英子回家已經(jīng)三個多月了，胡為義的傷口也好了大半。可能因為臨近年關，最近一個月以來英子再也沒在自己家門口見到胡為義徘徊的身影。這讓英子心里的內(nèi)疚也逐漸放下寫，想著：這樣也好，早點忘了自己，也能早些找個更好的姑娘，省得在自己身上耽誤了。

英子知道胡為義是愛著自己的，這份愛純粹的讓英子有些無地自容。其實在英子的心里，一直記著八歲時那個帶著自己肆意奔跑和調(diào)笑的俊俏新郎，記得那個不羈而溫暖的懷抱，記得郭修齊。英子記得郭修齊說過自己是個漂亮的娃娃，就總會暗暗地幻想，如果自己年級更夠再大些，是不是那天穿著新娘服的就會是自己。選擇胡為義，是因為他的真誠與體面，也是因為可以離郭修齊更近一些。

可越與胡為義接近，英子越覺得自己鄙瑣，越覺得胡為義對自己感情的可貴。越與胡為義相處，英子越覺得：如果一個人能這樣愛著自己，自己還求些什么呢。而吳大偉的出現(xiàn)就像老天爺狠狠給了英子一巴掌，讓她不得不又縮了回來。

從母親去世后，英子一直都生活在流言蜚語中，面對別人的指指點點，早已釋然，頗有股破罐子破摔的架勢。可胡為義不同。胡為義是家里的獨生子，從小就聰明、懂事，在家人的愛和期待中長大。胡為義是英子見過最正直、溫暖的人。胡為義的美好讓英子舍不得將他帶進流言蜚語中。

看著每次胡為義在自己門口徘徊時落寞而傷心的表情，英子知道自己自私了，可這樣最起碼在回憶起時，所有的記憶都是美好的。而這，也足以慰藉平生了。

越靠近過年，越忙起來。馬秀娥的肚子一天大過一天，家里的各項事宜都落在了英子的身上。一忙起來，英子逐漸將胡為義放在了腦后。直到第二年春天，雪化路開的時候，英子收到了一封胡臺寨遞過來的信和一方手帕。英子撫摸著手帕接過信，信封上寫著：英子親啟。敦厚的字體就像胡為義的人一樣，讓人感到可靠和溫暖。

英子回到屋里，拆開信。

信上寫道：

吾愛英子：

劉叔于年前已從上海返還，可惜的是，仍舊沒有小叔的消息。我從劉叔那里得知，如今的九州已是遍地烽煙。父親仍每日讓我讀那些個毫無用處的四六駢文，想著什么時候也能以八股應仕。我為此與他好一番爭競。

英子我覺得劉叔說的是對的，覆巢之下安有完卵。若我們的國土盡被外匪占去，屆時我們連此刻的茍且都要盡失。

英子，我總是在想，如果我們生活在太平年代，是不是我們現(xiàn)在都已經(jīng)有了我們的孩子，我們也不讓孩子讀書識字，只教他如何做個勤勞而無愧良心的農(nóng)夫，教他如何耕種務農(nóng)，我們一家人就這樣平安而平凡地在田間守著日出日落，過著自給自足。英子，你想，如果是那樣，該多好。

英子，你不愿見我，我只好從信里對你說：再見。

我走了。同劉叔一道。劉叔還要南下，我可能會隨著更多的人北上，和更多的人一起為我們以后的平凡生活而努力。

英子，我同他們一道并不是因為我有所謂的家國情懷，我的心里只有你，我只希望待我們這片土地重歸和平的時候，我能重新駕著牛車將你接回家。

英子，等我。

胡為義

胡為義走了，英子感覺自己的心也跟著空了。

快入夏的時候，馬秀娥生了，兩個男孩。孩子的出生為這個家注入了新的生氣。李河澤一直佝僂著的背一下直了許多，人也比以往更有精神。

英子看著父親眼角笑起的皺紋，替父親感到高興的同時，又有些擔心弟弟。國仁一直是個敏感的孩子。想到弟弟，英子才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有半天沒看到弟弟的身影了。英子趕忙出門，往池塘邊走去。每次國仁不高興的時候，總會往池塘邊呆著，想來這次應該也是。

當英子走到池塘邊時，果然看到國仁蹲倚在池塘邊的樹上。

英子走過去摸摸國仁的頭，陪著弟弟蹲下。國仁扭頭看是姐姐，將倚在樹上的半個身子轉(zhuǎn)過來倚在姐姐的身上，說道：“姐，我想娘了。”

英子將弟弟摟得更緊了些，和弟弟一樣注視著面前平靜的池水輕聲說道：“我也想。”

“姐，二嬸有了弟弟是不是就不對我好了？”

“不會，二嬸會一直對我們好的。而且你還有姐姐，姐姐會一直陪著我們國仁。”英子嘴里雖然這樣說，可是對于以后，英子也有很多的不確定。人心長得都是偏的，她也不知道二嬸以后會對弟弟什么樣。好在自己也長大了，就算沒有二嬸，自己也能照顧弟弟。想著自己和弟弟的未來，英子只希望弟弟能快快長大。

正想著這些，遠遠聽見家里傳來父親的喊聲：“英子！英子！”

二嬸剛生了弟弟，家里這會兒正需要人。英子趕忙扯著弟弟回家，招待過來幫忙接生的蓮嬸。

蓮嬸這次來還帶了自己的兒媳幫忙。兒媳雖是第一次做這種事，想來沒少在家聽蓮嬸說該如何如何，兩個人相互配合，接生得倒也順利。蓮嬸接生幾十年也是第一次接生到雙胞胎，喜得直說秀娥有福氣，連帶自己和兒媳都沾了福氣。

蓮嬸和兒媳吃紅糖雞蛋，又陪著照看了半天馬秀娥，確定無事了才被央著帶了些一小筐生雞蛋回去了。英子看著天色，趕忙又做了晚飯，端到里屋。

英子到時見二嬸正滿臉疼愛地看著熟睡中的兩個弟弟，父親也在旁邊看著，雖然臉上還是習慣性地沒有太多表情，但是英子能感覺到此時父親是開心的。英子將放放在屋里的條幾上，說了聲：“爹、二嬸吃飯了。”擺好飯就要轉(zhuǎn)身扶馬秀娥起來吃飯。

李河澤應了聲“好”，也起身幫著扶馬秀娥起來做到條幾旁邊。

在英子弄好正要回廚房叫弟弟過來吃飯時，李河澤說了句：“以后叫娘吧。”

英子聽后愣了一下，看向馬秀娥。馬秀娥低著頭沒有說話。

英子應了聲：“哎，知道了。”轉(zhuǎn)身正要出去，卻見國仁正直愣愣地站在門口，眼睛紅通通的顯然是聽到了父親說的話。

英子正要叫國仁，就見他一扭臉，跑了出去。

“國仁！”英子追出去時，已經(jīng)不見了弟弟的蹤跡。

英子腦海里突然想起掉進水里的母親，心里一陣恐慌，也不管父親的詢問，趕緊追了出去。天上的彎月，照在地上也起不了多大的照明作用，英子圍著池塘轉(zhuǎn)了一圈也不見弟弟的身影，水面一片平靜，讓英子的心也跟著稍微平靜了下來。

這時父親也打著火把追了出來，英子跟父親說了大概，讓父親回家照看二嬸，自己則打著火把圍著村子找，邊找邊喊。直到整個村子都轉(zhuǎn)遍了還是不見人影。讓英子稍微平靜下來的心，越來越急躁，嘴里不住叨念到：千萬不要出事，千萬不要出事。

村里沒有，英子只能順著路往村外走，剛出村口就見不遠處有個火把正搖搖晃晃地往這邊來。看火把的高度像是有人在騎著馬。英子往火把的方向跑去，邊跑邊喊：“嗨！騎馬的，你從那個那邊過來見到一個小孩了嗎？”

對方回道：“英子，是我。”

聽起來像是郭修齊的聲音。對方騎著馬腳程也快，沒一會就走到了英子的跟前。果然是郭修齊，馬上還帶著國仁。

英子見弟弟正被郭修齊抱在懷里端坐在馬上，懸著的心總算放了下來，眼淚控制不住地通紅：“你個死孩子，誰讓你亂跑的，萬一有個好歹對得起咱娘嗎！”說這話就要伸手往國仁身上打。

郭修齊看英子的架勢，也不是真的使了勁要打，也就沒有攔著。自己從馬上下來對英子說：“我送你們回去吧。”

英子回道：“謝謝你修齊叔，我們自己回去就行。修齊叔你是從哪碰到國仁的？”

郭修齊不理會英子的婉拒，牽著馬就要往小李臺去：“我吃完飯沒事閑轉(zhuǎn)就碰到他了。回來的路上國仁都跟我說了，小孩子一時接受不了也是正常的，你也別怪他。”

英子聽郭修齊說起這事，原本收回去的眼淚突然又流了出來，怕被郭修齊看到，低著腦袋偷偷地擦擦眼角。

“小英子，我沒回見你你都在哭。”

英子聽郭修齊這么說，愣了一下，想起她和郭修齊為數(shù)不多的幾次相處，卻是每次都哭過。英子將眼淚擦干凈，悶聲道：“是嗎？”

郭修齊停下腳步，盯著英子的臉問道：“小英子，你是想博得我的同情嗎？”嘴角還是那個帶著一份玩世不恭的笑。這讓英子恍惚又看到當年那個縱馬狂奔的新郎。

英子趕忙將眼神錯開，回道：“沒有，我很好，不需要人同情。”

“可是你越是這樣，我越是心疼你。你說怎么辦？”郭修齊放下手中的牽馬繩，走到英子旁邊，抬起手想摸摸英子的腦袋。

英子也感覺到了郭修齊的意圖，一個錯身多了過去，從馬背上托起弟弟，說了聲：“謝謝修齊叔把國仁送回來，離家很近了，我們自己能回去。”說完也不給郭修齊說話的機會，拉著弟弟快速地往家趕。

直到快到家門口是，英子才停下，往后看了看，郭修齊并沒有跟來，心里才暗暗舒了口氣。

國仁從被郭修齊送來就一直一言不發(fā)，被姐姐牽著急走也沒說話，這會兒正低著頭想著什么。英子見弟弟這樣，心里暗自嘆了口氣，蹲下身子，眼神和弟弟持平，說道：“沒事，國仁如果不想叫就不叫。”其實英子又何嘗想叫呢，總感覺這是對母親的背叛。

“姐我怕叫她娘后，會忘了咱娘。咱娘知道了，該多難過呀。”國仁對于母親并沒有影響，國仁記事起一時都是姐姐和二嬸照顧自己。但是娘永遠都是娘。國仁相信如果自己的娘還活著的話，一定會很愛自己的。

“不會，娘永遠是娘。走，回去吧，爹和二嬸該著急了。”

英子帶著國仁回來的時候，李河澤正在院子里等著。見兩人總算回來了，心里悄悄松了下來。

英子帶著弟弟和父親打完招呼后，就一直站在院子里。李菏澤坐在旁邊的板凳上默默地抽著煙，也沒說讓兩個人回屋。

英子擔心父親生氣，說道：“爹，國仁還小，長大了就懂事了。”

李河澤抽了口煙，說道：“十二了，不小了。”接著又問國仁：“為啥跑？大晚上人都不吃飯就為了等你、找你。你跑啥？今天不說了一二三來，咱爺倆都別進屋。”說完對英子說：“你把他放開，自己進屋去。”

英子見父親已經(jīng)動了氣，聲音也跟著大了一些，勸道：“爸！你這是干啥，國仁還小。”說著就要拉著弟弟進屋。

“你再拉他一個試試，這個家到底誰當家！”李河澤一下上起火來，從凳子上站了起來，瞪著姐弟倆。

國仁本來就滿肚子的委屈，這會見父親動了火氣，一下也上了脾氣，甩開姐姐地手，嚷嚷道：“我就是不叫她娘，我有娘，憑啥叫她娘！”

“你娘早死了！你能長這么大，還不都是秀娥照顧的，讓你叫聲娘怎么了？”李河澤知道孩子心里肯定有情緒，可人總要往前看，馬秀娥跟著他也不容易，他也該給人家一個名分。

“我娘死了也是我娘，二嬸對我再好還是二嬸，我就不叫！”母親留給他的只有這個稱呼了，他不能連這個稱呼都被被人奪了去。

“不叫你就跟你娘過去吧，家里呆不下去你，你長大了翅膀硬了，有本事你就找你娘去！”

“去就去！我才不稀罕呆這。”說完扭頭就要出院子。

幸虧英子及時一把拉住了弟弟。

李河澤本來就是氣話，見國仁真扭頭要出門，氣得扔下手里的煙斗，嚷嚷道：“敢走出去我打折你的腿！”

國仁一邊使勁要掙脫姐姐的手，一邊不服氣道：“打折就打折，反正我的腿也折了一天，也不差你再打折一條。你不就是嫌我腿折了嗎，你打死我多好，省得丟你的人。反正現(xiàn)在你也有兒子了，也不缺我這個。”

英子聽弟弟說這話大聲喊道：“國仁！瞎說啥呢，誰說爹嫌你了！”

李河澤聽了更是火冒三丈，脫下鞋子就往國仁身上扔：“我今天不打死，你就是我爹！”

馬秀娥因為剛生產(chǎn)完，熬不住睡了會，迷迷糊糊就聽外面吵了起來，一下就醒了過來，這會聽李河澤已經(jīng)動起手來，趕忙出來攔著：“大哥，你這是干啥！”李河澤也是一時氣頭上，打了幾下也消了些火，加上馬秀娥身子也還虛弱，李河澤也就順勢被馬秀娥拉了過來，但嘴上還嚷嚷著要打死國仁。

國仁也嘴里犟道：“你就算打死我，我也不叫。”

馬秀娥聽了半天，也知道怎么回事，勸道：“不叫就不叫，這也沒啥，這不一直也沒叫嘛，這有啥的，只得你發(fā)這么大火。”

李河澤也被國仁激起了抬杠的心理，身為家長，總不能被孩子駁了面子，嘴里也不依不饒道：“不行，今天不叫也得叫，叫也得叫，他還反了天了。”

馬秀娥看兩人都正在興頭上，也不好硬勸，折中道：“那要不叫‘二娘’吧，我本來也應該跟英子娘叫聲姐，叫‘二娘’也不虧。”這話說是勸李河澤倒不如說是勸英子和國仁，馬秀娥為這個家付出了很多，十多年來的相處，也擔得“二娘”這個稱呼。

馬秀娥說完拉著李河澤進了里屋，臨走前對英子道：“英子，給國仁燒些水洗洗臉再睡，小孩子臉嫩，今天風有點大。”

英子應著好，見兩人都進屋了，地頭對弟弟說道：“走吧，洗洗臉睡覺，以后別鬧了，再有事也不能跑了，有事先跟姐說知道嗎？”

國仁點點頭，乖巧地任姐姐牽著手，往廚房帶。