次日，西涼殿，顧北攜謝柄文立于百官之末，只聽西涼王自龍椅之上說道：“眾愛卿……今日朝上，不表他事，寡人只聽河界兵情……神山顯靈已逾數日，如若開戰，西涼該作壁上觀，還是操戈相助？”
自有一文官秉奏：“稟大王……河界乃三國相攘之界，正所謂唇亡齒寒，巢傾卵破……我西涼非但不能作壁上觀，而應順應天象，與蒙前守后攻，一舉破北，共襄霸業！”
又一武將秉奏：“臣附議。眼下西北軍休養整頓，戈不舞風，馬不馳騁，我軍若趁虛突襲，北國大營必亂，蒙國繼以火牛沖之……必破！”
“悖論……”另一文官上前道：“大王，臣以為，我西涼與北國，不宜舉兵，宜懷柔……眼下我西涼舉國安穩，百姓農事井然，朝堂律令有致。此時用兵，實乃莽夫之舉……公主常年游歷北國，已適應北國風土民情，大王當順水推舟，促秦晉之好，方能保萬世太平啊……”
“嫁！嫁！嫁！依我看，把你嫁與那西河秦元江再好不過！”
眾人一聽，慌忙回頭，但見那西涼公主長纓手提馬鞭，快步踏上殿來。
眾人隨即行跪禮道：“給公主殿下請安……”
長纓徑直來到西涼王面前，雙膝跪地道：“長纓叩見父皇……父皇龍體金安！”
西涼王瞧見長纓，當下面露喜色，道：“起來起來，快過來讓寡人瞧瞧……”
長纓起身施禮，爛漫一笑，道：“父皇……小女給父皇請安……”隨即上前屈身于西涼王身側，西涼王撫住長纓之手，心下甚是愛戀。
顧北遠遠瞧見長纓，心忖道：小福星果真是這堂堂西涼國公主，顧某昔日言語輕薄，當是大不敬了……又聽得西涼王說道：“還有哪位愛卿有奏？”
眾臣一見公主來于殿前，自知自己對時局變化之掌控，不敵公主之萬一，遂皆緘口不語。西涼王接著道：“眾愛卿……寡人有一事……我西涼鐵騎，若有人四招即破，爾等該當何罪？”
眾官一聽，紛紛交頭接耳，面露難色。一武將上前，跪地抱拳，回道：“請大王勿怪臣匹夫之勇，粗野之辭……臣率軍沙場，莫說四招，臣給他四十招也罷，他還得哭著回家找娘……”
“哈哈哈……”大殿之上，眾臣聽后大笑不止。西涼王也淡淡一笑，手只一抬，眾臣便收聲站定。
西涼王笑道：“公子以為如何？”
顧北一聽，明白西涼王這是存心戲弄，便上前施禮：“大王金安……公主金安……”
長纓一看階下竟是顧北，當下放開西涼王之手，碎步緊跑至顧北身前，捉住他的手臂，嗔怪道：“公子……你一早便瞧見小福星了是不是，也不喊我，害我一直尋思如何不見你人！”
顧北脫開手臂，抱拳深施一禮，道：“公主……在下給公主請安。”
又輕聲道：“大殿之上，我怎敢對公主輕薄？”
長纓一聽，伸手偷偷擰住顧北腰間，顧北疼得緊，也不敢動作，只得微微皺眉忍著。長纓低聲道：“那……我還是小福星不？”
“誰說不是？”顧北竊聲說道：“眼下你父皇問在下話呢，你先過去……”
長纓用一只眼睛，朝顧北眨巴一下，這才松開手，立于顧北身側，偏又側頭朝謝柄文一笑，道：“待會下朝后，姐姐帶你玩去……”當真俏皮至極。
“長纓……”西涼王皺著眉頭發話了，“大殿之上……也沒個規矩，快到寡人身側！”
“父皇……”長纓撒嬌道。眾臣皆知此公主乃大王獨女，平日里大王寵愛有加，但凡任性之舉都一笑了之，不曾想今日卻圣顏大怒。
“胡鬧！”西涼王當下變了臉色，沉聲道，“還不快來？”
長纓一瞧，心下不知父皇為何如此態度，只得過去，復立于西涼王身側。
“寡人問你，你為何不答？”西涼王望著顧北。
“回大王，西涼兵強馬壯，一統天下指日可待……臣恭賀大王！”顧北朗聲說完，又退回原地。
西涼王身側的長纓聽罷，掩嘴“撲哧”一笑。
西涼王慍道：“給寡人退下！”
長纓自知失禮，忙屈膝輕聲說道：“謝父皇……小女去拜見母后……”說罷便悄悄退下。
西涼王不予理會，接著道：“眾愛卿各執一詞，是叫寡人為難嗎？萬乘之主，不以身輕天下，寡人如若倉促出兵助蒙，西涼當如風中飛羽。如若視而不見，當如俎上牛羊。如若附和北國，當如雨檐之犬……”
眾臣惶恐，跪倒一片。
西涼王接著道：“和親……寡人以為……可行！”
……
顧北與謝柄文立于殿外，望著西涼百官陸續退朝，經過他倆身邊，皆投來鄙夷之神態，顧北笑著一一拱手致禮。
“大哥……這該如何是好？”謝柄文愁眉苦臉說道：“早知……應下那爵位，你我此時，也這般神氣……”
最后一撥官員自大殿內退出后，顧北收起臉上的笑，對謝柄文道：“柄文……芷蘭生于深林，非無人而不芳。居不隱者思不廣，身不佚者志不廣！”
“大哥，這是何意？”謝柄文面露困惑。
“師傅曾說：將晴未晴始作雨，不兵為兵方成將。此次西涼一行，大哥總算明白師傅這前半句的苦心了……”顧北笑道。
“我還是……不懂！”謝柄文道。
“也就是說……天要下不下的時候，莫忘了帶傘……”顧北知道不宜與謝柄文多說，免得他夜里睡不踏實，當下摸了摸他的腦袋道，“走，讓小福星帶你我玩去……”
謝柄文一聽，果然喜上眉梢！
“公子……大王有請……”
顧北剛要邁腳，卻被西涼王內官喚住。
“敢問一句……大王是請我一人吧？”顧北問道。
“這……”內官也不知如何作答，愣在那里。
“這位也是公主北國舊友，勞煩你帶他去見公主，在下這就去見大王如何？”顧北道。
“嗯……也好……公子請吧！”
顧北又踏進了西涼王的正殿。
“顧北參見大王……”
“寡人問你，適才朝堂之上，你為何作敷衍之辭？”西涼王問道。
“回大王……在下見大王胸有成竹，不敢冒犯……在下明日便離開西涼，望大王保重！”顧北施禮說道。
“公子當然可隨時離開，寡人準允……你此番歸去，替寡人在獨隱老前輩靈前上一柱香，聊寄哀思！”
“這……”顧北面露難色。
西涼王便問道：“這又何難？如今公子年紀尚輕，莫要思慮駕馭朝堂之事……不過寡人相信，假以時日，公子定能在這天下大放異彩。”
顧北笑道：“多謝大王教誨……不過在下此番并不回子微山，大王托付之事，在下自當銘記。”
西涼王問道：“公子此番是要前往何處？”
“北蒙！”顧北道，“在下當力柬北蒙君主，求和于北國，以免兩敗俱傷，生靈涂炭……若北蒙君主有意開疆擴土，二北圍西，蠶而食之，亦為上策！”
西涼王臉色大變。
天將異數，北蒙之所以守而不攻，想必這求和的折子早就堆滿了北襄王的大安寶殿……
顧北接著道：“大王若想殺了在下，現在動手已經遲了……”
西涼王第二次，將寶刀架在了顧北的項上……