“駕——”，墨石手執(zhí)鞭子抽打在牛的身上。

“誒，墨大哥，這牛可不比馬。你再多抽它幾鞭也不會走快多少，你還是放過它吧。它往后還要繼續(xù)耕田呢。”樂意坐在牛車的車架子上，嘴上叼著根稻草提醒道。

墨石放下鞭子，回過頭問道，“樂姑娘，我們這般真的能躲過追趕嗎？”

“那我可說不準，不過這牛車的主人說了，他平日都會駕著這牛車送柴草進城，我們又這般裝扮了，按理說應該不會太引起注意。”

樂意將手挎在膝蓋上，又朝對面一臉菜色的陶逐說道，“雖然慢是慢了點。公子，你且忍一下，待我們進了城重新雇輛馬車。”

墨石以為她是覺得陶逐嬌生慣養(yǎng)，連忙解釋道，“樂姑娘你誤會了，公子不是什么嬌生慣養(yǎng)的人，只是……”他的話還沒說完，便被陶逐打斷，“要你多什么話。”他拉下頭上的斗笠，將臉隱在斗笠的陰影之下。

樂意瞧他主仆二人一來一往甚是莫名其妙，但好在她對陶逐并無什么了解的欲望，便只當墨石是為他性格古怪的主子當慣了和事老，也不再把注意力放在陶逐身上，身子轉向前，認真觀察周邊的情況。

不過這一路不僅沒有什么行人，那景色也甚是荒涼，想欣賞一下沿途風光都不得。若不是那一堆柴草已經占據了牛車大半的位置，連個可以趴的地方都沒有，樂意早就放棄強撐著拉扯眼皮，直接進入夢鄉(xiāng)了。

這樣慢悠悠趕了三兩日，牛車終于進了城。

他們依著牛車主人的話，將柴草送到一家客棧。牛車一停下來，樂意整個人又活過來了。

她輕輕跳下牛車，伸了個懶腰，麻木的四肢也漸漸活絡起來，回過頭見墨石站在一旁，伸出手讓陶逐借力下去，心中突然有些疑惑。她知道陶逐是個嬌貴的公子哥，但按他一貫高傲的脾性，也不至于讓自己顯得這么柔弱。

她歪著頭仔細瞧了一眼，發(fā)現陶逐的臉色蒼白得異于常人，心中一驚，忙上前問道，“公子可是有什么不適？”

墨石朝她使了個眼色，示意她別問，隨后扶著陶逐走近道，“樂姑娘，你跟公子先在這等候片刻，我進去安排一下住宿。”

樂意愣了一下，繼而順其自然地接過他的活，她向來不善照顧人，便學著墨石把陶逐的手放在她的手肘上，幫他分擔些力量。

然陶逐卻不想承她的情，被她拉住的手頓了一下，便想抽回去，只是被牢牢抓住抽不開，耳邊傳來低語，“公子，再強悍的人偶爾也是需要依靠別人的，你不用覺得不好意思。而且，我一身鋼筋鐵骨可以撐住你的。”

似乎為了表示接受她的建議，陶逐朝樂意走近了些，將身子大半的力量都靠在她身上。樂意被突如其來的重量壓得差點摔倒，連忙穩(wěn)住重心，伸出手臂扶住他的肩，她低頭望向斗笠下的臉，“公子，你沒事吧？”

陶逐微微抬眼，額頭上的細汗劃過臉頰，泛青的薄唇扯了一個細微的弧度，“我只是想看看你是不是真的靠得住。”說完，又將身體往樂意肩膀壓了壓，樂意用力撐住他的重量，咬著牙道，“公子，你別在說話了，留著氣力撐住身體吧。”

墨石一忙完就看到樂意如一根被磐石壓得伏腰的稻草，忙走上去幫忙，兩人一左一右攙扶著意識漸入模糊的陶逐到床榻上，墨石又從包袱里取出一個青瓷瓶，倒出一顆丹藥，讓陶逐就著溫水吞下去。

直到陶逐的臉色緩和了些，他才放心地和樂意一起出去。樂意站在房間外的走道，皺著眉疑惑問道，“公子這樣虛弱，不需要我們去照顧一下嗎？”

“剛剛公子已經服了藥，等一會意識清醒了，他會給自己施針的。”墨石看著緊閉的木門，長嘆道，“這種時候，公子最不想讓人看到。”

樂意心中的困惑愈加濃烈，猶豫了一會，還是開口問道，“你家公子到底是得了什么病？”

墨石眉頭糾結在一起，思忖片刻還是答道，“我家公子不是得了病，而是中毒。此事說來話長，我們先進房間，我跟你解釋一下。”

聽完他的一番話，樂意方知原來鑄劍世家也有不為人知的隱痛。

在陶逐祖輩的時候，鑄劍世家的家主是朝廷命官。當年，朝廷為了擴大疆土命鑄劍世家大量制造兵器，但是當時因為多發(fā)戰(zhàn)亂，已經是民不聊生，鑄造兵器又是勞民傷財的事情。

鑄劍世家的家主勸誡皇帝以民為本，將鍛造兵器的事情滯后，卻惹皇帝大怒。家主深知鑄劍世家乃世代相傳，其根已固，而皇帝若想繼續(xù)鍛造兵器便無法將他們連根鏟除。因此，家主向皇帝提出告老還鄉(xiāng)，讓鑄劍世家完全脫離朝廷掌控。

皇帝自不肯輕易放過，要求家主服下一種毒藥才肯作罷。而這毒藥是一種慢性毒藥，慢慢滲入血液中，讓中毒者的身體日漸虛弱。且中毒者每月都需要服一次解藥，若不服便會劇痛三天，最終生生痛死。

家主本就做好犧牲自己一人來換得鑄劍世家自由的準備，卻不料皇帝留了一手。這毒不僅沒有根治之法，而且會傳給下一代。皇帝借此法讓鑄劍世家世代為朝廷賣命，并威脅鑄劍世家保守秘密來保全皇家威嚴。后面鑄劍世家換過幾代家主，但是因受制于此毒，暗地里都在為朝廷制造兵器。而陶逐的父親是第一個違抗皇命的鑄劍世家家主，也是第一次為此喪命的人。

至于他們?yōu)楹瓮蝗粵Q定將鑄劍世家整個根本都敬獻于朝廷，私底下又做了什么交易，墨石并未明言。

但樂意結合此前得到的一些消息，心中已有些明了，她突然有些明白陶逐性格為何如此古怪了，對方無需做些什么，自己的父親便輕易地喪命。而自己的小命也要一輩子都捏在別人手里，如同一只螻蟻，毫無半點反擊之力，這種無能為力的感覺實在太憋屈了。

樂意嘆了口氣，這些個世家一個個看似光鮮亮麗，卻都受著常人無法承受之痛。當真還不如鎩羽閣，逍遙自在，至少命與自由，皆由己定。