玄帝走后，更闌一個人在太白山站了好久。山腳下是紅塵萬丈，山頂之上則是一片虛白。

沅芷緩緩走過來說：“娘娘這般嘴硬，是怕辜負玄帝，所以，娘娘才想要把他推遠些，對么娘娘？”

她吐出兩個字：“不是。”

沅芷輕輕說：“奴婢跟著娘娘也好一段時日了，不敢說了解娘娘的脾氣，但多少也知曉娘娘的為人處世。如果娘娘心里真的沒有玄帝，是絕對不會在這爭論愛或不愛，長久不長久的話的。”

沅芷這丫頭善察人心，比之更闌有過之而無不及，“想必娘娘也知道玄帝心里有娘娘，所以才敢跟他說那樣一番話。換成我們這些下人，有十個膽子也不敢這么說的。”

一陣清新的涼風自澗水中吹出，吹得更闌心緒平和。她深吸了一口氣，終于向沅芷淡淡剖白：“那些誓言說出口的時候，誰都覺得自己做得到，等真到了后面的關頭，也是真的覺得自己做不到。若是這樣，還不如不說，說了也不要聽不要信。”

如更闌所言，她從來都沒有質疑過愛的真實性。它是存在的。但是，人性如此幽深復雜，她從來都不相信愛是長久的。

她從小就參悟，世間情愛的最終歸宿都是消亡，無關深淺。所以她一直深信，玄帝終有一日會忘記她。

是啊，這世上哪有那種一點溫暖就深情不渝的人。她不是這種人，所以堅信玄戈也不是。

“就是因為這樣，所以那些能信守諾言的人，才顯得彌足珍貴啊。”沅芷跟在更闌身后，微微笑著說。

更闌駐足抬頭看了看天，一陣默然。

她想，她該去找哪吒換皮了，便告訴沅芷她可以在太白山多看看風景。

哪吒本來急得頭大，驚見更闌施施然來了，有些意外。

更闌日漸佩服自己，耐疼痛的本事似乎越來越高。整個換皮過程中，她都沒有感到太明顯的疼痛。

眼見天色將暮，自己是時候去真君神殿繼續作回囚犯，便一再道謝想向哪吒告辭。哪吒看著眼前這個從小無依無靠性子卻格外堅韌的更闌，如今要被身生父親當作疑犯囚在原本屬于自己的家里，實在令人唏噓。反觀楊不念，爹疼娘愛，府門熱鬧，更闌看在眼里難免要覺得自己身世凄慘，倍感悲涼。但他也實在沒有阻止的辦法，只能看著她寬慰道：“你也別傷心，楊暕這個人就是這樣，等他查出真兇，一定會放了你的。到時候，本太子替你討說法。”

更闌淡淡說：“他是個什么樣的人跟我沒有關系。更闌已十分勞累三太子，這件事您就不用為我費心了。”

但聽一聲嘆息，哪吒突然坐下，十分老成地幽幽道：“其實……楊暕也不容易，只要是朝堂，只要有名利，一定會有人爭奪。可嘆他多年蟄伏，天條改了，這世道還是不太平。”

誰知更闌怒氣騰升：“是！他是不容易，他一生戎馬，半生朝堂。所以他是英雄，所以他怎么會有錯呢？”

哪吒被她的高聲震住片刻，等緩緩醒過神來，方才皺起眉懇切說道：“你近來脾氣大得很，大約是玄帝慣著你，倒不知這是好事還是壞事。”

更闌稍稍平復下來，抿了抿嘴說：“他并沒有慣著我，今天他還與我吵了一架。”

哪吒頓了頓，接著長長嘆了口氣說：“你下次不用來找我了，你沒發現近幾個月，自己身上需要換皮的地方越來越少了么？這次過后，你就不用換皮了。”

更闌驚疑：“怎么會？”

“怎么會？你去問問玄帝就知道了。”

更闌垂下眸子，哪吒索性把話說得明白些，只聽他空然道：“他為了給你煉藥，讓你少吃些苦頭，折了不少的道行在神農鼎里。”

她愣在當場，不能言語，腦子里飛快閃過玄帝每次來給自己送藥的模樣。突然明白為什么自己身上鳶珀的毒已經解了，玄帝還是鍥而不舍地給她吃藥。他是在暗中幫她解除無根海的毒氣。

沒人知道她在想什么，只是不久后她向哪吒拜了別，一個人走了出去。去的方向原本是真慶宮，但她又望見了那彎鉤月，便不知怎的腳下一轉，往另一頭去了。

月黑風高，真君神殿來了不速之客。

楊不念正閉眼打坐在屋內，突然一支羽箭飛快地從楊不念眼前劃過，明晃晃的，讓他全身戒備起來。

幽深黑暗中隱藏著翻涌的殺氣，點點寒光照在楊不念暖白的衣衫上。父親曾告訴他，九頭蟲善用兩樣兵器，一是月牙鏟，二是細羽箭，所以他很快就知道，魚兒上鉤了。他立時追了出去，這一次，他一定要親手抓住九頭蟲。

暗影忽隱忽現，楊不念緊追不舍，可他一個回廊拐彎，極目四望下，整座大殿似乎已不見九頭蟲的蹤跡。

難道這次，又讓九頭蟲逃了？楊不念沒有輕易放棄，他沖出院子繼續追，不想卻猛然撞見更闌也到了這里。

更闌的目光也恰好對上他的，分辨迎面相撞的這個人，鼻梁高挺，眉眼與她相似。

說來楊暕和楊不念也當真是父子倆，這兩個人看到更闌都會先默默地愣一愣，只是神情有所不同。楊暕看著她發愣，愣得很蒼涼，楊不念看著她發愣，愣得很局促。

更闌腰間的墜子發出了陣陣熒光。

她欲無視他的存在，擦身行過，楊不念卻叫住她：“更闌！”

他這一叫叫得有些凝重，更闌不禁頓住腳步，卻沒回頭。

只聽他在身后微嘆了口氣，輕聲提醒：“此地兇險，你要小心。”

更闌眼波一轉，淡淡回了句：“要小心的人應該是你。”

其實后來楊不念還說了一句話，只是話音剛起，周圍的樹枝就沙沙作響，幾支羽箭不知從何處襲來，更闌頓時警覺，就沒太在意。

沒什么細想的機會，變故來得太快。襲擊而來的不再是羽箭，而是一把鋒利的月牙鏟，且目標明確地朝楊不念刺去。更闌下意識地拽住楊不念的胳膊，把他拉到身后，算是讓楊不念順利躲過一劫。

楊不念微微一愣，看到更闌手臂上明顯滲出了血。在這樣危急的關頭，他們的距離變得很近，溫熱的氣息流走，楊不念看著更闌的側臉，終于問出了那個問題：“更闌，我一直都想問你一個問題。”

更闌沒有理他，一直警惕著四周。這個時候，千萬不能分心。

楊不念卻繼續問：“當日你為什么要替我擋下鳶珀的毒？”

他這個問題的確值得一問，可更闌不會告訴他真實原因，因為更闌沒想過認他這個弟弟。如果楊不念還想要安穩的生活，這個問題也不能被點破。所以她只是將他護在身后，語氣漠然得像從不相識的生人：“我這個人一貫喜歡多管閑事，如果讓你誤會了，我很抱歉。”

楊不念張了張嘴，想說什么，卻又沒說。

一陣長嘯貫入耳中，龐大的怪物自黑云隱蔽處沖出，露出猙獰的九個腦袋，果然是九頭蟲。

他們身后是立于九重天的巍峨神殿，上頭有月光傾灑著，更闌一身藕色紗衣雖遺憾地染了血跡，但她目似沉水神色無懼，面對眼前的九頭羽怪，是天下男兒都少有的根骨與膽色。

九頭蟲兩翼下生出的狂風駭人，正張牙舞爪地一次次發起攻勢，口中隱現出天機鏡，更闌立馬揮嗜血的鞭子，神色決然道：“你為我帶回神農鼎治毒，我還欠你一個人情。趁這個機會我還給你。”

“更闌！”楊不念想叫住她，可她眨眼間已手握長鞭毫無遲疑地迎敵。楊不念見她赴戰，沒有多想，竟也飛過去與她共同作戰。

這時楊暕眾人聞聲趕來，驚見他二人與九頭蟲纏斗。更令人吃驚的是，當初那個連清兒都打不過的更闌，如今竟能和九頭蟲不分勝負，鞭子在她手中拿捏得行云流水。

九頭蟲打斗中吐出了天機鏡，楊暕自空中穩穩接住。

“天機鏡已經拿到了，小叔叔快回來！”清兒急切叫道。

但九頭蟲失了天機鏡怎么肯放過更闌與他。狂風更加肆虐，九頭蟲重重咆哮使出了全身解數，更闌被這聲音震得身形不穩，腦子一陣眩暈睜不開眼，九頭蟲抓住這個機會，將月牙鏟直直砍向她。

偏偏楊不念這么蠢，明明知道危險還要義無反顧地撲過去擋在更闌前面。眾人便眼見那長柄利刃，利落地砍進了楊不念背部。

“小叔叔！”

“念兒！”

眾人紛紛喊出了他們最關心的人的名字，卻沒人注意到更闌也受了傷。

護犢之心愛子之人皆有，楊暕也不例外。這徹底激怒了楊暕，伴著楊暕銳利的目光，三叉戟霎時凌冽而出，楊暕終于出手。

更闌扶住受傷的楊不念，楊不念也是第一次能抱住更闌。他們重重墜地，楊不念感受到背部火辣的疼痛，血蜿蜒而下，與更闌的血混在一起。如此情形之下，沒想到楊不念身負重傷，還能張嘴廢話：“我娘……打算為我尋一門親事。”

他于蒼白中一笑，在她耳邊輕喃：“但我不肯。”

更闌無語，這般清形還扯什么定親不定親？保命最重要，于是她低吼了一句：“別說話！”

楊不念似乎沒了力氣，聲音愈發疲憊：“我知道……這都是我自作多情。”

更闌這才想起，楊不念原本是什么樣子的？曾經神采飛揚的他，只一眼，便讓人覺得天朗氣清，驕陽高燦。那個不染的少年什么時候變成了眼前這個少言寡語，眉梢眼角不再帶笑的人。

她向來最擅長掩飾，但這次似乎沒能藏住那一瞬間的動搖，楊不念捕捉到了，可他很害怕，這次又是他的錯覺。

姮娥等人飛快跑過來，帶走楊不念的同時，將更闌推開，哮天犬沖她道：“放開他！你這個妖女！”

一雙厚實的手接住了她，安撫叫她：“更闌，我來晚了。”

更闌回神，看向突然到來的玄帝，立馬抓住他緊張問道：“你沒事吧？”

玄帝一愣，搖頭蹙眉說：“我沒事，有事的是你，你怎么受傷了？”

楊瓊見楊不念血流如注，慌忙對清兒和哮天犬道：“快去拿我的寶蓮燈來！”

空中隨即傳來痛苦的長嘶，那把三叉戟已經沒入九頭鳥的心臟。九頭蟲知道自己這次在劫難逃，但其實他也沒想過逃，他只想在生命最后一刻，完成他最后的計劃。

縱然葬身長戟，九頭蟲依然撐住了最后一口氣，將天機鏡打掉，且正好打落在楊不念身旁。

滴落的血觸動天機鏡，五行之界被打破，貫日白虹照亮整個天庭。天機鏡原本只能楊不念開啟，也只能由他進入，但不知怎的，此刻一股巨大的力量牽引著更闌和楊不念兩個人，頃刻就要把他們吸入天機鏡光漩中，玄帝死死拉住更闌不肯放手，于是姮娥和楊暕便親眼目睹他們三人一同進入了天機鏡。