H大學(xué)附屬中學(xué)體育部的教師蕭健，令人意想不到的是一位擁有碩士學(xué)歷的高層次人才；因此在體育部主任意外受傷請(qǐng)辭后，被領(lǐng)導(dǎo)任命為接替他的主任。雖然這的確是坐上火箭般的晉升速度，但頂著學(xué)歷的金字招牌，居然也沒人提出異議。

“我有碩士學(xué)位有什么奇怪的地方？”仿佛養(yǎng)成了不良的習(xí)慣一樣，他總是在課余空閑的時(shí)間跑到大學(xué)圖書館；要是剛好遇到好友、H大學(xué)英語(yǔ)教師沈靜流，他就會(huì)開始長(zhǎng)篇大論，將最近遇到的稀奇事件逐一告知。而每逢寒暑假這樣的長(zhǎng)假，他就會(huì)邀約三五好友一起聚會(huì)，同時(shí)抓緊時(shí)間大肆搜集和散布八卦消息。

對(duì)他而言，最適合這種清談閑聊的地方無(wú)異于圖書館休息室，但假期的時(shí)候很多校園設(shè)施都必須關(guān)閉，蕭健只好充分發(fā)揮自己消息靈通人士的優(yōu)勢(shì)，希望能找到一個(gè)既有清幽隱私環(huán)境，食物和飲料也可口的地方。

到了最后，位于市中心一條靜謐的小巷子里的新式餐廳“彼岸花開”得到了他的青睞。這里同時(shí)也是S市的個(gè)性年輕人喜歡去的用餐場(chǎng)所。這里的私密性非常夠，從不太多的窗戶外往里看去，只能隱約看到中國(guó)式黑漆雕花屏風(fēng)和枝形水晶燈的點(diǎn)點(diǎn)亮光。走進(jìn)餐廳的黑漆大門，客人們會(huì)發(fā)現(xiàn)有一條溪流狀的淺水池?fù)踉诿媲埃厣蠙M一座小石橋，要走過這座橋，他們才能到對(duì)面的包廂落座。

紅色的彼岸花也叫曼珠沙華，正如店名所預(yù)示的那樣，水池兩側(cè)種植著一叢叢的紅色彼岸花——鮮紅艷麗的顏色在餐廳里的黑色桌椅和幽暗的光線襯托下，顯得格外耀眼奪目。這里的大堂桌子不多，大多數(shù)是包廂。圍繞著包廂的是單向玻璃，客人們可以透過玻璃墻，欣賞到水池岸邊的紅色鮮花，而外面的人卻看不到包廂里的情形。

對(duì)蕭健來說，這個(gè)餐廳的包廂正適合他的清談聚會(huì)，唯一的缺點(diǎn)是這里很難預(yù)約上而且價(jià)格昂貴；就算他得到了工作職位上的晉升、薪水也增加了不少，但要幾次三番訂這個(gè)地方的包廂，對(duì)囊中羞澀的他來說，困難還是不小的。

“不知道有什么賺錢的兼職可以做？”他習(xí)慣性地開始向好友靜流詢問意見，后者感覺到他對(duì)金錢的渴望前所未有地強(qiáng)烈，認(rèn)真地回答道：“這個(gè)問題的答案，我也很想知道——但現(xiàn)在還是無(wú)解。”

“還記得我以前講過一個(gè)神無(wú)月的故事嗎？”蕭健的思維還是一如既往地具有跳躍性。“陰歷十月叫神無(wú)月，眾神都會(huì)到出云去，不能守護(hù)人間——所以某個(gè)奇怪的小偷就總在神無(wú)月的某個(gè)晚上出去偷錢。他奇特的地方就在于每次只拿自己需要的錢數(shù)，不貪心多取——我需要的錢數(shù)也不是什么天文數(shù)字，因?yàn)槲也皇琴I奢侈品，只不過想訂‘彼岸花開’餐廳的包廂而已。”

“如果你賺錢的目的是這個(gè)，也許我能幫你。”聽到他轉(zhuǎn)折的內(nèi)心獨(dú)白，靜流坦白說道：“那個(gè)餐廳的設(shè)計(jì)師是我哥哥的一位好友，他有優(yōu)先預(yù)約的資格，也能拿點(diǎn)折扣——只不過我哥哥可能也會(huì)跟著我來聚會(huì)的：他也是八卦愛好者。”

“那有什么問題？”聽到這番話的蕭健簡(jiǎn)直把他們兄妹當(dāng)成救世主一般，“要拜托他折扣越多越好哦。”

“知道了啦。”靜流稍微有點(diǎn)不情愿地答應(yīng)下來，“不過，你到底為什么要預(yù)定這么昂貴的餐廳呢？沒有更加物美價(jià)廉的地方嗎？”

“其實(shí)是我自己想去那里——聽說那里有一道很有名的招牌菜，無(wú)論如何都想嘗嘗看。”蕭健不好意思地承認(rèn)，抑制住了要流口水的欲望。

“雖然口腹之欲是比較低級(jí)的欲望，但我還是不想忽略這方面的要求。”他接著說道：“有時(shí)候被欲望影響的決定是會(huì)影響深遠(yuǎn)的，比如說《幻色江戶歷》這本書里的另一個(gè)故事《紅珠子》：極其需要錢的首飾工匠，在政府禁令的高壓下勉強(qiáng)度日，還有病弱體虛的妻子要照顧。某日他接到一筆酬金數(shù)額相當(dāng)大的訂單，雖然違反了禁令規(guī)定，但在金錢的誘惑下他還是冒險(xiǎn)接下了這個(gè)工作——用顧客的家傳紅珊瑚珠子打造一支華麗的銀簪。最后的成品相當(dāng)美，工匠征得同意后，像鍛造刀劍的名匠一樣在簪子上刻了自己的名字。”

“像魚腸巨闕，還有干將莫邪那樣嗎？”靜流皺起了眉：“可是這些名劍都是沾了血腥的，感覺不好哦。”

“是啊。這位工匠的結(jié)局也不好——那只簪子不是按顧客所說的那樣偷偷當(dāng)嫁妝收藏，而是要戴著公然去報(bào)仇的。結(jié)果可想而知：違反了禁令還大喇喇把名號(hào)寫上的工匠肯定會(huì)被抓，而他病弱的妻子很可能因無(wú)人照顧而病情惡化死去。”

“那就讓我們希望你辦的聚會(huì)能有好結(jié)果吧。”靜流心中暗暗祈禱，但實(shí)在沒有十足的把握。“畢竟從表面看來，這樣的場(chǎng)合除了費(fèi)錢和發(fā)胖，暫時(shí)沒什么其它壞處——你提到那家店的名菜，也讓我想起了奇幻小說的開山之作《本店招牌菜》——那個(gè)奇妙的餐館的招牌羊肉到底是什么材料做的，真是讓人生疑。”

“我也看過那篇小說，當(dāng)年看肯定很懸疑和驚悚，但是現(xiàn)在見過的世面多了，我覺得那‘羊肉’其實(shí)是消失的客人，也沒啥驚奇的。”蕭健一副不以為然的表情。

“在更早的古代，物質(zhì)和食材匱乏，cannibalism（食人）的確不是什么奇事。”提到那個(gè)嚇人的單詞，沈靜流皺起了眉頭。“據(jù)說春秋時(shí)期齊國(guó)的名廚易牙聽說齊桓公想試試人肉的味道，就把自己的兒子煮了奉上，因此得到桓公的寵信；不過管仲去世前曾提醒桓公小心此人——世人皆謂虎毒不食子，愛子之心人皆有之；殺子討好主人，分明就不是真正的忠貞之士所為，此后必定會(huì)圖謀不軌。但桓公沒有聽他的忠言，最后病重時(shí)被易牙等一幫寵臣圍困，一代霸主活活餓死。”

“《資治通鑒》里也記載過，中和三年，人們將生人‘并骨以食之’；光啟三年，‘掠人詣肆賣之，驅(qū)縛屠割如豬羊’。唐代將人稱為‘兩腳羊’，還在市場(chǎng)上出售——食人主要是因?yàn)樵庥鲳嚮暮蛻?zhàn)亂，不過也有性喜食人的例子，比如《沉默的羔羊》里那位讓人聞之喪膽的漢尼拔博士。”靜流接著補(bǔ)充。

“你說得這么嚇人，如果訂到座位的話，我到底還要不要點(diǎn)那道招牌菜香草烤羊排呢？”膽小如鼠的蕭健遲疑了起來：“還有那個(gè)香草，感覺也很可疑吧？”

“可疑個(gè)什么呀？”沈靜流雖然長(zhǎng)得很秀氣，膽子卻比蕭健大了十倍還不止。她朝對(duì)方搖晃著手指再三強(qiáng)調(diào)：“如果真的訂到彼岸花開的座位，你一定要點(diǎn)招牌菜羊排！不然就枉費(fèi)了我哥的人脈——他可不像我這么好說話，一定會(huì)嘮叨個(gè)沒完的。他的嘮叨是別具一格的賣慘，我保證你不會(huì)想聽。”

“我花高價(jià)舉行聚會(huì)，就是想聽有趣的故事，消息靈通人士的你哥哥正是我需要的人才。”同樣愛嘮叨的蕭健對(duì)這個(gè)警告完全不在意，開始翻看自己的手機(jī)通訊錄。“我的資金有限，但每月一次還是能負(fù)擔(dān)得起的——就讓我們的故事日歷開始吧！”