陳敵跟著二狗去了中蘇邊境，走了一年杳無(wú)音信。他走后八個(gè)月，紅顏生下一個(gè)女孩。陳敵不在身邊，她一會(huì)兒抓著床幫大哭大叫，一會(huì)兒語(yǔ)無(wú)倫次地罵陳敵無(wú)情無(wú)義。因?yàn)槭堑谝淮紊a(chǎn)，宮頸口只開(kāi)了五指，紅顏體力差不多已消耗殆盡。孩子一落地，她就疼暈了過(guò)去。好在村里的接生婆經(jīng)驗(yàn)還算豐富，給她灌了一碗紅糖茶，紅顏又緩過(guò)勁來(lái)，長(zhǎng)舒了一口氣，躺在那里繼續(xù)有氣無(wú)力地罵陳敵良心讓狗給吃了。

大概是營(yíng)養(yǎng)不良，孩子身體比較虛弱。紅顏奶水不足，只好給孩子買(mǎi)高級(jí)奶粉。村里的小商店沒(méi)有這種奶粉供應(yīng)，陳敵娘只好跑到鎮(zhèn)上買(mǎi)了兩袋。回來(lái)她又忙著給紅顏燉了一鍋母雞湯，對(duì)紅顏說(shuō)喝了能下奶，多喝點(diǎn)。為了孩子，紅顏一連喝了三大碗。可奶水依舊稀稀拉拉下不來(lái)，孩子吸得滿臉通紅，還是吃不飽。紅顏就抱著孩子罵陳敵，說(shuō)天底下哪有他那樣當(dāng)?shù)模€不如死了呢！這話陳敵娘不愛(ài)聽(tīng)，心說(shuō)他還不是被你罵走的，現(xiàn)在倒是想起他了！

孩子快三個(gè)月的時(shí)候，陳敵灰頭灰臉地回來(lái)了。他的樣子太狼狽，以至于連爹娘都認(rèn)不出他來(lái)了。半夜起來(lái)給他開(kāi)大門(mén)的時(shí)候，他們被他蓬頭垢面的樣子嚇了一大跳，問(wèn)他要找誰(shuí)。陳敵帶著哭腔說(shuō)：“是我啊，爹、娘，我回來(lái)了！”爹一把抓住陳敵的衣領(lǐng)，看了半天，確信眼前這個(gè)叫花子一樣的人正是自己朝思暮想的兒子，照著陳敵的頭就打了兩巴掌，邊打邊罵：“你個(gè)小兔崽子，說(shuō)走就走了，走了這么長(zhǎng)時(shí)間，也不給家里捎個(gè)信通個(gè)話，你還知道回來(lái)啊你？！”娘邊抹眼淚邊拉爹的衣袖：“別打孩子了！他能平安回來(lái)比什么都好，你消消火，讓他去洗把臉，回屋看看孩子！”

陳敵一臉茫然：“孩子？”

“紅顏給你生了個(gè)女娃，都快三個(gè)月了，你爹給娃起了個(gè)名字叫樂(lè)樂(lè)。你不在家，可苦了她們娘倆了！”娘說(shuō)著重重嘆了口氣。

陳敵一聽(tīng)，趕緊去新房，還沒(méi)靠近屋門(mén)，紅顏從里面沖出來(lái)，抓住陳敵就劈頭蓋臉地打，邊打邊罵：“你這個(gè)沒(méi)良心的，你走了你省心了，丟下我們娘倆熬苦日子，你還是男人嗎你？”陳敵不動(dòng)，任憑紅顏打罵。爹娘站在一邊抹眼淚。

紅顏打累了，回身關(guān)上門(mén)，不讓陳敵進(jìn)屋。陳敵沒(méi)辦法，到爹娘屋里洗了臉，換下臭氣熏天的臟衣服，刮了胡子，這才顯出了一點(diǎn)人樣。娘給他下了兩大碗雞蛋面，陳敵一口氣吃了個(gè)底朝天。爹問(wèn)他怎么弄得這么狼狽，陳敵嘆了口氣，說(shuō)不該聽(tīng)信二狗的話，外面的錢(qián)哪有那么好賺！他那個(gè)狗屁親戚說(shuō)話不算數(shù)，根本沒(méi)見(jiàn)著人影。他和二狗人生地不熟，兩眼一抹黑，根本無(wú)法在那個(gè)混亂的地方立足。他們?cè)谶吘炒巳欤ü饬松砩纤械腻X(qián)。聽(tīng)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)俄羅斯那邊的錢(qián)好掙，他們合計(jì)來(lái)合計(jì)去，唯有偷渡過(guò)去。結(jié)果還沒(méi)過(guò)邊境線，就差點(diǎn)給斃了。他們沒(méi)辦法，靠乞討度日。說(shuō)到這里，陳敵抹了抹眼淚。

爹說(shuō)：“后來(lái)呢？你一個(gè)人回來(lái)，二狗到哪里去了？”

“二狗后來(lái)加入了一個(gè)販毒團(tuán)伙，他拉我入伙，我知道那沒(méi)個(gè)好，堅(jiān)決不答應(yīng)。他沒(méi)辦法，讓毒販子給了我五百塊錢(qián)，讓我買(mǎi)火車票回來(lái)。哪知道我人還沒(méi)到火車站呢，錢(qián)就被小偷偷光了。去找二狗，哪還有他的影子？后來(lái)我在火車站的電視上看到公安機(jī)關(guān)搗毀一個(gè)販毒窩點(diǎn)，打死了二十幾個(gè)販毒罪犯。我看那里面有個(gè)人很像二狗，可憐他才沾手沒(méi)幾天。我沒(méi)辦法，在火車站乞討了大半年，才攢夠了買(mǎi)火車票的錢(qián)。”

“那你就不能去打份工？”爹問(wèn)陳敵。

“那地方人雜，太亂了，大街上時(shí)常有人被砍傷，我輕易不敢出來(lái)。”

院子里的雞開(kāi)始了頭遍打鳴。娘叮囑陳敵去敲敲紅顏的房門(mén)，跟她說(shuō)點(diǎn)軟話，先去歇著吧。

陳敵硬著頭皮去敲門(mén)，紅顏半天不答應(yīng)。陳敵再敲。紅顏甩出來(lái)一句話：“你去死吧！我們娘倆都不要你了！”

陳敵只好折回來(lái)，在爹娘屋里湊合著睡了一夜。

第二天，紅顏還是不讓陳敵進(jìn)屋。爹娘都過(guò)來(lái)勸，她才勉強(qiáng)同意。陳敵到里屋看了一眼正在熟睡的女兒，小家伙粉嘟嘟的，很可愛(ài)。陳敵怕吵醒了她，退出來(lái)瞅瞅外間的擺設(shè)，和他走的時(shí)候一個(gè)樣。他把換下來(lái)的臟衣服拿進(jìn)屋，對(duì)紅顏說(shuō)：“你要是有空就幫我洗洗。”剛剛平靜下來(lái)的紅顏火氣突然又燃燒起來(lái)，她一腳把衣服踢出了門(mén)外：“要洗你自己洗！我才不給你這個(gè)沒(méi)良心的人洗衣服呢！”

陳敵呆住了，繼而憤怒了。他指著紅顏的臉大聲說(shuō)：“你這個(gè)女人，到底想怎么樣？當(dāng)初你嫌我沒(méi)出息，逼我出去打工，現(xiàn)在我回來(lái)了，又這樣對(duì)我！你到底還是不是人啊？你要是覺(jué)得這日子沒(méi)法過(guò)，我們就趁早散伙！”

“散伙就散伙！你以為我怕你不成！與其跟著你這樣沒(méi)出息沒(méi)本事的男人，還不如散伙呢！”紅顏火氣更大。

爭(zhēng)吵驚動(dòng)了左鄰右舍，大家紛紛過(guò)來(lái)勸說(shuō)。無(wú)奈紅顏就是不松口，吵醒了孩子也不管。陳敵忍無(wú)可忍，對(duì)爹娘說(shuō)：“我到城里去打工！”

娘顫聲說(shuō)：“你這回來(lái)才一天呢！再說(shuō)到城里哪有歇腳的地方？”

陳敵恨恨地說(shuō)：“我去找我兄弟！”

陳敵說(shuō)走就走了。

他所說(shuō)的城里就是弟弟讀大學(xué)的蘇北小城。

弟弟叫陳可，是個(gè)從小就聽(tīng)話的好孩子，學(xué)習(xí)成績(jī)天天向上不說(shuō)，還特別懂事，雖然年齡比陳敵小了兩歲，但做起事情來(lái)比哥哥老成得多。他今年夏天剛剛從小城大學(xué)畢業(yè)，在本市一個(gè)職業(yè)中專教物理。

陳敵奔著他來(lái)，給他出了一個(gè)不大不小的難題。短時(shí)間內(nèi)在小城找到一份工作很難，小城很小，這幾年發(fā)展也慢，工作不像那些沿海城市那么好找。經(jīng)過(guò)三十年的改革開(kāi)放，蘇南沿海城市思想解放得快，趁著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的春風(fēng)迅速發(fā)展起來(lái)了，搞得全國(guó)人民都知道江蘇人民有錢(qián)。其實(shí)這都是誤會(huì)，江蘇總體經(jīng)濟(jì)實(shí)力是很強(qiáng)，但蘇南蘇北差距也很大，蘇南人民都奔小康了，蘇北人民才剛剛解決溫飽呢。小城處于蘇北的最邊緣，基本上接受不到沿海經(jīng)濟(jì)的輻射，發(fā)展得慢也不奇怪。

不能馬上解決工作問(wèn)題，陳可就得想辦法給陳敵解決吃住的問(wèn)題。為了省錢(qián)，陳可只得讓陳敵和自己擠一張床，吃飯就在學(xué)校食堂，用陳可的飯卡。就這么湊合了半個(gè)月，陳敵終于在小城大學(xué)附近的一家純凈水公司找到了一個(gè)送水的工作。這工作雖然很累，但好歹可以賺到幾個(gè)糊口錢(qián)。一個(gè)月下來(lái)，陳敵竟然還略有盈余。他把剩下的錢(qián)交給陳可，請(qǐng)陳可幫忙保管。陳可知道自己這個(gè)哥哥不善于理財(cái)，就給陳敵單獨(dú)在銀行開(kāi)了個(gè)賬戶，陳敵每交給他一筆錢(qián)，他就存起來(lái)。不到半年的時(shí)間，陳敵賬戶上的數(shù)字竟然超過(guò)了五千元。

陳可知道哥嫂感情不太好，私下里也常勸陳敵回去跟嫂子多溝通溝通。陳敵不愿意回去，說(shuō)：“那個(gè)女人嫌棄我，老拿我跟別的男人比。她心里有陰影，根本不想和我好好過(guò)日子，就她那副德行，我還嫌棄她呢！”

陳可聽(tīng)了陳敵的話就笑，說(shuō)：“以前她嫌你沒(méi)錢(qián)，你現(xiàn)在有了五千塊錢(qián)了，你回去試試她的態(tài)度，如果還是那樣，你再回來(lái)也行嘛。”

陳敵看看陳可說(shuō)：“我不想回去。老實(shí)說(shuō)，在城里待上這么些時(shí)間，我突然喜歡上了這里，我想改變自己的命運(yùn)，最好永遠(yuǎn)不要再回到那個(gè)小村子了。我天天去大學(xué)里面送水，看那些大學(xué)生可真是幸福，我真想上大學(xué)！”

陳可不說(shuō)話，沉默了半天，說(shuō)：“哥你要是真這么想，那你就去讀書(shū)！我們這樣的農(nóng)村娃，要想走出去，除了當(dāng)兵就只有讀大學(xué)了。當(dāng)兵對(duì)你來(lái)說(shuō)不大可能了，但你如果有毅力，完全可以讀大學(xué)，現(xiàn)在高考已經(jīng)沒(méi)有什么年齡限制了。”

“那我沒(méi)有高中學(xué)歷怎么辦？”

“可以自學(xué)！我們學(xué)校每年都辦自修班，你白天送水，可以利用晚上的時(shí)間跟著上課。我在學(xué)校里教書(shū)，這事不難辦。”

“那好。從明天起，我就一邊送水一邊自學(xué)。你今晚就把你用過(guò)的課本給我找出來(lái)！”

“好！我現(xiàn)在就給你找！”

陳敵就這樣開(kāi)始了改變命運(yùn)的努力。

后來(lái)的事實(shí)證明，他的努力沒(méi)有白費(fèi)，他實(shí)現(xiàn)了讀大學(xué)的夢(mèng)想，進(jìn)入他人生的第一個(gè)桃花源。邁出了這一步，陳敵就等于跨進(jìn)了另一道門(mén)。這道門(mén)不但改變了他的人生軌跡，還由此改變了他的情感生活。

這是后話，暫且不提。

其實(shí)陳敵一心想讀大學(xué)的原因還有一個(gè)，這和他供職的那家企業(yè)有關(guān)。

陳敵供職的純凈水公司是本市一家知名企業(yè)，老板王大發(fā)，是本省乃至全國(guó)有名的企業(yè)家，市政協(xié)委員，去年又剛剛當(dāng)選為全國(guó)人大代表。他二十年前趁著本市鼓勵(lì)民營(yíng)企業(yè)的春風(fēng)，突發(fā)奇想地創(chuàng)辦了祥發(fā)水業(yè)有限公司。公司剛創(chuàng)辦的時(shí)候，受到不少人的恥笑，說(shuō)這人真是愚蠢，做事真是荒唐，這到處可以找見(jiàn)的水還能金貴到賣(mài)錢(qián)不成？只不過(guò)是機(jī)器過(guò)濾了一下，換了個(gè)好聽(tīng)的名字，說(shuō)什么純凈水，水燒開(kāi)了哪個(gè)不純凈？如果這也能賣(mài)錢(qián)，那我就把空氣凈化凈化也賣(mài)錢(qián)！沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，說(shuō)這話的人都不得不開(kāi)始?xì)J佩王大發(fā)了，實(shí)踐證明，不是人家愚笨，而是自己沒(méi)眼光。公司運(yùn)轉(zhuǎn)到第三年，王大發(fā)就真大發(fā)了。全市幾乎有一半的企事業(yè)單位都開(kāi)始使用起了純凈水。陳敵偷偷合計(jì)了一下，以每桶平均5元錢(qián)計(jì)算，其成本不會(huì)超過(guò)2元，一桶水可以賺到3元，僅他一人每天要送50桶，公司像他這樣的送水工一共有1000人，這一天的收入就是15萬(wàn)塊。王大發(fā)不發(fā)財(cái)才怪呢！陳敵由此認(rèn)識(shí)到，想賺大錢(qián)還是要靠腦子，像他這樣一天累死累活地送水，頂多能賺30元。30元和15萬(wàn)，根本沒(méi)法比。這樣的對(duì)比更加堅(jiān)定了陳敵讀大學(xué)的信心和動(dòng)力。

陳敵負(fù)責(zé)送水的地兒主要是公司周圍的學(xué)校和家屬區(qū)，相對(duì)來(lái)說(shuō)比較集中，而且經(jīng)過(guò)近半年時(shí)間的熟悉，他早已經(jīng)摸清了用戶要水的規(guī)律，他也善于挑選送水的路線，白天工作時(shí)間略有剩余，能見(jiàn)縫插針地看看書(shū)。加上夜晚的自修時(shí)間也比較充足，他的學(xué)習(xí)進(jìn)度由慢到快，不斷加速，半年下來(lái)，居然將陳可高中的課本都學(xué)完了一遍。一遍書(shū)讀下來(lái)，陳敵感覺(jué)很有收獲。特別是語(yǔ)文、政治和歷史，他非常感興趣，就是英語(yǔ)和理化，他覺(jué)得學(xué)起來(lái)很費(fèi)勁。陳可告訴他，現(xiàn)在考大學(xué)可以選擇文理科，要是學(xué)文科就可以不考物理和化學(xué)，但英語(yǔ)是必須要考的，所以必須學(xué)會(huì)。陳敵沒(méi)辦法，把主要的時(shí)間和精力都放在了英語(yǔ)的學(xué)習(xí)上。他每天一大早就起來(lái)背英語(yǔ)單詞，背完50個(gè)單詞天才蒙蒙亮，胡亂吃點(diǎn)早餐就去送水。送水的路上再把早晨背誦的單詞復(fù)習(xí)一遍，到了晚上臨睡覺(jué)前，再在腦子里把這50個(gè)單詞過(guò)一遍。三遍下來(lái)，單詞基本搞定。晚上自修時(shí)間，他主要跟著輔導(dǎo)老師學(xué)習(xí)語(yǔ)法，做閱讀理解的練習(xí)。一旦入門(mén)，這語(yǔ)言的學(xué)習(xí)倒也快。又過(guò)了半年，陳敵的英語(yǔ)水平就達(dá)到了可以和弟弟陳可對(duì)話的程度。陳可告訴他，這樣的水平應(yīng)付高考沒(méi)問(wèn)題。

陳敵這邊忙著工作和學(xué)習(xí)，基本上把紅顏和孩子都忽略了。其間他耐不住陳可的勸說(shuō)，回了幾次家，面對(duì)的依然是紅顏那張面無(wú)表情的僵尸臉。要不是想看看樂(lè)樂(lè)和爹娘，陳敵真不愿意回那個(gè)冷冰冰的家。說(shuō)起來(lái)沒(méi)人信，他一年總共上了紅顏的三次床，每次都是他一個(gè)人辛苦勞作，紅顏一點(diǎn)兒都不配合，死人一樣，陳敵感覺(jué)一點(diǎn)意思都沒(méi)有。他知道自己和紅顏之間的裂縫已經(jīng)很難填平，他也灰了心。這反倒能讓他專心學(xué)習(xí)。

轉(zhuǎn)眼間，一年一度的高考來(lái)臨。

高考就像一座獨(dú)木橋，千軍萬(wàn)馬在這里廝殺，總有一批人要落馬，誰(shuí)如能順利殺過(guò)去，那就前途一片光明了。知道自己是半路出家自學(xué)成才，陳敵不敢報(bào)太好的學(xué)校，他聽(tīng)從陳可的意見(jiàn)，報(bào)了小城大學(xué)。這所大學(xué)雖說(shuō)是坐落在小城，資訊發(fā)達(dá)程度趕不上大都市，但小城有小城的好處，這里安靜，受外界的干擾少，非常有利于學(xué)習(xí)讀書(shū)。更重要的是，小城大學(xué)辦學(xué)層次雖然不高，但這里的老師都比較樸實(shí)，而且有好幾位是“反右派”運(yùn)動(dòng)和“文化大革命”期間下放的“右派分子”，這些人落實(shí)政策的時(shí)候都被就地安置到了小城大學(xué)，其中不乏學(xué)識(shí)淵博之人，有個(gè)別的可以說(shuō)是大師級(jí)的人物。陳敵覺(jué)得自己能夠在這樣的大學(xué)讀書(shū)，已經(jīng)很心滿意足了。

兩個(gè)月以后，陳敵如愿以償?shù)厥盏搅诵〕谴髮W(xué)的錄取通知書(shū)。在他看來(lái)，那張緋紅色的小紙是自己通向新生活的門(mén)票，是上帝為自己打開(kāi)的另一扇門(mén)。