湖道義，不再為難，起身拜別：“是我叨擾了。”

“你每每求我辦事，都這般心高氣傲。”

素蝶苦笑：“真如葉三爺所言，我踏不進這扇門。”

“陪我小酌一杯。”似詢問似命令，不容拒絕。

素蝶正猶疑著，仆從們已經去張羅了。不一會兒，美酒佳肴一一端上，仆從退盡，只留主與客。

這架勢已無退路，只得坐下。

葉三爺斟滿兩杯酒，先喝下一杯：“早些年我也在北平，你的名字我聽過。若非當年窮困潦倒，或許你我早已相知。”

這一段往事竟出乎意料。

葉三爺又飲了一杯：“那年你唱的是《洛神》，報紙上登了你的照片。”

只一眼便印在心里，傾慕至今。一杯又一杯，葉三爺喝得殷勤。

素蝶在一旁聽著，勾起一眾往事，心中郁結，也一杯接一杯。白酒烈，幾句話間已經微醺。

“若非戰亂，你我不會相見。”素蝶微醺的臉在燭火下愈加迷醉。

葉三爺情難自已，撫上她的秀發，她的黛眉，她的媚眼。在她臉上輕留一吻。

素蝶吃驚。但酒烈，意識不太真切，恍然是夢。她推開近在咫尺的男子，望見衣架上的貴妃行頭，醉悠悠撲過去，取下穿上。

轉身撞上葉三爺，原來他緊跟在身后。她本能后退，卻被逼到死角，無處可躲。

她驚慌：“葉三爺？”

葉三爺從她頭頂的壁架上取下胭脂油彩，手指蘸了，細細地給她上妝。

素蝶對鏡照看，他竟是會家子，妝面一絲不差，不輸包頭師父。

“你怎會化妝？”

葉三爺笑而不答，只癡癡地望。

素蝶別過頭去，水袖輕拂，探出蘭花手，凄凄地唱：

“海島冰輪初轉騰，

見玉兔，玉兔又早東升。

……”

葉三爺坐在太師椅上，瞇覷著眼，沉醉地聽。這一刻，他等了十年。

素蝶緩緩地走，一步一停。眼神飄得極遠，是在看花；又似看得很近，是在觀魚。媚眼如絲，萬般風情。

再演臥魚，銜杯，醉酒……既雍容華貴，又媚態萬千。竟似貴妃再世。

唱到“人生在世如春夢，且自開懷飲幾盅”時，醉意愈濃，險險就要跌倒。葉三爺搶身抱住，耳鬢廝磨，曖昧至極。

“你可愿做我的貴妃？”