一、初試

田家英跟我講過他初到毛澤東那里工作時的情景。毛澤東問他：“你到我這里工作有什么想法？”田家英回答說：“不求有功，但求無過?！碧锛矣⒌幕卮痫@然不能令毛澤東滿意，但卻是他的心里話。誰都知道，給毛澤東當秘書談何容易，田家英當時才只有二十六歲，他知道這個工作的責任和分量。有一次，毛澤東請田家英吃飯，田家英本來是很有酒量的，但是這次只喝了一點酒就醉了，這也可以看出田家英初任秘書時的緊張心情了。

田家英“上任”不久，毛澤東向他口授意見，要他起草一份電報，當場交卷。據田家英說，這是對他的一次“考試”。不久，毛澤東又派他到東北城市去做調查。田家英問主席有什么指示。毛澤東沒有出題目，只是說，你就是到處看，看街道，看商店，看工廠，看民情，回來匯報。這大概也是毛澤東考察干部的一種特殊方法，是對田家英的又一次“考試”。

毛澤東選田家英做秘書，是由胡喬木介紹的。1943年，田家英在延安曾由胡喬木從中央政治研究室調到中宣部工作（胡當時奉命暫代因病休息的中宣部部長凱豐的工作）。胡喬木很賞識田家英，便把他推薦給毛澤東。田家英正式擔任毛澤東秘書的時候，黨中央已經到了西柏坡。其實，早在延安的時候，毛澤東就注意了田家英這個名字，對他在《解放日報》發表的一些論史的雜文頗為贊賞。有一次，田家英給機關干部講古文，毛澤東正好散步走到教室附近，為田家英的講課所吸引，就停下腳步在窗外聽起來。