“都是奴婢們貪懶。”紫玉忙道，“從今日以后奴婢們一定會給皇妃穿戴齊整，請老夫人放心。”

“韶華！”老夫人卻不理她，只偏頭叫道?！盎厝グ严渥永锬菞l紅玉項鏈拿來?！?

“嘿嘿嘿嘿……”皇妃一聽要給她東西，還沒聽清是什么呢，先就捂著嘴樂了起來。

眾人一見她那副樣子，忍不住也都笑了。連老夫人也差點笑出來?？囍樴恋溃骸斑@也是皇家的媳婦，見過世面的人！”

“說起來，皇妃這也真算是好的了。還能聽得進去話。也不瘋跑亂打人?！蓖跗抛涌匆谎刍叔f道。

“是?。∵€知道給她東西是好事。”奶媽見有人幫著皇妃說話，這才跟著附和道?！帮@見得還是知道好壞的?！?

“皇妃從來不打人的，也不亂跑。很聽話的?！弊嫌褚裁Φ?。

見眾人都為皇妃說話，老太太卻又沉聲不語了。等了好一會兒，才見韶華回來。這韶華也有二十出頭了，只因老夫人用著合心，所以遲遲沒有婚配。不過已經說定了人家了。老夫人放話，只要男方能等個三五年，她就送一間鋪子給韶華作嫁妝。那可是義王的鋪子??！在這朝歌可是頭一份的老字號，接手就可以盈利的。跟普通丫頭那三五十倆銀子的嫁妝比起來，那簡直就是一個是蛋一個是能下蛋的老母雞，不，是小母雞。生蛋的日子長著呢。是以，男方哪有不愿意的。韶華本就是個本分的，因著老夫人這一厚愛，更是格外用心。是以深得老夫人信任。

不過話說回來，便是那遇上不本分的，也休想在老夫人這里渾水摸魚。有一回，老夫人突然問起來一個銀簪子。要知道老夫人那箱柜里，那金的玉的都不知道有多少，誰會留意這么一個小小的銀簪子。就都回說沒見過。老夫人便說是在哪一個箱子里哪一格挨著什么什么放著的。丫頭們一去看，果然找到了。便都說老夫人記性好。以后更事事都不敢馬虎。

老夫人身邊雖大都是婆子媳婦子們，可管理東西卻從不用這些個人，只是讓她們在身邊伺候著。說女人一嫁了人，不止心眼子變小了，連眼窩子也變淺了，看見什么都愛。難免手不貴氣，小偷小摸的。這是老夫人絕不允許的。老夫人不是個小氣的人，誰哄得她開心了，常常一出手就是幾兩銀子。可若是你背著她偷了一文錢，她也會狠狠的處罰，絕不留情。

話說遠了。卻說那韶華取回項鏈來，先遞給了老夫人。老夫人拿著手里撫摩了一番，看著很是不舍，嘴里道：“這鏈子還是那年我生義王時，老太爺送給我的。一晃也有幾十年了。可我攏共也沒有帶過幾回。唉！這些個老物件兒當真是為數不多了。沒一件兒就少一件兒嘍。那個誰，你們要好生替皇妃保管著。切不可弄丟了！”

紫玉忙應了一聲是。老夫人這才把項鏈又遞給韶華，讓她去給皇妃?；叔绲炔患傲?，一見韶華過來，就坐直了起來伸出手去。拿到手里沉甸甸的。她沒來得及細看，先捧著項鏈對老夫人說道：“謝謝你奶奶，你對我真是太好了。我以后一定會好好孝順奶奶的?！?

老夫人聞聽此言，心里大為欣慰。又見皇妃拿到項鏈后，并沒有急著看項鏈，而是先表示感謝。如此知禮更是前所未有的。心里便越發喜歡。說道：“看看可合你心意？”

皇妃這才看向項鏈。真是不看不知道一看嚇一跳。原來這竟是一條紅寶石項鏈！她數了一數，大小竟有十二顆！最大的拇指大小，最小的也有小指肚那么大。

“哇！”她不禁驚呼了一聲。

老夫人對她的這個反應很是滿意。她傲嬌的撇著嘴唇，頭一搖一搖的看過所有人。向她們炫耀著她這當祖母的慷慨大方，和孫兒媳婦的感激涕零?？呻S即就聽到一聲：“可這也做的太難看了吧？這怎么戴的出去嘛！”

眾人一聽這話都驚呆了，哪有這么不識好歹的！正洋洋自得的老夫人也被這一聲嗆的打了個嗝。隨即沉下臉來說道：“既是你嫌難看，那就拿回來。韶華！”她厲聲喝道。

“不不不！”皇妃忙把項鏈往后藏了藏。“我是說這可是紅寶石誒！這么好的東西，為什么要做的這么難看呢！”

“皇妃！”奶媽見皇妃一口一個難看，忙上去說道：“這可是老夫人的一片心意。老夫人雖受老太爺疼愛，那也得是在生下義王，給這府里添了男丁后才得能得到賞賜?？苫叔F如今來府里寸功未立，老夫人便將此物轉贈給了皇妃。顯見的老夫人疼愛心切。皇妃不可如此無禮?！?

“奶媽說的何嘗不是呢！”老夫人頓著龍頭拐道，“若不是看她自進的這府里來，便七災八難的，我才不會輕易給她！”

“是啊老夫人！這紅玉遍身通紅，用來壓驚真是最好不過了。要不說還是老夫人見多識廣呢。若不是你親口說出來，我們誰能知道老夫人的這一番深意呢！皇妃，還不再謝過老夫人！”奶媽滿臉堆笑的說道。說罷，直給皇妃使眼色。

“謝過老夫人?！被叔允遣淮笄樵傅恼f道。

眼見得快到中午了，老夫人每天都是要睡午覺的，這才起身。紫玉正要送老夫人出門，卻見皇妃一溜小跑過去，攙著老夫人的胳膊說道：“奶奶慢走，以后再來”一會兒又說，“奶奶小心臺階?！币宦分卑牙戏蛉怂统隽碎T。

老夫人走的都看不見了，她還在依依不舍的在門口擺手。

看的紫玉又是氣又是笑。回來后跟皇妃說不能叫老夫人奶奶，得就叫老夫人，皇妃只是不聽。再見了老夫人還是一口一個奶奶，叫的那叫一個親熱。紫玉見老夫人也不像是生氣的樣子，便也就不管她了。這以后便是應皇子客客氣氣的叫老夫人，而皇妃卻是親親熱熱的叫奶奶。兩個人各叫各的。

第二天紫玉就領著丫頭們里里外外大掃除。靈兒出去跟婆子們找撣子，半天沒有回來。氣的雀兒又罵她偷懶?？匆婌`兒回來便直拿掃帚掃她，嘴里道：“出去出去出去！去游山玩水多好，回來干嘛！”

“哎呀！你聽我說嘛，這朝歌又出大事情了?！膘`兒跳著腳躲著掃帚說道。

“什么大事情啊？”云兒忙上前問道。

“你聽她胡說！”雀兒道?！八拇瓮祽谢貋聿皇沁@樣講？偏你還信她！”

“不是，這回是真的出大事了！殺人了！”靈兒急道?！笆钦f一對婆媳同跟一個人通奸，然后被丈夫和兒子知道后，便將丈夫殺了反誣陷其子。致使父子倆一個死一個坐牢。這婆媳倆反倒在外面跟人風流快活。你們說可很不可恨？”

靈兒說的語無倫次。但眾人還是都聽明白了。無不瞠目結舌。那個時候民風淳樸，雖不至于路不拾遺夜不閉戶，但殺人命案確實少有。你看一部《醒世恒言》，收錄了元，宋，兩個朝代的此類事件，也不過只有區區一本而已。何況還不是都是人命案。紫玉和雀兒都說靈兒是胡說?？刹欢鄷r，她們也親耳聽說了此事。

皇妃的謠言之所以能夠迅速平息。估計也跟這一件又一件的新的傳聞有關。先是官員小妾通奸，這又是婆媳淫亂。一件比一件離奇，一件比一件勁爆。人們新瓜還吃不過來，哪里還顧的來皇妃的陳年舊瓜。一時間街頭巷尾，茶余飯后，人們都是在議論此事。撒子和大小麻花一天的走街串巷，聽來的消息最為全面。連當事人姓甚名誰都知道的一清二楚。原來那婆婆本家姓劉，嫁給陳姓男子為妻，故人們都稱其為陳劉氏。陳劉氏雖過門多年膝下并無一子半女，其夫便將侄子過繼為子，以承繼家業。父子倆以販運為生。這陳劉氏本就風騷，丈夫一天的不在家里，便恣性妄為，放浪形骸。適逢朝中高太師之子高德在朝歌惹了事，高太師為避禍，便將其送到了陳劉氏所在的莊子上。那高衙內也是色中餓鬼，就是因為這個才犯的事。所以一到陳莊便跟那陳劉氏勾搭在了一起。誰知那高德貪心不足，這邊與陳劉氏打得火熱，那邊又看上了陳劉氏剛過門兒的兒媳。兒媳年輕，自是不從。那高德便同陳劉氏設計將其哄騙上手。自此大享齊人之福。后怕父子倆發覺，便生出歹心。欲殺父反誣其子。兒媳良心未泯，便將此事上告到了縣丞那里。偏當地的縣丞吳明瑜是新官上任，所謂的人生地不熟，只一心想為民做主。便將此事立案，并上報了刑部。高太師想要從中打點已是來不及了。

任誰也不會把這樣一樁風月案跟皇子扯上關系。大家只是津津樂道于此案的香艷內容，說那高德是牡丹花下死做鬼也風流。

這天一早，皇子剛從內院出來。就見小麻花過來找他，說圣上派人來傳他入宮議事。這是近日以來的第四次了?；首用匚輷Q過衣服，出來時，大麻花已經給牽出馬來，皇子顧不得多說，便匆匆上馬而去。

“這圣上最近是怎么了？動不動就傳皇子入宮議事?！贝舐榛ㄕ驹陂T口看著皇子遠去的背影，跟旁邊的撒子說道。

“哼，議事！”撒子冷笑一聲，回身進了院里。

“怎么了？”大麻花忙追上去問道。

“皇子雖說早已成年，可圣上卻并沒有像對二皇子那樣，委以任何官職。這一時之間卻突然頻頻召皇子入宮，還說是什么議事。哼！”撒子回到敞廳坐下，才又說道。

“那這是什么意思??？”大麻花挨著撒子坐下了，眼巴巴的瞅著他問道。

“什么意思……”撒子再是老奸巨猾，這一時之間也想不出這其中的緣故?？僧斨舐榛ㄓ植幌氡憩F出不知道，便說道，“能有什么意思。不安好心罷了。”

圣上最近頻頻召皇子入宮，自是瞞不過義王的耳目。義王到底是在官場走動的，看問題的角度要明顯高于撒子等人。撒子能想到他想的到，撒子想不到的他也能想的到。自然知道圣上這樣做背后一定是別有用意。他也是這時才明白，他以前想得過于簡單了。以為只那一個回合就讓圣上無計可施了。此時才知道，這是一場持久戰。

圣上初召皇子入宮時，義王原本以為圣上只是跟他一樣，想在群臣面前展示對皇子的疼愛?？捎幸淮问ド暇棺尰首由系钭h事。他當時正在琢磨圣上此舉是何用意，卻聽身邊的戶部侍郎王忠禹偏頭過來跟他耳語道：“圣上如此賞識應皇子，想必定是要委以重任了，恭喜義王??！”

“何喜之有？”義王一半是佯裝，一半也是真有些不明白。

“他日應皇子若是被封為太子，你這做義父的不就跟著……啊？”王忠禹沖著義王一擠眼睛，半是戲謔的笑道。

義王只覺得腦袋嗡的一聲，好一會才回過神來。抬頭看著金殿之上的圣上和皇子。只見圣上坐在龍椅之上，不時跟立在旁邊的應皇子耳語幾句，像是在征詢皇子的意見。應皇子說話時，圣上一邊凝神細聽，一邊頻頻點頭，似是頗為贊許?？粗首拥难凵窭餄M是慈父的疼愛。

義王就是常玩這一手的，現如今看著這一幕，不知是該大笑三聲說一句英雄所見略同，還是大罵三句你個老臭不要臉。但是王忠禹一語點醒了他這個夢中人。圣上看來就是這個意思，他想讓群臣，不，不只是群臣，他是想讓朝廷上下都誤以為他是想把應皇子列為準太子的考核人選，這樣一來，朝中錯綜復雜的黨系派系就都會把目光瞄準應皇子，應皇子就會成為眾矢之的。

便是義王神機妙算，此時也不得不在心里由衷的佩服一聲，這一招借刀殺人使得真是妙??！