次日，楊炎灱準時去糜老板處尋依慕。

依慕今天因為要出行穿了一身緊致的紫衣，從屋里出來，糜老板對楊炎灱打趣道：“依慕這幾日這樣忙碌，她卻要陪穆公子出游，真是破天荒頭一回，要是耽誤了事情，我可要責怪穆公子?！?

楊炎灱微窘致歉，二人便結伴出城租駱駝。

租戶一見是依慕，優惠了些錢，順便又取笑她，怕她在沙漠中迷路。依慕回道：“我在沙漠中行走多年，怎會輕易迷路？”

租戶老板笑道：“以前不迷路是辦公事，人一辦私事就沒了分寸，迷路也不奇怪嘛?！笨磥硖斓紫碌娜耍_男女玩笑都是一套一套的。

依慕不理會別人說什么，牽著駱駝對楊炎灱說：“駱駝雖然在平地上沒有馬快，但是在沙漠中行走，是必須的。”

他看著個頭比馬高的駱駝，不知道從何下手，依慕一跨就上了駱駝背上，說：“它騎不了多久，且先騎會，然后我們再步行?！?

楊炎灱望著遠處，茫茫沙漠起起伏伏，問道：“我們去何處？”

“沙漠之大，沒有盡頭，幾天世間肯定不能盡走，你這兩天不過體驗一下異域風情，回去給人講些故事罷了?！?

依慕說著，有看了幾眼楊炎灱沒甚表情的臉，心中有些不快，又說：“有人說，世上風貌不過幾種，有海，有山，有雪，有城，有草原，有沙漠，走得多了，也覺千篇一律，不同的是人文，而最重要的是同行之人。今天見穆公子憂心忡忡，莫非是不愿與我同行？”

楊炎灱被這話一驚，說：“依慕誤會，我這人實在有些無趣，與你同行心中求知不得，卻不知如何表達，還請不要介意?！?

“哼，不是不知表達，我看是不想表達，千里之外，就算思緒決堤，人也難以接收，何必郁郁寡歡，徒自傷悲?！?

不是楊炎灱刻意如此，只是到立州以來，長世間被這種情緒環繞，形成了習慣，不知不覺表現出來，身旁一幫粗糙男人不易察覺，而面前這位心思細膩的姑娘家，則一眼就瞧了出來。

他知道昨晚自己隨意作的幾句詩被對方聽出其意，也不爭辯，一步跨上駱駝，笑道：“說得有理，那請姑娘帶路?！?

依慕見他臉上露出笑臉，說道：“這還差不多，這第一處，我先帶你去附近一處古城，這幾年我閑來無事，常一個人去那玩。不過你要緊隨我，跟丟了在沙漠中找人就不好找了?！?

楊炎灱看著他被陽光照射洋溢出青春氣息的臉，笑道：“有如此好看姑娘帶路，誰也舍不得跟丟?！闭f完他又覺得此話冒昧輕佻，不知道自己怎么冒出這么一句，有些害怕。

“哦喲，你好好撒，一直說你這人無趣，怎么突然說話跟街上那些老油條一樣？”依慕一邊說一邊趕著駱駝出發了。

楊炎灱跟在旁邊又說：“沒吃過羊肉，總還見過羊跑?！?

一路上兩人說著各自的趣事，依慕從小在這里長大，自然是說沙漠里的各種傳聞，比如誰又在地下挖出了什么寶藏，誰又被魔鬼蠱惑看到美麗的城堡卻永遠到達不了，被渴死在路上，追求糜姐姐的男人們出了什么洋相……

聽得楊炎灱嘖嘖稱奇。

他沒有那么多有趣的故事，小時候母親給他講的都是些吃人的鬼怪，嚇得小時候的他整夜睡不著覺，這些不能對依慕講。

總不能給她講四書五經吧？只有把唯一比較有趣的李大寶給她說了一遍，說李大寶練起功來就像一個壇子在地上打滾，而且窮兇極惡干什么都記賬要錢，只是從來沒有人給過。

聽的依慕連連發笑，天下居然還有這么神神叨叨的長輩，居然楊炎灱一身的功夫還是他教出來的，確實不可思議。

兩人嘻嘻哈哈走了半天，從駱駝背上下來，牽著步行。

楊炎灱回頭一望，已經看不見出來的城，問依慕：“我們走得太遠，還有多久才能到你說的古城？”

依慕道：“怕什么怕嘛？這路我已經走了多次，我們帶夠了糧食，晚上只有在古城露宿?！?

“哦?！睏钛诪嫉皖^應道，到了陌生的地方，自然有一些警惕。

依慕看著他若有所思，突然說道：“晚上你可老實一些，要不然本姑娘可不客氣?！闭f完亮了一亮藏在衣服里的匕首。

楊炎灱根本就還沒有想到這個問題，說了句“放心”，又問：“這沙漠中有沒有狼群？”

依慕見對方輕描淡寫，完全說不到一處，翻了翻眼睛說道：“沙漠中吃的少，狼很少，不過萬一真遇見了狼群，我們只有奮起一搏，要不然我們就只有共度黃泉了?！?

楊炎灱又將在立州山中幾人大狼的經過說了一遍，對狼心有余悸，聽得依慕都有些害怕，過去自己貪玩在這條路穿梭，還從來沒有考慮過這個問題。

他反過來安慰道：“如此說來，沙漠中的狼確實太少，不用過于擔心，就算有這種萬一，到時候我也一命相搏，要保你周全。”

又走小半日，古城已經看得見，依慕高興起來，丟掉駱駝就開始跑，一邊跑一邊喊他跟上。

楊炎灱也跟著跑起來，只覺得這姑娘像個孩童一般，這么一個荒廢掉的小城，有什么值得如此高興的？兩頭駱駝不緊不慢地跟在后面，很有靈性。

這古城不知道荒廢了幾百幾千年，只剩下些殘垣斷壁，一半埋于沙中，一半依稀看得到城樓和街道。大概是姑娘有了這么一個鮮為人知的地方，過去一直都是一個人到此閑玩，今天有一個人可以分享樂趣，格外高興一些。

依慕一直在前方走著，見楊炎灱四處張望，有些著急，說道：“等會再看，我帶你去一個地方?！?

說完，拉著楊炎灱衣袖就走，轉了幾個角，來到一處破爛的廟宇，廟內有石佛幾尊，有的已經被風吹得模糊破爛不堪，有幾尊還保存完好。

這幾尊石佛和楊炎灱在家鄉見的樣貌風格大不一樣，最大的一尊有些面熟，楊炎灱想了一會，這和七臺山那尊無名大佛有異曲同工之妙。七臺山那尊大佛是不是從西域來的，或者是同一批工匠所造？

依慕對楊炎灱說道：“我本不是迷信的人。但是每次有事，我都會跑來拜拜這里的石佛，很是靈驗。上次父親生病，我專程來拜，不過幾天父親就好了起來?！闭f完就跪下拜倒。

楊炎灱問：“這次你又求什么？”

依慕抬起頭，打了他一下，說：“哦喲，你認真一點撒?！?

楊炎灱也被逼得跪下來，他不很信神鬼，所以沒有什么事情所求，學著依慕的樣，走了一遍流程。依慕起身說：“好了，我們去吃點東西。”

兩只駱駝已經在城中一處蹲下，兩人從包中拿出干草樹葉，鹽和水，先喂了駱駝。那駱駝長長的眼睫毛，張嘴慢慢的嚼著，看上去惹人發笑，就是身上臭味讓人受不了。

把駱駝栓在一堵破舊的墻上，兩人回避著臭味，搭起了帳篷，此時天陽已經沒入了地平線，變得冷了起來，又在帳篷前生了一堆火。

這里的星空看起來比任何地方都寬闊沒有邊際，好似就壓在頭頂，觸手可得，四周一片黑暗，火堆在這無邊的黑暗和星空之下只似一個小黃點。

世界彷佛變成了兩個人的，不，還有不遠處兩只駱駝的。

兩人吃了些肉和餅，短暫的沉默，楊炎灱似自言自語道：“聽一位好友說過，他們生活的地方叫地球，是圓的，不管朝東西南北人意一個方向走，都會回到原來的地方。這很容易想明白，我倒是一直沒想清楚，他說的地方和我們的地方也差不多，所以我們這個地方，是不是也是圓的？”

依慕從來沒有聽過這種事情，只當他在講神鬼故事，哪里會有這樣的好友，這地怎么又會是圓的。她對這些事情沒有興趣，感興趣的只是面前這個人，說道：“你的好友都有些奇怪。我見你能吟詩，像是讀了不少書的人，怎么會做起了鏢師？”

“說來話長，我的功夫剛才說過是誰教，其實讀書我也讀了十多年。不過鏢師雖有些危險，但是走南闖北見不少世面，待遇也不錯，不一定比讀書差到哪去，只是萬般唯有讀書高，人們都還是愿意讀書的?！?

他還是沒有說出沒有繼續讀書從文的原因，依穆用木棍子捅了一下火堆，抬眼看著他，小心問道：“你心頭所愁又是什么？”

她的興趣也并不是他為什么沒有從文，而是在他的愁緒，又覺得問這個問題唐突，擔心他不說，嘻嘻笑了兩聲，緩解緊張的情緒。

楊炎灱可沒有想過給一個姑娘說柳兒的事情，就像在巡按面前坦白一樣不舒服，說道：“小姑娘不要亂打聽，都不是重要的事?！?

“我才不是什么小姑娘?！?

“我十八歲，至少比你大兩歲，你不是小姑娘是什么？”楊炎灱說著，才想起自己已十八歲，自離開楊鎮求學已經三年有余，楊鎮的鄰居大嬸們，怕很多都已經報上了孫子。

依穆見他還是不愿意給自己說心事，有些失望，反過來一想，認識他也不過兩天時間，誰也不愿意這么快就掏心挖肺。