《世說新語》是我國最早的一部文言志人小說集，主要記載了東漢后期到晉宋間一些名士的言行與逸事，是中國筆記小說的代表作。為方便閱讀，特將該時期的概況及書中提到的部分史實名詞簡述如下。

歷史背景介紹

三國時期上承東漢、下啟西晉，自220年持續至280年，共計60年。分為曹丕在曹操統治基礎上建立的曹魏、劉備在成都建立的蜀漢、孫權在武昌建立（后遷都建康）的東吳三個政權。

曹魏政權到了后期，實權漸漸被司馬懿掌控。263年，司馬懿次子司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。兩年后司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，國號為“晉”，史稱西晉。公元280年，西晉又滅掉了東吳，三國時代結束，晉朝統一了中國。

晉朝分為西晉（265—316）與東晉（317—420）。西晉統一后，僅僅維持和平十幾年時間，昏庸無能的晉惠帝繼位后，領有軍權的諸王紛紛叛亂爭權，史稱“八王之亂”。晉朝元氣大傷，北方少數民族趁機進入中原，兵火連綿之中，大量百姓與士族開始南渡。316年，西晉滅亡，北方從此進入十六國時期。

317年，司馬睿在建康稱帝，建立東晉。中原的士族及平民陸續南遷，中國北方僑民和南方土著混處雜居。東晉早期，王導等士族大家主持朝政，政局相對穩定，后期軍權漸重，朝廷控制力減弱，先后發生了王敦之亂、蘇峻之亂及桓溫專政。雖然部分士族有北伐重歸之心，卻終究未能成功。383年，前秦苻堅帶重兵南下，想要滅掉東晉，但在淝水之戰中一敗涂地。謝玄等將領乘勝追擊，收復了大片失地，前秦崩解，北方軍事和政治格局發生巨大變化?？上?，東晉后期又有朋黨相爭、桓玄作亂以及孫恩、盧循之亂。譙縱也在蜀地自立為王。最后劉裕崛起，憑借軍事力量平定諸亂，奪得帝位。中國自此進入南北朝時期。

自三國至南北朝，是中國歷史上政權更迭最頻繁的時期。長期處于封建割據狀態，加上連綿不斷的戰爭，影響了當時的社會文化。其突出表現是玄學的興起、佛教的傳入、道教的勃興及波斯、希臘文化的羼入。諸多新的文化因素互相影響，交相滲透，在中國文化史上留下了深刻的印跡。

需要說明的是，《世說新語》中記載的人物都是真實的歷史人物，但事跡并不完全真實，更多可視為文學作品的創作。書中有相當多的篇幅是雜采眾書而成，如《規箴》《賢媛》等篇所載個別西漢人物的故事，是采自《史記》和《漢書》。其他部分也多采自前人的記載。

部分史實名詞

八王之亂：共歷時十六年，分為前后兩個階段。第一階段從元康元年（291）三月到六月，持續三個月；第二階段，從元康九年（299）到光熙元年（306），歷時七年。核心人物有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等?；首逯袇⑴c這場動亂的王不止八個，但八王為主要參與者，且《晉書》將八王匯為一列傳，故史稱這次動亂為“八王之亂”。這次動亂是中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一，強烈破壞了當時的社會和經濟，導致了西晉滅亡以及近三百年的動亂。

永嘉之亂：或稱永嘉之禍。光熙元年（306），晉惠帝死，司馬熾嗣位，是為懷帝，改元永嘉。永嘉五年（311），匈奴建立的前趙政權首領劉聰遣石勒、王彌、劉曜等率軍攻晉，在寧平城（今河南鹿邑西南）殲滅十萬晉軍，又殺太尉王衍及諸王公。接著攻入了京師洛陽，俘獲懷帝，殺王公士民三萬余人。永嘉之亂后，晉朝統治集團南遷，定都建康（今南京）建立東晉，史稱“衣冠南渡”。

蘇峻之亂：又稱蘇峻、祖約之亂，爆發于晉成帝（司馬衍）咸和二年（327），由歷陽內史蘇峻發起。他聯合鎮西將軍祖約以討伐庾亮為名，起兵進攻建康。第二年，攻破建康，執掌朝政，庾亮則與江州刺史溫嶠一起，推舉征西大將軍陶侃為盟主，一起討伐蘇峻。咸和三年（328），蘇峻戰死，第二年，手下殘兵亦被消滅，叛亂被平息。