汴城，西夏國都，跨汴水而建，城內亦水系交錯，六百年西夏富庶史賦予這座城市繁華生機，加之西夏歷來崇文重教，四海學子慕名向之，城內除卻商戶林立，書院學堂畫院比比皆是。在富賈聚集的西城區一條不甚起眼的宅子后巷，一葉扁舟搖曳而至，除了緩緩搖槳的船夫外，船弦上還倚著一紅衣女子，正是外出歸來的慕容芊。

當嘎嘎吱吱的搖船駛出水巷時，船上僅余船夫一人，無人注意紅衣女子已不知所蹤。紅衣女子消失不久，西城區駛出一輛甚是普通的馬車，直奔皇宮而去。

夏皇慕容赭年逾五十，中等身材，精神矍鑠，面容和善，批閱奏折的主筆輕揮，眼神說不出的睿智明了。御書房內除朱筆在紙上游走的沙沙聲，還有針線穿梭的絲絲聲，夏后姚氏坐在一旁靜靜做著女工。帝后二人并無交流，各自忙著，房中氣氛卻是說不出的溫馨與舒雅。

南夏皇室人丁稀薄，帝后二人少年夫妻，恩愛異常，多年琴瑟和鳴，后宮亦是單薄，形同虛設。早年皇后生產龍鳳雙胎傷了身子，這么多年未曾再孕，夏皇也未曾再納新人。好在乾皇子師從高人，英明神武，文治武略無一不精，大夏從上至下無不信服，真是官舉民應，國之希望。

當一襲月白金絲常服的慕容乾踏入御書房的時候，感受到御書房中鳳協鸞和的氛圍，滿心喜悅的同時也閃出一絲酸澀。”父親母親，孩兒回來了。“

因為自小與父母親感情親密，慕容芊一家的相處不像皇室貴胄，反倒像平民一樣溫馨甜蜜，自然三人私下相處的時候，也沒那么多的繁復禮節。

聽到聲音的皇后連忙放下手中之事，一臉慈愛將慕容乾拉到身前，細細關懷了一番。夏皇只在旁看著妻子訴完惦念之情，才堪堪插上一句”回來了趕緊干正事，讓我老頭子歇歇。“慕容乾看著夏皇別扭的表情，噗嗤笑出聲，”我英明神武的父皇大人，哪里老？我看這折子您幾下子就要閱完，不值一提。”三人頓時笑開了。

敘過一番親情之后，慕容乾才與夏皇談及政事，自是講了一番西部戰事，周平赫亂，少不了提到陳鄉大捷白鳳臨用兵如神。父子二人商談許久，驚嘆英才的同時，也有對南夏自身安危的擔憂。白鳳臨此將若能堪當大任，是以大夏勁敵，不過慕容乾反而覺得北周朝內關系復雜，北周皇上更是疑心慎重，一切還謂之尚早。

夏皇本就待下寬和，如今太子游歷回宮，宮中多了歡聲笑語，自是一派人心暮暮。

第二日早朝，文武百官見太子歸朝自是喜不自勝，太子文治武略什么都好，唯獨倔強的性子與圣上有過之而無不及，一眾老臣擔心太子也效仿圣上心系一人，眾人聯名上書，勸太子納妃擴宮，百官難得在這事上達到一致，仿佛把多年催夏皇納后宮無果的力氣全用在催太子納妃上。

慕容乾只靜靜矗立在前方，不發一語。夏皇面容復雜，只留下一句“納妃一事，全憑太子自己做主”便散了早朝。

下朝后的慕容乾煩悶不已，雖然早已料到會有今日，但真沒想到平時掐的戰火四起的眾臣竟然在這事上統一至此。

夏皇看慕容乾面色不虞，臉上也浮現少有的凝重。

“乾兒……當年一時權益，這一錯多年，是為父對不起你。“

慕容乾忙掃去煩悶，開解到”父親不用擔心，雖是權益，只要保我大夏子民無虞便是上策。“

夏皇面露愧疚“你本該可以天真爛漫，還是委屈你了……”

慕容乾輕輕搖了搖頭，不甚在意，”我身份特殊，成婚一事，還需孩兒細細斟酌為好。“

父子相對無語，半晌，夏皇終于還是開口詢到”你與乾哲……“

慕容乾面色無悲無喜，深思了一番并未回答夏皇的問話，眼里突然挑起一絲調皮“眾臣催的孩兒煩悶，不如父親再辛苦辛苦，放孩兒出去游歷半年？”

輕快的語氣，讓夏皇面上的沉重一掃而光。笑斥到“你呀，這一點虧也不吃的性子，竟然連你父皇也算計？”

慕容乾只是笑意晏晏的看著夏皇，夏皇搖搖頭敗下陣來，“罷了，罷了，趁我這老骨頭還能動，你自去瀟灑吧。”

慕容乾笑容更甚，竟是規規矩矩的朝夏皇行了個禮，“謝父皇~出門在外多有不便，還請父皇多給孩兒點盤纏~”

夏皇、夏后被慕容芊的表情逗的不行，笑著應允了。

既已與夏皇說清楚，慕容乾干脆連早朝也不去了，專心在宮中陪伴起父母。

“父親，我將阿盡留下保護父母親安全，將癸帶走可否？”

夏皇想想，遂點頭應許。“無妨，你行走江湖，多一人護衛多一分安全，你把他們都帶走吧。”

慕容乾點點頭，“我先去芊云院看看。”

慕容乾一路大步穿過重重亭廊，到達一處幽靜雅致的院子，揮手將一眾跪拜的宮女清走，朝身側兩位雙生宮女略一點頭，二人會意守在門前，便提聲入內室“妹妹，哥哥來了。”

內室走出一亭亭纖細的身影，面色蒼白似有病容，女子輕輕跪地“參見主子”

慕容乾在主位上輕輕一揮手，“癸，此次出宮你隨我一起，芊云院這邊交給玲瓏姐妹即可。”

女子病容不復，眼神奕奕。

慕容芊最終還是把乾哲留在了皇宮，這次離開許會時長，留下乾哲一來保護皇宮她放心，二來七暗衛她帶走五個，自然也想留下一個宮中接應，掌控大局。慕容芊與乾哲從小相伴，乾哲也早已從自己暗衛脫離出御前侍衛副統領身份，將乾哲留下為了乾哲仕途更益。

第七日清晨皇宮西門駛出一輛不起眼的馬車，慕容乾倚在車內看著手中的書卷，身側隨伺的侍女相貌平平無奇，兩眼卻是神采奕奕，如果仔細瞅來倒身形與慕容芊十分相似。

馬車一路出了上京城后又輾轉附近幾處城鎮，待停在一不起眼的馬廄內的時候，車內早已空無一人。