“你不是本地人？”方遠懷疑地看了那男子一眼。

男人嘆道：“小的是漯州人士，家里頭窘迫的很，便到這邊討個生計，賣賣力氣也能養活幾口人。”

見男子沒有任何慌亂的表現，方遠便專心盯著手下搜船。半晌，手下來報，“沒有任何發現，底下是這人的妻女。”

方遠眉頭緊鎖，這顧家小姐究竟被人藏到了哪里，一個活生生的人怎么就憑空消失了呢，“走吧，先去別的地方。”

干瘦男子瞧著方遠一行人離開，轉身去了船艙，艙里是個婦人打扮的女子，膚色黝黑，懷里正攬著個小女孩。

“沒被察覺出什么不對吧。”

“自然沒有，人又不在咱們這邊。”

“行了，林兒留在這邊，你過去告訴他們早點解決，可別多生枝節。主子那邊也被人纏住，一時脫不開身，直接去紙上地點就好。”男子從袖中掏出一張字條交給那婦人。

顧淮葉這次沒被綁住手腳，只是有人拿布條把她眼睛遮住，似乎是要轉移到別的地方去。

“進去，別亂動！”有人推搡了她一把，少女沒站穩，趔趄地撞在那人要自己進去的地方，上邊似乎堆著些竹編的小玩意。

顧淮葉被人摁著頭塞進一個狹小的空間，因著太過低矮，進來的時候額頭不小心撞了一下，抬手摸到一片溫熱，真是倒霉透頂，片刻便感覺移動起來。

伸手試圖推動那扇擋板，竟被上了鎖，怪不得一點都推不動。不過自己這是要被運到哪里去，想來應當是接應的人的了命令過來，先前的地方興許不再安全了罷。

也沒過多長時間，顧淮葉就被人拉了出來，然后便聽到機關的響聲，身后兩人將她眼上布條摘去，是間古樸典雅的屋子，西側書架靠在一邊，竟是條向下的樓梯，陰森森的。

“主子交代將她關進去，待會兒會派人過來。”略高些的男子皺眉。

另一人露出些嘲諷的神色，“哼，還是那人？真是便宜他了，這官家小姐哪個不是細皮嫩肉的。”

“主子的安排，咱們只管聽著就是，何必多言。”說著便將顧淮葉一把推進甬道。

書架正緩緩合上，顧淮葉試圖從里邊推開書架，卻是嚴絲合縫的。無奈只得咬牙往里頭瞧瞧。

大約是五十級臺階，全是青石板砌成的，透著森森涼意，底下的空間寬敞起來，往前是一條長長的甬道，兩側墻面掛著壁燈，燈光昏黃。

顧淮葉小心翼翼地貼著墻向前走著，十來米處有間屋子，再往前便是一扇厚重的鐵門，上邊掛著大鐵鎖。屋子的門微敞，里頭隱隱散發著渾濁的穢物味道。

推開門，里頭有張破舊的木板床，上邊卻是極好的被褥，布料瞧起來甚是昂貴，右側擺了個木桶，那味道隱隱就是從木桶中傳來。

顧淮葉輕手輕腳地過去，探頭過去，正與木桶中那雙凄厲的眼睛對視。心里一驚，不由向后退去，跌倒在地。只見木桶里囫圇個是個女人的模樣，四肢竟都被折了去，模樣凄慘，披頭散發，凈是些穢物。

女人直勾勾地盯著她，眼神逐漸渙散，片刻便成了一副癡傻呆滯的模樣。

“你是誰？”顧淮葉試著和她溝通，那女人卻只是噯噯地發出響聲，眼角流下一行血淚。

這是將她舌頭剜了去，所以說不出話來。

顧淮葉心中慌亂，這女人的慘狀也預示將自己抓來之人的殘忍。同自己結下梁子的，又有如此大的能力，能在全城搜查的情況下將自己送到這里，定然不是什么簡單人物。

她猜測，八九成是那操縱五石散的幕后之人，只是，真的犯得著為自己大動干戈么？

正想著，外頭傳來徐徐的腳步聲，顧淮葉緊張地吞咽了口唾沫，將頭上那支銀簪塞進袖中，緊緊捏在手里。

進來的是個年輕男人，左臉上一小塊精致的銀色面具，披了件白色斗篷，唇邊帶著笑，眼神卻陰騭得很，“顧小姐，我們終于見面了。”終于知道謝筠在意的人生得什么模樣，終于能讓謝筠嘗嘗失去的滋味兒......

“我不認識你。”顧淮葉緊繃著身體，這人的眼神讓她很不舒服，那種陰冷的感覺教人遍體生寒，這人，必定不是善茬。

“你對謝筠來說很重要吧，你說若是看到你被欺辱，謝筠會怎樣呢？”男子玩味盯著顧淮葉，“他是會拋棄你，還是會就此一蹶不振。”

顧淮葉有些好笑，“你恐怕有什么誤會，我和謝筠不過泛泛之交，你這般話倒像是說我同他有什么茍且。”

“說謊。”怎么可能只是泛泛之交？泛泛之交會大張旗鼓找上自己，威脅自己不要做些自取其辱的事情？

“所以你是要殺了我。”

“不，”男子笑瞇瞇地指著木桶里的女子，“你同她做個伴如何？”

這便是要將自己做成人彘，顧淮葉倒沒什么特別的表現，面上始終淡淡地，她瞧了男子半晌，笑道：“你害怕謝筠對吧，所以便將氣撒在那些沒有還手之力，只能任你宰割的人身上。可笑，可悲。”

“哼，你現在笑得出來，只是不知道待會兒還能不能笑出來。”男子被少女戳破了心思，雖然惱火，可一想到待會少女的境地，就覺得愉悅，“進來吧，她歸你了。”謝筠啊謝筠，即便你能找到這里，又有什么用呢。

說罷便轉身出去，只瞧見一個大腹便便模樣的中年男人，錦衣華服，目光黏膩像是長在顧淮葉身上一樣，手里還握著一截鐵鏈。

那中年男人進來便將木門上了鎖，“姑娘害怕么。”

還沒等顧淮葉回答，便將手中鐵鏈一甩，狠狠抽在少女小腿上。顧淮葉只覺腿上一麻，猛地跌倒在地。那中年男人見狀，面上浮起興奮，嘴角上揚，喃喃道：“別怕......”說著便又是一甩，砸在少女后背。

顧淮葉只覺得嘴里都是血腥味，沒關系，再忍一忍，忍一忍.....

中年男人一把將顧淮葉從地上揪起，撇在那張木板床上，這下顧淮葉倒是明白為何這榻上的被褥同這里的臟污格格不入，原來只是為了方便這人行事。

顧淮葉覺得肩頭一涼，只看到男人離自己愈來愈近，那人臉上帶著猙獰的笑意。

機會來了。

顧淮葉等得就是這一刻，她將藏好的銀簪拿出，那男人只覺得喉頭一痛，動作停頓了片刻。少女抓住機會，一把拉過鐵鏈，顧不得腿上傷痛，牢牢套住男人脖頸。

良久，木門轟地被人踹開，揚起一地灰塵。

身披黑色大氅的青年就站在門外，他踹開門，只瞧見手里狠狠拽著鐵鏈的少女，中年男人萎靡在地，脖頸上還套著鐵鏈，早已沒了氣息。

少女抬起頭，眼眸微紅，發髻散亂，額角還有一道血痕，只聽她淡淡地開口：“走罷。”

謝筠只后悔自己沒能早來一刻，方才只見著白蘅端坐在上邊喝著熱茶，不緊不慢，一副胸有成竹的模樣。

他說，“你來晚了。”

顧淮葉撿起方才掉在地上的銀簪，跪坐在地上，拿衣袖輕輕擦拭上頭的血跡，好半天沒有做聲。

謝筠慢慢蹲下，這下他才瞧見少女正啪嗒啪嗒掉著眼淚，裙擺處被眼淚浸染出一小塊深色。

少女白皙的頰上微微腫起來，泛著紅，隱約是個手掌的輪廓，謝筠將少女攬進懷里，這才發現少女背上也浸出點點血跡，只聽見少女悶悶道：“謝筠。”

謝筠將身上大氅披在顧淮葉身上，抱著她一步步走出密室。所有參與進來的人，一個也別想息事寧人，白蘅也好，明珠閣也好......

門外還站著方遠，他現在對這位顧家嫡女只剩佩服。

地上那中年男子是個不折不扣的變態，多少無辜的年輕女子遭他毒手，至死都活在恐懼之中。顧家小姐用鐵鏈將其了結，也算是為其他女子報了仇。

至于是怎樣找到這里的，方遠想起自己搜查完那幾艘游船總覺得不大對勁，既然是靠賣苦力維持生計，為何手上半點繭子都看不到。是以剛一察覺到，便馬上返回望江樓那邊，船上早已空無一人。再看那高臺后頭有一人探頭出來，正巧同站在甲板上的方遠對視，目光瑟縮。

方遠立馬帶人搜查高臺下頭，令人沒想到的是，這下邊還有一層小小的隔間。里邊扔著解開的繩索，角落里還有一只碧色耳墜，小巧玲瓏，看樣子，顧家小姐方才就被關在這里。

另一邊謝筠找到白蘅才發現自己被他戲弄了一番，留在太子府中的只是個替身，真正的替身早就帶人脫了身。

后來探子察覺到白蘅的蹤跡，就在城東一處宅院。謝筠先到一步，方遠趕到的時候只瞅見靠在墻上的白蘅，嘴角還有一絲血跡，白色斗篷上全是臟污，倒像是被謝筠一腳踹在墻上，至于書架早被拆的七零八碎。

下去的時候，只瞧見甬道里明明滅滅的火光，前邊傳來轟地一聲，黑衣青年邁步走了進去。