十一月十三，天陰沉沉的，沒有雪。

元靖云從宮中回府后，徑直去了東廂房。她眉頭緊蹙，步履匆匆，這事總不能瞞他，可一想到他失落的樣子，她總覺于心不忍，心情越發沉重。

元靖云到了東廂房的外廊，斂了斂神，推門走了進去。

“這么早？”封峻坐在廳中的長榻上，抬起頭看著她。

“有件事……”元靖云避開他的眼神，垂頭喪氣地坐到他旁邊。

“怎么了？”封峻頓了一下，眉頭驀地皺緊了，盯著她問道，“陷陣營？”

元靖云轉頭看向他，說道：“今日得到消息，”“陷陣營并入了朔北軍?！?

“一年零十七天?！狈饩檬址鲎☆~頭，長嘆一聲，“我之前囑托顧良才，先不要補員，盡量多維持一陣，能撐到現在，想必他已經盡力?！?

“軍資不足是一方面，元弘嘉執掌尚書臺，必然有所動作?！?

“顧良才會受牽連嗎？”

“目前仍是朔州司馬。”

“陷陣營是作為朔北軍的第六營？”

“沒有番號?！痹冈戚p輕搖了搖頭。

“怎么會？”封峻愕然看著她，眉頭一皺，放在膝上的手緊握成拳，骨節捏得發白，“這么說來，是把陷陣營拆分打散，作為補充兵員并入一至五營?！?

元靖云凝神看他，心中有些不忍。陷陣營在他心里存在的時間，是以天數計算的，雖然人數不多，但每一個兵卒都是他親自挑選招募、親自訓練出來的，因此首戰便以弦月陣威震南北。

可是，這樣一支他耗費心血練出的精兵，如今就像從來沒有存在過一樣，在兵冊中連名號都找不到，怎么能不讓他痛苦？

念及此，元靖云朝他伸出手，輕握住他僵硬的拳頭，溫柔注視著他，說道：“相信我，總有一天，我會讓陷陣營重回你手中?！?

封峻皺著眉看她，他左眼纏著紗布，右眼的眼白里還有點點淤血。他剛要張口說什么，門外傳來婢女的聲音：

“公主！奴婢有要事稟告?！?

“進來?！痹冈品砰_他的手，端坐在榻上。

那婢女匆匆走進房來，一臉慌亂地說道：“步令史的妻女死了。”

元靖云大驚失色，猛地站起身來，問道：“她們怎么死的？你說清楚。”

“是被毒殺，有人指認步令史早先買過毒藥。下午衛尉去了尚書臺拿人，步令史已被收監?！?

下午？元靖云午后從宮里出來時，還沒有聽到任何風聲，真是瞞得滴水不漏，不，或許是特地等她出宮再動手。她來不及多想，亟亟往自己住的上房走去，想要立刻更衣出門。

“公主……”那婢女叫住她，欲言又止。

“怎么？”元靖云看著她，停住了腳步，往常都是這婢女與步家聯絡。

“奴婢聽說了步令史殺妻的原因。”

“他自然是受了冤屈，還能有什么原因？”

“可是，全郁陽都傳開了，說他殺妻是因為……敗露……”那婢女竟支吾起來。

“敗露？什么敗露？”

那婢女沒有回答，抬眼看了一下封峻，又轉向她，露出為難的神色。

“你看駙馬干什么？說呀。”元靖云有些急了。

“那些人傳得繪聲繪色的，說步令史殺妻，是因為……因為與公主的……私情敗露……”

這話有如當頭棒喝，讓元靖云呆立當場，半天才回過神來。她下意識地轉頭看封峻，正對上他驚疑的眼神。

這么說來，連他也不相信我，也在懷疑我……

元靖云胸口猛然一窒，回想起剛才對他的那番體貼柔情，此時只覺一陣心灰意冷，感到一片掩飾不住的失落。

她站著怔了一會兒，慢慢理清了思緒，快步向門外走去。自始至終，她沒有再看他一眼。

?

寒風凜冽刺骨，元靖云騎在馬上，即便戴了風帽、裹了狐裘，也凍得不輕。她來到臨安王府，還未等到婢女回稟通傳，便匆匆往正廳走去。她坐著等了一會兒，元昊負著手慢慢踱了進來。

“四叔——”

“步臨淵的事，我不會管，你也不要管?！痹辉谑紫拢燥@病容，神色仍有往日的威嚴。

“自從我離開尚書臺，都是他委托他夫人向我傳遞消息?！?

“你明知因你而起，就更不該管。”

“不敢茍同?！?

“他什么官職？”

“尚書令史。”

“八品小吏而已，不是士族?！?

“的確，”元靖云眉頭緊蹙，心中憤然，“他只是個普通讀書人，如今卻因我家破人亡、身陷囹圄，我怎能不救他？”

“你不要一錯再錯，”元昊面色一沉，“之前我就力勸你放棄封峻，保留尚書臺，再從長計議。”

“四叔一日連發三封信，真是受寵若驚?！?

“三封信又如何？還不是攔不住你！”元昊隱隱有了怒容，“你放不下駙馬，也就罷了。如今你輸了尚書令，有人擺明了清理門戶，要肅清你的黨羽，步臨淵這一遭，你就不要再插手了。”

“可我做不到?！?

“你知道外面說得有多難聽？”

“無非是說我與步臨淵通奸，穢亂宮闈罷了?！?

“三人成虎，人言可畏。”元昊長嘆一聲，露出有些失望的神情，“就算你行得正，也要考慮皇室的顏面?！?

“難道我不救步臨淵，就能堵住天下悠悠之口嗎？”

“最起碼不要再落人口實。”

“今日他們污蔑我通奸，我便不救步臨淵。以后他們再污蔑我別的，難道我又要任由他們擺布？”

“我簡直搞不懂你在想什么，你身為一個女子，難道真的不在乎自己的名節？”

“名節？生不帶來、死不帶去，多少人被這兩個字捆住了手腳，失掉了敢為天下先的血性。”元靖云直起身，看著元昊凜然正色道，“百余年前太宗皇帝建國，靠的不是名節，而是弒君篡位，可如今還有誰記得？只有皇家宗廟里的歌功頌德，還有史書上的粉飾太平?！?

“你……竟說出這種大逆不道的話？”元昊大驚失色，端著茶杯的手都在輕微顫抖。

“然而還不到百年，我大宣就偏安一隅，給胡夏人讓出了半壁江山。如今裴家驕橫跋扈，軍政都壓著一頭，元氏處處畏避忍讓，還談得上什么顏面？又有什么名節可言？”

“你住口！”

“倘若太宗皇帝在天有靈，看到子孫后代這般伏低做小，不知作何感想。”

“你！”元昊不禁勃然大怒，指著她說道，“你應該明白，我有意栽培你，如今你失了尚書臺，只有成為宗主，才能東山再起。可是當宗主的首要條件，便是事事以元氏為重，你這樣意氣用事、任性妄為，我不妨直說：要么，你不再插手步臨淵的事，要么，就別想當上宗主！”

“那我只好又讓四叔失望了。”元靖云俯身一禮，起身告辭。

“你站住！”元昊怒喝一聲，一把將桌上的茶杯拂到地上，摔得粉碎，“你是個聰明人，為什么不做正確的事！”

“可惜，‘正確’的事，不一定是‘對’的事?！痹冈瓶戳怂谎郏植铰拇掖业剞D身踏入凜冽的寒風中。

?

十一月二十三，剛過午時，天陰沉得嚇人。

元靖云端坐在馬車中，袖中攏了個銅制手爐，暖烘烘的熱氣繞在指尖，可她的掌心卻沁著冷汗。馬車外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著鐵鏈碰撞的鏗鏘聲，越來越近。

“你們帶我去哪兒？”馬車的門簾撩起，步臨淵被推搡著進了車廂，見到她一愕，“公主？”

“你先坐下?！痹冈瞥瘜γ嬉恢福R車開始緩緩朝前行進著。

“我們這是去哪兒？”步臨淵面露不解，抓著手腳上的鐐銬，坐到了她對面。

才半個多月不見，步臨淵原本烏黑的頭發已有幾縷變白，臉上竟是一副萬念俱灰的神情，額頭上包裹了厚厚的紗布，還浸出了不少血漬。她心中一聲嘆息，步臨淵生平最看重兩樣東西：一是名節，二是妻女。如今這殺妻案一出，他果然就要尋死。

“公主不該來的，那些人想要對付我，害我妻女、誣我死罪，只是連累了公主的名節?！?

“真是一箭三雕的毒計，把臟水潑到我頭上，我要是營救你，便坐實了這污名；我要是不管你，便眼睜睜看著他們除掉你。可惜，就算你死了，也不能證明我的清白，我這名節反正是保不住了?！?

“屬下該死，懇求公主不要插手此事，以免再受牽連?！辈脚R淵對著她叩拜一禮，“去年小女染上重病，若非公主請來名醫診治，單憑我微薄的俸祿，只怕小女早就一命嗚呼。可惜，公主的大恩大德，屬下只有來世再報了。”

“你這人，圣賢書都讀到哪兒去了?！痹冈茋@了一口氣，蹙著眉看著他，“我問你，圣人說，‘君子與朋友交，不避死義。’這是什么意思？”

“朋友？”步臨淵抬起頭來，面露驚疑，“這話是說，君子對待朋友，不惜以身殉義?！?

“元弘嘉執掌尚書臺，第一件事就是清理門戶，你作為我的左膀右臂，這才身陷冤獄。你既玷污了名節，又痛失妻女，你是受我連累，才家破人亡，我怎么能不管你?！?

“可我實在是……”步臨淵眼神黯淡無光，猶如一潭死水。

“我明白你心中的痛苦。倘若至親至愛之人身死，便要共赴黃泉，那我已經死過兩次了?！痹冈粕钗艘豢跉?，頓了一頓，“可是，這樣只會親者痛、仇者快，于枉死者無益，一定要活著，活著才有翻身的機會。”

“這件事恐怕難以翻案，死罪難逃。”步臨淵緩緩搖了搖頭。

“那也未必，要想保住你的命，只有去一個地方?！?

“什么地方？”步臨淵面露狐疑。

“禁中。”元靖云定定看著他。所謂“禁中”，與尚書臺辦公的“宮中”不同，意指天子燕寢之地。

“禁中？我如何進得去？”步臨淵先是一怔，隨即大驚失色，“難道你是說？！”