當即黑了臉，斛觴容拽著她的一只胳膊將人給直接扛在肩上。“我倒是不曾想，你就這般愛我這張臉上招呼么？莫不是嫉妒？”

“你……”

“我怎么？對了，你莫要想著吐在我身上。若是吐了的話，我就把你一個人扔在這后山上！”

許念以整個人顛倒的姿勢在斛觴容肩頭待著。這一走一顛，直晃地她難受。“鳳宣！放我下來！”胃里翻滾的感覺，倒是得了幾分刺激讓她清醒了。

斛觴容并不理會，繼續走著。臉還是那么暗沉沉的，讓人摸不清他心里想的是什么。

“我要吐了！”大喊一聲，許念死死咬著牙，忍住那股即將涌上來酸水。

很粗魯地將人放下，走到一邊，不再回頭看許念那拍著胸口的狼狽樣。

“呼！你這當真是……”草草整理了一下，許念氣沖沖地跑到斛觴容跟前指著他的后背，一時不知說什么了。“剛才那是我……得罪了！”最后只得支吾著說了出來。

“你都是這般認錯的？我當真是得了見識。從不知有女子能做到如此放蕩，還不自悔的。”斛觴容伸手慢慢拿下臉上的面具，一雙眼像是焠了冰一般盯著許念。

“呵！我也從不知還有你這般的人。做了別國的質子還搞那么多的花樣！怎么想回去啊？我告訴你，像你這種的階下囚根本沒有回去的機會！從十六歲的少年郎一直待到白鬢老頭，你將永遠在我鳳凰都！而我們鳳凰都的人也總會看不得你，辱罵于你！”

說完之后，許念便頭也不回地走了。

斛觴容扶著自己的額頭，抬眼望著遠處的風景。在一片昏黃之下，添著一層柔光。“這樣便是極好的。”他如是說著。總歸扯不上半分關系，自己也能得個安心。

將手里的面具用力掰個變形，這東西以后也是不需要了。將身上帶著的香包解下，里面放的是那串珍珠手鏈，他早就串了起來。

如今想要扔掉，一閃而過的瑩白光芒。只單在泥土里待了片刻便回轉，他還是留著罷。

回到府上的許念，早就將這不快之事留在了腦后。她得早早做準備，沐浴一番，齊整了容姿往自家祠堂走去。

果真在這里見到了許禁。

“爹爹。”將裙子向上提了提，跪在了許禁旁邊的墊子上。

“念兒，你即是來了我便與你吩咐幾句，也好放心離去。”

“爹爹這話好生奇怪，尋常時分我不也緊趕著來么。倒也沒聽你說什么吩咐，放心之類的。”許念打著胡話，便是要繞開這個話頭。

“以后行事莫要張狂。以往有我看著你，之后怕是多少沒了些顧忌。還有，行事莫要急切，只看功利走不長遠。況且你本是個女子，求再多的功名有何用處？你也莫要與我扯什么鳳凰都有多少女子創了功績，那都與我無關。我只想要你安樂，恬靜如尋常女子那樣。”

歇了歇，又繼續說著“還有，我念你娘親說法，讓你隨心做事，繼而讓你去了武試。可若是未過，我望你便就此了了心思。那林毓雖是我還有些不大放心，但也可保你一世無憂。”

許念沒有答話，對著先祖磕了三個響頭。站起身子，從袖兜里拿出劍穗放于墊上。“爹爹，這是我為你求的平安劍穗，開了光的。愿你此戰凱旋！”

“念兒……”

“女兒退下了。”不等許禁再說什么，就邁著大步走了。

拆了頭那兩個花苞，許念單拿著一只木釵將頭發盤了起來。取下腰間的軟劍，開始在自己小院中耍了起來。今晚還是有些風，讓那紫薇的花瓣細細碎碎掉落著，沾染到底下帶著些不快的女子周邊。

揮劍的力度是越來越大了，幾個招數的凌厲也煞人的很。最后，將汗水揮到了極致，這人兒的愁緒去了幾分。“我定會做這鳳凰都的大將軍，半點不讓。”

鳳凰都北部，臨城。

一群穿著官服的中年男子一人單坐著一個位置，滿頭冒著汗地看著正位上淡定飲茶的林毓。

“諸位倒是本相叨擾了，這么晚了還把諸位叫來。”將茶盞放下，一聲清脆。

“不敢不敢，丞相大人親自前來臨城我們自是要顧好的……”

“是啊”

“是啊”

……

一人言，十人和。

“說罷，也是本相的不是。不過憂心此處疫病，真真是無法踏實入睡啊！”拿著食指按按眉間，做出一副思慮傷神的模樣。而往日那把把玩的扇子此時安安靜靜地躺在桌上。

“大人，此處疫病其實不甚嚴重。該用的藥下官與諸位大人尋的這里的大夫也是列了下來，只是……”這位一直開口帶頭說話的是臨城里面年齡最大的官，黃容白胡，勾著個腰，上前行禮邁個步子也是幾近虛浮。雖處于一個小小的縣驛但瞧著比那府衙的權利還要大些。

“只是什么？”林毓急著問道。

“只是，這用藥的銀兩短缺啊！雖說府衙大人，還有諸位大人都有所施出，但也還是遠遠不夠啊！”說著，這位縣驛還嘆著氣，見幾分可憐無法兒的樣子。

“銀錢這些不必擔心，陛下派本相來自是足夠帶著。只要這疫病可以結束，臨城百姓得到安居，本相這心也放下了。陛下那里也更是不再有所憂愁。”聽了縣驛的話，林毓好似解了憂慮，直接拿起折扇展了開，緩緩搖著。

“大人盡管放心！下官與諸位大人會盡決心治好這場疫病！遵著陛下旨意，優待百姓，做個清明務實的好官！”

“是，下官必當遵旨意！”

……

呵！做個清明務實的好官?我都不敢這般說話。雖是腹誹，面上依舊笑瞇瞇的。

“那本相便就等著各位的好消息了。”握著扇子行了一個虛虛的禮，不等他們再退辭，就起身回到了正位之上。

“各位可以回去謝著了，本相也有點神色不清了。”

“大人早早歇息，下官就退下了。”

“大人，早早歇息，下官退下了。”

……

“霄奇。”見人都走了，才喚著他出來。

“公子。”

“怎么樣了？”

“太子還是日日哭訴，說他那里到處的漫水，怎的也無法子。”霄奇說這話時，臉上的嫌棄露了個滿分。

林毓拿著折扇敲了敲自己的頭，臉上并未有什么表情。

“你這樣告知他……”

鳳凰都南部，淵城。

“太子殿下，林相身邊的霄奇送信來了。”

聽到了這話，太子殿下趕忙起身，那還未拿帕子擦凈的淚水就掛在臉上。這登一走，倒是淚灑紅眸，好一個激動。“快！讓我來瞧瞧！”一把奪過信，隨手一扯，那信封就不成原樣了。

紙上寫的不過了了幾句，卻讓鳳賀忽地換了副面貌。連連叫著大好，如此甚好之類的話。順帶吩咐下去，讓霄奇進來。

旁邊一個他近時寵極了的近臣一臉驚詫。那個小丞相不過十七歲的少年郎，能寫出何些東西來？竟讓這太子殿下如此換了愁容？在他看來，這般年紀根本成不了大事，便就應該和這太子殿下一樣，做個哭包！

“殿下，可否讓在下瞧瞧那書信？”這近臣就如此直言問這了，在他看來，這無甚緊要，自己也能瞧瞧這小兒能有什么良計不成。

模樣長得是頂頂周正的，看著是正經極了。卻不想半點腦子都不帶，跟隨太子三年之久的何言禮壓了嘴角。他且只等著看笑話了，倒是不必費什么茶水錢。

“你想瞧瞧？”鳳賀重復著，話里聽不出有什么刻意的情緒。

“是，在下想看看那小丞相能寫出什么來？眼下這里的水患如此嚴重，在下不信一個小兒能有良策！”

剛剛踏進來準備行禮的霄奇正趕著聽上了這話，這會倒是當即站著不動了。他倒要看看質疑他家公子的是個什么樣的人物。還有這個窩囊太子，若不是靠著自家公子給出力，現在可能融入朝中做個令人敬仰的？他雖是一個小小的侍衛沒什么太大的本事，但是控制住自己的行為還尚可。

“霄奇來了啊，快！怎么還站著呢？這一南一北的，你得多勞累啊？這些人也竟是些沒長眼的，可是本殿下近些日子對你們善待了！”說著鳳賀就往霄奇跟前走著。

連忙有人搬了凳子來，就放在霄奇的身后。

鳳賀虛虛按著霄奇想讓他坐下，后者面上帶著笑。“太子殿下，這位大人不是還說著話么？”

那位模樣周正的近臣也上趕著說著“太子殿下，在下想……”

“他算得了哪門子的大人？你且先坐下罷。這人我是連名姓都不知道的，在這里吼地我這耳朵直疼當真是一點規矩都不講了。”說著，擺擺手，讓門外的士兵進來帶著走了。

太子也不愧是得了鳳攬月的教化，讓人帶走一些不快時不忘捂住了嘴。

瞥著人走了，霄奇才坐下。“太子殿下，我家大人說了。若是按著這紙上的法子倒是可以得了些用處的。待到他收拾了那些腐蟲之后，自是前來助您。”

“那北方疫病可是沒有大礙？”林毓單說是有一些腐蟲，那便是些貪官，可這只字未提疫病……

“這個我家大人未有告知，只讓我說這些于殿下。”

“好，那你現下是要回去你家大人身邊還是……”

“自是留在殿下身旁。”

“那甚好啊！”鳳賀有些激動，雙手一個擊掌。讓旁邊的人不免有些小小的驚嚇。

“殿下，我可否先行退下？”他當真是有些累了，這般南北奔波之下，怎可受得了。

“這自是可以的，我這就讓人安排你的住處！”

當即霄奇就恭敬地行了一禮跟著領路的小廝去了。

何言禮見著人走遠了，這才瞇著他的小眼睛走至鳳賀身邊。“殿下越發地仔細了。”

“那位是只狐貍啊，不細心點怎么能蠻得住呢？我可不想最后費了心以后，落得個什么都沒有。”鳳賀現下倒是沉穩了幾分。

“殿下自是能成事的，言禮必始終追隨。”

“有心了。”

許禁帶兵走時，未有見到許念前去相送。他知曉這小丫頭是別著一股勁非得讓他明明白白信于她當真的本事。不過，就算是相送了，又有什么呢？徒增悲傷罷了。

千里之行，約摸去了安宇國最快也得到初雪之景了。

這現下天氣越發地熱了，而武試也一天天地逼近。許念一面唾棄著武試選的這時間還是有點熱，一面日日勤敏，非要將整個人得了變化。

“管家！管家！”許念打呼著就進了管家長待的賬房。找了一圈未有見人，心下更是疑惑。準備轉身時，睨了一眼，暗嘆自己今日的疏忽。

“管家你這身體有恙怎的也不同我說呢？倒是讓我擔心良久！現下可是讓我看見了，倘若要是沒看見呢？我說你這一把老骨頭的，可不就真埋了黃土？空空留下爹爹和我的傷心不是？當真是陰險的很！”許念硬說著反話的態勢當真用的習慣了，讓管家一臉欲哭不得。

“小姐啊，我這不是以為沒有什么大礙嗎？剛想著要給小姐你做點什么好吃的補補，這說著就往居灶君那里走著。可這誰知這眼前就突然沒了光采，暈乎乎地倒下了呢。”

管家急切地說著，話里有些拉著長調。

“得嘞，你還是趕快好好吃點這粥罷。不用說那么多，這大夫都說了你是既有憂思又有勞累的，身體本就垮現下更是像那雷擊了的木頭。”起身去把桌上的熱粥端來，取了一勺就要往管家嘴里送。

“不不，小姐這可當不得啊！”管家把嘴一捂，堵著的聲音就那樣傳出。

許念蹙著眉，“行罷，我好不容易才這么照顧一次倒是讓你嫌棄了不是？”

“不是……小姐……我實在是當不起啊……”

“我知曉的！在管家這里可是什么都要遵道理的。放心罷，你自己吃，我不再逼迫了。”

將粥再次放于床邊的小桌上，管家看見了許念的神情不似作假，才放心端起粥來喝。

“管家啊，我尋思著若不然我一會子去那奴才市場轉上一圈？買個人回來倒也分擔點你的活計，讓你不必日日勞累。”撐著下巴，許念如是說著。

“好。這買個奴的事，我早些時候就與大將軍說過的。只是那時將軍應下之后便隨身因著公務給遺在腦后了。我呢，又忙著府上事務，偶爾出去也總不去那里。當下小姐提出之后，我自是歡喜。”

“如此，那我便去瞧瞧了。”點著頭，許念就起身要離去了。

“小姐，銀錢可帶上了？”管家喊住要離去的許念，切切問著。

“那會子去賬房的時候便拿了。”

管家：“……”

果真是順手啊~

鳳凰都的街道上，這幾日倒是冷清了不少。要說這罪魁禍首，許念也是猜得到的。還不就是方家的那位，拿出那些地痞收租子的架勢，非得要這都城里的每戶都拿出些銀錢來。搞得這都城里大多商鋪直接閉了門，出也不出來了。

你要是說這頂上那位不是說讓收那些別國店鋪的租子么？呵！就那點能夠嗎？把那些朝廷要的給足了，他自個呢？這苦可不是白白受的！要不然那方家的被稱為“財主”？

那日林毓走時，還特地吩咐了，要她小心一些。那位記仇的很，明的他能給你詭言成旁的，讓你落個不濟。暗的就更不說了，陰狠之手倒是比那獄間司還要多上幾分。

許念悠著手里的荷包，心下想著。任他過來尋仇便是，怎的就還怕了不成？

安穩地到了她要去的地兒，未曾見到有什么異樣。抬眼看了上面的牌匾，“奴貿”二字倒是赫然而上。沒有入門以前，許念認為這外面多是光鮮亮麗，里面應該也是不差。

可，卻是連她在平常村子里瞧見養牲畜的窩子都不如。一進門便是一股惡臭味，地上被鎖鏈烤著的人一個個癱坐著，面上流露出的盡是絕望。只有在買家到至其附近時才堪堪打了精神，由絕望轉為渴望……往里走可以發覺此處架著好多個火盆，生生地放了幾塊烙鐵，沁著駭人的紅光。墻上有飛濺的血漬，而以這為背景的便是一條條粗厚的鞭子。除此之外還有好多叫不上來的刑具……

蹙了眉頭，許念現下懷疑她是不是來錯了地方。這里哪是什么買個尋常奴仆的地兒，分明就是一個個的牢籠！她不知是否所有的奴仆都是這般由此處而致，但想來也是差不了的。可這是鳳凰都的都城啊！怎么就會有……

咬著后牙，她的下頜骨一瞬緊繃了起來。像是要攢了氣，在之后猛地顯出。

“小姐？你要哪種的啊！”有個奴販頭子終是開了口。他打量了半天，見著穿的衣裳雖不是什么好的，但那手里勾著的荷包鼓騰騰……渾濁的眼睛瞇成了縫，一張大臉塌鼻頭，倒活活成了個大圓餅。

“你這里最好的那種。”還分著三六九等不成？她倒要看看還能怎么過分！

聽了這話，這奴販的笑容更深了。轉身扯下了后面蒙著個暗黃布子，露出了他這里“最好”的。

看清了以后，許念著實是忍不住了。一腳踢在了這奴販身上，“你這個畜生！你可知這是何處？你竟這樣對這些人，你可還有半分做人的姿態！”

那晃了晃身子站好了身子的奴販，張嘴吐了一口唾沫。“我原以為是條肥魚，不曾想是個找茬的！我告訴你！別在這兒給我逞強，你今日莫說是叫了全都城的百姓將我這好一通說，就是把我送到了女皇帝那里我也安然無恙！一個小女娃，就算是哪家的大戶，也要有著些頭腦！”

“他是哪里的人？”緩了一緩，許念平聲問出。即是不管不理，嚴聲峻詞的，那就鐵定不是個簡單來頭了。

“陵國的少年將軍，不過這會不過是個廢物罷了！”沒什么好脾氣地說著，奴販子伸手揉揉自己的胸口。這小丫頭的勁還不小，比上同齡的男子還要使的力還要大些。

“多少？”

“哼！”硬哼著一口氣，奴販伸手比了個五。

沒有磨蹭，許念直接拿了相應的數扔給他。

“我帶走了。”

說罷，走過去就要解了他手上的鎖鏈。偏就走了近，才瞧清了模樣。剛剛在遠處只見了他那身上的一身鞭印子和釘上了琵琶骨的鐵小棍。那些小棍密密麻麻的，在他遭受了諸多磨難的瘦弱身子上很是明顯。所以單那一眼瞥見了，就難以置信。可想的是，要留個俊俏樣供人挑個上品，因此這面上干干凈凈，無一損傷。

照理說，這般不應是留著讓許念給解救了。可與他那眼對視時，才知曉了。護國將士，露傍他國，仍不少了那孤勇之氣。任誰愿意要一個這樣擰得緊的人呢？

許念腹誹，現下怕是得了一個狼崽子。

“帶了這人就快些走吧！我是不想再瞧見你了！”奴販趕忙地催著，他可不想再橫生什么禍端了。

邁步準備離去，許念也不想多做停留。即便是有所不滿，可剛剛一個魯莽怕是已經惹了警惕。

“做甚？”感覺自己的袖子被身后這位陵國的將軍拉了一下，扭頭望著。

“可否再帶一人離去？”說著話時，他像是有些羞愧，低著頭讓人猛生一種保護欲。

呵，真是。當年這位將軍的本事可是值得贊揚，怎用得了他人做保護？真當折了那心思。

“誰？”許念問道，但其實已有了稍許底子。怕是一直盯著這邊看的那個小毛孩吧。

范棲聽到這個小姑娘開了口，便知道是應下了。對著身后招招手，用得是以往的那個動作。果真，如許念所想，小毛孩快速地跑過來一把抱住了范棲。

許念不等那個奴販開口，將荷包整個扔了過去。“這些足夠了。”

一路上，三人間未有言語。單就許念一人在前走，二人在后跟著。

到了許府門口時，許念停下了。“想必你們也是看見了。這里便是我的家，我爹爹是許禁，是滅了你們陵國的人。你們要是有所芥蒂現在便可以自行離開，當然我還是可以給你們一些銀錢。”

范棲盯著那牌匾有些恍惚，原是許將軍家的，怪不得這么特例。

“許小姐怕是說笑了。這鳳凰都誰不識我陵國殘孽呢？就算有了銀錢又有何處可居身？”

聽到他這般自嘲，許念登時凌著眼硬聲道。“有何居身？若我是你，即便做了什么山匪或是做了離了紅塵的僧尼，也不會任由旁人侮辱！哼！你眼里即是有傲骨，又何必說著自嘲的話？”

范棲聽了這話，有一瞬愣神，隨即說道“今后，我就隨著許小姐了。這世間再無范小將軍，只有范棲。”

“隨你。”說著，許念邁著輕快的步子走進了自家。

“范大哥，她這里不會再吃不飽了吧？”

“不會罷。”范棲摸摸小七的腦袋，這是他一位副將的孩子。因是拼了命保全自己而去了，單只留下這可憐的孩子。

小七眨巴眨巴眼睛，笑了。“那我們也不會被打吧？”

“不會。”

……