正月初七，約莫辰時正，元靖云入宮覲見。

將雪未雪的陰冷天色，給這座皇宮籠上了一層陰郁的氛圍。她騎馬來到千秋門，之前裴捷飛搶奪武庫失敗后，戚太尉當場將他革職收監，眼前這個身穿三品鎧甲鎮守宮門的將領，她并不認識。

“卑職戚澤參見公主。”那將領朝她抱拳一禮，年約三十上下，眉眼肅穆威嚴。

果然，姓戚的。

戚太尉如約得了南軍，第一時間就將衛尉換成了自家人。相信要不了多久，執掌各宮門的南軍將領，但凡與裴家牽扯過深的，要么接受拉攏，要么遭到清洗。

“今后恢復元氏祖制，皇室宗族到萬春門下馬。”她騎在馬上，居高臨下看著戚澤。

“是。”戚澤抱拳一禮，站到一邊，讓出了宮門的入口。

她輕抖馬韁，騎著馬穿過千秋門的門洞，朝萬春門泰然而去。她回想起一年半以前那次入宮的境遇，不禁感慨萬千。

她來到太極殿，曹克引著她步入內殿，元寧熙穿著常服，端坐在殿中，姿容清雋，面帶幾分疲憊。

“你陪二哥用早膳吧。”他對她一笑。

她叩拜一禮，入了席。宮女將一碗剛出鍋的蒸羊放到她面前的食案上，從一只小碗中舀起一勺滾燙的杏仁酪，淋在蒸羊上面，這盞蒸杏酪羊便是主菜。

第二份是金玉羹，熱氣騰騰的羊肉湯中，漂浮著栗子片和山藥片，搭配出金玉的色澤。另兩個小碟中放著甜品，一個是奶香濃郁的滴酥鮑螺，一個是清甜爽口的蜜煎金橘。

食案上的飲食散發著誘人香氣，沒想到，她從前愛吃的東西，他還記得這么清楚。

她心中驟然一寒，六年前的那一天，大哥去他的惠平王府赴宴，他也準備了大哥喜歡的酒食嗎……

她端坐著發怔，沒有舉箸。

“怎么不吃？”元寧熙夾起一口杏酪羊肉，正要放進嘴里，卻突然看向她，神情苦澀，“放心吧，沒毒。”

她看著他，心中微微一痛。他總是可以猜到她在想什么，就像小時候一樣。

她舀起一勺金玉羹，慢慢喝了一口，甘爽的栗子味配上羊脂清香，順滑入喉，溫暖脾胃。

她的余光注意到，他朝一旁侍奉的曹克揮了揮手，曹克領著殿中侍膳的宮女悄悄退了出去，掩上了雕花木門。

“阿云，你知道矯詔是死罪嗎？”

“知道。”她放下湯勺，定定看著他，“可我也知道，陛下一定不會揭穿我。”

元寧熙嘆了一口氣，露出無可奈何的表情。

她見他這個樣子，心仿佛被一下揪住了——這個表情，她曾經見過無數次：在她摔壞他心愛的茶杯時，在她纏著他帶她出宮時……只不過那個時候，他還不是“陛下”，而是“二哥”。

密詔的確是她偽造的，戚榮卓為官多年，不可能看不出來，他之所以沒有點破，是因為他需要這個借口，以便師出有名。

倘若金川門之變失敗，戚榮卓便可聲稱被她的假密詔蒙騙，將全部罪名推給她。而這一點，是她與戚榮卓心照不宣的，算是她拉攏他的一個籌碼。

另一方面，裴慶沒有深究密詔，是因為木已成舟，他受制于戚榮卓占著郁陽，而非受制于密詔，密詔的真偽倒無足重輕了。

她心一軟，語氣也軟了下來，帶著幾分歉意說道：“當時裴家執掌南軍，倘若我進宮向陛下討要密詔，一旦泄露，便萬劫不復。”

他似乎覺察到她這種久違的親近，眉眼間隱隱印著欣喜，對她溫柔一笑：“是該保護好你自己。”

她聽他這么說，心里更加不是滋味。她這般大膽行事，分明也將他置于毫無防備的險地，他貴為天子、九五之尊，卻只字不提，反而記掛著她的安危。

她可以明顯感覺到，她對他的怨懟竟搖搖欲墜，再這樣下去，只怕很快就要分崩離析、繳械投降。

她猛地起身，朝元寧熙叩拜告退，像在逃避什么一般，匆匆走出了太極殿。

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元靖云穿過太和殿廣場，來到中書監。她站在門口，十來個身穿中書舍人服飾、頭戴貂蟬冠的宦官進進出出，她很快找到了步臨淵。

步臨淵受宮刑的傷，已經在暖和的蠶室養好了，前不久開始如常行走，如今已經逐漸熟悉中書監的日常文書事務了。

元靖云定定看著他，努力讓自己不去注意他光潔的下巴，也逼迫自己在聽到他變得尖細的聲音時，保持神色如常，以免刺傷他的自尊心。

“公主。”步臨淵朝她俯首一禮。

“你的妻女，我已經安葬在城郊墓園。”元靖云從袖中取出一只精美的刺繡荷包，遞給他，“我自作主張，剪下了她們的遺發，留給你作個念想。”

步臨淵一怔，接過來的時候，手在輕微發抖，幾乎難以解開荷包口的絲繩，好不容易打開，將袋中兩股細線扎著的頭發輕輕倒在掌心，凝神細細看著。

“紅繩拴的，是你妻子的頭發，粉繩是你女兒的。”元靖云說道。

步臨淵一直沉默著，看了許久才放回袋中，將荷包小心翼翼揣在懷里。他抬起頭來，眼圈有些發紅，又俯身對元靖云一禮，說道：“公主有心了。”

“你我不必多禮，我答應過你，這個仇我替你記著。”

“下一步，公主有何打算？”

“裴慶辭去了丞相之位，目前相位空缺，元弘嘉失掉了裴慶這個靠山，必然要把一部分相權爭搶到尚書臺。現在各部府衙上行的奏報，都不走丞相府，直接遞交到尚書臺，原則上并沒有違背朝廷規制，我們暫時動不了他。不過，就像我們之前謀劃的，你在中書監起草詔書，把控著詔書下放的關口，同樣分走了一部分相權，形成克制尚書臺的力量，你在中書監起草詔書，還盼望你妥善利用這一點。”

“是。”步臨淵頓了一頓，“不知眼下哪些事務要擬進詔書？”

“兩件事，一是封峻官復原職，重組陷陣營，由國庫撥付軍費，招募流民擴充至三倍兵員。二是朔北太守趙廣貪墨軍資，革職查辦，將劉堅調任為新的朔北太守。”

“這個劉堅是誰？”

“他原先是戚太尉的舊部。”

“是。另有一事，中書令曹克，此人值得信任嗎？”

“在陛下年幼時，他就開始服侍陛下，很是忠心。之前將你調到中書監，此人出力不少，應該可以信任，只不過除了一件事。”元靖云眉頭輕蹙。

“是公主之前讓我查的那件事嗎？”

“對，我不知道曹克有沒有牽涉進來，你查的時候，還是要防著他的耳目。”

“是。若沒有別的事，那……”步臨淵驟然止住話頭。

元靖云暗自嘆息一聲。從前他在尚書臺為官，在她面前謙稱“屬下”或“卑職”，而在禁中，無論官職大小，都只有一個讓清高讀書人羞于啟齒的稱謂。她又怎么會不懂呢？可她甚至不能表露出絲毫憐憫，免得加重他的難堪，

“那……奴才告退了。”步臨淵低頭一揖，沒有讓她看到他的表情。

元靖云對他點了點頭，看著他轉身走進了中書監，便朝萬春門走去。她轉過承明殿的回廊，聽到一個清亮的聲音：“元靖云，你給我站住。”

元靖云轉頭一看，裴文儀裊裊娉娉朝她走來。她穿妃色緞面水紋袿衣，外面披著狐裘帔風，云鬢里插著赤金鑲珠花步搖，眉眼銳利，紅唇邊掛著一抹輕笑。

“見了本宮，還不行禮？”裴文儀走到她面前，眉尖一挑。

“有何貴干？”元靖云沒有按照禮制向她行禮，只是冷冷地看著她。

“金川門之變，你罷免了我叔父，不過僥幸而已，我勸你不要高興得太早，我父親，可沒我叔父那么好說話。”

“我與裴大將軍無話可說，”元靖云朝裴文儀走近一步，緊盯著她的眼睛，“倒是你。”

“我怎么了？”裴文儀對她嘲諷一笑。

元靖云盯著裴文儀，握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，傳來一陣銳痛。她深吸了一口氣，慢慢松開手掌，冷冷說道：“欠我的，我必定討回來。”

“只怕你自身難保，”裴文儀冷哼一聲，“怎么死的都不知道。”

元靖云不再理會她，轉身朝萬春門走去，心中明白，裴家的猛烈反擊要開始了。

此時，郁陽的天色愈發昏沉，有山雨欲來的氣氛，仿佛預見了尸山血海、白骨累累的征兆。

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三月春暖，原本該是萬物復蘇的愉快時節，可整個郁陽城，上至天子、下至黎民，卻是一片愁云慘淡——裴泰起兵了。

按照師出有名的慣例，裴泰打的旗號是“清君側、除女禍”，集結了三十萬建州軍，兵鋒直指郁陽。

所謂“女禍”，自然就是元靖云，裴泰以大將軍、建州刺史的名義，親筆上奏疏給皇帝，同時也向天下昭告了元靖云的十大罪狀，諸如“佞邪讒賊、威福自由、敢肆狂逆、女輩誤國”等等，在奏疏的最后，裴泰點明了他的要求——請誅元靖云，見其人頭，即刻退兵。

面對裴泰這般狂妄的要求，郁陽朝野大多驚懼悚然。朝中原先裴家的黨羽，紛紛上奏，一時間但凡朝議，都是一片請殺之聲。

皇帝和臨安王自然反對，可實在苦于這般危局，之前對裴家百般縱容忍讓，就是為了安撫裴泰手中的這一支勁旅。

正月金川門之變時，裴慶暫時讓出相位，不過是權宜之計。他篤定只要背后有三十萬建州軍，那無論是戚榮卓還是元靖云，都翻不了身。

不止是裴慶，裴氏一黨叱咤官場數十年，之所以有這樣的自信，最大的原因便是兵力的巨大懸殊。

元家王室可以動用的兵力，加起來也不過數萬，除去各州戍防的常駐軍隊，真正能夠調用勤王的兵力更少，可謂是以卵擊石、蚍蜉撼樹。

裴慶的估算本沒有錯，他錯就錯在沒有料到，世上確實有這樣蚍蜉撼樹、明知不可為偏要逆天而行的女流之輩。更麻煩的是，有這般膽量的人，不只她一個。

金川門之變以后，封峻在朔北重新集結陷陣營，調回之前拆分到朔北軍中的兵員，在此基礎上，用了兩個月的時間，將陷陣營急速擴充到六千人。

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三月二十七日，封峻到郁陽參與平定叛軍的軍議，急著回朔北統領陷陣營奔赴前線。等到臨行前，他才好不容易抽出一點閑暇，去公主府與她道別。

此時，這個裴大將軍口中“敢肆狂逆”的女人，正站在自家府上的前庭中，懶洋洋地曬著初春溫暖的陽光。

“歷來宗室犯了死罪，要么賜毒，要么賜白綾，就是為了留個全尸，保住皇家顏面。”元靖云微微揚著頭，愜意地瞇著眼睛，任由和煦的陽光灑落在臉上，“裴泰卻要將我梟首，可見真是恨毒了我。”

封峻騎在馬上，聽她這般自嘲，只是皺眉看著她。

他身上穿戴的四品武將鎧甲，與他“奮威將軍”的名號正匹配，業已失明的左眼上，綁著一只黑色的眼罩，正壓住左額上那條斜穿眉角的傷疤。

“當初你找我結盟，就料到會有這一天吧。”封峻的語氣，可沒有她這么輕松。

“裴泰手握重兵，不可能坐以待斃。”

“再多些時間，陷陣營會準備得更充分。”

“既然早晚都有這一天，早來總比晚來好。”

“除了建州軍，昌州那邊立場不明，要是辛德義助裴泰，就是背腹受敵。”

“我覺得不會，”元靖云看著他一笑，“昌州與建州時戰時和，關系沒那么好，你就放心吧。”

“但愿如此。”封峻嘆了口氣，看了看天色，“時候不早了，我走了。”

“我這顆頭保不保得住，可就全仰賴將軍了。”元靖云仰起臉，在和煦的陽光中對他嫣然一笑。

封峻聽她這般打趣，心中一窒，握緊了手中的韁繩。如果他擋不住這三十萬大軍，等到裴泰兵臨郁陽城下，她便只能梟首謝罪，絕無活路。

不，他咬緊牙關，深吸了一口氣，下定了決心。他眉頭緊皺，凝神注視著她，鄭重說道：

“有我在，你一定沒事。”

元靖云仰頭望著他，顯然明白了這話的份量，他這一諾，便是表明了他寧可死，也要護她周全。

她注視著他的目光中，隱隱有柔情閃動，隨后，她向他輕輕點了點頭。

封峻最后深望了她一眼，轉身揚鞭策馬，朝城外馳去。

過了許久，她還怔怔看著他走遠的方向，直到婢女前來稟告：

“公主，您的行裝備好了。”

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封峻沒有像往常那樣走金川門出城，而是走的上西門，出城后直奔北軍的營地而去。

他到了北軍轅門外，按照之前的約定，站著等了一會兒。沒過多久，元承光從營中朝他快步走來，遠遠揮手叫他：“姐夫！”

封峻看著元承光身上穿戴整齊的北軍校尉鎧甲，問道：“你的傷好些了嗎？”

“早就好了，能吃能喝能動彈，你就放心吧！”元承光沖他咧嘴一笑。

“這次你帶北軍守順遼，千萬要守住。”

“知道啦，軍議時我可沒打瞌睡。”

“順遼是建州到郁陽的門戶，”封峻嚴肅地看著他，“你要是守住了，我還能放手一搏；你要是守不住，咱們必敗無疑。”

“建州軍有三十萬啊……”元承光不由得哀嘆一聲，“順遼當真守得住嗎？”

“就算守不住也要守。”

“那……到底要守到什么時候？”元承光臉色有些發苦。

“守到咱們贏為止。”

元承光開始還有些發懵，那股混不吝的倔勁兒卻上來了，他撓了撓頭，眼中又恢復了往常的神采，對他咧嘴一笑，說道：

“我聽姐夫的，肯定讓順遼成鐵板一塊，裴泰那老狗硬來啃，就崩掉他滿嘴大牙。”

“還有，切記不要出城迎敵，還要嚴防城中的內奸和密探。”

“行，我記住了。”

封峻看著他志得意滿的樣子，凝神思忖著，沒有說話。

“怎么了？”元承光對他一笑。

“沒什么，”封峻左思右想，還是決定瞞著他。他伸手拍了拍元承光的肩膀，鄭重說道：“我相信你。”

封峻打定主意后，便翻身上馬，往朔北的陷陣營馳去。或許，元承光能聽懂他的言外之意，到時候也能諒解他吧。