西川瘟疫愈發嚴重，在九州境內鬧得是人心惶惶。

近期又傳聞是西川首府暉臺河神作祟，還有不少年輕男女相繼失蹤，實在蹊蹺。

顧承遠顧不得身體尚未大好，主動請纓前往西川治理瘟疫一事，一同前去的還有九州仙師蕭元徹，未來王妃道以念，和實在非要跟著去的婁綰。

此行為的是密探私查這其中蹊蹺，故而一切須得低調行事。四人準備隱藏身份，一探虛實。從焚影備了馬車，以念用傀儡術造出了車夫與快馬，四人就踏上了西川之行的路途。

西川位處九州邊界，此去路途遙遠，一路上更是顛簸連連。?

日夜兼程急馳數十日，距離暉臺城尚還有十余里路。

蕭元徹獨自躺在寬敞的馬車軟塌一側，抬起一只手搭在眉上，遮住車簾縫隙透進的落日余暉，瞇著眼埋怨道：“明明半個時辰就能到的路程，現在倒好都走了快半月了還沒到暉臺。”

顧承遠沏好茶，端到蕭元徹面前道：“公子稍安勿躁，今晚應當就能到暉臺了。馬車雖慢些但更能了解如今瘟疫擴散的范圍，也好讓朝廷更好的布防，只是如此卻連累公子受累了。”

綰綰在一旁打抱不平道：“我倒是覺得一路游山玩水的挺好的，像某些人整天飛來飛去倒是會錯過很多好風景。”

“游山玩水？”蕭元徹坐了起來，一手接過顧承遠遞來的茶水，一手掀開車簾道，“是窮山惡水吧。”

蕭元徹說得不錯，此處地界風物越發荒涼，漫天的黃沙走石，荒無人煙。這一路上被瘟疫肆掠的大小城鎮皆是滿目瘡痍，民不聊生。

抵達暉臺城外，已是入夜時分。

遠遠望去，城頭卻是燈火通明，似乎并不像是西川其他地方瘟疫侵襲后那樣的頹敗之景。

以念隱隱感到城內魔氣翻涌有些蹊蹺，揮手撤去了傀儡車夫，改由顧承遠駕車前行。

步入城中，這眼前的場景更是酒肆宵燈，熱鬧非常，這繁華盛景就是比起京都城也毫不遜色。

此時正是暉臺入夜最熱鬧的時分，行至城中街市酒坊，已是人群熙攘。暉臺城雖是西川首府城內卻并不大，原本地處偏遠如今瘟疫肆掠，外來人自然更少了。面對這樣華美的車駕，引得沿路百姓紛紛涌上道旁爭睹。

而這一切仿佛平靜水面之下，似乎正流淌著詭異的暗流。

四人目光交錯，都已察覺出不同尋常的詭譎。

車駕行至一處氣派客棧停了下來，顧承遠向車內道：“公子，今日在此處歇息可好？”

蕭元徹隨即會意，撩開車簾看了眼客棧，應道：“嗯。”

四人下車，小二倒是熱情，立刻迎了上來，“幾位客官里面請！”

步入客棧，大廳坐著三三兩兩的食客，小二有條不紊的招待著。

顧承遠走到柜臺拿出些銀兩，向掌柜道：“掌柜，請給我們四間上房，另外再備些酒菜。”

掌柜卻只拿出兩把房門鑰匙道：“唉喲，客官本店今晚就只剩下兩間客房了，要不四位委屈一下。”

蕭元徹環視客棧，疑道：“沒想到這偏遠的暉臺城竟來了這么多旅人。”

掌柜見他不信，又道：“公子有所不知，如今戎川河畔河神顯靈，我們暉臺城也都是因河神賜靈藥，才解了這瘟疫之患。故而西川附近許多人都涌入城中求藥，這會城里的客棧定都住滿了。公子若是不信，大可換一家客棧看看，只是再回來，小店也不能保證還有房了。”

斟酌片刻，顧承遠拿過鑰匙，遞向蕭元徹道：“只能委屈公子與承遠同住了。”

豈料，蕭元徹接過鑰匙，一把攬過以念道：“誰要和一個大男人一起住。”

以念尚未反應過來，就被蕭元徹架走了，余下顧承遠與綰綰尷尬地立在原地。

在小二的帶領下，穿過長長的客房，來到盡頭的一間，便是蕭元徹以念二人的房間了。這客棧不愧為暉臺名號第一的客棧，客房目測起碼也有三四十間。問向小二，卻發現顧承遠綰綰那間，竟在反方向的盡頭。

不過多時，小二又備著酒菜進了房，見二人看似衣著簡單，卻用料極好，好奇道：“不知公子來我們這偏遠的暉臺城所謂何事啊？”

蕭元徹想到方才掌柜的話，回道：“為求藥而來。”

小二眸光一閃而過的晦暗，立刻往后退了幾步，捂住口鼻道：“公子難道也染了這疫癥？”

以念見小二這番驚恐，笑道：“小哥勿怕，并非疫癥，他只是得了偶爾不認人，見人就打的瘋病，不會傳染的。”話落，她就感到旁邊一道寒刀似的目光，刮在她面上。

小二驚恐的神色卻并未消退，看了眼蕭元徹那白皙到毫無生氣的臉，似乎是信了以念的話，“公子真是好福氣，娶了一位不離不棄賢良淑德的好夫人。”

蕭元徹也不甘示弱，道：“我尚未娶親，哪來的夫人？”說著，瞥了以念一眼，“這個嘛......不過是別人送的侍妾罷了。”

說罷，四目相觸，電光火石，小二自覺尷尬便退了出去。

二人燈下對視，紅燭火光微顫，氣氛稍顯微妙。

以念起身道：“我還是去和綰綰住吧，你讓他倆今晚多尷尬啊。”

蕭元徹也隨著她起身，抓過她的手，一把將她禁錮懷中，唇落在她發間，曖昧道：“難道你看不出來，我是故意給他們創造機會嗎？”

以念在他懷中惱道：“我看你是在給自己創造機會。”

蕭元徹笑嘻嘻地低下頭，贊同道：“你說得對。”下一刻，就將她打橫抱起，往塌邊走去。

以念臉上一熱，卻掙脫不開這倔強地懷抱，“別鬧了，都什么時候了？這里如此蹊蹺，怎能在此......”話還沒說完，就被他丟在了軟塌之上。

“在此做什么？”他順勢壓下來，明知故問道。

以念旋即羞窘，別過臉去。

看著她慷慨就義的表情，他笑著俯下身，在她的耳際輕輕道：“看來魔君大人是做侍妾做慣了，只知沉溺閨房之樂，愈發沒了警惕之心了。”

“你才沉溺......”以念正要辯駁，卻倏而恍然，靈光一閃道，“你是說這客棧……”

蕭元徹雙手支在她身側，俯視著瞧她，笑而不語。

以念看向房門，回想道：“從進城我便覺著這城里處處透著詭異。剛才路過客房走廊時如此安靜，那么多客房明明都空著，掌柜卻說只剩下兩間房了。若是想趁我們睡著對我們不利，那應該讓我們分開住才更利于下手，如今卻讓我們倆倆一間，唯一的可能就是要看我們是怎么分配房間的。”

蕭元徹道：“不錯，還記得一路上西川那些憑空消失的年輕男女嗎？”

以念明了，“確切來說應該是童男童女。”

蕭元徹倒是悠哉，翻身躺在以念身旁，將她攬入懷中，閉目埋首在她頸肩上，道：“我猜他們很快就要動手了，顧承遠一向愛裝正人君子肯定睡在地上，看來他倆要被抓去獻祭河神了。”

正如他所料，剛過四更天，就聽見一陣急促的腳步聲向著房間靠近，約莫十余人。

隨著房門“哐當”一聲被踹開，二人不情不愿的打著哈欠從榻上支起身。

為首的正是方才的掌柜與小二，掀開帷幔，就見二人端坐在榻上，一副早有準備的模樣，倒是讓他們不敢貿然上前抓人。

這樣的沉默持續須臾后，被以念慢了很多拍的驚呼打破，“啊———”

眾人卸下防備，畢竟這才是正常反應，隨即一擁而上用刀將兩人挾持住。

以念佯裝害怕道：“公子！救命！我怕！”

“你看我像是救得了你嗎？”蕭元徹低頭看著脖子上架著的數把鋼刀道。

正說著，就見另一隊劫匪拿著明晃晃的長刀，將顧承遠與綰綰也挾持了進來。

顧承遠見二人被縛，問道：“公子，冥姑娘，你們沒事吧？”

蕭元徹答道：“沒事，沒事，刀架脖子上而已。”

以念嘆息道：“哎，這下湊齊了，沒人能救本君了。”

綰綰埋怨道：“就怪公子！非坐一輛這么招搖的馬車，看吧，遇上劫匪了！”

顧承遠觀望了一圈劫匪，定論道：“我看他們不像是劫財的。”

綰綰驚恐地捂住領口，道：“難不成要劫色啊？不過我這沉魚落雁之貌，被人覬覦也是常事。”

蕭元徹無語片刻，“你想得到美。”

四人就這樣你一言，我一語的聊上了。為首的掌柜抓了那么多人，就沒見過像面前四人這般淡定的，一時間竟愣住了。

少頃，待他反應過來自己的威嚴竟被挑釁，怒火唰得沖上腦門，他一刀劈向桌面，暴怒道：“都給我閉嘴！”

那桌面被這一劈，當場四分五裂，終于止住了四人的談話。

小二拔出刀踱步在四人面前晃悠，恐嚇道：“你們四個死到臨頭還敢在這閑聊！當真是不怕死！”

顧承遠不慌不忙地拿出一袋銀兩，商量道：“諸位大哥，我們只是來此向河神求藥的，無意打擾諸位，可否行個方便？”

掌柜接過錢袋，掂了掂，嘆道：“若是以往，留下錢財或許還能放你們一條生路。可如今這世道銀兩又有何用？”說罷，他將錢袋丟在了地上，歪頭示意手下的人動手將四人綁起來。

此時蕭元徹氣定神閑地從榻邊站起來，道：“殺我們可以，總要給個理由吧。”

“我與你們無冤無仇，殺你們做什么？只不過是請你們為西川的百姓做些貢獻罷了。”掌柜又指向顧承遠與綰綰，“加上你倆正好湊齊九十九對童男童女，能作為貢品獻祭給河神大人，解救千萬西川百姓之苦，你們應該為此感到榮耀！”

綰綰不服氣道：“憑什么就我倆要被獻祭！他倆呢？”

以念竊笑，“誰讓我是公子的侍妾，你們只是普通的侍女和侍衛呢？”轉首向掌柜詢問道：“既然我倆不是童男童女，那是不是沒我倆什么事了？我們可以走了嗎？”

掌柜冷笑，“呵！知道這么多秘密還想走？”隨后對手下吩咐道：“這兩個先關起來，到時當燃料丟進丹壺燒了。”

以念無奈，“又燒？”

綰綰幸災樂禍道：“看來還是獻祭好一點，被淹死至少還能留個全尸。”

四人剛被綁上，就聽得門外傳來一聲，“城主到！”一眾劫匪，立刻向兩邊退開，為城主讓出一條道。

只見掌柜和小二對為首峨冠博帶的中年男子點頭哈腰，想必就是這暉臺城的城主了。

這城主一來便是夸獎掌柜做得好，看來這抓年輕男女獻祭河神之事正是這位城主一手策劃的。

城主打量著被抓的四人，擰起眉頭，似乎對四人身份有些疑慮。

同樣打量著四人的還有城主身邊的年輕女子。女子長相平平有些胖，卻華冠麗服，一看就是官家小姐打扮，不難看出應是城主之女。

這位官家小姐的目光很快就粘在了蕭元徹的身上，而他的余光也正好卷觸到這道炙熱目光，想了想，打定了主意。轉眸看向那大小姐，朝她嘴角上揚，風流一笑。

這一笑，笑出了一分不羈，三分狷狂，六分“小姐你應該救我回家”的意味。再看這位大小姐，已然為這一笑狠狠地心潮蕩漾了一把，霎時臉如虹云，嬌羞不已。

若不是雙手被綁，此刻其余三人真想為他拍手叫好。

這頭，掌柜還在向城主稟報著要將顧承遠綰綰秘密運入地牢之事，側目看到蕭元徹和以念倆人死到臨頭還在嬉皮笑臉，于是又道：“城主大人這兩個人知道了這么多秘密，留著是個禍患，您看是不是現在就處理掉？”

城主瞥了眼二人，點點頭。眼看手下的人正要動手，大小姐坐不住了，急道：“住手！”說罷上前推開持刀的小嘍啰，擋在蕭元徹身前，“爹，我保證這位公子他一定不會泄密的！您就饒他一命吧！”

城主道：“你憑什么保證這小子不會泄密？我看他們幾個衣著不凡，多半圖謀不軌！這是關系到整個暉臺城存亡的大事，不可兒戲！”

若是真的動手，那他們的身份就隱瞞不住了，以念在旁忙幫腔道：“城主大人，我家公子身患奇癥只是為求藥而來，絕不會泄露城中秘密的。若不信可找個懂醫術的號脈便知。”

城主顧及女兒的阻擾，似乎有些動搖，吩咐一個懂醫術的手下，上前把脈。片刻后，那手下點點頭，道：“回稟大人，此人心脈衰竭，血氣逆行，確實是得了重病。”

大小姐見此撒嬌道：“爹！您看他就是來求藥的，就放過他吧！大不了先把他帶回府軟禁起來，好不好嘛，爹！”

城主看上去很是寵這個女兒，無奈妥協道：“我看你是看上這小白臉了！罷了，帶回去吧！”

城主女兒這下高興了，立刻親自解下蕭元徹身上的繩子，不用他說話，就已經被迷德神魂顛倒了。眼看蕭元徹有著落了，以念可慌了，這城主也沒個兒子為她求情啊。

蕭元徹朝她一挑眉，一副讓她自求多福的模樣。脖子有些冰涼，低頭一瞧這刀又架脖子上了，心想，這個城里是沒有憐香惜玉這個詞嗎？

看了一圈顧承遠和綰綰也是不知如何是好的表情，最后實在無計可施，拿出裝柔弱的看家本領，努力擠了兩滴淚，朝著城主委屈巴巴哭訴道：“城主大人，小女也還不想死，還望大人您也能饒了小女一命，小女愿服侍大人左右……”

綰綰噗嗤笑了一聲，嘀咕道：“念兒這是想要做公子的岳母啊……”

只可惜這美人計并未生效，城主聞言面無表情，竟不為所動，依舊下令讓手下動手。

以念閉眼暗道，完了……

不成想，那店小二卻在關鍵時刻對城主道：“城主大人，這女子頗有些姿色，就這樣殺了也可惜。不如送給那河神使者，您看可好？”

城主捋一捋胡須，想想同意道：“也好。”

以念暗自慶幸，能見到河神使者正中下懷，于是收起眼淚，順從道：“多謝城主大人，小女一定服侍好使者大人。”

如此，四人便各自有了好去處。蕭元徹被城主女兒帶回了城主府，以念被送去了使者大人所在的驛站，顧承遠和綰綰則是送入了關押獻祭男女的密牢……