下早朝，乘御攆，崇禎又回乾清宮批閱奏章，今日心事重重，亂了心就把奏章推一邊，扶額仰面，背靠御座吁嘆道：“朕究竟為何與王樸生了嫌隙。”

“萬歲爺，您不惱王樸了嗎。”見皇帝今日一反常態(tài)，居然對(duì)臣下生出悔意，王承恩納罕不已。

“朕知道他有怨。”崇禎又道：“破虜這件大功，左良玉首功，他雖是次，不賞也不合適。”

“臣子哪能怨君父不賞，王樸這是太不像話了。”王承恩順著這話頭道。

“他年紀(jì)和朕不差多少，太年輕啊，就容易意氣用事，這是不妥的。”崇禎居然言語中對(duì)王樸頗有維護(hù)之意。

“那么。”圣意轉(zhuǎn)的太疾，王承恩不是很有把握，躊躇不敢順勢(shì)進(jìn)言。

“哎，你把王威叫過來，朕要?jiǎng)袼麕拙洹！?

“萬歲爺，王威稱病在家，聽說抱著個(gè)暖爐猶自瑟瑟發(fā)抖呢。”

“哦，對(duì)了，稱病了，那便在家里待著，你就代朕去探病，說些寬慰他的話，比如憑王樸這個(gè)軍功，賞他一個(gè)參將不為過吧。”

“奴才遵旨，萬歲爺?shù)氖ゾ鞂?duì)臣下便是包治百病的妙藥。這趟君恩隆隆，他要是不立馬病就好，奴才可不依啊。”

“哈哈哈，你啊，就嘴甜，抹了蜜吧你。”崇禎展眉笑意盈盈。

“奴才不敢抹，怕臉花。”王承恩巧妙湊趣，那掩口羞慚之態(tài)直惹的崇禎笑岔氣。

“對(duì)了，王樸派到他恩師家中的那些兵卒，他們老實(shí)嗎。”笑罵過后，王承恩忙上前去給崇禎舒背順氣，崇禎胸口猛然刺痛，那深埋心間的一根刺突往外扎，叫他吃痛而驚覺，遂正色問道。

“據(jù)東廠的密報(bào)，王樸的人進(jìn)了京城就待在徐光啟府第前面的一間民屋內(nèi)，一直深入淺出。”王承恩忙收回手，慎重回話。

“沒有和東林黨那些人有私下來往嗎。”

“那倒不曾，那幾位是粗人，也不像能和東林黨走一處的，奴才特交待東廠看得牢牢的，沒有敢懈怠。”

“本來以為只要東林黨人，王樸都聽，看來候恂言過其實(shí)，這老頭沒能拿住王樸，卻反倒給人家利用了，故布疑陣，哼。”崇禎悻然冷哼道。

“其實(shí)。”

“其實(shí)什么。”

“奴才對(duì)于軍國大事著實(shí)不懂的，就只是覺得王樸像是一只潑猴，其實(shí)朝中有人能管得那潑猴就總比沒有人能管得強(qiáng)一些吧。”

“還是徐老德高望重，這般肱骨之臣難得。”崇禎言不由衷，擰眉閉目的頷首道。

伏案上矜矜業(yè)業(yè)，不覺又忘了時(shí)，光陰荏苒抬頭不意瞥及窗臺(tái)那口泰西鐘，指針正對(duì)準(zhǔn)十點(diǎn)鐘，崇禎苦笑道：“怎么今日又走快，這新鐘也是不好用。”

“這破玩意兒又壞了，江寧織造的廢物們真該死。”王承恩不禁微有慍色，這口鐘送江寧修了幾次，卻怎么都修不好，遲早惹來皇帝問罪，過幾日要派人去告誡劉貴，問他要不要腦袋，豈敢如此怠慢王事。

“劉貴說什么來著。”好在今日崇禎的心情不壞，未有問罪的跡象，只狀似要回憶些什么。

“啊，他說有個(gè)手藝上乘的工匠，名叫，名叫羅青浦的，這鐘的零件往年都是他在修的。去歲給王樸借了去，至今不肯還。”王承恩話一說出口，就暗叫不好，這人可是給王樸挖走了，若皇帝追究起來，劉貴是他舉薦去江寧織造，難免用人不明之罪。

“王樸，好啊，他識(shí)才，持金去江寧織造挖人，你就不識(shí)才，好好，很好。”崇禎臉色陰晴不定，連聲說好，那王承恩每聽見一個(gè)好字，身子就矮一截，本是魁梧的身骨卻作佝僂狀，漸然頭埋胸口去聽心房打鼓般山響。

“鐺~。”一段鐘聲如煙縹緲，惹得崇禎輕咦了一下，他側(cè)頭去看壁掛繡板上的木云紋，納罕今日的光斑較往時(shí)偏高，他是個(gè)心思重的性子，就不免對(duì)諸多細(xì)處十分計(jì)較，泰西鐘不準(zhǔn)時(shí)倒還好說，怎么鐘聲也不準(zhǔn)了，這可是犯了足以下獄的枉罪。

“鐺~。”崇禎臉色大變，倏地離座側(cè)耳去聽。

“鐺~。”“啊。”“哎呀。”崇禎和王承恩都驚呼起來。

“鐺~。”崇禎渾身一震，又呆立愣怔許久，終于十分肯定不會(huì)再聽到下一響鐘聲，這才一屁股癱坐回去。

四響，居然是四響大鐘，萬般火急的軍報(bào)啊，這一刻來的太過于突兀，崇禎好半會(huì)才回過味來，宛如置身夢(mèng)中，這不是報(bào)時(shí)的鐘聲，四響就是叛軍突襲京師，恍惚又似回到一年前，東虜兵臨京師城下那會(huì)兒，那會(huì)兒有五響，外敵逼近京師。

“萬歲爺，奴才出去看看吧。”王承恩也不知該如何寬慰，只好以腿報(bào)君。

特異的鐘聲引來了全城嘩然，成群百姓涌上大小街巷，或遙望官署，宮墻，城樓私自猜度，或?qū)は嗍扉T路打探消息。陳名夏終究見多識(shí)廣，略一沉吟就對(duì)情勢(shì)了然于胸，不二話徑直往正陽門一路小跑。

“百史，怎么啦。”身后緊跟的這位濃眉高大的席少爺，乃六大皇商之一的門第出身，比陳名夏的東南書香家世有過者多矣。經(jīng)周閾有的引薦，陳名夏與之結(jié)交，相處這段日子，其人熱忱，能說會(huì)道，慣于經(jīng)營投緣。

“跟著我，這一回是趕上啦。”陳名夏興奮不已道。

“趕上，什么。”席令乾身骨高碩，在喧鬧街市中穿梭只有吃力。

“哈哈哈，王樸，肯定是王樸造反，你信不信。”陳名夏回頭甩他個(gè)燦爛一笑，露出半口整齊白牙。

“不可能啊，不可能啊。”席令乾十分不以為然，連連大搖其頭。

“怎么不會(huì)，難道還能是東虜入寇，東虜剛剛來過一趟，這會(huì)兒難道又來一趟。豈不聞兔子不吃回頭草，怎么能有收獲。”

“呵呵呵，百史，你是不知道啊，王樸正在做煙草生意，造反以后必?cái)嗔虽N路，對(duì)他來說，沒有好處。”席令乾胸有成竹地笑道。

“呃？”陳名夏一臉訝然，這還真是個(gè)說法，王樸的大軍每日人吃馬嚼，開支必然海了去，席少爺這等頂尖皇商都能聽說他有作勞什子煙草生意，可見規(guī)模不在小，其益利豐厚，以至于都能叫這位云端之上的有錢人心動(dòng)。那王樸若不管不顧造了反，上游貨源與下游店鋪，各地商家們哪還敢和他有生意來往，只恐避之尤為不及，這門生意就做不成了，少了銀子發(fā)不出餉，難道靠劫掠嗎，陳名夏倒是翼希王樸如此犯下眾怒，但他更知道王樸絕非如此魯莽無腦之輩。

“百史，你別氣餒，王樸就算現(xiàn)在不反，遲早也會(huì)反。”席令乾故作駭言。

“怎么，你還知道了什么，說。”陳名夏又重燃斗志，兩眼炯炯放光問道。

“呵，我就是個(gè)販賣木材的，哪里又能知道什么，但是王樸，他可是一只出頭鳥，本朝當(dāng)今武將就以他最為跋扈了，有一種死路叫騎虎難下，你懂得，是吧。”席令乾眼中閃過一絲妒意，他確是對(duì)王樸的煙草生意動(dòng)了心，耐何這門生意要去往賊匪出沒之地，手里需兵強(qiáng)馬壯才能吃的開。

“對(duì)，對(duì)，對(duì)，且讓他得意，將來有的是要他命的死法。”這么一通透，陳名夏也笑意悠然了。

兩人來到雪河茶樓，上了三層窗景雅座，往窗下一探，只見那條內(nèi)城護(hù)城河黑黝黝光可鑒面，陳名夏苦笑不已，只道怪不得是店名雪河，這河水污濁不堪，不凍成雪卻也不足成景，但這會(huì)兒不求講究，事急從權(quán)而已，果然這個(gè)茶座斜對(duì)面那正陽門，附近幾顆樺柳僅僅礙目，城門下幾可一覽無余。

“是個(gè)好位子，更妙沒人想到這里。”陳名夏坐下后笑道，順手給友人移了椅子。

“正是，他人這會(huì)都去擠大街兩邊的茶樓酒肆了，唯此處不擠，甚好。”席令乾拱手致謝，也坐下笑道。

“來了。”陳名夏臉色驟變。只見一隊(duì)披甲騎兵從街角魚貫而出，一，二，三，四，五，一共五騎在城門下停留，其中兩名騎兵著一身紅色棉甲乃屬于京營官兵，后面三名騎兵卻一身銀亮刺眼的鎖子甲，這扮相很陌生。

“那甲不多見呢。”席令乾卻也是有些見識(shí)，一眼就看出那鎖子甲的不凡來，一層銀雪般的光澤恍惚竟似無數(shù)珍珠串編成衣，揮發(fā)似珠光又像佛光，隱隱卻有彩暈。

“嗯，那便是王樸的卒子。”

“啊，原來這就是名揚(yáng)天下的神甲營，果然有點(diǎn)不同。”

“哼，憑甲好而已，武夫貪媚實(shí)小人，兇猛如禽獸，必為國之禍耶。”陳名夏殺氣凌然，冷哼道。

“那倒也是，丘八們漸然得意，早晚引禍致亂啊。”席令乾附和道。

城門下，這三名神甲營的騎兵下了馬，過一會(huì)，兩名守城門的京營官兵不知從何處搬出來兩張長凳，給他們就座休息，那份由神甲營節(jié)制王樸，薊州知府鐘維和薊州募兵新營監(jiān)軍高起潛三人聯(lián)署，揭發(fā)左良玉舉兵謀反的急報(bào)此刻已然先一步送紫禁城，他們就城門下坐著，等大人們提詢，甚至于皇帝喧召。

田貴妃的居所離乾清宮更為挨近，聰慧如她一聽鐘聲就醒悟有大事，遂放下手上紅纏，提裙子一溜煙出宮苑側(cè)門，徑直來到乾清宮，仗著皇帝的寵愛，太監(jiān)宮女哪里有膽攔的，崇禎見了她，慘白的臉上強(qiáng)作歡顏，唯有無處配身的袂袖隨著手臂鼓風(fēng)打飄，田貴妃心里一陣心痛，君王極世萬方，宮內(nèi)能與之相知卻聊聊，除了她和王承恩，她心心念念他夜里深眠之時(shí)，眼角常泌淚水，心心念念他每發(fā)噩夢(mèng)驚蟄翻坐而起驚恐四顧，氣喘吁吁，冷汗淋漓，她只好故作深眠不醒狀，只恐傷及他的皇帝尊嚴(yán)。這樣的皇帝并不威風(fēng)，誰能想到呢，做皇帝原來是如此無趣，且可憐可憫。

“皇上。”田貴妃慟呼一聲，疾步上前，伏跪帝前去扯其衣角。

“田妃，不怕。”崇禎忙緊緊抱住愛妃，撫慰烏絲心弦躁動(dòng)，他的摯愛如小鳥依人投懷，癡情款款不能自持，此刻佳境只愿久久挽留。

一陣凌亂腳步聲從屋后傳進(jìn)來，崇禎身子一震，嗖一聲與愛妃分開，搗腳咚咚作響，疾步回御榻落座，田貴妃美目呆呆出神望著這個(gè)男人，心里不禁苦澀，這位男人是九五之尊，卻深深受各種規(guī)矩的束縛，不敢稍有逾越，這也不知是好，還是不好，只是即使以田氏一介女流也隱隱約約在腦海里浮現(xiàn)一個(gè)念頭，在臣下面前拘謹(jǐn)?shù)木醣闩c君威無緣了吧。

“萬歲爺，列位臣工覲見。”門外是王承恩在說話，窗影憧憧，似要擠作一團(tuán)。

“你回避吧。”崇禎對(duì)一旁的田貴妃揮手道，他聽動(dòng)靜，方才門外腳步聲不像很慌亂的樣子，心中稍定。

待田氏從側(cè)門離去，崇禎這才命小黃門將門外諸人喧進(jìn)來，不過臣子們都乃人精，聞著田氏的身香滋余，心內(nèi)各自作誹：這會(huì)兒皇帝還與美人膩在一塊，江山是你朱家的，也不知珍惜，倒將臣子拿命來使喚。

“列位愛卿，英琪樓為何連聲鐘響。”崇禎開門見山就問道。

“回稟圣上，這是前去薊州的錦衣衛(wèi)緹騎送回來的密報(bào)，還和，還和王樸的親兵鐵騎一起回來了。”周延儒心在滴血，他知道自己要遭了，要知道當(dāng)初是他舉薦左良玉領(lǐng)薊州兵，這個(gè)罪不輕啊。

“拿來。”崇禎迫不及待的要看密報(bào)，王承恩從袖口里抽出一份奏章，躬身呈上。

片刻后，只見崇禎握著奏章的手在發(fā)抖，周延儒覺得自己還能再搶救一下，就緩緩挪動(dòng)出列，輕聲進(jìn)言道：“此事還未確證。”

“確證，那你要什么確證。”崇禎想發(fā)怒，想大罵庸臣誤國，但他好歹做了幾年皇帝，漸漸有了些定力，遂問道：“左良玉怎么就反了，朕是如何虧待了他，還有王樸和左良玉是，原是好在一塊的，都能深夜聚酒了，我這，朕在宮內(nèi)，就沒人提醒一聲嗎”

王承恩在一旁聽了這話，只感到脖子在涼颼颼似有陰風(fēng)臨掠，皇帝失態(tài)了，說話都不能斟酌，這可是極險(xiǎn)極險(xiǎn)的時(shí)候，稍有不慎就會(huì)血流成河。

“臣請(qǐng)圣上立刻下旨，叫王樸解釋清楚。”周延儒無奈，只能是把皇帝的怒火稍稍引向王樸，卻也不知管不管用。