石崇信自身所受損傷不輕，胡海若一邊見他口中嘔出血來，一邊在盤算石崇信究竟如何把夏公明騙了進宮來，想來想去，也只有利用太后這張王牌，騙了夏公明進宮受封賞，結果自己在飲食酒漿里給他下點料毒死他師兄了事，可不知是夏公明功夫太高了還是怎么，竟然毒他不死，卻把腦子給毒壞了，變得既不認人，又不會說話，口中只會哇啦哇啦亂叫。

石崇信頓了頓，似乎在竭力壓制自己翻騰上涌的氣血，朗聲說道：“賊子盡已伏誅，恭迎陛下、太后!”說罷，躬身行禮叩頭，滿朝文武見他帶頭，也都跟著跪下叩頭。

胡海若不規矩不老實，眼神偷偷的瞟，只見太后娘娘攜著小皇帝劉環的手一同走出，二人俱是一身紅衣，十分的喜慶利落，一副母慈子孝的美好模樣。胡海若瞇起眼睛細看，皇后娘娘言笑晏晏，眼神之中也是輕盈蕩漾著笑意，春水一般地流動著，劉環卻表情僵硬的很，所謂“強顏歡笑”就是這個樣子了。

太后笑盈盈地一揮手：“眾位卿家免禮，平身。”

滿朝文武站起身子，一起高聲道：“皇帝陛下千秋圣誕，福壽綿延！”

劉環一時怔住了，不知該作何回答，訥訥地呆在原地。

太后環顧四下臣子，道：“列位臣工有心了，有你等盡心盡力，我北海國國運盛隆自然不在話下!”

滿朝文武再次下拜叩頭。眾人宴飲，朝臣們說些吉利話討賞，太后輕輕淺笑，也是一番樂事。

半晌，太后忽問道：“石愛卿，剛剛被你格殺的歹人功夫高的很么？怎么聽說虎賁軍都攔他不住？”

石崇信從人群中走上一步出來，行了個禮說道：“回太后娘娘話，剛剛那刺客確是武功高強，尚在小臣之上，也無怪乎尋常軍士攔他不住。”

太后似乎來了興致，“哦”了一聲，反正現在人已經死了，武功再高也沒啥用處。

“那是什么人？因何故前來？”

“回太后娘娘話，此賊名叫夏公明，是當世虎丘派的掌門人，乃天下有數的大高手。至于為何緣故來此，小臣確是不知。”他特意將“小臣”二字重點說了，還有意停頓了一下，似乎在強調什么。

果然，太后就坡下驢：“那何人知曉？”

石崇信嘴角上閃過一絲冷峻的笑意，說道：“回太后娘娘，小臣雖不知曉，但我北海國新得的少年才子定然知曉，他可是夏掌門的小師弟呢。”

胡海若本來躲在柱子后面瞧熱鬧，結果偏偏禍從天上來，好大一口鍋直接砸到他頭上，直接把他砸暈了。

“哦，你是說胡海若那孩子嗎？他現在是什么官？都察司的僉事嗎？”

石崇信借著低下頭來的這個自然而然的動作，遮住了自己的表情：“正是。”

一聲充滿了不屑和嘲弄之意的哼笑響了起來。那聲音很輕很短，但在石崇信和太后一問一答，眾人都屏息凝神連大氣都不敢喘一口的當口，那笑聲雖輕，卻并未刻意掩飾，像一聲根細小的刺，尖銳而又頑強的鉆進了在場每個人的耳朵——自然也包括太后的耳朵。

太后一張春風化雨般的面容在那一瞬間停滯了一下，細不可查地蒙上了一層淺淺的冰殼，不過在下一個瞬間，那層冰殼裂動，取而代之的是另外一張溫婉和藹的笑臉，這中間的微妙變換，一個眨眼便能錯過去。

石崇信雙眉豎了起來，對這種殿前失禮的行為極為不滿，他順著聲音看去，三張王公的食案和坐具，空著兩張——只下首的武安王齊勛端端正正坐了。

石崇信朗聲道：“齊王爺在上，下官乃是虎賁軍中郎將石某，按照道理，是萬萬不敢在王爺面前造次，可朝堂之上自有法度，下官卻也不敢徇私，斗膽請教王爺，何故無端哂笑，驚擾圣駕？”

他這幾句話說的不卑不亢，綿里藏針，既在齊勛面前自認了謙卑，同時話風一轉，指摘齊勛不守規矩，藐視圣人，就連胡海若聽了都一時忘記了自己剛剛被好大一口鍋砸了，心里忍不住為這石大人的口才叫好。

齊勛面容沒有絲毫波瀾，仍舊掛著一絲淺笑，站起身子，整了整袍子，向太后行禮道：“山野匹夫，懶散慣了，禮儀也荒廢了，太后見諒。”

太后微笑道：“齊卿嚴重了，舟車勞頓，一路辛苦，難免有些疏漏，也不必介懷。”

齊勛再次行個禮：“多謝太后體恤，老臣也并非無故發笑，實在是剛才場面荒唐得很。”

石崇信眼皮跳了一下，隱約中產生了一種很不好的預感。

果然，齊勛繼續說道：“老臣也粗通一些笨拙功夫，老臣瞧著，適才這夏公明——就是入宮的歹人，倒不像是蓄意入宮行刺。”

太后轉過頭看了看石崇信，問齊勛：“齊卿所見為何？”

齊勛并不理會面色難看的禁軍大統領，繼續對太后說：“以老臣所見，夏公明已經先得了失心瘋，話都已經不會說了，一個瘋子怎么會入宮行刺，又怎么會認得入宮的路？這其中緣由古怪得很，老臣不便亂猜，只是覺著，如此重大的事情，還是要慎重對待，不可胡亂推給他人，尤其是推給一個從五品的并不在場的小小僉事。”

“哦？石愛卿，王爺所言可是真的？”

石崇信深惱齊勛點破他的算計，聽太后言辭，已然對自己有所見疑，忍不住心里打了個寒噤，雖然自己與太后保持了許久的見不得人的關系，可內心深處卻對太后其人敬畏之極，他深知太后陰狠多疑的性子，為了自己獨掌大權，就連先帝也能下手毒死了，她若一旦對自己起了疑心，隨時都有可能把自己宰了。

石崇信打定了主意，抵死不承認：“王爺所言，小臣確是不知，不過想那胡海若胡僉事是夏公明這逆賊的師弟，捉來審問一番總是沒有錯，他又是從寧國叛逃來我北海的，只怕陰謀不小，乞請太后于陛下壽誕后細細查清，剖白清楚。”

齊勛微微而笑，不再說話。

“太后娘娘好，下臣在這呢，不牢石大人費心在陛下壽誕后再去查了。”胡海若像只猴一樣，從銅柱后面鉆了出來，站定了向皇帝和太后行禮。

太后笑道：“你這小孩子，倒也來的巧了，很好，既然對陛下有這份忠心和誠敬，那哀家便歡喜。”

太后是個精明人，知道胡海若官職不夠，卻依然能出現在此，必然是有緣由的，而她這個北海國實際的操控者竟還被瞞在鼓里，那原因只有一個——緣由必然起自于皇帝，而皇帝又不想讓她知道。她不愿在眾人面前顯得與陛下生出齟齬，想要盡力維護一副母慈子孝的景致，因此話鋒一轉，輕輕帶過，本是可以追責的罪過，變成了太后娘娘寬容開明，勉勵年輕人。

石崇信顯然沒有領會太后的意思，自己一招遺禍江東的計策使了一半，卻發現被嫁禍之人竟然在場，還聽自己說了半天，真是尷尬的無以復加。他的思路被這突如其來的特殊情況打亂了，大聲喝問：“你怎地在此？說，你是怎么來的？你的同伙是誰？”

胡海若指著石崇信，問道：“石大人，你急什么？”

這簡簡單單一句話誰都會說，可重點要看是誰在聽，又作何理解。

太后是個心思縝密而又敏感的人，聽到這個“急”字的時候，眼中略過一絲意味深長的疑慮，她盯著石崇信看。

“至于我是怎么來的，我的同伙還有誰……”他說道這里，眼睛飛快地沖小皇帝劉環眨了一下，“……石大人，請你過目。”說罷，拿出了皇帝只送了他一個人的請柬。

他把那請柬展開，手指捻著封皮提著，飛快地在石崇信面前晃動了一下，然后鄭重折好，恭恭敬敬放進來自己懷里，一臉挑釁似的看著石崇信。

胡海若動作很快，但石崇信是個高手，顯然已經看得清楚，他內心受到沖擊，加上剛剛擊殺夏公明時受了內傷，忍不住用手捂住了嘴，咳了起來。

胡海若轉過頭來，向太后行了個大禮：“太后娘娘，您還記得下臣那日和您說了些什么話嗎？今日當著北海朝堂各位大人，還有他國使臣，下臣斗膽請娘娘恩準，讓下臣說個清楚，以防那賊子逃了。”

想起來了，太后記得，那天密會，只有胡海若、石崇信和現在大牢里等死的李玄同。這少年胡海若說，他在寧國臥底時查到了北海國朝中有叛徒，這人年紀輕輕的，職位確是不低，稍有不慎提前走漏了風聲，便有可能釀成大禍。這并非信口雌黃，李玄同也是認可的。

“那人是誰？”太后冷冷地問道。

胡海若倏地向后退開三尺，指著兀自苦苦堅持，免得因內傷太重而直接不支倒地的石崇信大叫：“太后娘娘明鑒，這賊人就是他!”

本來是要甩給別人一口鍋，結果現在這口鍋當當正正砸在了自己頭上，石崇信心中一急，眼前一黑，身子一晃，一口老血噴了出來。