皇宮西南角，冷宮所在，平日少有人踏足。正值深秋傍晚，落葉遍地，無人清掃，一陣風吹過，落葉隨風而起，沙沙作響，平添幾分詭異。

一青衣女子匆匆而行，時不時緊張地回頭。

繞過冷宮，來到旁邊一個不起眼的小院子門前，女子抬手輕輕叩了院門，里面沒有動靜，她卻也并不著急，只站在門外等著。

很快，門吱呀一聲打開，一藍衣男子在門邊含笑而立：“你來了？”

女子點頭，閃身進入院內，男子探身向外看了一眼，確定無人瞧見之后才關上院門。

他回過身時，女子已經從袖中掏出了一個袋子，那袋子看著不小，也不知道她是怎么藏在袖子里的。

她將袋子送到他面前：“上次來見你咳嗽的厲害，本來回去就找大夫抓了藥的，只是沒想到耽誤到現在才得到進宮的機會，不知你好些了沒有？”她似乎有些懊惱，大概是為自己沒能及時將藥送來。

男子笑著接過她手中的袋子，打開看了一眼，一股藥味撲面而來，他重新扎緊袋子，笑著搖了頭：“無妨，不過受了點涼，已經好了。”

女子看著他身上單薄的衣物皺眉：“天越來越冷了，難不成他們連厚些的衣物也不給你準備嗎？”

“先進屋吧。”男子只笑著伸手請她進去。

女子看他不愿多說，知道他處境艱難，可惜她不能長來宮中，能給他的幫助，實在是杯水車薪。

女子名喚李棠，大周護國大將軍李響獨女，李響是戰(zhàn)場上的常勝將軍，在大周地位不同凡響，李棠是真正的名門閨秀，亦是各方勢力明爭暗搶的對象。

迎她進院的男子是宣國皇子孟辭。五年前，宣國與大周一場大戰(zhàn)，宣國不僅兵敗，陣前兵馬大將軍亦被李響殺死，宣國一時無人能戰(zhàn)，只能求和，送來了宣國皇子孟辭充作質子以換取喘息的機會。

兩人第一次相見是在三年前。

李棠雖是大將軍獨女，但母親生她時難產而亡，父親常年沙場征戰(zhàn)，雖疼愛這唯一的女兒，卻也分身乏術，又不忍叫那些宮中的嬤嬤來折磨自己的女兒，便放任她自由生長。如此一來，李棠雖身份高貴，規(guī)矩禮儀卻是一知半解。加上她爹身份特殊，為避嫌，嫌少有人與她結交，名門閨秀之中并無朋友。

13歲那年，樂安公主及笄禮，李棠入宮賀禮。

禮過之后，公主提議捉迷藏，眾人應和，李棠無奈留下，卻在游戲之中誤入假山，不常入宮的她在假山中迷了路，一時半會兒竟不能出來，一同游戲的各家小姐因與她實在并無交情，所以她遲遲不見也并未發(fā)覺。

李棠雖不會武功，好歹是大將軍獨女，迷路之后倒還十分沉穩(wěn)，只是這繞來繞去，竟不知自己繞到哪里去了，再出來的時候，連個人影也瞧不見了。

皇宮之中，她不欲驚動他人，叫別人知道了罵她將軍府的人沒有規(guī)矩，便想著自己找路回去，卻忘了自己實在不常來皇宮，越繞越偏，最后走到了這瞧著陰森可怖的冷宮。饒是李棠再大膽，一個人走在冷宮也難免心驚膽戰(zhàn)，慌不擇路地往前跑的時候，沒瞧見撞了一個人，驟然受驚的李棠正欲驚呼，卻被人一把捂住了嘴拉著進了旁邊的小院。

當日她撞到的就是這位宣國質子孟辭。

當時孟辭已經在這偏僻得幾乎快要被人遺忘的角落里住了兩年了，白日不敢出門，晚上沒人便出來透透風，平日都相安無事，誰知那日剛出門就被一女子撞了滿懷，倒是把他嚇了一跳。

李棠驟然被人捂住嘴不能發(fā)聲，又被一男子拉進院中，心中驚恐萬分。

那男子進到屋中便松開了手，向她行禮致歉：“一時情急，唐突了。”

本該害怕，生氣的李棠，看清那男子眉眼后竟忘了說話，他眉目如畫，如清風朗月。謙謙君子，溫潤如玉，想來不過如此。

待他久久未曾聽到回應抬頭看她時，李棠才慌亂地挪開自己的視線，紅了臉：“是我自己突然闖過來的，打擾了。”

“你是宮里的人？”孟辭看她打扮不像是宮女，卻這么晚出現在這里覺得有些奇怪。

李棠正為他的容貌震驚，猛然聽此一問，本能否認，卻又忽然想起來自己的身份不便告訴別人，何況他出現在這里，也不知是什么人，只是對著這樣一個人扯謊，她總覺得有些心虛，只低著頭含混地說：‘我是從宮外面來的，在宮里迷了路。”

孟辭輕輕笑了一聲：“原來是迷路了。”

李棠抬頭便正好看到他嘴角的一絲笑意，臉紅心跳之余連忙低下頭去。

“你是誰？”她雖不知這是哪里，但終究是皇宮，皇宮之中男子只有皇子和太監(jiān)，可是看他這打扮和住的地方，八成不是皇子，難不成是太監(jiān)？

“我叫孟辭。”正在她胡思亂想之際，溫潤的聲音再次傳來。

“啊。”李棠對這個名字有些熟悉，卻一時想不起來是在哪里聽過了，想來這樣的人若是見過必定不會沒有印象，當是第一次見面，便沒再細想。

孟辭倒是十分坦然：“我是宣國的質子，來這里已經兩年了。”

這下李棠明白了，原來是他，她想起來了，當年宣國與大周一場大戰(zhàn)，本是膠著之時，父親早年埋在對方統帥身邊的奸細起了作用，敵軍統帥被下毒暗害，父親才能取勝，宣國失了大將，在父親率領的軍隊攻勢之下毫無招架之力，只能求和，還送來了一位皇子做質子，原來便是他。

這些都是往事了，阿棠只聽說過，卻從未見過他，原來他一直住在冷宮里。

阿棠看著他明亮的眼睛有些不敢說出自己的名字，當年若不是她的父親，他也不會出現在這里，可是她又不愿說謊，只能看著他含糊道：“我叫阿棠。”但愿他并不知道自己是誰。

“阿棠姑娘，你怎么會來這里？”他好像真的沒有猜到她的身份，看著她十分坦然地問。

“我迷路了。”李棠有些懊惱地答道，心里松了一口氣。

便聽見頭頂傳來一聲輕笑，她抬頭時卻只來得及匆匆瞥見尚來不及收回的彎起的嘴角。

孟辭輕咳了一聲說到：“天色已晚，恐怕找你的人會著急，我送你回去吧。”

李棠當時不知，按照規(guī)矩，他不能踏出這個小院半步。他帶著她在夜間的皇宮穿行，似乎很熟練地避開巡邏的禁軍和往來的宮女太監(jiān)，一路有驚無險地將她送到了御花園附近。

“接下來的路阿棠姑娘可知道怎么走？”在一個路口孟辭停了下來，看著她問到。

李棠看了一眼前面的路，和不遠處的燈火，點了點頭。

孟辭釋然地笑了：“那就好，接下里的路我不便陪姑娘走了，姑娘只能自己走回去了。不過你別擔心，我就在這里看著，等你找到接你的人，我再回去。”

不甚明亮的月光下，李棠深深看了他一眼，聽到不遠處傳來的喧囂聲，對著他點了點頭之后便迎著那光走了過去。

孟辭躲在黑暗處，看著有人接了她才輕笑著搖了搖頭，轉身回了自己的小院。