義王就是常玩這一手的，現如今看著這一幕，不知是該大笑三聲說一句英雄所見略同，還是大罵三句你個老臭不要臉。但是王忠禹一語點醒了他這個夢中人。圣上看來就是這個意思，他想讓群臣，不，不只是群臣，他是想讓朝廷上下都誤以為他是想把應皇子列為準太子的考核人選，這樣一來，朝中錯綜復雜的黨系派系就都會把目光瞄準應皇子，應皇子就會成為眾矢之的。

便是義王神機妙算，此時也不得不在心里由衷的佩服一聲，真乃是妙計啊！

他這才知道，自己跟圣上的這一場較量，才只是剛剛拉開了帷幕。離勝負之分還遠著呢！

卻說應皇子急匆匆趕到宮里。一進宮門就被早候在那里的宮人直接引到了春暖閣。春暖閣現在就等同于是上書房，按說應該是圣上跟朝臣們議政的地方，可圣上近日卻頻頻召他來此，還有一日竟讓他上殿議事。這讓皇子感到非常不安。因為所謂的議事，只不過是問他一些無關的問題，遇到有人奏本，圣上就問你認識這個人嗎？不管他說認識還是不認識，他都會微微頷首，一副深以為然的樣子。若是那人所奏合圣上心意還好，若是相反，圣上便會隨即沉下臉來。讓奏本的人以為是他從旁說了什么。

應皇子是在義王身邊長大的，對這些所謂的韜略之術還是略通一二的。盡管他自己不屑于此，可對別人的伎倆卻看的明白。只是他現在還不具備抗爭的力量，便是知道圣上或義王對他的所作所為都另有目的，也沒辦法反抗。

守在門口的侍衛一掀門簾，應皇子低頭進了出暖閣。進去之后才發現上書房大臣李維民和二皇子也在。應皇子忙上前見過圣上，這才回過身來一一跟二皇子和李維民施禮。李維民忙拱手回禮，臉上掛著謙和的微笑。二皇子卻是倨傲的瞥了應皇子一眼，隨即就一甩袍袖，負手而立。

應皇子對這位而皇兄一向是敬而遠之，所以見他這種態度也不以為意。見過禮后，便恭恭敬敬肅立一旁。等著圣上開口。

“既是應兒來了，維民，你便把陳劉氏的案子，從頭跟應兒說一遍吧。”圣上道。

李維民沖圣上微一躬身，以示領命。作為輔臣之首的李維民，可以說是一人之下萬萬人之上，為人卻甚是謙恭，一不拉黨結派，二不營私舞弊。入上書房十余年以來，一直是兢兢業業克己奉公。所以深得圣上信賴，可以說是除了榮喜之外，圣上最信任的人。便是有很多家事，圣上也跟李維民商議。只是李維民惜言如金，便是能說的也只說三分，于是朝臣們便都叫他“李三分”。又因為此話跟民間所說的“無理攪三分”相近，“李三分”便又成了“理三分”，也是贊他為人正直，不說無理之言的意思。便是圣上有時高興也會這樣叫他。

“應皇子想必也聽說了陳劉氏之案了。”李維民面向應皇子開口說道，“那陳劉氏淫亂無度，不僅與人通奸，還謀殺親夫，意欲反誣其子。其兒媳雖是被迫與其同流合污，但好在良心未泯，加之本與其夫感情甚篤，不忍加害。便將此事上告到了縣丞。縣丞吳明瑜又將此事上報到了刑部。現一眾人犯都在刑部大牢拘押。”

李維民果然是“李三分”，將一件好事者渲染的香艷無比的風流公案只用三言兩語就解說出來，而且前因后果清楚明了。應皇子對此事自然早有聽聞，只是不明白圣上為何會跟他說起。而且還鄭重其事的讓李維民從頭解說一番。

“簡直是駭人聽聞啊！”聽完李維民的解說，圣上長嘆一聲道。“朕即位以來，始終把改善民生作為第一要務。想讓百姓人人食有糧居有所。萬想不到得溫飽而思淫欲，竟會出現這等丑事。想來還是升平日久的緣故啊！”

圣上這番話聽著是感慨，其實是對自己的政績大唱頌歌。把陳劉氏的丑事說成是自己治理有方，百姓溫飽有足的結果。

應皇子知道此時應該跟著頌揚一番，以討圣上的歡心。可他就是說不出來。只垂首站著。李維民也沒說什么。只有二皇子上前一步道：“這便是父皇這么多年來夜以繼旦，勤勉為政，才有了大英朝這升平盛世啊！兒臣從旁看著，只恨自己不能為父皇分憂。只是還請父皇以保重龍體為要，不可過分操勞啊！”

圣上滿意的點點頭，攬須笑道：“若是你們這些皇兒個個都能為朕分憂，朕也就可以安心頤養天年了。”

“請父皇放心！兒臣一定盡心竭力，輔佐父皇！”二皇子聲音洪亮，像是在發誓一般，又像是大將軍在臨陣請命。

圣上只是淡淡一笑。隨即說道：“既如此。玨兒，應兒，你們就說說對陳劉氏之案你們有何看法？”

“兒臣以為，這陳劉氏跟那奸夫殺人害命，敗壞風氣，死有余辜。當處斬立決！”又是二皇子搶先一步，咬牙切齒的說道。

應皇子見圣上看著自己，顯然是在等著自己的回答。便忙說道：“孩兒不懂律法，且對此事只是了解大概。不敢妄言。”

二皇子是圣上親封的威遠大將軍，有職務在身，故能自稱兒臣。應皇子無職無權，只是兒不是臣，只能稱孩兒。

“哼！”未等圣上說話，二皇子便冷笑一聲道，“這應皇子一向是謹小慎微，不表露自己的真實想法。父皇問他豈非是問道于盲？不像兒臣，向來跟父皇是知無不言言無不盡。便就是說的不對，也只是兒子的一番淺見。父皇自會明白兒臣為父分憂的心意，不加計較。可若是明明心里有想法，卻知而不言，這是何心思兒臣就不知了。”

剛進來時，二皇子態度倨傲，應皇子只是以為他一向如此。可此時聽著，他卻是句句針對自己。應皇子不知何故。他跟這位二皇子一向素無交集，并沒有得罪過他啊？

“應兒！”圣上的語氣溫和而不失嚴厲，“朕知道你素來寡言。只是你們身為皇子，不能只想著獨善其身，而是應該心懷抱負，想著為父皇分憂，為社稷效力。今陳劉氏之案影響巨大，朕想借此案來整肅風氣，改善民風。如何處治事關重大。是以，朕急于想聽聽你們的意見。”

“這陳劉氏通奸殺人，依律理應處斬。只是這高德……”應皇子只得說道。可剛說到此處，就聽見二皇子冷冷的一笑說道：“應皇子不是想替那高德說話吧？父皇，兒臣聽說高太師為保兒子項上人頭，這幾日正四處打點，買通朝臣為其說話。應皇子如此向著那高德，莫非也是……”

二皇子陰森森的看著應皇子不說話了。

“沒有，父皇。孩兒只是想說，那高德不知是否參與了謀殺，若是參與，理應同陳劉氏同罪，若沒有參與，只是通奸，自然罪不當斬。”應皇子忙道。

“那陳劉氏只是女流之輩，若非有人授意，何來那么大膽子，竟敢行兇殺人？而且還意欲誣陷其子。一個女流之輩，何來如此心機？”二皇子厲聲反駁道。

圣上不語，又看著應皇子。應皇子知道自己的處境，本不欲與二皇子作對。只是此時此刻，屋里眾人都盯著他，他若是不說點什么，便好像是認輸了一般，便說道：“二皇兄豈不聞最毒不過婦人心？”

他只是想婉轉的回敬一下。誰料二皇子聽了這話，卻登時臉色通紅，惡狠狠的瞪著應皇子，像是要吃了他一樣。應皇子不知何故，正要解釋，卻聽見圣上出來打圓場道：“罷了，罷了！你二人考慮的都有道理。既如此，這陳劉氏一案便交由你們兩個協同刑部辦理。只是要記得，既要秉公處理，又要嚴正法紀。既要順乎民情，又要遵循國法。”

應皇子當時一聽，就覺得這話既大又空。聽起來像是有所指示，其實具體怎么做什么都沒說。而且這左一個既，又，右一個既，又，聽著似乎合情合理。可細想，雖然說法理不外乎人情，可還有一句話：順得哥情失嫂意。這哥嫂是一家人，還有不同意見的時候呢。更何況這法理和人情。肯定不能兩全其美。可圣上這意思，卻就是要兩全其美。雖然這樣想，應皇子也只是覺得這差事難辦。晚間去了義王府，聽了義王解釋前因后果，應皇子這才像開了天目一樣，才把這最近前前后后的事情，看的明白。

原來那高衙內高德竟是二皇子的情敵！原來義王那日見二皇子說起高德咬牙切齒的，心知有異，派人一查，才知兩人有此淵源。----怪不得他一定要治高德于死地。還有一聽最毒不過婦人心這話時，會是一副吃人的表情，原來他是以為應皇子在影射他。不，還是要從上一個，不，是上上個原來說起。原來圣上頻頻召他入宮，是想讓人以為圣上已把他立為太子的人選，想讓他成為各皇子黨的眾矢之的。二皇子是第一個沉不住氣的。他如此針對他，顯然是已經把他當作對手了。還有，原來二皇子竟跟一位妓女相好，屢屢溜出宮來跟她廝會。那妓女千嬌百媚，極會奉迎，哄得二皇子以為她只有他一人。甚至想為她贖身，在宮外安置外宅。誰料一日竟發現，那妓女竟然還另有其人。就是那高衙內高德。一怒之下就要宰了那妓女。那妓女便說，她是被逼的，說她若不從，那高衙內就要讓其父封了妓院。她本還是不從，可架不住妓院的老鴇苦苦哀求，說她一家老小都靠她為生，若是封了妓院，那她全家就都得去喝西北風。她不想因為自己連累別人，便只能含淚從了。二皇子個性狠毒，又自恃是皇子，豈能容得下這頂綠帽子。自此，便時時處處尋找機會，想致高德于死地。就是因為這個，高太師才將高德送到了陳莊避禍。

還有，原來這正是圣上的目的所在。

二皇子現在已然以對他產生了敵意，若是他順從著二皇子，將那高德判處斬立決，他便是不遵圣意，沒有秉公處理。因為事實證明，那高德只是貪歡，并沒有參與陳劉氏殺夫。到時候要打要罰，就全憑圣上一句話了。但若他依照圣意秉公處理，那就違背了二皇子的意思。——二皇子是一定要讓高德死的。——如此一來，新仇加上舊恨，那他跟二皇子這梁子就算是結下了。以二皇子那睚眥必報的性格，他這條小命不用多久就會結果在二皇子手上。

好一招借刀殺人啊！

難怪他在春暖閣和二皇子口角相爭時，一向家法森嚴的圣上，竟然一聲不吭，任由他們倆你來我去，卻原來是坐山觀虎斗！

“日后再不可如此沖動！”聽說他跟二皇子口角時，義王肅然說道。“現下太子生死不明，各皇子黨俱都虎視眈眈。此時萬不可魯莽行事，否則，……”

義王隨著否則這兩個字，微微點了點頭。那意思不言而喻，應皇子的解讀是：否則你死了都不知道是怎么死的。義王一向四平八穩，語氣表情很少大開大合，難的做一個表情，那意思都是再明白不過的。只是這一回，這個‘否則’里面有沒有來自義王的威脅，應皇子卻看不出來。

不過，就算看出來也沒什么關系了。一個敵人和很多個敵人，當然是有區別的，但若是很多個敵人再加上一個，那就是沒什么關系了。虱子多了不要人，便是咬也不在乎多這一個。

應皇子苦苦一笑。此時才后知后覺的發現，這還是義王第一次以父子，不，是同盟的語氣跟他說起這些。難道事態已經緊迫到這種程度，以至于義王終于放棄了偽裝？