天顯八年的上元節(jié)一過(guò)，新年的熱烈氛圍還沒(méi)有散盡，就從北方傳來(lái)了一個(gè)驚人的訃告——胡夏天王庚狩病逝，享年四十一歲。

庚狩在臨終前，指定長(zhǎng)子庚翼繼承大統(tǒng)，可是其余三子不服，預(yù)謀在出殯當(dāng)日發(fā)動(dòng)兵變，被丞相張亭志事先覺(jué)察，有所防備。

三位王子聞風(fēng)而逃，回到自己的封地后，各自擁兵自重。等到庚翼在京師厲城即位，他們也紛紛自立為王、割據(jù)一方，指責(zé)其他兄弟篡逆。

諷刺的是，庚狩在張亭志的輔佐下，花了十年才統(tǒng)一的北方，在他死后不到一個(gè)月，又在他兒子們的手中四分五裂，陷入了互相吞并、兵連禍結(jié)的大亂局。

對(duì)大宣而言，此時(shí)正是北伐的絕好時(shí)機(jī)。

去年七月初，封峻平定了裴泰的叛亂，剩余的十萬(wàn)建州軍歸降朝廷，由濮南王元舜出鎮(zhèn)建州，繼任建州刺史、都督建州諸軍事。

隨后，元舜對(duì)裴泰的舊部進(jìn)行重整，拉攏了一部分，再肅清一部分，如今的十萬(wàn)建州軍，已經(jīng)逐漸掌握在元氏宗族手中，難以興風(fēng)作浪。

四月初，大宣兵分兩路，浩浩蕩蕩朝北方進(jìn)發(fā)。

西路是由濮南王元舜統(tǒng)領(lǐng)的建州軍，車(chē)步騎兵共計(jì)十萬(wàn)；東路是由大將軍封峻統(tǒng)帥的朔州軍，包括兩萬(wàn)陷陣營(yíng)和三萬(wàn)朔北軍。

封峻將五千朔北軍作為前軍，將兩萬(wàn)陷陣營(yíng)和一萬(wàn)五千朔北軍組成中軍，由他親自統(tǒng)領(lǐng)，剩下的一萬(wàn)朔北軍則充當(dāng)后軍，保障輜重糧草。

胡夏也分兩路迎戰(zhàn)，對(duì)戰(zhàn)建州軍一路的，是由驃騎將軍侯飛龍統(tǒng)帥的十二萬(wàn)大軍；對(duì)戰(zhàn)朔州軍一路的，是由丞相張亭志統(tǒng)帥的十萬(wàn)大軍。

?

四月二十七日這天，黃昏時(shí)分，朔州軍的中軍行進(jìn)到胡夏境內(nèi)，駐扎在婁永。

封峻從軍營(yíng)巡視后，剛回到主帥大帳，顧良才眉頭緊皺，急匆匆走了進(jìn)來(lái)，臉色很不好看，對(duì)他說(shuō)道：

“前軍已經(jīng)敗了。”

封峻一怔，竟然這么快？北伐的第一戰(zhàn)，東路軍出師未捷，必然大大影響士氣。

然而，事情的復(fù)雜程度還遠(yuǎn)不止這一點(diǎn)，陷陣營(yíng)對(duì)他的忠心自然不必說(shuō)，麻煩的是朔北軍，由于前兩任長(zhǎng)官的態(tài)度，朔北軍上下對(duì)他一直離心離德，明里暗里都不服他。因此，他在等一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。

封峻看著顧良才，問(wèn)道：“前軍的將領(lǐng)回來(lái)了嗎？”

“都督向圭回來(lái)了。”

“他現(xiàn)在人在哪兒？”

“在中軍大帳里。”

“中軍大帳？”封峻眉頭一皺，“這么說(shuō)來(lái)，朔北都尉石浩跟他在一起？”

“沒(méi)錯(cuò)。”顧良才意味深長(zhǎng)地看了他一眼。

“前軍的兵回來(lái)了多少？”

“目前只回來(lái)了一兩百人。”

封峻負(fù)著手，在大帳中來(lái)回踱著步，凝神思索著。前軍遭遇如此慘敗，向圭作為前軍都督，或多或少都有責(zé)任，以向圭和石浩的關(guān)系，這件事可大可小，全憑他自己把握分寸。難道說(shuō)，這就是一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)？

顧良才問(wèn)道：“現(xiàn)在讓向圭過(guò)來(lái)嗎？”

封峻打定了主意，拿起桌上的一封信，放入戎服的前襟中，邁著大步走出帳外，說(shuō)道：“不，咱們?nèi)ブ熊姶髱?huì)會(huì)他們。”

顧良才緊跟在他的后面，說(shuō)道：“我可給你提個(gè)醒，從前向圭給石浩當(dāng)副手的時(shí)候，救過(guò)他的命。”

“那又如何？”

“你才剛剛接手朔北軍，石浩又是統(tǒng)領(lǐng)朔北軍的都尉，很得人心，這人可不好惹，咱們強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇。”

“不對(duì)，石浩不是蛇，”封峻轉(zhuǎn)頭看了一眼顧良才，“是鷹。”

“這是什么意思？”顧良才露出困惑的神情。

封峻看著他，心中已經(jīng)有了幾分謀算，便對(duì)他低聲說(shuō)道：“是鷹，就不能喂飽了，得餓著。”

?

封峻與顧良才來(lái)到中軍大帳時(shí)，天已經(jīng)擦黑了，大帳內(nèi)外掌了燈，十來(lái)個(gè)朔北軍將校在門(mén)口烏壓壓站了一片，隱隱傳來(lái)交頭接耳的嗡嗡低語(yǔ)聲。

當(dāng)封峻走近以后，仿佛有一堵看不見(jiàn)的墻隔開(kāi)，帳外的低語(yǔ)聲戛然而止，一下靜得可怕。

封峻走到大帳門(mén)口，那些將校紛紛抱拳行禮，讓出一條路來(lái)。

他從他們中間穿過(guò)時(shí)，盯著他的每一雙眼睛里，都充滿(mǎn)探究；轉(zhuǎn)向他的每一張臉上，都寫(xiě)著戒備。

封峻走進(jìn)大帳，看見(jiàn)大帳中間站著一個(gè)高大魁梧的將領(lǐng)。他年約三十六七，沒(méi)有戴胄，綰在頭頂?shù)陌l(fā)髻散亂毛糙，穿了件半新不舊的兩當(dāng)甲，虎背蜂腰，闊面重頤，粗眉大眼，肌肉突出的頜骨上長(zhǎng)滿(mǎn)粗硬的胡茬。

這便是統(tǒng)領(lǐng)朔北軍的朔北都尉石浩。尤其令人注意的是，他右側(cè)的耳朵缺了一半，留下一道平整的褐色傷疤。

“卑職參見(jiàn)大將軍。”石浩朝他低頭抱拳一禮，隨后，又翻起眼皮盯著他。

封峻注意到，在石浩緊縮的瞳孔中，隱隱帶著豺狼般的野性。他在石浩面前站定，轉(zhuǎn)頭看向一旁的向圭。

此時(shí)，向圭正坐在一張胡床上，背對(duì)著他，已經(jīng)卸了胸甲，脫下半邊戎服，一個(gè)醫(yī)官正在給他的右臂裹傷。

石浩低頭看了一眼向圭，嘴里“嘖”了一聲，一腳踢向胡床的木腿，說(shuō)道：“你是聾了還是瞎了？大將軍來(lái)了。”

向圭慢吞吞地站起身，轉(zhuǎn)向封峻，左手虛握拳，隨隨便便地朝他行了個(gè)半禮。

封峻冷冷盯著他，說(shuō)道：“向圭，你統(tǒng)帥的前軍敗了，你有什么話(huà)說(shuō)？”

“大將軍容稟，”向圭拉起身上沾血的戎服，蓋住那只裹了繃帶的傷臂，翻起眼皮看了他一眼，“我軍在午時(shí)，行至垅青阜，遭遇胡夏軍主力，兵力懸殊，實(shí)在不敵。”

“敵軍有多少人？”

“不下兩萬(wàn)。”

“兩萬(wàn)對(duì)五千，”封峻的語(yǔ)氣中，有了淡淡的嘲諷，“確實(shí)兵力懸殊。”

“末將可沒(méi)有大將軍以一敵十的能耐。”向圭睨了他一眼，冷哼了一聲。

封峻仿佛沒(méi)有注意到他的不敬，說(shuō)道：“前軍是怎么敗的？”

向圭的臉上露出幾分不耐煩，說(shuō)道：“胡夏軍利用兵力優(yōu)勢(shì)，將我軍圍起來(lái)，我軍進(jìn)退無(wú)從，當(dāng)然就敗了。”

封峻沒(méi)有理會(huì)向圭，亢聲向站在大帳門(mén)口的將校問(wèn)道：“副都督回來(lái)了嗎？”

大帳門(mén)口的一個(gè)絡(luò)腮胡將領(lǐng)，朝前邁進(jìn)一步，朝封峻抱拳一禮，說(shuō)道：“末將在。”

“剛才向都督說(shuō)的，你都聽(tīng)見(jiàn)了，都是實(shí)情嗎？”

那絡(luò)腮胡將領(lǐng)毫不遲疑地答道：“千真萬(wàn)確。”

封峻再次盯著向圭，說(shuō)道：“對(duì)了，向都督剛才說(shuō)，是在哪里遇到的敵軍？”

向圭沒(méi)有看他，用指甲摳著右手干掉的血漬，裝出一副不知道在問(wèn)自己的樣子。副都督見(jiàn)狀，立刻出面打圓場(chǎng)，朝他抱拳一禮，代向圭答道：

“回稟大將軍，是在垅青阜。”

封峻不由得冷笑一聲，說(shuō)道：“垅青阜的地勢(shì)，是圍地。”

向圭聽(tīng)到“圍地”兩個(gè)字，慢慢抬起了頭，臉上浮現(xiàn)出幾分驚疑之色。

封峻饒有興趣地盯著向圭，繼續(xù)說(shuō)道：“兵法上說(shuō)：所謂‘圍地’，入則險(xiǎn)隘，歸則迂回，對(duì)了，后面還有句什么？”

向圭一愕，嘴唇哆嗦了一下，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

封峻的思緒越發(fā)清明起來(lái)，知道局勢(shì)已經(jīng)開(kāi)始扭轉(zhuǎn)，便朗聲說(shuō)道：“看來(lái)向都督是忘了，這后面的一句，是‘?dāng)彻芽梢該粑岜娬撸菫閲亍！?

向圭的臉色開(kāi)始變得煞白，有些遲疑著說(shuō)道：“大……大將軍這是什么意思？”

“在垅青阜這種進(jìn)退艱難的地勢(shì)交戰(zhàn)，假如敵軍真有兩萬(wàn)，那輸?shù)木褪菙耻姡俏臆娏恕！?

向圭的頭埋得更低，回避著他的目光，說(shuō)道：“戰(zhàn)勢(shì)復(fù)雜，總不能……不能紙上談兵。”

“別部司馬回來(lái)了嗎？”封峻不再理會(huì)向圭，再次問(wèn)門(mén)口的將校。在前軍，除了都督和副都督，別部司馬就是軍中的第三號(hào)人物。

一個(gè)頭上負(fù)傷的將領(lǐng)遲疑著走上前來(lái)，向他抱拳一禮，說(shuō)道：“末將在。”

封峻盯著別部司馬，冷冷說(shuō)道：“我勸你，想好了再開(kāi)口。”

別部司馬快速瞥了一眼向圭，與向圭的目光短暫地碰了一下。他慢慢抬起手，推了下頭上包的繃帶，又轉(zhuǎn)頭直勾勾地盯著石浩。

石浩一直密切注意著眼前的情形，他眉頭一皺，對(duì)別部司馬說(shuō)道：“你看著我干什么？我踩著你舌頭了？”

封峻盯著別部司馬，說(shuō)道：“既然你無(wú)話(huà)可說(shuō)，那我就問(wèn)下一個(gè)人了，不要怪我沒(méi)給你機(jī)會(huì)。”

那別部司馬“咕咚”一聲咽了口唾沫，猶豫再三，遲疑著向他抱拳一揖，聲音嘶啞地開(kāi)口說(shuō)道：

“大將軍容稟，我軍在正午遭遇敵軍的前哨部隊(duì)。”

封峻瞥了一眼向圭，說(shuō)道：“前哨部隊(duì)？不是敵軍主力嗎？接著說(shuō)。”

別部司馬慢慢低下了頭，說(shuō)道：“敵軍一觸即潰，向都督下令追擊，行至垅青阜……”

“我軍是怎么敗的？”

“我軍……我軍被佯敗的敵軍堵住了隘口，遭到圍殺……”

“敵軍有多少？”

“敵軍……約有兩千。”

向圭惡狠狠地盯著別部司馬，厲聲說(shuō)道：“你他媽放屁！什么兩千？老子總有一天——”

“沒(méi)這一天了。”封峻冷冷地打斷他，從懷中掏出一封信，對(duì)他揚(yáng)了揚(yáng)，“我收到斥候的軍報(bào)，正如別部司馬所說(shuō)，敵軍只有兩千。”