皇妃不知道撒子那天夜里是什么時候回來的，她只知道她跟小丸子洗漱完了回去睡覺的時候，撒子還沒有回來。她也不怨撒子，畢竟感情這種東西講究的是你情我愿，不能強求。所以，也理解撒子這種惹不起躲得起的做法。只是，第二天見了的時候，她還是控制不住的想要冷眼相對，只能是避開視線不去看撒子。沒了大麻花一家子，她跟韶華也不用再坐在炕沿上吃飯了，也上了桌。皇妃埋頭吃飯誰也不看，去盛飯的時候，韶華跟了過來，揪揪皇妃的袖子，讓她看。她順著韶華示意的方向看去，看見撒子腳上赫然是一雙嶄新的藍布新鞋，正是韶華給縫的那雙。她的意識還停留在被撒子拒絕上面，一時沒有反應過來，看著韶華滿臉嬌羞，才明白過來。可隨即就看到，撒子也是埋頭吃飯誰也不看。黝黑的臉上透出不正常的紫色。——原來撒子也在難為情。她忙“噓”了一聲，讓韶華冷靜，然后她也跟剛才一樣，坐下來繼續(xù)吃飯，好像什么也沒有看見。韶華明白了皇妃的意思，可她沒有皇妃那樣的定力，便端了碗坐在炕沿上跟老夫人一起吃。飯后大家該干嘛干嘛。應皇子一向不關注這些個小節(jié)，并沒有發(fā)現(xiàn)撒子有什么不同，被皇妃提醒才知道。

“你們今天出去，誰也不能拿撒子的新鞋取笑。尤其要告訴大麻花，讓他說什么也不能提及韶華，更不能拿他們倆開玩笑，不能讓撒子覺得難堪。”皇妃說著把韶華和撒子的事情給應皇子說了一遍。

應皇子聽罷只是一笑。他本也不關注這些，又到了收割的時候了，地里有做不完的活，他哪里能顧的來這些小事。被皇妃無意間一句給三皇子做軍費提醒，應皇子一下子茅塞頓開，從此有了目標。想到他種的每一粒糧食，積攢的每一兩銀子，都有可能在將來起到至關重要的作用，他就有使不完的力氣。所以他要盡可能多的種糧，賣糧，積攢銀子，以備后用。今年他們主要種的是小麥和玉米這兩樣，省事，而且成熟的時間是錯開的，正好割完了麥子，再收玉米。割麥子是一年中做辛苦的工作，尤其他們今年又多種了十幾畝，應皇子看著一眼望不到邊的麥田，躊躇滿志之余又著實有些發(fā)愁。去年這時候有徐子義和張明兒兩個壯勞力，今年就只他們三個，要收割這么些麥子，這得割到什么時候去？應皇子看看天色。麥子成熟這些天是最關鍵的時候，要是天公作美，幾天的功夫麥穗就沉甸甸的垂下來。但若遇上陰雨天，那不止收成會受影響，還會因為不能及時收割而讓一年的辛苦漚爛在地里。

想到這里，應皇子恨不得不眠不休，將地里的糧食搶收回去。

老夫人也不放心，領著小丸子來地里看。揪下一穗麥子搓開來看看，見上面的穗子還是半空的，便說道：“春風不刮地不開，秋風不刮籽不來。只需來一場好風，這些穗子幾日便飽了。”

老夫人這句話應皇子去年就聽過，知道和風，暴曬，是麥子成熟的關鍵，可這些天偏偏卻是風塵不動。日頭倒是很毒，只是不知道這樣的天氣能持續(xù)多長時間。

“近十幾天都不會有雨。你看四周天邊清清亮亮的，沒有一點霧氣。只怕近日無雨也無風。”老夫人像是看出了應皇子的心思，又像是在給應皇子傳授經(jīng)驗，說道，“這種田是靠天吃飯，得會看天氣。”

老夫人說的這個天氣，不只是氣候，還有氣色，天上的氣色。風云雷電的變幻。

應皇子學著老夫人那樣極目遠眺，果然看見天地交接之處，天清地爽，沒有霧霾堆積。他滿懷敬愛的看著老夫人。這個養(yǎng)尊處優(yōu)一輩子，衣來伸手飯來張口從不問來處的老太太，頭腦中卻有著無窮無盡的生活的智慧，讓他們受益無窮。

“只是，只你們三個，怎么能收割的完這些個麥子。”老夫人看著麥田搖頭。

“老夫人不用擔心，既是能種的出來，便能收的回去。”應皇子道。

“這可不是說話。”老夫人憂心道，“只靠你們三把鐮刀，得割到什么時候去？”

應皇子也正為此焦急，可嘴上卻給老夫人寬心道：“去年用了不到十日，今年人少，也就十幾日功夫吧。一年中也就這幾日才辛苦些，不礙事的。”

老夫人不說話了。他們說話，小丸子就蹲在田埂上玩土。見老夫人要回去了，應皇子抱起丸子來，才看見小丸子嘴邊都是泥。就用衣袖給他擦著，嘴上問道：“怎么又吃土？媽媽不是說了不讓你吃土，再吃打屁屁嗎？你怎地不聽？”

“不礙的，小孩子吃點土，身子才結實，不鬧毛病。”老夫人說道。

應皇子看著小丸子，問道：“是不是嘴饞想吃東西？”

小丸子點頭，“丸子肚肚餓。”

應皇子抱著小丸子進了另一邊的玉米田，隨便掰了一截最上面的玉米桿出來。放下小丸子，把玉米桿上的葉子和皮都剝下來，露出里面的嫩芯兒，遞給小丸子：“咬完把渣都吐了，不能咽肚。”

小丸子點點頭，迫不及待的把玉米芯塞進嘴里，一咬滿嘴的甜水兒，高興的說道：“甜的！”

應皇子進了地里又給掰了幾根，讓小丸子拿著：“跟老奶回去吧，路上不能玩水。”

老夫人牽著小丸子走到渠邊了，還看見應皇子不放心的看著他們。她攥緊了小丸子的手說道：“你這個苦命的爹呀！從小沒人疼沒人愛，卻還知道怎么疼人。”

“不叫爹爹，是爸爸！”丸子吃的滿臉玉米渣子，還不忘糾正老夫人。

“就你娘能想出這些！”老夫人道，“人都叫爹娘，你看誰叫爸爸媽媽？小耗子叫爸爸嗎？”

“小耗子不說話。”丸子道。

“那你會說話，你告訴老奶，你是親你娘還是親老奶？”老夫人問小丸子。

小丸子一看老夫人又來了，為難的嗯……嗯……，半天不知該說什么好。老夫人要當著皇妃問，他就會說都親，逗得大家一笑。可今天就只有老夫人，再說都親，顯然過不了老夫人這關。可要他說親老夫人，他還覺得不情愿。三歲的小男孩，正是最戀父母的時候，尤其皇妃腦子里有無窮無盡的奇思妙想，小丸子如今最崇拜的就是他的媽媽。他怎么能違心的說最親老夫人呢？可看老夫人那架勢，顯然是不達目的不罷休，他只能扁著嘴說最親腦奶。

老夫人滿意的點點頭，拉著小丸子又往前走，嘴里叨叨著她從小怎么拉扯小丸子，吃喝拉撒都是她一手人，讓小丸子以后要好好孝順她。

小丸子啃著玉米芯，只管聽著。

“你回去不能把老奶跟你說的這些告訴你娘。記住了沒有？”快到家了，老夫人叮囑小丸子。

“腦奶不能說媽媽。”看著到家了，小丸子也敢反抗了，對老夫人說道。

“我怎么說你媽了？”老夫人佯嗔道，“說來說去你還是親你娘，你個小白眼狼。老奶以后再不親你了。”

“腦奶吃！”小丸子一聽，忙把嘴里的玉米芯拿出來，遞給老夫人。

老夫人呵呵的笑了。

男人們每天做著收割的準備，磨鐮刀，清倉庫，修理馬車，平整道路。女人們也開始烙餅，熬綠豆水，把封了半年的腌肉壇子拿出來，準備著后勤補給。下午日頭偏西，便都坐在棗樹下面歇著蔭涼，等著做晚飯。如今兩家又合在了一起吃飯，云兒和韶華做飯，皇妃和老夫人哄著兩個孩子。皇妃最喜歡的就是哄孩子，跟兩個孩子在一起，她比他們還玩的開心。老夫人對皇妃這樣沒大沒小瘋瘋癲癲的很是看不慣，可孩子就喜歡這樣的，她也沒辦法。

這天韶華和云兒回去做飯了，小麻花氣喘吁吁的跑回來，對皇妃說道：“皇子讓夜里多做些飯菜，……，徐，徐大哥回來了！”

“徐大哥？！”皇妃不相信的問，“徐大哥從哪里來的？我們一下午在這里怎么沒看見？”

“他從東邊來的，一來就直接去了地里。是來幫著收秋的。”小麻花道。

“果真？！”老夫人問。

“真的！”小麻花點頭，“還領著四五個人呢！還有一輛馬車。”

“阿彌陀佛！”老夫人合掌拜道，“這下好了，你主子也能睡個安穩(wěn)覺了。”

“那我趕快回去給韶華他們說一聲。丸子，你跟老奶在這里待著。”皇妃抱起小耗子，對小丸子說道。

“我要跟媽媽去。”小丸子嘟著嘴道。

“丸子來，小叔領你去掰甜棒棒。”小麻花叫小丸子。

小丸子一聽有的吃，跟著小麻花就去了。

云兒本打算晚上就吃綠豆粥和烙餅的，粥已經(jīng)熬在鍋里了。皇妃一看急道：“這可怎么辦，徐大哥還領著四五個人呢，頭一天來就給吃這些，皇子肯定不高興。”

“別急皇妃。”云兒看看摘回來的蔬菜說道，“咱們先讓粥熬著，我去和面，等粥熬出來，咱們吃燴茄子貼餅子，一鍋就出來了。”

“好，好。”皇妃連聲道。她就喜歡這一鍋出，聽著就省事。

飯做熟了，地里的人還沒回來。皇妃提來一桶水，往飯桌下面和春灶地下潑灑著，涼棚下面濕陰陰的，感覺更涼快了些。天快黑了，才聽見外面?zhèn)鱽碓捳Z聲。韶華趕快起身去倒水，云兒把綠豆粥一碗一碗舀出來放好。皇妃站在涼棚外面，一看見徐子義進來就叫道：“徐大哥，你可算回來了。”

徐子義跟應皇子并排進來，聽見皇妃這樣說，朗聲笑道：“回來了。哈哈哈哈……徐某此去是奉皇子委托，自是要回來向皇子復命。”

“回來的好。”皇妃道，“徐大哥回來的正是時候，地里的麥子也想著徐大哥呢。”

徐子義又是一陣大笑。只是離開不到兩年的時間，徐子義看著卻像是換了一個人，看著又霸氣又豪爽，一看就知道這段時間過的很好，稱心如意。

“徐某便是掐算著麥收的時間趕回來的。”徐子義道，接過韶華遞來的手巾擦了一把臉，說道，“才跟皇子去田里看過。沒想到皇子今年又多種了十幾畝麥子，真是不易啊。還好我趕得及時，沒有誤事。”

“徐大哥真是神兵天降。”撒子笑道，“我第一眼看見有人過來，還當是張明兒那廝，還正想著怎么對付呢。”

“哦？那個張明兒今年還要前來？可還是幫著官兵帶路？”徐子義問。

“哪里啊，此時說來話長，還是讓皇子跟你說來。”撒子道。

應皇子洗了臉洗了手，把手巾遞給韶華，整整衣袖，這才說道：“不急，先吃飯。徐大哥和各位兄弟一路風塵，想必早餓了。”

綠豆粥晾涼了正好喝，徐子義坐下端起一碗來，一口氣喝個凈光，長舒一口氣說道：“真舒服啊！”

又喝了一碗，這才拿起筷子。云兒把飯菜都端上來。徐子義道：“好久沒吃到云兒姑娘的手藝了，我可是饞的緊呢。”

“徐大哥你這就有所不知了。”撒子笑道，“云兒姑娘如今已是嫁作人婦，成了大麻花媳婦了。”

徐子義這才看到云兒腰身粗壯。便笑道：“那要恭喜三弟了，來時沒有準備，賀禮日后補上。”

“那我就先謝過大哥了。”大麻花笑道。

云兒先給每個人都盛了一碗菜，又往盆里舀了半盆放在桌上，可沒一會的功夫，桌上已經(jīng)是盆光碗凈。撒子還在那里叫著讓上菜。皇妃便讓把給她們留下的飯菜都端了上去。一會的功夫又是一掃光。皇妃揉著咕咕叫的肚子說道：“這些個當兵的可真是能吃，估計再有一盆他們也能吃的進去。”

“皇妃怎么知道他們是當兵的？”韶華問。