“都是奴婢們貪懶。”紫玉忙道，“從今日以后奴婢們一定會(huì)給皇妃穿戴齊整，請(qǐng)老夫人放心。”

“韶華！”老夫人卻不理她，只偏頭叫道。“回去把箱子里那條紅玉項(xiàng)鏈拿來(lái)。”

“嘿嘿嘿嘿……”皇妃一聽(tīng)要給她東西，還沒(méi)聽(tīng)清是什么呢，先就捂著嘴樂(lè)了起來(lái)。

眾人一見(jiàn)她那副樣子，忍不住也都笑了。連老夫人也差點(diǎn)笑出來(lái)。繃著臉嗔道：“這也是皇家的媳婦，見(jiàn)過(guò)世面的人！”

“說(shuō)起來(lái)，皇妃這也真算是好的了。還能聽(tīng)得進(jìn)去話(huà)。也不瘋跑亂打人。”王婆子看一眼皇妃說(shuō)道。

“是啊！還知道給她東西是好事。”奶媽見(jiàn)有人幫著皇妃說(shuō)話(huà)，這才跟著附和道。“顯見(jiàn)得還是知道好壞的。”

“皇妃從來(lái)不打人的，也不亂跑。很聽(tīng)話(huà)的。”紫玉也忙道。

見(jiàn)眾人都為皇妃說(shuō)話(huà)，老太太卻又沉聲不語(yǔ)了。等了好一會(huì)兒，才見(jiàn)韶華回來(lái)。這韶華也有二十出頭了，只因老夫人用著合心，所以遲遲沒(méi)有婚配。不過(guò)已經(jīng)說(shuō)定了人家了。老夫人放話(huà)，只要男方能等個(gè)三五年，她就送一間鋪?zhàn)咏o韶華作嫁妝。那可是義王的鋪?zhàn)影。≡谶@朝歌可是頭一份的老字號(hào)，接手就可以盈利的。跟普通丫頭那三五十倆銀子的嫁妝比起來(lái)，那簡(jiǎn)直就是一個(gè)是蛋一個(gè)是能下蛋的老母雞，不，是小母雞。生蛋的日子長(zhǎng)著呢。是以，男方哪有不愿意的。韶華本就是個(gè)本分的，因著老夫人這一厚愛(ài)，更是格外用心。是以深得老夫人信任。

不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，便是那遇上不本分的，也休想在老夫人這里渾水摸魚(yú)。有一回，老夫人突然問(wèn)起來(lái)一個(gè)銀簪子。要知道老夫人那箱柜里，那金的玉的都不知道有多少，誰(shuí)會(huì)留意這么一個(gè)小小的銀簪子。就都回說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。老夫人便說(shuō)是在哪一個(gè)箱子里哪一格挨著什么什么放著的。丫頭們一去看，果然找到了。便都說(shuō)老夫人記性好。以后更事事都不敢馬虎。

老夫人身邊雖大都是婆子媳婦子們，可管理東西卻從不用這些個(gè)人，只是讓她們?cè)谏磉吽藕蛑Ｕf(shuō)女人一嫁了人，不止心眼子變小了，連眼窩子也變淺了，看見(jiàn)什么都愛(ài)。難免手不貴氣，小偷小摸的。這是老夫人絕不允許的。老夫人不是個(gè)小氣的人，誰(shuí)哄得她開(kāi)心了，常常一出手就是幾兩銀子。可若是你背著她偷了一文錢(qián)，她也會(huì)狠狠的處罰，絕不留情。

話(huà)說(shuō)遠(yuǎn)了。卻說(shuō)那韶華取回項(xiàng)鏈來(lái)，先遞給了老夫人。老夫人拿著手里撫摩了一番，看著很是不舍，嘴里道：“這鏈子還是那年我生義王時(shí)，老太爺送給我的。一晃也有幾十年了。可我攏共也沒(méi)有帶過(guò)幾回。唉！這些個(gè)老物件兒當(dāng)真是為數(shù)不多了。沒(méi)一件兒就少一件兒嘍。那個(gè)誰(shuí)，你們要好生替皇妃保管著。切不可弄丟了！”

紫玉忙應(yīng)了一聲是。老夫人這才把項(xiàng)鏈又遞給韶華，讓她去給皇妃。皇妃早等不及了，一見(jiàn)韶華過(guò)來(lái)，就坐直了起來(lái)伸出手去。拿到手里沉甸甸的。她沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，先捧著項(xiàng)鏈對(duì)老夫人說(shuō)道：“謝謝你奶奶，你對(duì)我真是太好了。我以后一定會(huì)好好孝順奶奶的。”

老夫人聞聽(tīng)此言，心里大為欣慰。又見(jiàn)皇妃拿到項(xiàng)鏈后，并沒(méi)有急著看項(xiàng)鏈，而是先表示感謝。如此知禮更是前所未有的。心里便越發(fā)喜歡。說(shuō)道：“看看可合你心意？”

皇妃這才看向項(xiàng)鏈。真是不看不知道一看嚇一跳。原來(lái)這竟是一條紅寶石項(xiàng)鏈！她數(shù)了一數(shù)，大小竟有十二顆！最大的拇指大小，最小的也有小指肚那么大。

“哇！”她不禁驚呼了一聲。

老夫人對(duì)她的這個(gè)反應(yīng)很是滿(mǎn)意。她傲嬌的撇著嘴唇，頭一搖一搖的看過(guò)所有人。向她們炫耀著她這當(dāng)祖母的慷慨大方，和孫兒媳婦的感激涕零。可隨即就聽(tīng)到一聲：“可這也做的太難看了吧？這怎么戴的出去嘛！”

眾人一聽(tīng)這話(huà)都驚呆了，哪有這么不識(shí)好歹的！正洋洋自得的老夫人也被這一聲嗆的打了個(gè)嗝。隨即沉下臉來(lái)說(shuō)道：“既是你嫌難看，那就拿回來(lái)。韶華！”她厲聲喝道。

“不不不！”皇妃忙把項(xiàng)鏈往后藏了藏。“我是說(shuō)這可是紅寶石誒！這么好的東西，為什么要做的這么難看呢！”

“皇妃！”奶媽見(jiàn)皇妃一口一個(gè)難看，忙上去說(shuō)道：“這可是老夫人的一片心意。老夫人雖受老太爺疼愛(ài)，那也得是在生下義王，給這府里添了男丁后才得能得到賞賜。可皇妃現(xiàn)如今來(lái)府里寸功未立，老夫人便將此物轉(zhuǎn)贈(zèng)給了皇妃。顯見(jiàn)的老夫人疼愛(ài)心切。皇妃不可如此無(wú)禮。”

“奶媽說(shuō)的何嘗不是呢！”老夫人頓著龍頭拐道，“若不是看她自進(jìn)的這府里來(lái)，便七災(zāi)八難的，我才不會(huì)輕易給她！”

“是啊老夫人！這紅玉遍身通紅，用來(lái)壓驚真是最好不過(guò)了。要不說(shuō)還是老夫人見(jiàn)多識(shí)廣呢。若不是你親口說(shuō)出來(lái)，我們誰(shuí)能知道老夫人的這一番深意呢！皇妃，還不再謝過(guò)老夫人！”奶媽滿(mǎn)臉堆笑的說(shuō)道。說(shuō)罷，直給皇妃使眼色。

“謝過(guò)老夫人。”皇妃仍是不大情愿的說(shuō)道。

眼見(jiàn)得快到中午了，老夫人每天都是要睡午覺(jué)的，這才起身。紫玉正要送老夫人出門(mén)，卻見(jiàn)皇妃一溜小跑過(guò)去，攙著老夫人的胳膊說(shuō)道：“奶奶慢走，以后再來(lái)”一會(huì)兒又說(shuō)，“奶奶小心臺(tái)階。”一路直把老夫人送出了門(mén)。

老夫人走的都看不見(jiàn)了，她還在依依不舍的在門(mén)口擺手。

看的紫玉又是氣又是笑。回來(lái)后跟皇妃說(shuō)不能叫老夫人奶奶，得就叫老夫人，皇妃只是不聽(tīng)。再見(jiàn)了老夫人還是一口一個(gè)奶奶，叫的那叫一個(gè)親熱。紫玉見(jiàn)老夫人也不像是生氣的樣子，便也就不管她了。這以后便是應(yīng)皇子客客氣氣的叫老夫人，而皇妃卻是親親熱熱的叫奶奶。兩個(gè)人各叫各的。

第二天紫玉就領(lǐng)著丫頭們里里外外大掃除。靈兒出去跟婆子們找撣子，半天沒(méi)有回來(lái)。氣的雀兒又罵她偷懶。看見(jiàn)靈兒回來(lái)便直拿掃帚掃她，嘴里道：“出去出去出去！去游山玩水多好，回來(lái)干嘛！”

“哎呀！你聽(tīng)我說(shuō)嘛，這朝歌又出大事情了。”靈兒跳著腳躲著掃帚說(shuō)道。

“什么大事情啊？”云兒忙上前問(wèn)道。

“你聽(tīng)她胡說(shuō)！”雀兒道。“她哪次偷懶回來(lái)不是這樣講？偏你還信她！”

“不是，這回是真的出大事了！殺人了！”靈兒急道。“是說(shuō)一對(duì)婆媳同跟一個(gè)人通奸，然后被丈夫和兒子知道后，便將丈夫殺了反誣陷其子。致使父子倆一個(gè)死一個(gè)坐牢。這婆媳倆反倒在外面跟人風(fēng)流快活。你們說(shuō)可很不可恨？”

靈兒說(shuō)的語(yǔ)無(wú)倫次。但眾人還是都聽(tīng)明白了。無(wú)不瞠目結(jié)舌。那個(gè)時(shí)候民風(fēng)淳樸，雖不至于路不拾遺夜不閉戶(hù)，但殺人命案確實(shí)少有。你看一部《醒世恒言》，收錄了元，宋，兩個(gè)朝代的此類(lèi)事件，也不過(guò)只有區(qū)區(qū)一本而已。何況還不是都是人命案。紫玉和雀兒都說(shuō)靈兒是胡說(shuō)。可不多時(shí)，她們也親耳聽(tīng)說(shuō)了此事。

皇妃的謠言之所以能夠迅速平息。估計(jì)也跟這一件又一件的新的傳聞?dòng)嘘P(guān)。先是官員小妾通奸，這又是婆媳淫亂。一件比一件離奇，一件比一件勁爆。人們新瓜還吃不過(guò)來(lái)，哪里還顧的來(lái)皇妃的陳年舊瓜。一時(shí)間街頭巷尾，茶余飯后，人們都是在議論此事。撒子和大小麻花一天的走街串巷，聽(tīng)來(lái)的消息最為全面。連當(dāng)事人姓甚名誰(shuí)都知道的一清二楚。原來(lái)那婆婆本家姓劉，嫁給陳姓男子為妻，故人們都稱(chēng)其為陳劉氏。陳劉氏雖過(guò)門(mén)多年膝下并無(wú)一子半女，其夫便將侄子過(guò)繼為子，以承繼家業(yè)。父子倆以販運(yùn)為生。這陳劉氏本就風(fēng)騷，丈夫一天的不在家里，便恣性妄為，放浪形骸。適逢朝中高太師之子高德在朝歌惹了事，高太師為避禍，便將其送到了陳劉氏所在的莊子上。那高衙內(nèi)也是色中餓鬼，就是因?yàn)檫@個(gè)才犯的事。所以一到陳莊便跟那陳劉氏勾搭在了一起。誰(shuí)知那高德貪心不足，這邊與陳劉氏打得火熱，那邊又看上了陳劉氏剛過(guò)門(mén)兒的兒媳。兒媳年輕，自是不從。那高德便同陳劉氏設(shè)計(jì)將其哄騙上手。自此大享齊人之福。后怕父子倆發(fā)覺(jué)，便生出歹心。欲殺父反誣其子。兒媳良心未泯，便將此事上告到了縣丞那里。偏當(dāng)?shù)氐目h丞吳明瑜是新官上任，所謂的人生地不熟，只一心想為民做主。便將此事立案，并上報(bào)了刑部。高太師想要從中打點(diǎn)已是來(lái)不及了。

任誰(shuí)也不會(huì)把這樣一樁風(fēng)月案跟皇子扯上關(guān)系。大家只是津津樂(lè)道于此案的香艷內(nèi)容，說(shuō)那高德是牡丹花下死做鬼也風(fēng)流。

這天一早，皇子剛從內(nèi)院出來(lái)。就見(jiàn)小麻花過(guò)來(lái)找他，說(shuō)圣上派人來(lái)傳他入宮議事。這是近日以來(lái)的第四次了。皇子忙回屋換過(guò)衣服，出來(lái)時(shí)，大麻花已經(jīng)給牽出馬來(lái)，皇子顧不得多說(shuō)，便匆匆上馬而去。

“這圣上最近是怎么了？動(dòng)不動(dòng)就傳皇子入宮議事。”大麻花站在門(mén)口看著皇子遠(yuǎn)去的背影，跟旁邊的撒子說(shuō)道。

“哼，議事！”撒子冷笑一聲，回身進(jìn)了院里。

“怎么了？”大麻花忙追上去問(wèn)道。

“皇子雖說(shuō)早已成年，可圣上卻并沒(méi)有像對(duì)二皇子那樣，委以任何官職。這一時(shí)之間卻突然頻頻召皇子入宮，還說(shuō)是什么議事。哼！”撒子回到敞廳坐下，才又說(shuō)道。

“那這是什么意思啊？”大麻花挨著撒子坐下了，眼巴巴的瞅著他問(wèn)道。

“什么意思……”撒子再是老奸巨猾，這一時(shí)之間也想不出這其中的緣故。可當(dāng)著大麻花又不想表現(xiàn)出不知道，便說(shuō)道，“能有什么意思。不安好心罷了。”

圣上最近頻頻召皇子入宮，自是瞞不過(guò)義王的耳目。義王到底是在官場(chǎng)走動(dòng)的，看問(wèn)題的角度要明顯高于撒子等人。撒子能想到他想的到，撒子想不到的他也能想的到。自然知道圣上這樣做背后一定是別有用意。他也是這時(shí)才明白，他以前想得過(guò)于簡(jiǎn)單了。以為只那一個(gè)回合就讓圣上無(wú)計(jì)可施了。此時(shí)才知道，這是一場(chǎng)持久戰(zhàn)。

圣上初召皇子入宮時(shí)，義王原本以為圣上只是跟他一樣，想在群臣面前展示對(duì)皇子的疼愛(ài)。可有一次圣上竟讓皇子上殿議事。他當(dāng)時(shí)正在琢磨圣上此舉是何用意，卻聽(tīng)身邊的戶(hù)部侍郎王忠禹偏頭過(guò)來(lái)跟他耳語(yǔ)道：“圣上如此賞識(shí)應(yīng)皇子，想必定是要委以重任了，恭喜義王啊！”

“何喜之有？”義王一半是佯裝，一半也是真有些不明白。

“他日應(yīng)皇子若是被封為太子，你這做義父的不就跟著……啊？”王忠禹沖著義王一擠眼睛，半是戲謔的笑道。

義王只覺(jué)得腦袋嗡的一聲，好一會(huì)才回過(guò)神來(lái)。抬頭看著金殿之上的圣上和皇子。只見(jiàn)圣上坐在龍椅之上，不時(shí)跟立在旁邊的應(yīng)皇子耳語(yǔ)幾句，像是在征詢(xún)皇子的意見(jiàn)。應(yīng)皇子說(shuō)話(huà)時(shí)，圣上一邊凝神細(xì)聽(tīng)，一邊頻頻點(diǎn)頭，似是頗為贊許。看著皇子的眼神里滿(mǎn)是慈父的疼愛(ài)。

義王就是常玩這一手的，現(xiàn)如今看著這一幕，不知是該大笑三聲說(shuō)一句英雄所見(jiàn)略同，還是大罵三句你個(gè)老臭不要臉。但是王忠禹一語(yǔ)點(diǎn)醒了他這個(gè)夢(mèng)中人。圣上看來(lái)就是這個(gè)意思，他想讓群臣，不，不只是群臣，他是想讓朝廷上下都誤以為他是想把應(yīng)皇子列為準(zhǔn)太子的考核人選，這樣一來(lái)，朝中錯(cuò)綜復(fù)雜的黨系派系就都會(huì)把目光瞄準(zhǔn)應(yīng)皇子，應(yīng)皇子就會(huì)成為眾矢之的。

便是義王神機(jī)妙算，此時(shí)也不得不在心里由衷的佩服一聲，這一招借刀殺人使得真是妙啊！