胡有珍郎中說得沒錯，秦元江足足在西河塔躺了三日，終日口吐清血，方將體內毒素排出。他開口說的第一句話：“那個姓顧的小兒今在何處？”

屬下道：“不知所蹤……”

“二皇子呢？”

“已達通州境內，東盈王段王爺派人迎上了。”

“混賬玩意……”秦元江氣得直咳嗽。十萬兩黃金啊！西河幫二十五年的江湖聲譽啊！

他甚至百思不解，自己覺得天衣無縫的計謀，這姓顧的小子是如何輕而易舉便化解的。

二皇子段棠也在琢磨。

他此時十分愜意，二叔佰東盈王段覃已遣人沿途護送，轎輦也不顛簸。

“這個顧北，來路不明，對自己卻鼎力相助，這是為何？”飽嘗宮內人心炎涼的他，細細品味臨行前顧北說過的話。

“殿下當行不仁，以百姓為芻狗，胸襟自然如空空皮囊，虛而不淈（音gǔ。張漢相注），動而愈出。秦元江之輩，殿下暫勿深究，假以時日，清著欲濁，濁者自亡……”

段棠不得不承認，自己把他當做了朋友，數遍這天下，配讓自已吐露心事，甚至不舍離別之人，獨有顧北一人矣……

萬事百慮而一致，天下殊途而同歸。

段棠想：“北國千里，本宮等你！”

……

三日后，顧北風塵仆仆，來到昌城。

馬是烏騅馬。段棠就那么拴在折柳齋外，顧北騎得飛快。

人是少年郎。獨隱山人以對聯作錦囊，指引弟子來到這北國屯兵點將城——昌城。

顧北已明了師傅苦心——恐弟子出山后，人間煙波浩淼，難以修身養心，與己初心背道而馳，顧煞費苦心，將四個錦囊置于北國各地，若能尋得，此間造化，能勝五車圣賢書！

“將晴未晴始作雨，不兵為兵方成將。”

顧北一路走一路思索：師傅這是想讓我成為將軍？可是師傅并未傳授他行軍作戰之法，這該如何是好？

渾渾噩噩間，昌城已在眼前。

城外，農販商旅絡繹不絕。顧北勒馬，瞧見不遠處一瓜農叫賣，他的瓜皮薄瓤紅，瞧得顧北直流口水。欲拍馬前去，不料斜刺里沖出倆人，不由分說，抓住馬轡頭。

“二位公子，這是為何？”顧北瞧此二人：細絹燈籠褲，玄云紫紋袍，面色紅潤，神態紈绔，正拽著馬轡頭，對顧北嚷道。

“此乃北國點將城，文官落轎，武官下馬。”

“噢……在下初來昌城，無意冒犯……”顧北說著已墜鞍下馬。

此二人相互使了一下眼色，狡黠地一笑，其中一人對顧北道：“公子初來我昌城，所謂入鄉便得隨俗，公子入城前，且聽我二人給你說叨說叨……”

說罷，拉著顧北來到瓜農小攤前：“店家，快快切倆熟透的瓜來，我倆給這位公子洗塵。”

“好嘞……”

顧北心中暗笑，不過水嫩香甜的西瓜擺在眼前，著實可人。他便擼起衣袖，大吃特吃起來。不一會兒，顧北打著飽嗝拍拍肚皮道：“我與二位公子素昧平生，有勞二位以瓜相贈，小生感激不盡……”

“哎哎哎……”其中一略胖之人扯住顧北，“瓜錢你得付……”

顧北笑道：“付了之后呢？”

此人撓頭抓耳，一時語塞。他在這昌城之外坑蒙拐騙，還不曾遇到這樣的人。

于是轉身問另一人：“付了之后呢？”

“啊？”另一人身形稍顯瘦削，正狼吞虎咽吃完最后一塊瓜，嘴邊粘了幾粒瓜子，煞是好笑。聽他這么一問，顧不得擦嘴，忙道：“二兩銀子……”

“對對對……二兩銀子……”微胖之人咧嘴笑著，將手伸向顧北。

“昌城之瓜，竟如此便宜？”顧北露出疑惑不解的神情，問道，“我這一路走來，兩個大瓜，別地都賣一百兩銀子啊……”

說著，伸手探入囊中，取得二兩銀子握于手中。

此二人聽顧北如此一說，心中頓生懊悔，上前圍住顧北：“公子說別地買兩個瓜，須得一百兩……銀子？”

“難不成也如昌城，僅賣二兩？”顧北說的誠懇。此二人一聽，嘴張得如城門一般大小。

顧北接著道：“我瞧二位公子風度翩翩，定是這昌城內富家子弟，怎會委身在此地賣瓜？小生佩服。不過……小生有一法子，可助二位一瓜賣出五十兩。”

說罷伸出一個巴掌，在此二人眼前搖晃。

微胖之人一聽，頓時歡天喜地，抱著顧北雙臂雀躍，另一人卻一皺眉頭，說道：“公子怕是取笑我倆呢吧？”

“既然公子如此以為，小生這就告辭……”顧北牽馬欲走。

微胖之人趕緊跑到瓜農前，一頓討價還價后，將瓜農所有瓜全都買下，樂得瓜農眉毛都翹上天。

“公子留步……”微胖之人喊道。

顧北并不回頭，徑直朝城內走去。

“哎呀……”此二人跺了跺腳，遂向瓜農付清銀子，一前一后拉起板車，緊追顧北。

略瘦之人邊推瓜車邊合計：“此車一十八顆瓜，一顆五十兩，整整九百兩紋銀……”

“快快快……莫叫他走遠了……”