第二章 夢回人遠

鼉磯島雖然距離登州三百里，卻是登州所轄海島中人口最多的一個島嶼。而且島上遍地奇花異草，春夏花開時節，漫山遍野的黑色大蝴蝶翩翩飛舞于花間，美麗得近乎夢幻，仿若仙境一般。島上的彩石更是一絕，遍布于海灘之上，或立或臥，或直或曲，不但形態各異，而且五彩斑斕，色則赤橙黃綠青紫黑白俱全，紋則直曲長短粗細皆有，且石頭上天然形成了各種圖案，仿若水彩畫一般，奇異而富有情趣。

田園有計歸須早，在家縱貧亦好。

南來北去何日了。

光陰送盡，可憐青鬢，暗逐流年老。

寂寥孤館殘燈照，鄉思驚時夢初覺。

落日蒼蒼關河曉。

一聲雞唱，馬嘶人起，又上長安道。

——曹組《青玉案·田園有計歸須早》

海棠聲稱遼地渤海人李明人在沙門島，且其所指“沙門島”為沙門寨所在長山島，即北宋最高級別流放監獄。馬擴一時難以置信，還想追問更多，海棠卻不肯再答，只道：“馬將軍答應過我，只要海棠說出李明下落，你便會離開。”

馬擴心道：“曹笑笑如此盡心竭力地尋找李明，那人當是大有來歷或用處。我當年見過他，還記得那人彪悍且帶有一股戾氣，確實與眾不同。如若海棠所言是真，或許是當年戍守鼉磯島的刀魚巡檢發現了李明的來歷，卻又不便公然違背朝廷對高藥師的承諾，便暗中將李明扣押，這也是極可能之事。但這件事發生在登州，先父竟然都不知情，足見其事隱秘之極。”

思忖過一回，又道：“海棠娘子，事關重大，馬某不得不再多問一句，這件事如此機密，馬某身為官府中人，竟從未聽聞，你如何會知道？”

見海棠不應，又道：“馬某的意思是，我如何能相信娘子所言李明下落是真，而不是隨口敷衍？”

海棠咬了半晌嘴唇，才道：“罷了，我本來不想說的，看在夫人的分上，就再做一次好事吧。”頓了頓，才道：“我親眼見到刀魚水兵抓住了李明，將他帶到了刀魚船上。”

原來戍守鼉磯島的刀魚水師返回登州的前一晚，海棠在海邊獨坐，李明又過來糾纏她，被她斥退。她隨即起身離開，但其實并未走遠，只躲到了一塊紅色大石頭后。

李明本來也要走開，有幾名刀魚兵士過來，叫住了他，似在詢問什么。忽然間，那幾名水兵一齊出手，制住了李明，隨即將其打暈，裝進一個布袋中，抬上了最大的刀魚船。

海棠看在眼中，驚奇不已，干脆也趁亂溜上了那艘船。

第二日刀魚水師返航，到沙門島時，其余九艘都停靠在廟島碼頭，唯獨最大的刀魚船先停在了沙門寨所在長山島，而后才去廟島。

馬擴雖已隱約猜到此節，但聽到海棠繪聲繪色地描述當時情形時，還是驚奇萬分，問道：“娘子親眼看到刀魚水兵將李明帶到長山島了？”

海棠搖頭道：“我人藏身在艙底的木桶中，哪里見得到？不過我在鼉磯島便聽說沙門島……不，應該是長山島，說長山島是大宋最厲害的監獄，料想那艘刀魚船不跟別的船一起，而是改道先泊長山島，是要將李明帶去島上囚禁。”

見馬擴連連搖頭，似是半信半疑，忙問道：“怎么，我哪里說錯了嗎？”

馬擴道：“海棠娘子說是因為不愿意嫁李明而逃離鼉磯島，可他先被刀魚水兵捉走了呀，你還有必要逃走嗎？”

海棠道：“我那時怎么知道刀魚水兵會如何處置李明？還以為捉他上船只是要盤問什么事，問完話自會放他回來。”

馬擴躊躇道：“這倒也是。”

海棠道：“而且，馬將軍應該已經猜到了，那李明不是普通人。我之所以決定立即逃走，是怕李明一怒之下向刀魚巡檢表明身份。如此，他極可能會被扣押，而我是他的未婚妻子，也一定會被單獨囚禁起來。”

馬擴忙問道：“李明到底是什么來歷？”

海棠遲疑了片刻，才道：“他其實不是真的姓李，他謊稱是高藥師的外甥，也只是為了掩人耳目。他復姓耶律，名阿撒，是遼王耶律淳獨子。”

馬擴這才大吃一驚，忙問道：“耶律淳？是那位背著遼國皇帝耶律延禧自立為帝的北遼皇帝耶律淳嗎？六年前，我出使遼國時，見過他本人。”

一時難以置信，又道：“我與遼國大將耶律大石相處得頗好，聽說耶律淳沒有子嗣，其獨子早年因參與耶律章奴之亂，被遼國皇帝耶律延禧處死了呀。”

海棠道：“這件事，我倒是聽叔叔說過。他說當時負責行刑的是漢人大臣李處溫。此人心機深不可測，耶律章奴自是沒有逃過大難，但李處溫卻用體貌相似之人替下了耶律阿撒。等風聲過后，又安排耶律阿撒隨高藥師浮海逃往高麗，意在為耶律淳留下一點血脈。”

馬擴不但見過李處溫，還知悉他與投宋遼人趙良嗣有些交情，早在“海上之盟”之前，趙良嗣便不斷籌劃策反李處溫等遼國漢人高官，只不過未能奏效。此刻聽了海棠一番話，當即心頭一凜，暗道：“遼國皇帝耶律延禧一貫倒行逆施，濫殺無辜，連契丹貴族都無法忍受，這才聯合起來要推耶律淳上位。莫非李處溫也早對遼帝不滿，又知皇族中耶律淳最得人心，在契丹皇族中名望最高，便暗中為自己留了一條后路，保住了耶律淳的唯一骨肉？”

但他心中尚有疑惑，又問道：“遼帝西逃后，正是李處溫一手扶持耶律淳當了皇帝，李處溫也因此當上了北遼的宰相。為什么他沒有向耶律淳提及此事？”

海棠反問道：“馬將軍怎么知道李處溫沒提及？只是耶律阿撒不是正妃蕭德妃親生，耶律淳有所顧忌而已。而后耶律淳病死，死前授李處溫番漢馬步軍都元帥，執掌軍政大權。他一個漢人，卻破天荒成為遼國最高掌權人物，是因為他能干嗎？不是。是因為他從刀下救下了耶律阿撒，耶律淳感激他而已。料想耶律淳如此重用李處溫，也是期待他日后能找回獨子，扶持其替代耶律定做皇帝。只不過李處溫不是契丹人，真正能掌握的只有郭藥師那支怨軍，偏偏郭藥師人在外地，蕭德妃遂聯合契丹將領，架空了李處溫，自己以皇太后名義垂簾聽政，而后又以通宋通金的名義殺了李處溫，郭藥師因此率怨軍憤而投宋。其實當時燕京已岌岌可危，蕭德妃自己也忙著向宋金通使示好，只不過兩方都沒有理睬她而已，李處溫死得實在有點冤枉。”

馬擴詫然道：“這些都是你叔叔曹笑笑告訴娘子的嗎？那么他有沒有說為什么要找耶律阿撒？”

海棠反問道：“這還用得著叔叔明說嗎？”

馬擴怔了一怔，問道：“難道曹笑笑想復興遼國？”一時難以置信，畢竟曹笑笑還是曹孝才時，也曾為“海上之盟”出過力，雖然只是迫于宋人的壓力，被逼做了翻譯。

海棠似是看出馬擴心中疑惑，道：“我叔叔當年雖不情愿，可也未必從中破壞‘聯金滅遼’一事，因為他也厭惡當時的遼國皇帝，希望他快些倒臺。”

馬擴心道：“也對。不然曹孝才這些人也不會冒險救下耶律阿撒，又將其送往高麗了。耶律阿撒可是起兵謀反，打算廢除遼國皇帝的。”又問道：“如此，曹笑笑這些人是打算建立一個新遼國了？”

海棠點了點頭，又道：“遼帝雖然被俘，但遼國大將耶律大石逃去西邊，建立了西遼，實力尚在。再加上猛將耶律余睹、耶律奴哥等均在金國執掌兵權，若能策反這些人，東西聯兵，勝算相當大。目下所缺的，只是一位血統純正的耶律皇子。”

馬擴這才醒悟，思忖道：“契丹皇族中，耶律淳和耶律余睹被公認為最有才干。耶律余睹被迫投奔金人，耶律淳后來被推為北遼皇帝，若不是早早病死，說不定尚能與金人一戰。”

忽有所會意，又道：“是了，遼人復國，不管成功與否，都會牽制住金人，于我大宋中興之業大有裨益，所以海棠娘子才說看在趙夫人的分上。”當即恭恭敬敬地向海棠行了一禮，道：“多謝。”

海棠奇道：“為何謝我？”

馬擴道：“這些事，海棠娘子不說，沒人會知道。我馬擴自問還算精明老練，可也料不到事情會是這樣。娘子本可以不說，冷眼旁觀的。”

海棠道：“不錯，我確實可以不說的。”頓了頓，又道：“道謝就不必了。他日我若有危難，須得向馬將軍求助，將軍會幫忙嗎？”

馬擴一怔，隨即應道：“當然。”想了想，又問道：“娘子可有想過你叔叔曹笑笑是因為尋找耶律阿撒而被殺嗎？”

海棠搖頭道：“我不知道。我也不大關心這件事。”頓了頓，又道：“我是說，他畢竟是我叔叔，他死了，我很難過，但我不想再深究這件事。”

馬擴心道：“是了，當年曹笑笑一定是看中了耶律阿撒的皇族身份，才要將海棠許配給年紀完全不相稱的他，完全是將侄女當作了禮品。而今曹笑笑來到中原，千辛萬苦只為找到耶律阿撒，對近在眼前的侄女反倒不怎么上心，也難怪海棠有如此反應。”

他十二三歲時，正跟隨父親練武，跟隨母親讀書，雖然辛苦，卻也其樂融融，盡得天倫之樂。而海棠，為了不給人作妾，不得不縮身于海船木桶中，浮海以渡。之后孤苦伶仃，風餐露宿，更是歷盡千辛萬苦，才投到李清照門下。這女子所經歷的一切，只需想想，亦覺心酸。一時之間，不由得對對方又生出幾分同情來。

馬擴來到驛館宴廳時，宴席竟然未散。高麗侍從昆布、阿七仍苦候在門前。

昆布見到馬擴提著包袱到來，忙迎上來告道：“里面一直在談論文學。”

原以為高麗副使曹笑笑被殺，難免會擾了眾人心情，即便因是官宴，勉強成宴，也只是走個過場。不想高麗使者金富軾返回宴廳后，半句不提命案之事，只虛心向洪芻請教詩文。那最后加入宴席的辛贊竟然也是進士出身，文章出眾，他送患病愛子辛文郁回房歇息后，便重新回來，也加入了談文論詩行列。三人交談甚歡，酒過數巡，仍覺不能盡興，便繼續下去。

身為主人的登州通判耿于懷本來還怕得罪高麗使者，但見宴中氣氛熱烈，高麗使者金富軾興致極高，一顆懸起的心，這才放了下來。忽一眼瞥見馬擴在門前徘徊，忙招手叫他進來，為眾人引見。

馬擴早已是中原風云人物，金富軾不知其事跡，洪芻、辛贊卻是聞名已久。洪芻抱拳道：“久仰，久仰。”

辛贊更是上前握住馬擴之手，道：“馬將軍辛苦。”

馬擴忙道：“敗軍之將，愧不敢當。”

耿于懷見馬擴手中提著一個大包袱，很是奇怪，問道：“馬將軍提著什么？”

馬擴忙將包袱交給耿于懷，道：“正好金使者也在，我便一并說了。金使者，這是從貴國副使曹笑笑房中搜出來的，應該是贓物。”

金富軾先是一愣，隨即沉下臉，喝道：“馬將軍，你我初次見面，本使雖然不知你來頭，但洪公和辛先生如此敬重你，料想也是位了不起的英雄人物。如何會無緣無故地誣陷本國副使？”

耿于懷忙道：“使者君息怒，有話好說。”

高麗侍從昆布聞聲急忙進來，附到金富軾耳邊，說了一番話。金富軾既驚且奇，怒色漸漸散去，代之以沮喪。

耿于懷見金富軾不再發聲，便將包袱擱置案上，小心翼翼地解開，大致看了一看，又刻意取出首飾，一一查看后，這才向馬擴道：“我還沒來得及告訴馬將軍，尊岳丈柳公家中半個多月前遭了強盜，財物都被奪去。所幸那十余名蒙面強盜只意在財物，心滿意足后便揚長而去，沒有人受傷。柳公派人報來的失物清單中，便有這幾樣首飾。”

旁人均感詫異。唯獨馬擴鎮定自若，點頭道：“我一看到這些首飾，便立時猜到了究竟。”

高麗侍從昆布更是意外，忍不住插口問道：“馬將軍早認出了這幾件首飾嗎？”

馬擴點了點頭，道：“這幾件，均是我岳母最愛的首飾。這一件祖母綠簪子，還是我妻子送給她的。”

諸人這才知道馬擴岳父柳尋是登州巨富，只是其人低調，不愿張揚，一直隱居于山中，卻不知如何被強盜盯上。

昆布“啊”了一聲，問道：“馬將軍適才為何不當場說明白？”

馬擴道：“事關馬某親眷，我理該回避，但得先請耿通判確認。”又見金富軾大有慚愧之色，忙道：“這件事，與貴國使團及副使曹笑笑無關，是偷渡客為籌措資費，這才假扮成強盜，洗劫了馬某岳父家。”

金富軾抱拳道：“多謝馬將軍大人大量。”

馬擴又向耿于懷道：“偷渡客可能會與高麗副使命案有些干系，如果耿通判不介意，也將這起案子一并交給馬某調查，如何？”

耿于懷忙道：“那實在再好不過。”又見洪芻已有困頓之意，便以宴席主人的身份道：“幾位明日還要趕早去看日出，這就散了吧。”

金富軾走到馬擴面前，微微欠身，歉然道：“實在抱歉，曹副使收受賄賂一事，本使回國后一定會如實上報。”

又招手叫過侍從昆布及阿七，命道：“偷渡客一案，就交由馬將軍處置。你二人跟在馬將軍身邊，隨時聽他差遣。在抓到人之前，任何人不得走漏風聲。”

昆布、阿七躬身應命，又見馬擴先點頭再揮手，自領會其意，先護送正使金富軾回房歇息。

耿于懷有意落在后面，道：“馬將軍不嫌驛館簡陋的話，就在這里將就吧。馬將軍既主持高麗使者命案，畢竟住得近還是方便些。至于先前馬將軍交代之事，我現在就趕回州府去辦，一切會安排妥當。”

馬擴躊躇道：“住在驛館確實更方便些。不過我這次來登州，還帶了幾名部下，我得先回客棧，跟他們交代一聲。我會讓他們明日直接去官署。事關重大，請耿通判多多幫忙。”

耿于懷道：“這是應該的。”又想起一事，忙告道：“對了，登州一向嚴禁偷渡出海，之前有個叫鐘子昂的青年男子，雇請船夫范溫出海，被范溫告發。”

馬擴忙問道：“那鐘子昂人呢？”

耿于懷道：“范溫本拿下了他，預備捆送到州府。結果有一幫人半路殺出，將人劫走不說，還將范溫圍毆了一頓。”

馬擴思忖道：“如此看來，鐘子昂這伙人就是預備偷渡去高麗的偷渡客。之前闖入我岳父家中的，也應該是同一伙人。”

耿于懷道：“一定是外地人。不然以柳員外在本地的聲名，哪有人敢向他動手！”

馬擴道：“樹大總是招風。”無奈搖了搖頭。

又問道：“那船夫范溫，可是范銀范老大的兒子？”

耿于懷道：“是。范老大前年去世了，幾條船都留給了兒子。范溫如今在登州也算小有聲名了。對了，后日趙夫人先期趕去廟島，雇的就是范溫的貨船。”

馬擴道：“那好，我明日先去找范溫一趟。”

馬擴先去了一趟東海客棧，再返回驛館時，已是夜半時分，進房倒頭就睡，次日天大亮后才醒。起身出房一看，門前站著三人，除了高麗侍從昆布、阿七外，還有李清照的侍女海棠。

馬擴奇道：“海棠娘子沒有跟隨趙夫人去賓日樓看日出嗎？”

見海棠搖頭，便又問道：“娘子可是要留在驛館張羅曹副使后事？”

海棠又搖頭道：“沒什么好張羅的。關于我叔叔的后事，昨晚金使者來找過我了，說是想依高麗火葬習俗，將叔叔尸骨火化，然后將骨灰帶回高麗。金使者既然已經有了決定，我自然也沒什么意見。”

馬擴大感意外，道：“曹副使的尸首，已連夜火化了嗎？”

海棠點頭道：“午夜在高麗使者所住的院中舉行了簡單的儀式，是我親自點的火。”

高麗侍從昆布忙補充道：“我方對外會宣稱曹副使是得急病而死。”

馬擴心道：“高麗方動作倒是快。他們原定明日起程，不想耽誤行程是原因之一，但也明顯不愿意曹笑笑受賄丑事外泄。”

海棠又道：“我今早稟報過夫人，要跟隨馬將軍一道查案，夫人也同意了。”

馬擴道：“趙夫人同意了，但我沒有同意呀。娘子請回吧。”

海棠恍若未聞，執拗地跟在馬擴身后。

阿七對海棠印象很好，兼之她又是副使曹笑笑的侄女，論起來也算是自己人，忙勸道：“不如就讓海棠跟著吧，畢竟是關于她叔叔的案子。”

昆布也很是贊同，道：“也算是給趙夫人一個面子。”

馬擴心道：“海棠所知甚多，或許會在關鍵時刻起到作用。”便順勢應道：“那好，跟著我可以，但必須聽話。”

海棠滿口應了。四人遂一齊來找船夫范溫。

蓬萊縣城不大，但因為是海濱小城，格外清新干凈。最難得的是，因地處北陲，金人又不擅水師，而登州的陸路則非南下必經之道，即便戰火多次燃遍京西、京東兩路，卻未波及登州分毫，因而本地農業、經濟未受破壞，一直還算穩定。沿海道行走時，當真有世外桃源的感覺，極難想到北宋已經滅亡，靖康之恥就發生在去年。

但也不是沒有影響，前任知登州棄官逃走，后任長官遲遲不肯到任，均是對時局極不看好，畢竟金人節節往南推進，京西、京東已成前線，覆巢之下，焉有完卵。

范家就在市集背后，距離碼頭不遠。到市集時，馬擴對昆布、阿七道：“你二人先在這里逛逛，海棠一人跟我去找范溫即可。”

昆布奇道：“為什么馬將軍只帶海棠一人？”

海棠不無得意地接口道：“因為我見過范溫呀。他是耿通判推薦的船夫，我親自雇請的他。”

馬擴搖頭道：“不是因為這個，而是因為蓬萊城不大，本地人大多互相認識，你二人是生面孔，先不要暴露身份，或許會另有用處。”

昆布、阿七這才會意過來，均道：“還是馬將軍考慮得周道。”

海棠瞪了馬擴半晌，嘆道：“馬將軍心機好深啊。”

馬擴笑道：“那么海棠娘子看我是壞人嗎？”

海棠搖頭道：“不是，馬將軍是好人。”

進來土墻院子時，船夫范溫正在晾曬漁網。他二十余歲，曬得一身銅紅色的皮膚。一轉頭，先認出了海棠，忙迎上來道：“海棠娘子，你來了！我打算今日下午過去驛館裝貨，明日一早出發，你看如何？”

海棠應道：“好啊。”

范溫又問道：“這位是……”見對方朝自己微笑不止，忽而認了出來，叫道：“啊，是馬將軍。恕范溫眼拙，竟然沒有立即認出來。馬將軍這次回登州，是省親，還是上任？”

馬擴應道：“我來登州，是有一點私事要辦。”又問道：“范溫，聽說你被偷渡客打了，可有受傷？”

范溫憨憨一笑，搖頭道：“沒事，沒事。”

馬擴正色道：“我是專門為這件事來找你，你可還記得那偷渡客鐘子昂的樣貌？”

范溫大吃一驚，問道：“馬將軍是為這件事來的嗎？那鐘子昂是什么人？”

海棠忍不住插口笑道：“你這人好生有趣，馬將軍就是不知道鐘子昂是什么人，才來向你打聽他的相貌啊。”

范溫“哦”了一聲，道：“是。我有些沒反應過來。”撓了撓頭，又道：“我不記得了。”

馬擴奇道：“你拿下了那鐘子昂，還要將他捆送州府，怎么會不記得他的長相？”

范溫滿臉通紅，支支吾吾地道：“因為……因為有些日子了。反正就是記不得了。”

馬擴遂道：“海棠，你先回去，告訴趙夫人，說范船家下午會過去驛館。”

海棠見馬擴連使眼色，便勉強應了一聲，先行離去。

打發走海棠，馬擴才正色道：“先父跟你爹范老大算是老朋友了。之前在登州的時候，我也沒少麻煩他老人家。他葬在哪里？我想去拜祭一番。”

范溫呆了一呆，才道：“就在那邊的山坡下。那塊地，是我爹生前自己選的。”

馬擴道：“好，你帶我去。”

途中，馬擴隨口問道：“你妻子阿彩早年難產而死，沒再續娶一位嗎？”

范溫搖頭道：“沒有。”頓了頓，忽有些激動起來，道：“若是搶救及時，阿彩母子本來不會死的，都怪白醫師，不好好待在縣城里，非要搬去沙門島住。”

登州名醫白談最擅外科及婦科，而范溫妻子阿彩，便是死在渡海送醫的船上。

馬擴嘆了口氣，拍了拍范溫肩頭，道：“你父子素來憨厚大度，這件事，就過去吧。”

范溫與亡妻阿彩青梅竹馬，一道長大，感情極好，成親后如膠似漆，卻不想僅過了一年，阿彩便因難產痛苦而死。雖然事隔多年，但每每回想起來，仍會覺得心痛。他舉手抹了抹眼淚，道：“不知道為什么，我就是怨恨白醫師。如果他當時人在縣城，阿彩現下還好好活著，說不定我們的孩子也能保住。”

又問道：“馬將軍，你說說看，白醫師不是治病救人的大夫嗎？他為什么要搬去上不著天、下不著地的沙門島？”

馬擴也對這件事很是不解，勉強應道：“白醫師一定有他的理由吧。”

范溫憤憤道：“理由就是——白醫師是個懦夫，不愿意再為世人治病，枉有神醫之名。”

馬擴愕然道：“你何時變得這般偏激了？”

范溫一怔，旋即軟了下來，喏喏道：“我有好多次載人載貨到沙門島，總想著去當面質問白醫師，可到了他家門前，又沒有了勇氣。”又問道：“我是不是也是個沒種的懦夫？”

馬擴嘆道：“你不是懦夫。你是善良之人，雖然口中將阿彩之死怪到白醫師頭上，但你心中很明白，這是天意。”

范溫怔怔問道：“是天意嗎？”

馬擴點頭道：“天意。”

范溫默然無言。隔了半晌，又問道：“對了，太夫人和馬夫人她們都還好吧？”

他只是個船夫，最關心的便是天氣、水流，竟不知宋廷早已將馬擴母親田氏等親眷拱手送給了金人。馬擴嘆道：“我也不知道她們好不好，我一家十二口，都被金人俘虜了。”

范溫當即變了臉色，呆了一呆，忽握緊拳頭，咬牙切齒地道：“如此，更要這么做了。”

馬擴忙問道：“你要做什么？”

范溫自知失言，忙支支吾吾地應道：“沒什么。我隨口接了一句而已。”

此時二人已至范父墓前。馬擴整肅衣衫，鄭重上前，拜了三拜。又等范溫磕完頭起身，這才正色道：“范溫，你當著你爹爹的面，實話告訴我，你當真不記得那鐘子昂的相貌了嗎？”

范溫萬料不到馬擴會使出這種招數，呆了一呆，勉強應道：“之前我用謊話欺騙馬將軍，是我不對，但我不想再提這件事。”

馬擴微一沉吟，即問道：“是不是那些偷渡客后來找上門，威脅了你？”

范溫拍了拍胸脯，慨然道：“我范溫別的本事沒有，就是骨頭硬，豈會受歹人威脅？”

馬擴心道：“如此，就表明偷渡客確實又找過你。”也不當面戳破，只笑道：“你這么說，我便放心了。”又問道：“你明日要協助趙夫人將古玩器物運去沙門島，對吧？”

范溫道：“對，趙夫人預備搭乘海船南下，那艘大海船是從北方過來，不入登州漁港碼頭，所以只能去廟島轉船。”

馬擴點頭道：“甚好。我會跟你一道去。”

范溫聞言一呆，問道：“將軍說什么？”

馬擴笑道：“我已經好久沒有去過沙門島了，好不容易回一趟登州，一定得再去看看。”

范溫忙道：“馬將軍可不能乘坐我的船。”

馬擴奇道：“這是什么道理？我就想再坐一次你范家的船啊。怎么，擔心我白坐，不給渡海錢？”

范溫忙擺手道：“不是錢的事，我哪會要馬將軍的錢。實在是因為……因為沒有多余的位子了。”

馬擴道：“怎么，除了趙夫人一行及輜重，你還有別的乘客？”

范溫道：“嗯，有一些。”見馬擴一副不相信的表情，忙解釋道：“都是些逃難到登州的外地人，也是預備搭乘海船逃往南方的。”

馬擴遂道：“那好吧。我自己再想辦法。”

范溫歉然道：“馬將軍，實在對不住啊。”忽又想起一事，狐疑問道：“馬將軍不忙嗎？平白無故跑去沙門島做什么？該不會……”

馬擴問道：“該不會什么？”

范溫道：“我雖然不關心時事，卻也聽說了五馬山寨之事。登州有不少從那邊逃過來的難民。馬將軍，你不受金人高官厚祿誘惑，是條好漢。”左右望了一眼，壓低聲音問道：“馬將軍是不是打算迎接二圣回朝？”

馬擴一怔，隨即答道：“這是每一個宋人心中所盼。”

又從懷中掏出一張畫像，道：“你說登州有不少從五馬山寨逃過來的難民，對吧？你可有見過此人？”

畫中是一名十六七歲的英俊少年。范溫接過畫像仔細看了看，搖頭道：“好像沒有。”

馬擴道：“那好，你記下此人相貌，一旦發現他蹤跡，便立即來告訴我。他操汴京口音，頗有風度，應該比較容易認出。”

范溫道：“記下了。”又問道：“他是什么人？”

馬擴道：“是我的一個好朋友。之前因為打仗失散了，我是專程來登州找他。”

范溫奇道：“他不是汴京人氏嗎，一定會來登州嗎？”

馬擴道：“嗯，我也沒太大把握。不過他之前專門向我打聽過登州蓬萊，我說蓬萊不負仙境之名，而沙門、鼉磯諸島，更是天堂勝境，尤其是鼉磯島，堪比傳說中的三山。我猜他無家可歸，無處可去，說不定會來登州。”

又道：“雖說人海茫茫，但畢竟蓬萊不算太大，我已經托了耿通判協助尋找，如果他人在蓬萊，很快就會有消息。我擔心的是，他可能想去我提過的仙島，私下渡海。或者說，他已經渡海去了沙門諸島。”

范溫道：“既然如此，將軍不妨將畫像留給我，我拿去給其他船夫看。如果他想要渡海或是已經渡海，我一定會第一個知道。”

馬擴點頭應允，將畫像交給范溫，又道：“一有消息，便來驛館找我。但這件事要保密，不可讓外人知道。”

范溫忙道：“將軍放心。”

到了市集，馬擴便與范溫分手。等范溫走開，馬擴招手叫過昆布、阿七，指著范溫背影命道：“阿七，你假裝成游人，去漁港盯著范溫的船。”

海棠不知從哪里鉆了出來，湊上來問道：“為什么要盯著范溫的船？那船已經被趙夫人雇了。”

馬擴簡短地道：“范溫有些古怪。”

海棠問道：“馬將軍該不會認為范溫已經被偷渡客收買了吧？”

昆布奇道：“偷渡客不是已經買通了曹副使嗎？”

馬擴搖頭道：“我了解范溫的為人，他是用錢收買不了的那種人。但不管怎樣，他有些不同尋常，有事瞞著我。阿七，你好好盯著他。昆布，你回驛館準備一下，明日就要靠你假扮曹副使了。”

昆布、阿七見他早已胸有成竹，便欣然應命而去。

海棠忙問道：“接下來，是不是要去馬將軍岳父家？”

馬擴奇道：“海棠娘子怎么會知道？”

海棠得意地道：“我昨晚特意向驛卒打聽過馬將軍，原來馬將軍夫人就是本地人。尊岳父家在哪里？咱們這就出發吧。”

馬擴卻搖頭道：“今日來不及了。我還有許多事要辦。”又問道：“娘子不用回驛館幫趙夫人整理藏物，好下午裝船嗎？”

海棠笑道：“我剛在市集遇到了辛先生，已經委托他回驛館轉告夫人了。況且隨行夫人的下人又不止我一個，還有兩名男仆呢。”

馬擴肅色問道：“海棠娘子，你說實話，你緊緊跟著我，到底有什么目的？”

海棠一怔，隨即收斂笑容，正色告道：“我想揪出殺死我叔叔的兇手。”

這確實是一個天大的理由，不可駁斥，但馬擴卻是不信，道：“在我看來，海棠娘子跟你那位叔叔并不如何親近，不然你當年也不會一言不發地從鼉磯島跑掉。”

海棠道：“再不親近，他也是我叔叔啊。”

馬擴道：“昨晚娘子不是說不想舊事重提嗎？還讓馬某不要再去糾纏你。如今怎么反過來了？”

海棠：“我細細想過了，叔叔沒有子嗣，素來視我為親女，雖然一度要迫我嫁給耶律阿撒，但那也是情非得已。而今他客死他鄉，死得不明不白，總得要有人為他報仇。”頓了頓，又道：“夫人也很支持，還說要我務必協助將軍找出兇手。”

馬擴遂問道：“那么娘子認為你叔叔曹副使是為何被殺？”

海棠道：“難道不是跟我叔叔暗中打聽尋找耶律阿撒一事有關嗎？雖然叔叔在登州住過幾年，可那時候他充作大宋翻譯，總在為宋金聯盟東奔西走，應該不會結下仇家。”

就算真的有仇家，仇家又如何會知道當年的曹孝才已改名叫曹笑笑，還搖身變為高麗副使，且人在登州？

馬擴又問道：“為什么有人會因為曹副使打聽耶律阿撒的下落而殺了他？”

海棠道：“因為當年大宋答應過高藥師，一旦宋金聯盟談成，便要放所有人離去。而刀魚巡檢翟天麟卻私下扣押了耶律阿撒，這是有違承諾之事。料想這件事事關大國信譽，知道的人極少。現下有人忽然出現，開始尋找耶律阿撒，而且對方還是高麗使者，自然引起了某人的警覺。肯定有人不希望耶律阿撒被我叔叔找到，更不希望這件事張揚出去。”

馬擴笑道：“娘子果然不愧是趙夫人的貼身侍女，慧人玲瓏心。”

海棠一怔，隨即笑道：“這些馬將軍其實早就猜到了，剛剛是在故意試探我，對不對？”

馬擴不答，忽然語氣一轉，道：“其實最不希望耶律阿撒被找到的人，應該是海棠娘子你吧？”

海棠當即俏臉一沉，怒道：“這么說，馬將軍認為是我殺了我叔叔？”

馬擴搖頭道：“我沒有說娘子殺人，只是說娘子最不希望耶律阿撒被找到，所以你才緊緊跟著我，對不對？”

海棠搖頭道：“不對，我只是想找到殺害我叔叔的兇手。”

馬擴道：“耶律阿撒這件事，是娘子最先說出來的。娘子既然認為曹副使被殺與其有關，那么你認為該如何調查下去呢？”

海棠道：“當然是要找刀魚巡檢翟天麟了，問問這件事都有誰知道。只不過，過了這么多年，翟巡檢應該早升遷他處了吧？”

馬擴道：“鼉磯島之戍是輪換制，一年一期，刀魚巡檢也是一年一任，翟天麟不是登州水師平海、澄海兩軍的人，他是更戍到登州，當年返航后便調往他處了。但當年那期戍軍中，有一半以上是平海軍、澄海軍的人，應該還能找到當年的老兵。”

海棠道：“要我說，只有找到翟天麟才行。找到其他水兵又怎樣？耶律阿撒可是被裝在布袋中抬上船的，就算別的水兵看到，也不知道是怎么回事，估計還以為是抬著一條大海魚呢。”

馬擴笑道：“看，我就說，娘子是最不愿意耶律阿撒被找到的人。”頓了頓，又道：“其實關鍵不在耶律阿撒身上。當年鼉磯島發生之事，娘子親眼見到，不覺得蹊蹺嗎？”

海棠道：“當然蹊蹺了。其實耶律阿撒莫名被捉，我一直都很好奇，想知道到底是怎么一回事。”

馬擴笑道：“還能是怎么一回事？必是有人無意中得知了耶律阿撒的真實身份，透露給了刀魚巡檢。”

海棠奇道：“什么人會這么做？會是鼉磯島島民嗎？”

馬擴搖頭道：“當時你們這行漂流人被隔離在水師軍營一帶，根本不可能接觸到普通島民。況且耶律阿撒的身份是重大機密之事，怎么可能平白泄露給島民？”

海棠道：“那么就只剩下馬將軍口中的‘你們這行漂流人’了。”

馬擴道：“不錯，告密者一定就在‘你們這行漂流人’中。”

海棠很是困惑，問道：“都是自己人，他為什么要這么做？”

馬擴道：“姑且叫告密者某甲吧。或許某甲一向討厭耶律阿撒，想借我大宋之手將他除掉。”

海棠搖頭道：“這不可能。耶律阿撒是我們那行人中地位最高的。況且他父親耶律淳在遼國聲望很高，不看僧面看佛面，不會有人這么做。”

馬擴道：“又或者……某甲不愿意看到海棠娘子違背心意嫁給耶律阿撒，便故意向刀魚巡檢揭破了他的真實身份。”

海棠怔了好大一會兒，才搖頭嘆道：“要是真有那么一位英雄救美的某甲就好了。”

馬擴正色道：“娘子不相信有這樣的人嗎？在馬某看來，這倒是最最有可能的動機。某甲告密是為了娘子，但以目下情形推測，某甲的殺人嫌疑最大。他不愿意耶律阿撒被你叔叔找到，畢竟是他向刀魚巡檢告的密，他當然不希望當年之事敗露。”

海棠連連搖頭道：“這是不可能的事。如果是告密者某甲殺人，某甲當在登州。但是除了我和耶律阿撒之外，高藥師等二百一十一人都如數離開鼉磯島，去了高麗。就算告密人就在這二百一十一人中，他現下人也應在高麗才對。”

馬擴道：“如果某甲這次也跟在高麗使團中呢？”

海棠呆了一呆，搖頭道：“這不可能。高麗館的那些人我都見過，除了我叔叔外，沒什么熟人。”

馬擴笑道：“娘子忘了高麗使團是乘坐自家使船來的嗎？高麗館只是住了正、副兩位使者及侍從，其他人都留在使船上呢。”

海棠有些發愣，茫然道：“會是這樣嗎？”

馬擴道：“海棠娘子不信嗎？走，我會設法證明給你看。”走出幾步，轉頭見海棠腳下不動，奇道：“娘子是不是聽到我說那某甲是為了英雄救美才告密，是為了救娘子，娘子便不愿意去抓他？”

海棠忙道：“不是，我只是覺得……覺得這一切來得太快，太不可思議。”見馬擴目光灼灼逼人，只好道：“既然將軍如此有把握，咱們這就去捉那某甲吧。”

走出一段，海棠忽然反應過來，問道：“方向反了吧？碼頭在那邊才對。”

馬擴應道：“我們先去一趟東海客棧，再去刀魚寨。”

海棠道：“不是去高麗使船上找某甲嗎？”

馬擴笑道：“某甲向刀魚巡檢告密之事，只是你我私下的推測，并無實據。就算找到了人，也不能證明當年之事。而當年之事，極可能就是某甲殺死你叔叔的動機。如果能多找幾名刀魚老兵詢問，說不定當年有人見到些什么，有了人證，某甲便無從抵賴了。”

海棠這才會意，笑道：“瞧，我之前就說了，我們馬將軍心機深沉。嗯，說好聽點是深謀遠慮，心思縝密。”

馬擴笑道：“好詞壞詞都讓娘子一人說了。”

二人一前一后來到東海客棧。剛進大門，便有一名精壯男子迎上前來，躬身行了一禮，報道：“那件事，已經去辦了。”

馬擴點點頭，道：“漁港碼頭那邊，我也已經知會過了，他如果想渡海，或是已經渡了海，都會有消息。”

又想起一事，問道：“東海客棧是最大的客棧，我昨晚來時，聽店家說客棧都住滿了，你可有留意到奇怪之人？”

那侍從答道：“都挺奇怪的，住客都是攜刀帶劍，兵刃不離身，咱們的人也是如此。”

宋朝制度禁止民間百姓攜帶兵器，可而今天下大亂，兩位大宋皇帝都做了金人俘虜，民眾也是朝不保夕，商旅外出攜帶兵刃防身，雖有違律法，但也是司空見慣之事。

馬擴嘆道：“兵荒馬亂的，一切都亂套了。”又叮囑那侍從一番，便自往刀魚寨而來。

刀魚寨距離蓬萊閣不遠，充分利用了山形水勢，形勢險要。既是軍事重地，自是關防森嚴，四周圍以高高的柵欄，不準人靠近。

到了寨門附近，馬擴道：“娘子是女兒身，不便進入軍防重地，你就在這里等我，我去去就回。”

海棠很不服氣，道：“女兒身就不能進軍營嗎？嗯，也是我自己不爭氣，我要有趙夫人那樣的本領，也不會讓男人看女子的笑話。”

馬擴忙道：“那是兩碼事。刀魚寨是屯兵訓練之所，為嚴肅軍紀起見，歷來是不準女子進入的。”

海棠這才勉強應了。

馬擴來到寨門前，出示自己的河外兵馬都元帥府馬步軍都總管官印。一名兵士卻立時認出了他，欣然叫道：“馬將軍。”

馬擴父親馬政擔任登州軍事長官多年，馬擴本人也算是在軍營中長大，記得許多將官兵士的名字，當即叫道：“是馮祥吧？”

馮祥喜道：“多年不見，馬將軍居然還記得小的名字。”

馬擴忙道：“遇到熟人正好，我也就不去麻煩你們長官了。你可還記得十年前的那任刀魚巡檢翟天麟？”

馮祥笑道：“當然記得。他不是我們登州水師的人，自以為是京城來的官兒，驕傲得很。兄弟們私下議論，說他下巴都快揚到天上了。”

馬擴忙問道：“平海、澄海二軍都有哪些人當年跟隨翟天麟去了鼉磯島？我的意思是，現下人還在刀魚寨的。”

馮祥想了想，忽然眼睛一亮，道：“老丁，就是丁玉，他那一期去過鼉磯島。對了，那句‘下巴都快揚到天上了’就是他最先說的。”

馬擴忙命馮祥帶路來尋丁玉。丁玉是澄海軍弩手，正在船上擦拭機弩，見馮祥引人上船，嘟嘟囔囔地道：“你小子今日不是當值嗎？跑到船上來做什么？被長官看見，非扣你三個月俸祿不可。”待到馬擴叫了一聲，這才認出對方，忙扔了弩具，趕過來拜見。

馬擴笑道：“都是老熟人了，不必多禮。”

他不愿驚動登州水師長官指揮使，決意快刀斬亂麻，便直截了當地詢問了當年戍守鼉磯島之事。

丁玉道：“不錯，那一期輪到小的戍守鼉磯島，小的剛好在翟巡檢的大船上當值。”

馬擴又問道：“從鼉磯島返航的前一天，或是前幾天，你可有見到翟天麟跟漂流人說過話？”

丁玉撓頭道：“這個沒留意。翟巡檢和那些漂流人都在陸上軍營里。小的是弩手，一直待在船上。”

馬擴問道：“那么刀魚水師返航前一晚，翟巡檢大船上可有發生什么奇怪之事？”

丁玉歪著頭想了想，撓頭道：“沒有吧？小的記不大清了。”

馬擴試探道：“譬如有水兵抬著布袋上船……”

丁玉道：“啊，有，有這回事。那些水兵是翟巡檢的心腹，是他從京城帶來的人，他們先后抬了兩個大麻袋上船。”

馬擴奇道：“兩個大麻袋嗎？”

丁玉肯定地點了點頭，道：“不錯，是兩個，小的記得很清楚。”

馬擴心下大奇，暗道：“莫非除了耶律阿撒之外，翟天麟還私下扣押了一人？但那一行漂流人，明明只有海棠和耶律阿撒兩人失蹤呀。總不可能是鼉磯島島民。”

丁玉又笑道：“馬將軍是知道的，從來只有兵船往鼉磯島運送物資，沒見過從鼉磯島上往外運的，所以小的當時就覺得很奇怪，跟同伴私下議論。同伴說，那兩大袋子東西一定是翟巡檢收的賄賂。”

一旁馮祥當即譏笑道：“傻了吧？鼉磯島景色是美，可島民個個窮得要命，哪有錢財去賄賂？再說了，賄賂翟天麟做什么，第二年的刀魚巡檢就不是他了。”

丁玉笑道：“看，沒人信吧？其實我也不信賄賂這件事。”

馬擴忙問道：“你和同伴可有猜過麻袋里裝著什么？”

丁玉笑道：“當然猜過，最后大家異口同聲認為是石頭，鼉磯島的彩色石頭。”

鼉磯島雖然距離登州三百里，卻是登州所轄海島中人口最多的一個島嶼。而且島上遍地奇花異草，春夏花開時節，漫山遍野的黑色大蝴蝶翩翩飛舞于花間，美麗得近乎夢幻，仿若仙境一般。島上的彩石更是一絕，遍布于海灘之上，或立或臥，或直或曲，不但形態各異，而且五彩斑斕，色則赤橙黃綠青紫黑白俱全，紋則直曲長短粗細皆有，且石頭上天然形成了各種圖案，仿若水彩畫一般，奇異而富有情趣。

料想那翟天麟也為鼉磯島彩石所迷，臨走之時，想帶走一些留作紀念，但又怕被登州本地水軍嘲笑沒見過世面，遂暗中裝入麻袋中，半夜才令心腹兵士抬上船。

馬擴心道：“其中一個麻袋必是耶律阿撒無疑，或許另一個麻袋中裝的才是鼉磯島彩石。”又向丁玉打聽其他同期戍守鼉磯島的水兵。

丁玉道：“去年一半水師奉命趕去了京師勤王，好像那撥人，只剩小的一個了。”

馬擴見問不出什么，便告辭出來。這一趟刀魚寨之行，并無太大收獲，只驗證了海棠所言是真。

出來刀魚寨，卻不見了海棠人影，原處只有一名年紀與己相仿的男子。

那男子施然迎上前來，抱拳道：“馬擴馬將軍是吧？在下鐘子昂。”

馬擴退開一步，手扶刀柄，喝道：“你膽子可真夠大。”

鐘子昂忙道：“馬將軍且慢動手，先看看這是什么？”展開手指，掌中所握，正是海棠頭上的銀簪。

馬擴厲聲喝道：“海棠人在哪里？你們將她怎么了？”

鐘子昂道：“馬將軍，請借一步說話。”

馬擴無可奈何，只得隨鐘子昂前行。

來到海邊一處密林外，鐘子昂頓住腳步，道：“海棠娘子安然無恙，馬將軍無須擔心。”

馬擴問道：“你想從我這里得到什么？”

鐘子昂道：“我等想乘船偷渡去高麗，但似乎馬將軍已窺破此節。所以我想跟馬將軍好好談上一談，請你高抬貴手。”

馬擴心道：“曹笑笑命案已被封鎖，這些人只是外地來的偷渡客，絕不可能知悉其事。鐘子昂所說的‘窺破’，應該是指我去找過船夫范溫。”

當即道：“我若不肯呢，你便要殺了海棠泄憤嗎？你們這些人，置國恨家仇于不顧，違法偷渡，不能成事，便要拉上無辜者陪葬，這是男子漢大丈夫所為嗎？”

鐘子昂正色道：“正因為是男子漢大丈夫，才要偷渡過海。”

馬擴忽快手揚刀出鞘，橫在鐘子昂頸間，喝道：“叫你同伴出來，一命換一命，拿你換海棠。”

一名二十余歲的男子緩緩從林中走了出來，叫道：“馬將軍，別來無恙乎？”

馬擴定睛一看，竟是曾經同在朝中為臣的曹勛。馬擴中武舉后被授承節郎，曹勛則是以蔭補承信郎，二人均是從九品武官，兼之年紀相仿，很是投契。可惜馬擴不久后就被宋廷指派隨父馬政出使金國，當年汴京一別之后，二位好友竟未再見過面。

一認出曹勛，馬擴先立即收了兵器，迎上前問道：“曹兄，你如何會在這里？”

曹勛苦笑道：“這句話，其實該我曹勛問才對。實在想不到，我們二人再見，竟是在這種情勢下。”

馬擴知道曹勛生父曹組文采出眾、占對才敏，生前是宋徽宗寵幸的文臣，曾出使過高麗，待見到曹勛與偷渡客鐘子昂混在一起，當即便猜到究竟，卻又感到難以相信，問道：“曹兄，你當真甘愿舍棄家國，偷渡去高麗嗎？”

曹勛不答，只朗聲吟誦道：“未見燕銘勒故山，耳聞殊議骨毛寒。愿君共事烹身語，易取皇家萬世安。”

馬擴詫異萬分，這是他本人早年出使金國時，酬和本國使者趙良嗣所作詩句。

曹勛又道：“北庭敗盟誓，飲馬淮之沱。煙塵犯江漢，烽火連岷峨。王師因雷動，虎臣亦星羅。靈旗建玉帳，鐵馬馳雕戈。三軍指故國，巨艦凌滄波。一戎遂大定，上天佑無頗。整刷舊俗苦，掃除涼法苛。奸謀尚濟詭，既戰猶連和。復圖稱職爾，眇哉浯溪磨。已悉將相力，敢獻大風歌。”

長嘆一聲，道：“這是金人南侵時我作的《大駕親征》。”

馬擴很是不解，問道：“曹兄，你這是……”

曹勛上前深深一揖，道：“多謝馬兄救命之恩，全靠馬兄朋友薛宇拼死相救，我才能從金人手中逃脫。”

原來之前馬擴被金人俘虜后，利用金人不愿殺他的心理，在真定開了一家酒肆。他表面在當地安家落戶，實則利用酒肆人來人往的便利條件，暗中聯絡豪杰人物，預備在合適的時候舉旗抗金。太上皇宋徽宗被金人押解北上時路過真定，聽說了馬擴酒肆之事，還特意派內使張恭前去撫慰馬擴。

張恭離開后，馬擴悲憤異常，決定組織人手營救宋徽宗。他自己受金人嚴密監視，為避免打草驚蛇，便將營救一事委托給義士薛宇。不想金人看守嚴密，薛宇等義士未能成功，還盡數被殺。

這是馬擴所了解的結果。但實際情況是，薛宇等人在燕京附近順利營救出了宋徽宗及近臣曹勛二人。出逃時，宋徽宗自己太過慌亂，摔了一跤，再也爬不起來。此刻追兵漸近，而營救方只剩下薛宇一人，而且在與金人搏殺中受了重傷。宋徽宗料想難以逃脫，遂撕下一只袖子，咬破食指，寫下血書交給了曹勛，命他與薛宇速速離去。曹勛遂含淚拜別。金人雖重新抓獲了宋徽宗，卻仍窮追不舍。最后還是薛宇舍命引開追兵，曹勛才得以逃脫。

馬擴很是感嘆，道：“我曾聽說曹兄從北方逃回，卻不知是因薛宇之力。”又問道：“幾月前我到揚州拜見圣駕，聽說曹兄曾受太上皇血書，可有此事？”

曹勛點頭道：“有這回事。太上皇給當今皇帝的血書是：‘可便即真，來救父母。’加上花押，一共九字。”

馬擴只覺得血氣上沖，腦子一熱，驟然醒悟過來，失聲道：“你……你們不是要偷渡去高麗，而是要趕去遼東金人老巢營救二圣。”

曹勛搖頭道：“不，我們是要偷渡去高麗，再假道高麗進入金境，營救二圣回朝。”又誠懇地邀請道：“馬兄，你多次出使金國，熟悉當地情況，我希望你也能加入我們。”

馬擴搖頭道：“不，不行。我不會去，你們也不能去。”

曹勛本來有足夠把握可以說服馬擴，聞言很是意外，反問道：“為什么不去？你已經不是當年那個豪氣干云的馬兄了嗎？”

馬擴不答，只道：“抱歉之前誤會了各位，將你們當成了偷渡客。想來你們應該有不少人吧？”

鐘子昂驕傲地道：“二百人，都是我一手招募的。”

馬擴道：“二百人可不少，偷渡的話，得分幾批才行，所以你們同時盯上了高麗使船和范溫。曹兄大概也是用‘忠義’二字打動了范溫，所以他才一改前態，極力替你們隱瞞。”

曹勛點頭道：“范溫是個好人，可就是太過憨直，而馬兄你又太過精明。我一聽說馬兄找上門詢問鐘子昂之事，就立即猜到范溫會露餡。果不其然，馬兄對范溫起了疑心不說，還暗中派了人監視。”

馬擴忙問道：“你們沒有對那人怎么樣吧？”

曹勛道：“沒有。他是高麗使者的侍從，對吧？事關國體，我們可不敢隨意對外國使節一行動手。”

馬擴遂道：“先放了海棠再說。”

曹勛點了點頭，鐘子昂遂走進密林中。不一會兒，便見他拖著海棠出來。海棠雙手反縛在背后，口中塞了破布，頭發凌亂，頗為狼狽。她一見到馬擴，便“嗚嗚”出聲。

鐘子昂剛一解開繩索，海棠便自行挖出口中布團，轉身揚手打了鐘子昂一耳光，喝道：“你們這些強盜，膽大妄為，真真可惡！”

曹勛搖頭道：“膽大妄為是真，但我們不是強盜。我們都是忠君愛國的壯士，明明知道此行九死一生，可還是義無反顧。”

海棠聞言大惑不解，狐疑問道：“馬將軍，他們……”

馬擴道：“這些都是死士，意圖假道高麗，去金國東京營救二圣回朝。”

海棠“啊”了一聲，看看曹勛，又轉頭看看鐘子昂。

曹勛又道：“當然了，我們也做了一些不好的事，不過是不得已而為之。娘子既是趙夫人貼身侍女，想必也是知書達禮，當明白我等苦衷。”

海棠問道：“是你們假扮成強盜，洗劫了馬將軍岳父柳氏一家嗎？”

曹勛不知此事已經泄露，聽到海棠當面發問，竟愣在當場，滿面愧色，極為難堪。

鐘子昂遂插口道：“我們也是沒辦法。曹郎變賣全部家產所得的錢財，已充作了募資及路費，所剩無幾。偏偏對方獅子大開口，非要一筆巨額財物。是我打聽到馬將軍岳父是登州巨富，又隱居于山中，極好下手，所以……”

曹勛搖了搖頭，示意鐘子昂不必詳細解釋，道：“馬兄，實在抱歉，這件事，是我的錯，日后我一定會設法彌補。”

馬擴道：“贓物既已追回，那件事就不必提了。”

曹勛訕訕道：“那么……那么……”顯然想問馬擴是如何追回財物，卻又不知對方到底知悉了多少。

馬擴直言告道：“高麗使船，你們是決計坐不上了。高麗副使曹笑笑意外被人殺死，貪贓一事，才由此暴露。”

曹勛大吃一驚。鐘子昂更是失聲道：“怎么會……”

馬擴又指著：“這位海棠娘子，不僅是趙夫人的貼身侍女，還是高麗副使曹笑笑的侄女，她跟著我，就是為了追查其叔的命案。”

曹勛問道：“曹副使嗎？他怎么會……”

鐘子昂問道：“是誰殺了曹副使？是高麗正使金富軾嗎？”

海棠接口道：“你這個人好生魯莽，馬將軍都說過了，我叔叔是意外被人殺死，是命案。”

她銜恨對方脅持綁架自己，又道：“對了，我還要問你，是不是你殺了我叔叔？”

鐘子昂愣了一愣，答道：“怎么會呢，我跟曹副使有過約定……”

曹勛重重咳嗽了一聲，道：“好了，既然曹副使人已經過世，就不要再說了。”

馬擴心道：“曹勛既然賄賂了曹笑笑，必跟對方保持密切聯系。又或者怕曹笑笑中途變卦，暗中派了人監視，也許無意中看見過兇手。”忙問道：“你們這幾日可曾留意到曹副使有異常之處？”

鐘子昂看了曹勛一眼，搖頭道：“沒有。”

海棠道：“就算有，你也不會告訴我們，對吧？”

鐘子昂居然點頭道：“不會。”頓了頓，又解釋道：“因為我跟曹副使有過約定。”

海棠忙問道：“什么約定？”

鐘子昂道：“絕不透露給外人。”又特意補充道：“約定就是，絕不透露給外人。”

海棠道：“我不是外人啊，我本姓曹，是曹副使的侄女。”

鐘子昂一怔。曹勛插口道：“這里說的外人，是指第三人，包括娘子在內。”

馬擴遂道：“好了，這件事，到此為止吧。曹兄，實話告訴你，范溫這邊，你也別指望了。我會跟著他的貨船去沙門島，等卸下趙夫人輜重后，便責令他返回登州，不準逗留，更不會準其北上。”

曹勛臉色一沉，道：“我等是冒著生命危險在做這件事，馬兄不肯加入，不肯幫忙倒也罷了，為什么要竭力阻撓？”

馬擴道：“因為我知道你們不可能辦到，只是徒然去送死。”頓了頓，又嘆道：“我也曾一時熱血，意圖營救太上皇，這才將薛宇等人送入虎口。”

忽想到曹勛本已與宋徽宗一道被擄北上，全靠薛宇等義士拼死營救才得以逃脫金人魔掌。忙解釋道：“我這話沒有別的意思，薛宇等人死得壯烈，最終只救出了曹兄你，曹兄當好好珍惜才是。”

曹勛慨然道：“我舍棄圣上自逃，千辛萬苦地回到中原，不是為了珍惜自己，而是因為受太上皇血書，要招募死士，營救二圣回朝。”又一字一句地道：“可便即真，來救父母。”

馬擴道：“那幅血書是太上皇寫給當今皇帝的，意思是讓他即位為皇帝，再設法營救父母。想必曹兄已經向皇帝當面提及招募死士營救，皇帝不準，才有而今偷渡之事。”

頓了頓，又道：“我不是有意為難曹兄，我馬某人還相當佩服諸位的膽識及勇氣，只不過凡事要量力而行，留下有用之身，方能有所作為。”

海棠忙道：“我插句話，你們想救的二圣，有一位就是太上皇，對吧？不正是那位糊涂的太上皇要與金人聯盟嗎？太上皇既視金人為盟友，而今他人去了金國，就當是去盟友家做客好了。”

這話極為無禮，就連鐘子昂這等天不怕地不怕的豪俠人物也是聞之駭然。

曹勛當即怒道：“你好大膽！是了，你是曹笑笑侄女，當是遼人，一定是遼國潛伏在大宋的奸細了。”

海棠不顧馬擴朝自己連使眼色，搖頭道：“我不是遼人。”

曹勛道：“是了，你是遼地漢人，那只能說你不是契丹人，你仍是遼人。”

海棠搖頭道：“遼人也有好人，太宗朝的高太尉就是遼人。我海棠從沒有做過對不起大宋的事。”又道：“倒是你們……不，應該是你鐘子昂，不也正受官府通緝嗎？我說的官府，可是你們大宋登州官府。你們認為自己是在做了不起的大事。那么假扮強盜搶劫平民呢？賄賂外國使者呢？收買民間船夫呢？這些事，都是你們做的吧？算不算得上光明正大呢？”

曹勛昂然道：“成大事者，不拘小節。”

海棠笑道：“你將精力花在組織義軍抗金上，不比救那個糊涂太上皇回來管用嗎？等到大宋強大，打敗了金人，金人必恭恭敬敬地送二圣回來，以便求和，還用得著你們偷渡出海營救嗎？”

曹勛出身名家，本能言善辯，此時竟無言以對，當即沉下了臉。默然半晌，忽上前朝馬擴跪下，懇求道：“馬兄，你我相交不長，卻相知甚深，我素知你有情有義，請你務必伸出援手，幫我這個忙。一想到臨別時太上皇淚目漣漣，我便日不能食，夜不能寐，若不有所行動，實愧為臣子。”

馬擴忙上前攙扶道：“曹兄快快請起。”

曹勛卻將馬擴的手推開，道：“馬兄若不答應，我便不起來。”

于公于私，馬擴都不能答允相助。然他也知道曹勛性子執拗，難以說服，一時之間，大感為難。

海棠忙道：“我有個主意，比你們千方百計地偷渡出海管用。”

曹勛斥道：“這是我們宋人的事，不需要你這個遼人來插嘴。”

海棠笑道：“我叔叔雖是高麗副使，但他原先也是遼人，你們不也一樣向他求助嗎？”

曹勛道：“那是公平交易，跟求助無關。”

鐘子昂卻催問道：“娘子快說，什么主意？”

海棠道：“你們知道金人很器重馬將軍吧？”

鐘子昂點了點頭，道：“馬將軍之前加入河北義軍，跟金人交戰，于陣前被俘，金軍統帥斡離不親自勸降。馬將軍雖然未降，但卻提出種地和開酒肆的要求，斡離不均答應了，還將家眷還給了馬將軍，這是人盡皆知之事。”

海棠道：“那斡離不是金國皇帝的兒子，對吧？”

曹勛起初惱怒海棠對太上皇宋徽宗不敬，不以其言為意，此刻卻留了神，先答道：“斡離不有皇子身份，不過他是前任皇帝阿骨打的次子，現任金國皇帝吳乞買是前任皇帝的弟弟，斡離不的叔叔。”

海棠道：“既然馬將軍跟金國皇子有如此交情，那你們可以利用這一節。”

曹勛道：“這一節，我也曾想過，只是后來聽說斡離不已經病死，才沒有立即邀請馬將軍加入。”

他很驚異海棠小小女子，竟能有此眼光，開始對其刮目相看。

海棠笑道：“但馬將軍這樣的男子，智勇雙全，他多次出使金國，應該不止跟斡離不有交情，對不對？”

曹勛道：“是了，聽說最初出面向本朝索要馬將軍家眷的，是西路軍統率粘罕，金國皇帝的侄子。”

金人幾次南侵，總是分兩路南下，斡離不和粘罕為金將中才華出眾者，是以分任東、西路大軍統率，在中原聲名顯赫。

海棠笑道：“所以了，你們只需說服馬將軍加入，然后一行人北上，不是乘船，而是走陸路前往燕京，假意要投降金人。等馬將軍受到金人重用，你們便可以趁機接近那個被俘虜的糊涂太上皇，救他出來。”

他二人自行對答，也不顧馬擴等人就在旁邊。曹勛想了一想，居然認為可行，抬頭望向馬擴。

馬擴當即搖了搖頭，道：“雖然宋金不兩立，金人是本朝大敵，但斡離不、粘罕等人均是誠懇待我，我不會用這種欺騙的手段去救人。”

鐘子昂忙道：“馬將軍之前不是還假意向斡離不屈服嗎？”

馬擴道：“我沒有屈服。我不愿意投降，斡離不不愿意殺我，雙方都很為難，我不忍老母在獄中受苦，所以提出種地自活，后來又提出要開酒肆，斡離不都答應了。我確實種過地，后來也開了酒肆賣酒，沒有騙他。”

場面一時冷了下來。曹勛依舊跪在地上，堅持不起。他見馬擴意志堅定，便轉頭望向海棠，期盼她能從旁勸說。

海棠卻只是哈哈一笑，道：“我剛才開玩笑的，胡說八道，大家都別當真。”轉頭叫道：“馬將軍，我們走吧。”

馬擴居然應了一聲，隨海棠走了幾步，轉頭見曹勛仍是跪在地上一動不動，于心不忍，便又折返回來，問道：“曹兄還記得我為何稱呼你曹兄，你則稱呼我馬兄嗎？”

曹勛道：“當然記得，你我同年同月生，雖然我略長三日，但三日太短，實在不好意思居馬兄之上，所以你我二人均為兄。”

馬擴遂道：“看在往日的情分上，我可以答應曹兄，不再插手你這件事，也不會向州府告發，你想怎么做，就怎么做。但你也要答應我一件事。”

曹勛頗為驚喜，忙問道：“什么事？馬兄請說。”

馬擴道：“二百人太多了。若是計劃周全，一二十人足矣。你須得精簡人手。”

曹勛未及回答，鐘子昂先道：“二百人怎么會多？金人一定派了重兵看守太上皇。要是時間來得及，我還想再多招募五六百人呢。”

馬擴道：“就算你有一二千人，也根本不足以與金人相抗，硬碰硬的話，定會全軍覆沒。要做這件事，不一定需要很多人。二百人太引人注目，極容易暴露行跡。就算你們能順利偷渡過海，到高麗境內也極可能會被扣押。我聽聞當今皇帝即位后，曾派楊應誠為使者出使高麗，請高麗出兵相助，營救二圣回朝，高麗斷然拒絕。楊應誠又提出假道高麗，也被高麗拒絕，足見高麗當時已有親金意向。大宋和高麗由此絕交。連當今皇帝都在求助高麗一事上碰了壁，以你個人之力，又能如何？而今高麗已正式臣服于金人，說不定會將你們悉數交給金人處置，如此，你們便是出師未捷身先死了。”

曹勛想了想才道：“馬兄分析得有理。”

馬擴道：“如果事先謀劃得當，將死士分散，組成前哨、先鋒、正隊、后援、斷后五隊，每隊寥寥幾人，既便于隱藏，又各司其職，互相呼應。即便有一兩隊失手，其余幾隊仍能進行下去，成功的概率便要大上許多。”

鐘子昂本不信人少比人多有利的理論，待聽了馬擴這番話，也連連點頭。

曹勛沉吟半晌，道：“好，就如馬兄所言，我會精減人員，挑選出二十名精干人員。”又問道：“馬兄保證不干涉這件事嗎？”

馬擴道：“保證。”

曹勛這才從地上站起來，向馬擴身行了一禮，隨即朗聲吟誦道：“來時長驅五千里，滿目胡塵漲天起。胡塵已息遼海空，班師來謁明光宮。漢家天子耀神武，不知戰士常辛苦。”

隨即抱拳道：“今日一別，怕是再見無期。馬兄，你多保重。”

馬擴回了一禮，道：“保重。”

兩位多年不見的好友遂就此分別。走了一段，再回頭時，曹勛、鐘子昂身影已沒入密林中，馬擴一時心潮澎湃，不由自主地頓住了腳步。

海棠卻很是不解，問道：“馬將軍明知道這是白白送死，為什么還要任憑他們這么做？”

馬擴道：“曹勛跟我不同，我出身武官世家，我馬氏世代都是武將。曹勛名為武官，但那只是蔭封官，他本人其實是個文士。他父親曹組可是汴京有名的大詞家，當年極得皇帝……哦，就是當今的太上皇賞識。”

海棠道：“所以馬將軍才格外欽佩曹勛，對不對？”

馬擴嘆道：“國破家亡之際，不是人人都有勇氣挺身而出。曹勛其實知道此行是去送死，但仍然毫不畏縮，我是真的很佩服。”

海棠道：“就因為太上皇格外優待曹氏父子，曹勛才堅持要這么做嗎？”

馬擴道：“不獨如此，當時曹勛舍棄了太上皇，獨自逃走。自古君為臣父，君要臣死，臣不得不死，他這么做，可謂大逆不道。雖是奉了君命，但他必定心中難安，所以寧可為營救太上皇而死，也不愿意茍活下去。”

海棠奇道：“馬將軍想成全曹勛嗎？”

馬擴不答，只道：“謀事在人，成事在天。一切聽天由命吧。”

二人正欲趕去漁港碼頭，去高麗使船上尋找曹笑笑命案的嫌疑人，忽有驛卒趕來，躬身告道：“小的到處找馬將軍。將軍的泰山大人到了，正在驛館。”

原來馬擴岳父柳尋今日到蓬萊城中訪友，順道去了登州府署，詢問追捕強盜一事。登州州府當值孔目官已得通判耿于懷叮囑，忙告知馬擴人在登州之事。柳尋極為意外，他與女婿已有數年未見，遂尋來了驛館。

馬擴聞報，一時顧不上命案之事，先與海棠折返回驛館。翁婿相見，自有一番唏噓。

馬擴先告道：“岳父大人，被強盜搶走的財物，已經找到了。”

柳尋很是意外，道：“竟然找回來了？”似是不相信世上竟有失而復得之事。

馬擴點頭道：“找回來了，就在我驛館的臨時住處。”

登州通判耿于懷既判定高麗使者曹笑笑所受賄賂是柳氏被搶的財物，便將這些財物如數留在了驛館馬擴房中，等他來日親自歸還岳父。

馬擴見岳父聞訊后喜不自勝，遂引他來到自己房間。進來一看，木榻上除了臥具外，空無一物，擱置在榻首的大包袱已經不見了。