頤華宮。聽著宮門外鎖鏈的聲音，和著秋風肅殺的呼嘯，皇后才真切地意識到秋天來了。稍不留神地上就積了些枯葉，如死亡的蝶，了無生機地躺在青石板上詠著最后的哀歌。

容德安慰皇后道：“娘娘…好歹…只是禁足了而已。”

皇后的眼角緩緩滲出刺骨的淚，她切齒道：“一個皇后，淪落到這樣的地步，你說什么好歹！還不如要了本宮的命！”

容德在一旁略有哽咽，戚戚道：“皇上怎么不徹查呢…這一查定能知道不是娘娘所為了呀！”

皇后狹長的鳳眼里噴涌著怒火：“你以為皇上是什么人？！這樣的臟東西，查到誰頭上誰都不好看。鄭氏娘家，傅氏娘家，哪家能冷落得了？其他人又都是東宮跟上來的積年老人，這樣沒臉沒皮的事情，自然只能推給一個下作的歌伎！”

容德憤憤：“那此事到底是誰做的？德妃和貴妃怎么會…”

皇后恨得發顫：“她倆倒好了，合起伙來！誰做的有什么要緊，你們只要知道了，現在她們一個個都烏眼雞似的盯著本宮的位子。皇上現在還愿意給本宮一個臺階，不代表以后還能。只要她們兩個還在一日，本宮的后位就坐不穩！你好好托人帶話出去，讓文淑容和全婕妤好好固住寵，這一月，風云變幻，本宮耗不起！”

頤華宮內死寂如灰，只有風掛起枯葉發出的凄涼聲響。冬天還未來，頤華宮就已冷如冰窖了。

一時之間天翻地覆，皇后被禁足，風頭無兩的朱氏被杖斃。

貴、德二妃攝六宮事，諸妃漸次交替著往未央宮和朝陽宮里去問安。

因出了那樣的齷蹉事，前十日徽予來后宮的興致也闌珊了許多，大多是召貴妃、謝婕妤伺候，韞姜白晝時在太平宮伺候。

隨后余下的二十日，全婕妤同幾位新秀的寵更多些。文淑容因有著昭臨公主，縱使不侍-寢，卻也能見上徽予幾面；婧良人才情頗好，徽予素來也喜歡叫了她去談絮；柳貴人性子平平又沒甚才藝的，也就沉寂下來了。

皇后失寵，知曉若不再自救定是岌岌可危，又思慮到皇帝心里仍對自己留存著一絲夫妻情誼。

因此她不哭不鬧，單是每日在殿內謄錄《女則》、《女訓》，再打理些花草，偶也練習書畫。安安靜靜很是沉穩。

徽予雖對皇后是平淡的，卻也敬重她，且又有六載夫妻情分在，故到了一月禁足就立即解了。并留宿頤華宮兩日以護中宮威儀。

這日晨起皇后伺候徽予穿衣，很是溫順妥帖。

徽予見她這一月十足安分，雖心里仍存著疑影，卻也壓制下來不再去想。

他拉拉皇后溫熱的素手，道：“皇后，這些日子出了許多事。可是朕可以答應你，這一切既往不咎。你素來端莊賢惠，這樣才是一個中宮皇后應該的樣子。這多年里，朕敬重你，也給你一個皇后的體面，所以你不能辜負了朕的一片心。”

皇后心下一緊，轉而又銜起一抹妥帖得當的微笑，一如那牡丹一般雍容端淑：“臣妾謹記在心，自當不負皇上所托所想。”

徽予拍拍皇后白皙的玉手，轉而道：“早膳不在你這用了，朕去瞧瞧貴妃。”

皇后不惱不怒：“是。只是楓兒這幾日不見皇上頗是想念的，皇上午時來看看罷。”

徽予答應一句：“確實有些日子沒見楓兒了，那你備好午膳罷。朕中午過來。”說罷，松開皇后的素手，兀自走了。

皇后道了恭送皇上。

只覺手上仍殘余著徽予男子獨有的溫度，她禁不住露出一個女兒家尋常的含羞姿態，低低笑了起來。

容德進來伺候皇后更衣，見其面色喜悅，自己個兒也不禁高興起來：“見皇后娘娘神色這樣好，可是皇上說了什么了？”

皇后微笑：“皇上午時來用午膳，待會兒就去小廚房吩咐好，多做些皇上愛吃的小菜。”

她又想起皇上先前那句話，不知是喜是悲，卻也稍稍安了懸著的一顆心：“好在皇上還愿意留著本宮這個后位。”

容德道：“皇上雖然心偏著德妃，可在這樣的大事上卻也不會偏私。皇后娘娘賢淑，只要不出什么大岔子，皇上是絕不會動廢后的念頭的。”

皇后捂一捂胸口：“本宮怕就怕在貴、德聯手會給本宮造出個大岔子。”

她的聲音冰冷無比：“不過只要她們聯不了手即可了。皇上要本宮賢惠，那本宮就賢惠。皇上寵著貴妃，本宮就勸解皇上多去陪陪德妃，看鄭氏的性子還如何和她聯手。”

容德暢快一笑：“這個自然！只看她們斗去！”

姝美人不久前晉了正六品貴人，現如今毓慶宮里住著三位貴人。

可明眼人都瞧得出來誰才是真真兒的“貴人”，柳貴人入宮這許久，見皇帝的次數一手五根指頭就能數的過來。

姝貴人心里仍良善，也不與柳貴人麻煩，安貴人見柳貴人這樣無用，偶也譏笑幾遭，卻也不尋麻煩。

當下姝貴人、安貴人兩處熱熱鬧鬧，柳貴人處卻是門可羅雀清冷無人。柳貴人雖嘴上不言語，心里卻也委屈。

想著眼不見為凈，于是就攜了婢女凝翠往碧湖橋那里去散散心。

凝翠一路上好言寬慰著：“主子也別傷心，以后日子會好過的。”

柳貴人捻著杏黃色的帕子壓著眼角的淚意，柔柔顫顫道：“如今不好過，以后更不好過。左不過我是個庶出，就是要來吃苦的。皇上不喜歡我，能有什么辦法？”說著，還是忍不住地落下斷了線的淚珠來。

一壁上了橋一壁站定，看著池中未曾清去的枯荷殘葉，更是觸景傷情：“柳柳貴人，這是什么名字。說的就是我的命數跟這薄涼秋日一樣，了無生機，就是要寥落終身的。”一時愈發是抽噎個不住。

凝翠知曉柳貴人自幼如此，也難以寬解，只好任其哭著。

“柳柳貴人？這是一個十足雅致的名字。貴人怎么說不好？”一個輕靈如泉水般的聲音忽而傳來，凝翠回首一瞧，卻見是著了一身蔚藍色青梅傲雪衫的婧良人款款而來。

凝翠按例道了安。柳貴人見人來了，忙就拭拭淚，行了個平禮。

婧良人生得干凈，如一瓣白蓮一般，她的氣質如浸潤在凈水中的一汪碧玉：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。柳貴人何必自怨自艾，在這哀嘆？”

柳貴人掛了縷尷尬的笑：“原來是婧良人。良人才情出眾得帝心，自然能說出這樣的話了。”

婧良人不以為然：“這與帝王恩寵何干？難道貴人因著無寵就自輕自賤了？那才真是看輕了自己。”

柳貴人面色凄楚，方想接句話來，卻被橫空劈來的一句截斷：“婧良人這話說的忒好笑！如今入了明城成了妃子，自然是一切都與君王寵愛息息相關。柳貴人這樣不得寵的，遲早就要如這池中之殘葉，被清理個干凈！”

婧良人遠山似的眉微微一蹙，只見對過飄來一抹倩影。

定睛一看，原來是曹小儀。

婧良人按例與柳貴人一齊給請了安。

接著又起身回話道：“曹小儀此言差矣。恩寵不過如流水，又如這四季變幻，總不會停滯一人，永不改變。若寄身于此，那又有什么意思？”

曹小儀不屑一哧：“你自恃詠絮才高，嘴上不饒人。說話是句句清高桀驁，卻不知你若無寵，再說出這話來，人人都能治你個罪過！”說著又鄙夷地剜了柳貴人一眼，“你自知無寵了，卻還出來晃蕩，也不怕叫人看見染了你的晦氣！”

柳貴人被這一喝驚破了膽，急急躲到婧良人背后。

婧良人伸出手來把膽怯的柳貴人攬到身后，語氣堅毅如石：“若得寵了就要像曹小儀一般驕橫無禮，那么縱使一生無寵倒也罷了。”

曹小儀自幼養尊處優，千百呵護，就是徽予跟前也縱著她的小性子，哪里受得這樣重的話。登時就怒火攻心，柳眉上揚，反手就是一個巴掌摑在了婧良人白蓮似的嬌嫩玉靨上。

婧良人性子剛烈，也從未受過這樣的責罰，一下子也恍了神：“曹小儀不過從五品小儀，既非一宮主位也不是手有協理六宮之權。何以掌摑臣妾？”

曹小儀指著婧良人的手指發顫，怒不可遏道：“你！你！來人！給本嬪把婧良人壓住！好好給本嬪掌嘴！”

曹小儀身后的人見婧良人目光銳利，且她又是得寵的，一時躊躇著不敢上前。

曹小儀見狀怒喝道：“怎么了！不聽本嬪的話了是不是！再不上前本嬪就回了皇上把你們一個個都砍頭！”

這話說的狠，那奴才也都是欺軟怕硬的，知道曹小儀性子驕橫潑辣遠比婧良人難纏。

于是從左從右上來兩個小廝壓制住了婧良人，又上來一個揚起手來摑掌。

柳貴人見婧良人保護自己如此，忙就焦急地叫凝翠去通報皇后娘娘來做主，又急急跪下求情：“曹小儀留情！都是臣妾的錯！曹小儀請住手罷！”

婧良人犟著不肯認錯，曹小儀見她神情倔強，不服氣，心里就愈發氣急。

“打！給本嬪狠狠地打！打到認錯為止！”