這頓飯吃得很悠閑，維納斯唐舉手投足盡顯瀟灑優雅。三杯紅酒過后，他開始縱論美國的內政外交，談美國的自由民主和人居環境；談美國和國內的經濟與政治差距。說著說著，他忘乎所以地手舞足蹈起來。他也很關心國內的政治，不斷地問起各種各樣的問題。史真只笑不答，不是他不愿意和維納斯唐對話，而是他平時對此并不關心，所知甚少。本來以為外國的學者和中國知識分子一樣，只關心學術科研，沒想到，他們竟然這樣關心政治。這大概也是美國生活的一大特色吧。

吃完飯，維納斯唐開車送史真和王華回旅館。在車上，他笑瞇瞇地用英文對坐在后排的王華說：“國內的人中午都喜歡小睡一會兒，美國人沒有這個習慣，覺得中午睡覺是浪費時間，我已經習慣了美國的生活方式，中午喜歡在辦公室加班。”王華點頭微笑，表示理解。史真聽不懂他們的談話，看車窗外面的風景。維納斯唐突然問王華：“王女士這么年輕漂亮，大概還沒結婚吧？對美國生活感不感興趣？”王華沒想到這個滿頭銀發的小老頭兒，會提出如此私密的問題。看看他專注開車的模樣，愣了一會兒，她說：“我對美國了解不多，還談不上喜歡不喜歡。”維納斯唐笑笑，說：“想了解美國，至少需要三年的時間，如果你對此感興趣，我可以幫助你申請相關的資助經費，你可以到美國的醫科大學來讀博士。”王華有點兒受寵若驚，不相信地看看維納斯唐，又從反光鏡里看看史真，史真沉浸在外面的一閃而過的風景，根本沒在意他們的對話。王華不想失去這樣的機會，但也不想表現得太過激動，她極力裝作鎮靜的樣子，用英文說了句：“thanks（謝謝）。”維納斯唐見王華答應了，高興地吹起了口哨。

到了旅館，維納斯唐把他倆送到房間，很關心地查看了一下史真的住宿環境，不時地點點頭。他看看王華說：“如果不介意的話，到女士房間坐會兒？”王華臉色微紅，用流利的英文說：“當然不介意。”維納斯唐哈哈大笑，和史真一起進了王華房間，他還替她打開了窗戶，說舊金山的治安環境很好，盡管放心。三個人在房間里聊了一會兒，維納斯唐詢問了史真的行程安排，知道他們此行的主要目的已經達到，呵呵笑著，勸他們說：“不要急著走，舊金山有很多好玩的地方，如果你們感興趣，我可以陪你們玩一玩。”史真說：“不敢耽誤你的時間了，我們自己隨便走走看看就行了。”維納斯唐說：“我建議你們一定要去一趟紐約，來美國不去紐約是很大遺憾，那里是美國現代文明的集大成，應有盡有。”史真說：“有時間一定去。”王華一直不說話，微笑著傾聽。維納斯唐說：“我后天去紐約開會，我可以帶你們一起去。”史真猶豫了一下，看看王華，王華低下頭。史真說：“如果是這樣，那就給唐先生添麻煩了！”維納斯唐說：“不麻煩不麻煩。”史真有些疲勞，忍不住打了個哈欠。維納斯唐起身告辭，給史真留下他的電話說，這兩天有事的話就打電話找他。兩人把維納斯唐送到電梯口，各自回屋休息。

下午，王華起得早，過來喊史真一起去看舊金山著名的金門大橋。史真已經拿到了鉈中毒治療的第一手材料，完成了主要任務，心情放松下來，換上運動服，拿了相機，興高采烈地下樓乘車。其實江防說得對，學校讓他們來美國，多半是為了度假休息，科研考察只是個很好的由頭。既然如此，索性玩個痛快，反正有那么多的科研經費，不用白不用，放在江防他們手里，還不知怎么胡吃海喝呢。我史真搞了那么多科研項目，申請下來那么多科研經費，要說花在自己身上的錢，還真是少之又少。史真這樣想著，也就漸漸放松了心情。哦，美麗的舊金山，我來了！

兩人玩得盡興，回到住處已經很晚了。史真匆忙沖了澡，躺在床上看電視。看了一會兒，美國總統布什在國會演講，聽不懂，換臺，不經意間，又看到了成人頻道，他禁不住感嘆，這美國人真開放！他把電視聲音擰得很低，聽到王華在洗澡，水流嘩啦嘩啦得響，還有輕微的嬌喘聲。看來，這美國的旅館隔音也好不到哪里去，史真看著曖昧的電視畫面，耳朵聽著隔壁水流沖刷身體的撥拉撥拉聲，有些心猿意馬。他對自己說，老史啊老史，你這樣的行為很危險啊，帶了一個單身女學生出來不算，還偷聽她洗澡，你可不能晚節不保啊，你英明一世可不能糊涂一時啊。他一遍遍地叮囑自己，聽到水流聲越來越少，漸漸消失。王華洗完澡了。過了一會兒，史真聽到了咚咚咚敲門聲，他心跳加速，面紅耳赤，她來了！這么晚了還來干什么？他趕緊換了頻道，去開門。是王華，笑吟吟地站在門口，她穿著一件半透明的絲質睡衣，說：“可以進來和老師聊聊天嗎？”史真點點頭：“進來吧。”王華進來，帶上門。屋里空氣有些緊張。王華看看電視，布什正在慷慨激昂，她笑著說：“史老師對美國政治感興趣？”史真呵呵笑，說隨便看隨便看。史真坐在床邊，王華在旁邊的沙發上坐下來，愣了一會兒，吞吞吐吐地說：“今天唐先生問我對美國感不感興趣，說要幫我申請留學經費，我想把這事告訴你。”

“哦？有這事？”史真身體前傾，隨口說，“這是好事，到美國讀個博士學位對你的發展有好處。”史真這兩年身體有些發福，有一個很典型的將軍肚，坐在床邊，肚子受到擠壓，感覺很不舒服，他干脆把整個身體都斜靠在床頭。王華是他的學生和助手，用不著太拘謹。

王華點頭，說：“唐先生很熱心，可能是靠了你這層關系，才主動提出來的。”

史真笑笑說：“其實我和他也沒有深交，他有心幫你，是好事。等我們把這個實驗搞完，你的博士論文也差不多了，到時候如果你想申請美國的第二博士學位，我可以出面做做學校的工作。”

王華露出一副感激的樣子，臉色緋紅，眼睛緊盯著史真的臉，幽幽地說：“你這次帶我出來我很感激，其實我一直很仰慕你，我每次和你一起待在實驗室里，都有一種想親近你的沖動。我極力壓制自己，因為我不想破壞你和師母的感情。你想讓我和張秦好，這個我們倆都知道，可是我們不是一路人，他很獨立，我也很獨立，兩個都很獨立的人是走不到一塊的。其實，我，一直，都想……”

“你不要說了。”史真打斷王華的話，“不要說了，我都快五十歲的人了，還是你的導師，絕對不能做對不起你的事！”

王華低下頭，痛苦地閉上眼睛。愣了一會兒，她滿臉淚痕地站起身，往門口走了兩步，說：“太晚了，老師你該休息了。說完回自己屋了。”

史真聽到隔壁傳來嗚嗚嗚的哭聲。這是被壓抑的哭聲，她一定是用被子蒙住了頭。

這一夜，史真失眠了。

翻來覆去地睡不著，史真干脆起來看維納斯唐提供的鉈中毒治療的材料，一接觸到自己的研究，他就很快沉浸其中，忘掉了周圍的一切，王華那邊什么時候安靜下來，他也沒有察覺。直到窗外傳來幾聲鳥叫，他起身拉開窗簾，天亮了。舊金山的太陽好像升起得特別早，一張紅通通的娃娃臉懸掛在東方。史真毫無睡意，他呼吸著窗外的新鮮空氣，此時真想抽一支煙。在國內，史真幾乎從沒抽過煙，唯一一次抽煙是在大學同學聚會那會兒，同班男生都在那里噴云吐霧，大家都慫恿他抽一根，說不抽煙那還算什么男人。連女生們也在一邊跟著起哄，說還從來沒見老史抽煙是什么樣子呢，今天非得要看看。這幫同學大都走上了行政、做生意的道路，如今都是有錢的大哥大、大姐大，在高校做研究工作的，只有他一個，和他們比，史真覺得自己真是一個窮光蛋。他禁不住大家的勸，抽了一根同學遞過來的小熊貓，嗆得直流眼淚，惹得大家哈哈大笑。一個女生說，看來老史和大學時候一樣真的是不行，這樣也好，省得一身煙味。史真回憶起這個簡短的抽煙史，一股甜蜜和酸楚泛上心頭。唉，如今都老了，這個世界已經不是我們的了。他繼續翻閱材料，用筆畫出了幾個有疑問的地方。他發現這些材料有些地方語焉不詳，一些數據很模糊，如果不是維納斯唐有意保留，那就是實驗材料本身有問題。史真決定早飯后，再去一趟華僑醫院，作為此次美國之行的主要目的，他絕對要保證有所收獲，不虛此行。

八點鐘，王華還沒有起床，史真想去敲門叫醒她，抬起手，又想到昨天晚上的情形，嘆了口氣，手又放下了。他給王華在門上留了個紙條：

王華：我去華僑醫院了，睡醒后可去那里找我，也可自行安排。史真。即日。

史真在飯店里簡單吃了早餐，向醫院走去。幾個疑問在腦袋里來回穿梭，他顧不上看路邊的風景。他估不準這個時間維納斯唐在不在辦公室，只能碰碰運氣。

進了醫院，沒有人詢問。他直奔維納斯唐辦公室，他正好剛到，正換衣服，準備去會診。看見史真，愣了一下，笑著說：“看來史教授遇到什么難題了？”史真笑著說：“是遇到問題了，材料上有幾個數據有些模糊，想來請教一下。”維納斯唐看看表說：“有個病例，我要去會診，你直接到我們的鉈中毒治療研究中心實驗室，那里有更加翔實的資料。”史真一聽可以到實驗室，就很高興，看來這位同行對自己確實沒有保留。作為專業科研人員，史真知道這樣的實驗室一般是不會對外人開放的。維納斯唐把他帶到了醫院最里面一間透明的大房子，里面有幾個年輕人在安靜地做著實驗。維納斯唐把史真介紹給他們，史真與他們依次握手互致，哈羅。維納斯唐給一個穿白大褂的金發女郎耳語了幾句，金發女郎頻頻點頭。維納斯唐和史真握了握手就去忙會診了，金發女郎把史真帶到實驗室里間，里面堆滿了鉈中毒的實驗材料，用十分生硬的漢語說：“史教授隨便看，如需要幫助，可直接找我。”史真連聲說：“三可有三可有。”

看著面前這么多鉈中毒治療的原始數據和基礎材料，史真如獲至寶，他貪婪地一本一本地翻閱著，如饑似渴地查找自己需要的數據材料。看來，維納斯唐昨天給他復印的只是其中最主要的部分，而一些他認為不重要的，對于史真來說，卻很關鍵的資料，卻沒有提供。倒不是他有所隱瞞，而是沒有想到史真會需要這么多。史真很為今天親自來實驗室感到慶幸，如果回到國內再發現數據方面的問題，查詢起來可就麻煩了。

一上午的時間過去了，維納斯唐一直沒有再次出現，王華也沒有來醫院找他。漂亮的金發女郎來關照過兩次，問史真有沒有需要幫助的地方。史真以前在電視上看到過美國女人，感覺她們一個個如同放大的芭比娃娃。現在一個活生生的真人在眼前晃悠，他有些不太適應。這個金發女郎個子高挑，身材修長，胸飽滿屁股大，看上去有些讓人望而生畏。女郎走路婀娜多姿，腰肢扭來扭去，史真不好意思看，只拿眼睛余光掃了兩眼。都快“奔五”的人，竟然還為此感到臉紅耳熱。

左等右等，維納斯唐遲遲不來，實驗室的年輕人差不多都走光了，只剩下金發女郎和史真兩個人。那女郎明顯是在等史真，情緒有些焦慮，或許她約了情人一起吃午飯。史真的數據也核實得差不多了，他打算鳴金收兵，打道回府。史真收拾好材料，對金發女郎說了幾句三可有。女郎微微笑，說：“骨的白。”史真說：“骨的白骨的白。”