“妹妹？不行。”方老太吼道，“不能就這么便宜了你。你把小柔娶了，帶著他回山東。”

方老太溫柔地?fù)崦叫∪岬哪槪f(shuō)道，“兒子沒(méi)了，我的心也跟著死了，唯一放心不下的，就是小柔。她是個(gè)好姑娘，嫁給你，你不虧。今天你答應(yīng)把她娶了，和她好生過(guò)日子，就算對(duì)得起我和他大哥了。”

方小柔吃驚地看著方老太，說(shuō)道：“娘，你糊涂了？”

“你別管。”方老太訓(xùn)斥道，“娘沒(méi)糊涂，娘清醒得很。這事就這么定了，娘給你做主，他娶也得娶，不娶也得娶。他欠咱們家一條命，就得用一輩子來(lái)還。”

“娘，不行。”方小柔急了，她說(shuō)道，“我不嫁給他。”

方老太說(shuō)道：“這事你說(shuō)了不算。”她叫陳大嬸，“你欠我們家一樁媒。大春不在，小柔的事你來(lái)操持吧。明天，就在明天，讓她和這個(gè)外鄉(xiāng)人成親。”

“娘！”方小柔大聲喊道，“娘，我不嫁。”

岳青楊也懵了，他沒(méi)想到方老太會(huì)提出這樣的要求。他不能娶方小柔，他也不想娶方小柔，他有他的柳月瑤。可是，柳月瑤真的就是他的嗎？他懷疑了。燕王朱棣不是比自己更適合？她提到蓄奴，他就給她講蓄奴。她喜歡當(dāng)英雄，他就給她一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。而自己呢？除了要求她仔細(xì)過(guò)日子，還有什么？而她最不需要的，就是精打細(xì)算過(guò)日子。她有她的夢(mèng)，他無(wú)法走進(jìn)她的夢(mèng)。而方小柔，卻成了他的責(zé)任。他動(dòng)搖了，在愛(ài)與責(zé)任之間，他選擇了后者。

“不，我不要。”方小柔看到岳青楊點(diǎn)頭，突然吼了起來(lái)，“剛子，你倒是說(shuō)句話呀。”

還沒(méi)等剛子開(kāi)口，方老太吼道：“剛子你要敢說(shuō)話，我就碰死在你們家門前。你們家連間像樣的房子都蓋不起，你拿什么娶小柔？給不了她幸福，就別攔著道，滾。”

剛子扭頭走了，他扔下了一句話：“下輩子，我想牽你的手。”

“不。”方小柔瘋了似的追出去，卻不見(jiàn)了剛子的身影。她轉(zhuǎn)身進(jìn)廚房，拿了把菜刀橫在自己的脖子上：“娘，你要是不收回成命，我就死在你面前。”

“你瘋了？我這是為你好。”方老太又開(kāi)始哆嗦了。她一把撇掉身上的被子，掙扎著去奪方小柔的刀。“小柔，放手。”刀刃鋒利，方小柔的脖子上滲出了鮮紅的血。

“啊，血。”方老太驚恐地望著方小柔，“血，血……”她兩眼圓睜，臉色鐵青，嘴唇發(fā)紫。“血……”她抻長(zhǎng)了脖子，兩手胡亂地劃拉著空氣，“啊啊”了兩聲，身子一軟，頭一歪，兩只手無(wú)力地耷拉下來(lái)，沒(méi)了氣息。

方小柔嚇壞了，她忙扔下菜刀把方老太抱住：“娘。”她慌亂地給她掐著人中，“娘你別嚇唬我。”

岳青楊也忙爬了過(guò)去，他把手探到方老太的手腕上，好久，好久，找不到一點(diǎn)心跳。

眼看著方小柔把方老太的人中都掐爛了，岳青楊說(shuō)道：“小柔，沒(méi)用了。”

“滾！”方小柔猛地一聲怒吼。

鄉(xiāng)親們被這突如其來(lái)的變故嚇壞了，半晌，大家才回過(guò)神來(lái)，紛紛吵嚷著：“都是這個(gè)外鄉(xiāng)人惹的禍，打死他，打死他。”

大家七手八腳，拿了扁擔(dān)，抄了鋤頭，怒氣沖沖的沖著岳青楊打過(guò)來(lái)。眼看著命是保不住了，岳青楊閉上了眼睛。突然聽(tīng)到方小柔大聲吼道：“住手！”聲嘶力竭。

鄉(xiāng)親們舉著扁擔(dān)鋤頭詫異地看著她，她哭著說(shuō)道：“不關(guān)他的事，大家還是幫忙把我娘的后事料理了吧。”

鄉(xiāng)親們放下扁擔(dān)鋤頭說(shuō)道：“大春不在，就讓這個(gè)外鄉(xiāng)人給方老太當(dāng)孝子，讓他披麻戴孝，送方老太入土為安。”

當(dāng)了孝子，就是方小柔的哥哥，岳青楊問(wèn)方小柔：“你怎么打算？”方小柔冷冷地看了他一眼，說(shuō)道：“千里尋妻，還以為你情深意重，沒(méi)想到也是一個(gè)薄情寡義的。還有剛子……”說(shuō)著，眼里的淚又流了出來(lái)。

岳青楊愧得抬不起頭。他似乎明白了，為什么柳月瑤不肯相信他的愛(ài)，原來(lái)他的愛(ài)也是這么善變。他可以抵制住名和利，可是一旦遭遇到親情和道義，他竟然做了和吳起一樣的選擇。

靈堂就設(shè)在堂屋，兩條細(xì)長(zhǎng)凳，上邊搭一扇門板，門板上鋪一層干草，干草上鋪一領(lǐng)席子，席子上邊鋪著褥子。女人們幫著方小柔給方老太換了一身干凈衣服，頭朝南，腳沖里，把方老太平放在被子上。門板下點(diǎn)了一盞長(zhǎng)明燈，地上零零落落放了一些干草，岳青楊和方小柔一邊一個(gè)跪在地上。

夜深了，鄉(xiāng)親們逐漸地都散了，這時(shí)候，剛子回來(lái)了，他一直蹲在門口，沒(méi)說(shuō)一句話。

方小柔跪坐在地上，先是順了順?lè)嚼咸念^發(fā)，又去握方老太的手，眼淚無(wú)聲地滾落著，一波又一波。

她撫摸著方老太太的腿，輕輕地揉著：“聽(tīng)人說(shuō)，腿伸不直，來(lái)世……來(lái)世會(huì)瘸。”“不會(huì)的，”岳青楊說(shuō)道，“非得要有一個(gè)，那就讓我瘸好了，我替咱娘。”

“我娘命苦，剛盤好炕，還沒(méi)享受就去了。”“對(duì)不起。”“這也不能怪你，是命，都是命。”

第二天一大早，鄉(xiāng)親們陸陸續(xù)續(xù)地都來(lái)了，他們問(wèn)方小柔，是想大辦還是小辦？

方小柔問(wèn)：“什么是大辦小辦？”鄉(xiāng)親們說(shuō)道：“大辦就是買棺木裝殮，請(qǐng)道士誦經(jīng)，請(qǐng)陰陽(yáng)先生看風(fēng)水，還要請(qǐng)親朋好友，擺宴席，七七四十九天，和縣城里的大戶人家一樣，讓你娘體體面面地走。小辦就是咱們鄉(xiāng)下的傳統(tǒng)，上山找塊向陽(yáng)的地，用席子卷了，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，能入土為安就行。鄉(xiāng)親們的意思是大辦，反正是那個(gè)外鄉(xiāng)人花錢。不過(guò)，這畢竟是你家的事，具體怎么做，還得你自己拿主意。”

沉思片刻，方小柔說(shuō)道：“大辦時(shí)間太長(zhǎng)，我怕我娘等不了。我娘這一輩子，能在我爹旁邊就行，別的也沒(méi)要求。”

五月二十四日，方老太出殯，方小柔問(wèn)剛子：“你真的不打算給我穿花孝嗎？”當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，這個(gè)時(shí)候親家要來(lái)拜祭，還要給他們未過(guò)門的媳婦穿花孝，并且還要給錢。一文兩文，十文八文，看自己家的經(jīng)濟(jì)條件，有錢人家，給個(gè)十幾二十兩都是有的。“你該不會(huì)是怕花錢吧？還是你有別的想法？”方小柔強(qiáng)忍著滿腹委屈，問(wèn)道。

“我這就去找我爹。”剛子慌慌張張地跑了出去。方小柔看著他的背影，兩行熱淚：“我拿一生和你賭，但愿你不再負(fù)我。”

方老太的墳不大，墳前立了一塊墓碑，立碑人寫的是子岳青楊，女方小柔。方老太的墳旁還有一個(gè)衣冠冢，那是方常春的，有他平常穿的一身衣服，還有岳青楊專門給他編的一雙草鞋。他的墳前也有一塊墓碑，不過(guò)什么字也沒(méi)有寫，方小柔說(shuō)，又沒(méi)見(jiàn)著尸體，指不定哪天她哥哥就回來(lái)了，碑文就等著他百年以后他的子孫寫吧，她不想代勞。

過(guò)了頭七，岳青楊準(zhǔn)備告辭。臨走時(shí)，岳青楊找方小柔商量：“我想跟妹妹討要些東西。”方小柔說(shuō)道：“家里就這些東西，你看中什么隨便拿就是了，沒(méi)必要問(wèn)我。”按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，父母的遺產(chǎn)只有兒子才能繼承，像岳青楊這樣充當(dāng)孝子的也算，所以，現(xiàn)在方家的一切都應(yīng)該是岳青楊的。當(dāng)時(shí)村民們只想難為岳青楊，卻把這一層給忘了。

岳青楊說(shuō)道：“我想要妹妹房梁上掛著的臘肉，你幫我用草包好，別跑了味兒。咱家還有酒嗎？燒酒不行，太辣，有沒(méi)有香甜可口的？”“有，但是不多了，那是我娘腿疼厲害的時(shí)候喝的。”

“對(duì)不起。”岳青楊說(shuō)道，“我還想去買些毒藥，你知道附近哪有賣的嗎？”“毒藥？”方小柔吃驚地問(wèn)道，“你要毒藥干什么？”

“報(bào)仇！”岳青楊恨恨地說(shuō)道，“我想好了，把毒藥摻到肉里就能毒死禿鷲。有仇不報(bào)非君子，它欠我兩條人命，這筆賬，得算。”

“不行，這樣做太危險(xiǎn)，”方小柔說(shuō)道，“弄不好會(huì)連你一塊搭進(jìn)去，那就是三條人命了。”岳青楊說(shuō)道：“你放心，鳥(niǎo)嘴下面那個(gè)山洞，是藏身的好地方，禿鷲體型大，飛不進(jìn)去，我躲在里邊絕對(duì)安全。別的事你不用管，只要把肉和酒給我備好就行，我現(xiàn)在就去買藥。”

“我家里有烏頭。”那是方老太腿疼，方常春聽(tīng)人說(shuō)吃烏頭能止疼，去年去山上采的。費(fèi)了好大的勁采回來(lái)了，寨子里的老人又說(shuō)烏頭有毒，不能吃，會(huì)死人的。方常春害了怕，就把烏頭藏了起來(lái)。方小柔說(shuō)道，“你等著，我這就去給你拿。”

不一會(huì)兒，方小柔捧過(guò)來(lái)一個(gè)小木頭盒子，里邊有十幾個(gè)圓錐形的塊根，茶褐色，不沉，十幾個(gè)也就二兩重。方小柔說(shuō)道：“聽(tīng)人說(shuō)一個(gè)烏頭就能毒死一個(gè)人，很厲害。”

“厲害才好，再給它配點(diǎn)兒酒，不怕它不死。”

東西都備齊了，岳青楊挎上包袱，背上酒，提上肉，深深地鞠了一個(gè)躬，說(shuō)道：“妹妹，保重。”

剛走到大門口，只聽(tīng)后邊方小柔帶著哭聲說(shuō)道：“哥，小心。”岳青楊停住腳步，慢慢地回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)方小柔杏眼帶露。他微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

幾天來(lái)，他叫了她無(wú)數(shù)聲妹妹，這還是她第一次叫自己哥。他知道，在內(nèi)心深處，方小柔恨自己，如果沒(méi)有自己的到來(lái)，她們家也不會(huì)有這么多變故。他在被子底下又放了五十兩銀子，就算為自己贖罪吧。

穿過(guò)鳥(niǎo)嘴，岳青楊先把酒壇打開(kāi)，一陣風(fēng)吹過(guò)，酒香四溢。然后他又解開(kāi)麻繩，把肉攤開(kāi)，香味繚繞。一切準(zhǔn)備就緒，就等禿鷲上鉤了。

放好了酒肉，岳青楊轉(zhuǎn)身躲回鳥(niǎo)嘴。他不時(shí)地探頭看著，如果有別的鳥(niǎo)獸來(lái)吃，他準(zhǔn)備好了石塊驅(qū)趕。

時(shí)間在一點(diǎn)一點(diǎn)地流逝，禿鷲崖邊死一般的靜。岳青楊默默地?cái)?shù)著自己的心跳，一下，兩下，三下，四下……他想好了，如果今天不行，明天繼續(xù)。

大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，岳青楊蹲得腳都麻了，禿鷲還是沒(méi)有來(lái)。實(shí)在有些堅(jiān)持不住了，他就地一坐，脫下鞋來(lái)揉搓著雙腳。

剛?cè)嗔藳](méi)幾下，忽然一陣陰風(fēng)吹過(guò)，寂靜的外邊傳來(lái)了動(dòng)靜。岳青楊忙趿拉上鞋，猛一起身，竟忘了頭頂上的巖石。哎呦一聲，頭被重重地磕了一下，起了一個(gè)大包。他伸手輕輕地摸了一下，嘶～很疼。

想起禿鷲，他趕忙伸出頭去看，只見(jiàn)禿鷲在峭壁前盤旋了一陣，又飛回到了空中。過(guò)了一會(huì)兒，忽地一下又沖了下來(lái)，落在肉的不遠(yuǎn)處，咕咕嗚嗚地叫著。叫了一會(huì)兒，它走到肉跟前，伸長(zhǎng)脖子，張開(kāi)嘴，啄了一口，抬起頭，咕嗚叫了一聲，又啄了一口。也就三兩下，一坨三四十斤的臘肉就都吞到了它的肚子里。

吃完肉，它又踱到酒壇邊喝了幾口酒。抬起頭，看了幾眼四周，又喝了幾口。酒壇口小，禿鷲的嘴大，沒(méi)喝幾口就夠不著了。岳青楊著急，怎么把這茬給忘了？

再看時(shí)，只見(jiàn)禿鷲一抬腿，酒壇倒了，酒順著壇口流了一地，香氣繚繞。

突然，禿鷲一頭撞向邊上的巖石。用力過(guò)猛，它被巖石彈了回來(lái)，鮮血順著頭頂流到了眼里。它張開(kāi)雙翅，騰空而起。忽地，它撲閃了兩下翅膀，斜著向山谷沖去。緊接著，一聲又一聲的慘叫從山谷中傳來(lái)。

岳青楊忙沖出去，探頭往下望，正看見(jiàn)禿鷲翻轉(zhuǎn)著撞向山腰。咚的一聲巨響，山石搖晃。緊接著又是咚咚幾聲，禿鷲不停地拿頭撞向峭壁，它瘋了。無(wú)以計(jì)數(shù)的石頭隨著禿鷲的撞擊紛紛滾落山底，大的，小的，方的，圓的，接連不斷，震耳欲聾。一波又一波的灰塵騰空而起，漫山遍野。

漸漸的，山中恢復(fù)了寧?kù)o，岳青楊把包袱放在胸前，背貼著峭壁，慢慢的，慢慢的，挪過(guò)那一尺來(lái)寬的石頭路。